Глава 23. Глава кота

В последнее время атмосфера в Имперской армии была очень напряжённой. Изначально существовала договорённость, что личность, стоящую за ником «Гуянь» и занимающую второе место в рейтинге, получит полк, который первым найдет её. За исключением начальника Седьмого Имперского Полка, всё остальное руководство армии молчаливо приняло это соглашение.

Поскольку командир Седьмого Полка был кандидатом на трон и часто действовал совершенно независимо от них, то, когда заключались такие частные соглашения, армейские шишки, естественно, не включали его в обсуждение.

Хотя испытание старейшинами каждого кандидата было Имперской традицией, командующий Седьмым Имперским Полком всегда был выдающейся личностью, и никто никогда не думал, что он может потерпеть неудачу.

Так как же они могли осмелиться заключить тайный договор со своим будущим императором? Однако даже спустя полмесяца армия не смогла отыскать ни малейшего следа своей цели.

Единственной новой информацией, которой они располагали, было то, что их цель снова поднялась в рейтинге и набрала почти вдвое больше очков, чем раньше, оказавшись на вершине списка лидеров.

Армейские командиры больше не могли усидеть на месте.

Строго говоря, обычная процедура участия в тесте симуляции управления боевым кораблём требовала явки в конкретное место для прохождения регистрации. Кроме того, специально подготовленный персонал отвечал за работу голографического оборудования для проведения экспертизы. При таких обстоятельствах личность тестирующегося было очень легко выяснить.

Но существовала также возможность, что объект их бесплодных поисков рассматривал симулятор только как игру. В таком случае нужно было только ввести свой ник перед началом сеанса.

В такой практике не было ничего необычного, но, когда дело касалось желания втиснуться в начало рейтинга, всё приобретало совсем другой оборот.

В конце концов, обычно по пути становления официальным пилотом военного корабля шли те, кто проходил профессиональную подготовку в Имперской Военной Академии. Вступление в армию Империи было их целью и, конечно же, они должны были проходить формальные процедуры для участия в тесте.

Это уже было делом принципа, но теперь реальность дала им всем пощёчину.

– Найти информацию о местонахождении устройства пользователя?.. – техник, неподготовленный к звонку из Имперской армии и столкнувшийся с многочисленными крупными шишками, которые часто появлялись в новостях, несколько дрожал. – Объём данных слишком велик, процесс займёт какое-то время.

На самом деле о тех, кто не участвовал в официальной оценке, не было зафиксировано никаких персональных данных. Информация о местоположении обладала высшей степенью конфиденциальности и, строго говоря, не могла быть разглашена.

Однако теперь, когда всё армейское начальство обратилось к нему с просьбой, как этот подчинённый мог отказать?

– И что же в итоге? К какому подразделению будет принадлежать этот гений, когда мы его найдём?

Рыжеволосый офицер постучала по столу. Вьющиеся тёмно-рыжие волосы падали на её спину, как языки пламени, и выглядели очень привлекательно. Она была единственной женщиной в комнате.

Вначале все военные руководители в этом зале заседаний согласились не пользоваться никакими незаконными методами. Однако до нынешнего момента они так и не смогли найти свою цель, и им оставалось только нарушить свой договор.

Военные чиновники также уже давно обнародовали объявление о розыске и даже в три раза увеличили вознаграждение за любую полезную информацию. Однако, в конце концов, спустя долгое время их цель так и не появилась, как будто у него вообще не было никакого интереса к их предложению.

Так что теперь кто-то озвучил тревожную мысль, которая была в сердце каждого из присутствующих. В конференц-зале быстро разгорелась дискуссия, вовремя которой каждый предложенный план был быстро отвергнут. В конце концов, они неохотно пришли к решению.

Они позволят этому гению самому сделать выбор.

А в это время фактическая «цель» высших офицеров Имперской армии – Гу Янь – только что вышел из голографической игры, обновив таблицу рекордов, и был совершенно не осведомлён о масштабах битвы, которую он начал в армии.

Увидев, как юноша снимает голографическое устройство, серебристо-полосатый кот, тихо лежавший на ногах юноши, замурлыкал, намереваясь привлечь его внимание.

– Разве тебе сегодня не нужно в военное ведомство?

Чрезвычайно чувствительный к мурлыканью Хайдиса, Гу Янь рефлекторно потянулся в направлении звука и коснулся мягкого меха.

На планете, где он сейчас находился, официально начался зимний сезон. Среднесуточная температура была ниже трёх градусов, что заставило Гу Яня, жившего в своём родном мире на юге, почувствовать тяготы жизни...

И это при том, что его нынешнее место пребывания уже имело самую высокую температуру зимнего сезона на планете. На расу Хайдис это изменение температуры не имело никакого влияния, и, естественно, такая вещь как отопление им была ни к чему.

Гу Янь был завернут во столько слоёв одеял, что уже напоминал капусту, но всё ещё чувствовал холод.

Хочу улететь зимовать на Землю!

Он не мог не погладить большой и тёплый меховой шар, лежавший у него на коленях. Первоначально это была просто случайная мысль, но с тех пор, как в последние дни температура упала, желание вернуться в свой мир существенно усилилось.

Услышав вопрос юноши, Хайдис в кошачьей форме прищурился и утвердительно мяукнул.

После битвы при Пандоре было бы странно, если бы Эли до сих пор не понял, кто был причиной шума, поднявшегося в армии.

Он уже отдал всем участникам недавнего сражения приказ молчать.

На полномасштабные поиски этого человека Эли никак не реагировал.

Даже если они нападут на след, ведущий сюда, он мог быть уверен, что никто не посмеет забрать того, кто принадлежит ему.

Думая об этом, большой кот, лежащий на коленях юноши, продолжал тихо мурлыкать.

Когда рука на его спине, наконец, двинулась, чтобы погладить его по голове, большой кот, лежавший неподвижно и тихо, посмотрел на юношу и нежно лизнул его пальцы.

Почувствовав, как постепенно согреваются кончики пальцев, он остановился.

Даже если за человеком всё-таки придут, он его не отдаст...

Хайдис в кошачьей форме мягко покачал хвостом, потёрся им о запястье юноши и, наконец, обвил хвост вокруг него.

Прицепившись к нему так на некоторое время, он, наверное, почувствовал неудовлетворенность и вдруг встал.

Как он уже делал раньше, передними лапами он придавил руки юноши. На этот раз он должен был сложить руки юноши вместе, прежде чем улечься на них животом.

Хотя Гу Янь и не понимал причины, он всё же позволил большому коту проделать все эти манипуляции.

Через мгновение Гу Янь увидел, как Хайдис поднял голову и начал тихо мурлыкать, словно ожидая награды...

Означало ли это, что Хайдис пытался его согреть?

– Цюцю – хороший мальчик.

Почувствовав, будто стрела пронзила его сердце, Гу Янь бессознательно смягчил свой голос.

Ах, грелка для рук в виде Хайдиса...

Немного отодвинувшись, Гу Янь не убрал руки, а начал поглаживать мягкий живот.

Он не знал, с каких пор это началось, но теперь, произнося слово «Цюцю», он фактически обращался к Хайдису перед собой.

Услышав слова юноши, большой кот прищурился и замурлыкал.

Больше всего Хайдису нравилось, когда юноша произносил это имя, особенно в ласковых уговарах. И раньше Хайдис был бы этим уже удовлетворён. Однако теперь ему требовалась более существенная награда.

Поэтому Гу Янь увидел, как большой кот у него на коленях поднял голову и посмотрел прямо на него, в то время как его хвост раскачивался туда-сюда.

– Цюцю – хороший мальчик.

С этими словами, Гу Янь наклонил голову к коту и осторожно чмокнул его в уголок рта, весь процесс был очень естественным.

Получив награду, полностью оправдавшую его ожидания, Хайдис был немного ошеломлён. В этот момент он как будто полностью ослабил свою защиту и казался немного уязвимым.

Конечно, это была просто видимость.

Атмосфера между этими двумя была очень уютной. Атмосфера же в армии, напротив, была крайне напряженной.

– Местоположение нашей цели соответствует координатам особняка Командующего Эли, – после неоднократного подтверждения правильности результатов самый высокопоставленный человек в конференц-зале огласил заключение. Через мгновение в комнате воцарилась тишина.

Так в итоге, реальность такова, что гений, которого они разыскивали, на самом деле скрывался у их будущего императора?! Но даже зная это, как они могли пойти и ограбить своего будущего монарха?

Когда он взойдёт на трон, как они смогут выжить?

Необходимо было упомянуть, что император был достаточно могуществен, чтобы напрямую назначать и увольнять любого командира полка по своему капризу.

Но даже если они не могли заполучить этот бесценный кадр, они могли хотя бы взглянуть на него, верно?

С таким намерением на следующий же день они попросили Эвана, помощника командира, передать ему сообщение.

Сначала Эван думал, что его босс ни за что не согласится. Однако, передав сообщение, он неожиданно не услышал ни согласия, ни отказа из уст своего начальника.

– Посмотрим, когда вернёмся.

Холодный голос казался очень привычным, но на мгновение на холодном красивом лице Хайдиса промелькнула нежность. Эвану почудилось, что он ослеп.

Вспомнив, что его командир только что подал заявку на ежегодный новогодний отпуск, Эван спросил:

– Вам нужна свита для поездки на Голубую планету?

Эти формальные вопросы всё ещё требовали ответа, хотя Эван не верил, что на этой планете, которая была населена цивилизацией всего лишь четвёртого уровня, может быть что-то, способное причинить Хайдису вред.

– Нет необходимости, – низким голосом ответил светловолосый офицер. Затем, словно что-то придумав, он прищурился.

Вчера он получил неожиданное вознаграждение, так что Эли хотел сделать что-то, что снова осчастливит юношу...

Кроме того, он хотел посмотреть, на какой планете раньше жил Гу Янь.

– Этот подчинённый подготовит всё к вашему путешествию, – сказал Эван.

Закончив фразу, он дождался одобрительного кивка командира и быстро покинул особняк.

На самом деле Эли ещё не говорил об этом Гу Яню. Хайдис нахмурился, думая о том, как заставить юношу согласиться на другие его просьбы.

Сегодня было ещё холоднее, чем вчера. Завернувшись аки пельмень под толстым одеялом, Гу Янь не имел ни малейшего желания вставать с постели, чтобы что-то делать.

Через некоторое время он услышал приближающиеся шаги. Несмотря на то, что идущий намеренно пытался приглушить звук, Гу Янь всё ещё слышал грохот военных сапог по полу.

Шаги остановились у кровати.

– Эли.

Юноша, с головой накрывшийся одеялом, не стал даже тратить усилия на вопросительный тон и прямо позвал его по имени.

Голос из-под одеяла звучал приглушенно, не так, как обычно.

Зная, что нынешняя температура слишком холодна для юноши, Эли, конечно же, не собирался поднимать одеяло и вытаскивать его.

На самом деле, с тех пор как температура упала, он каждый день принимал свою первоначальную форму и забирался к нему под одеяло. Затем он ложился на грудь юноши, чтобы тот мог согреться.

На этот раз под одеялом оказался не кот. Гу Янь обнаружил, что его обнимают сзади.

– После возвращения из поездки с А-Янем на Голубую планету... – произнося эти слова, Эли говорил тихим и мягким голосом, – давай больше не будем уезжать, ладно?

Это означало, что Хайдис согласился вернуть его на Землю этой зимой.

Услышав это предложение, Гу Янь без колебаний кивнул. Пусть Эли и сказал «давай больше не будем уезжать», он всё равно намеревался бывать там хотя бы один раз в году.

Ответ, по всей видимости, сделал Хайдиса очень счастливым, Гу Янь почувствовал, что хватка на его талии усилилась, когда Хайдис склонил голову ближе к его шее и нежно потёрся об неё.

Как помощник, Эван всегда был очень эффективен. Он быстро подготовил корабль для путешествия, как и было приказано. Предположив, что по прибытии на Землю у них могут возникнуть проблемы с деньгами, Гу Янь коснулся своей ранее бесполезной пространственной сумки, которая присутствовала на теле оригинального персонажа.

В ней была крупная сумма наличных и пара вещей, похожих на кредитные карточки.

Согласно словам системы, в тот момент, когда он был заброшён в этот мир, «Закон» уже внёс значительные изменения.

Например, наиболее очевидным следствием было то, что физический облик этого тела был точно таким же, как и у его изначального «я».

Пароль кредитной карты тоже, скорее всего, был таким же, как тот, который он использовал в своём мире.

Пока корабль продолжал полёт, Гу Янь поглаживал кота, оставаясь совершенно спокойным. Этот корабль имел функцию автопилота, и GPS-координаты пункта их назначения уже были загружены. Кроме них двоих на судне никого не было.

Но когда они наконец пересекли Звёздные врата и увидели знакомую голубую планету, сердце юноши невольно забилось быстрее.

По мере приближения к поверхности планеты, Гу Янь не мог отмахнуться от мысли, что его можно было бы назвать изначальным разрушителем этого мира. Затем он вспомнил, что, согласно сюжету, ему самому была отведена роль пушечного мяса ...

Теперь чувства, испытываемые Гу Янем, стали и вовсе непостижимы.

Если сюжет более не развивался в соответствии с первоначальным сценарием, было трудно сказать, сможет ли эта планета стать высокоуровневой цивилизацией в будущем.

Пока он раздумывал, они уже приземлились на территории страны, в которой жил изначальный хозяин тела. Почувствовав, что здешняя температура была гораздо выше, Гу Янь вздохнул с облегчением.

В это время улицы были заполнены людьми, было чрезвычайно оживлённо и даже немного тесно. Хайдис в облике домашней кошки в руках Гу Яня был тих и неподвижен. Время от времени его вертикальные зрачки проносились по толпе, прежде чем он быстро отводил взгляд.

Очевидно, что все эти люди пахли едой для него, но они, кажется, не имели никакого соблазна для Хайдиса.

В этот момент большой кот наклонил голову, чтобы посмотреть в глаза юноши, державшего его в своих руках. Чем дольше он смотрел, тем уже становились его зрачки...

Через мгновение Хайдис принялся вылизывать кончики пальцев юноши, начав с ближайшего указательного, пока Гу Янь не убрал палец. После этого он замурлыкал...

Гу Янь был особенным. Только запах этого юноши заставил бы его чувствовать такое неудержимое желание полностью овладеть им и...

Добровольно стать приручённым.

Следовало принимать во внимание, что человеческая форма Хайдиса, что сейчас находился в его руках, была чрезвычайно выделяющейся во всех аспектах, будь то внешний вид или цвет волос и глаз. Не говоря уже о паре вертикальных зрачков....

Не желая вносить какие-либо изменения, вроде перекрашивания серебряных волос, чтобы сделать Хайдиса менее приметным в толпе, Гу Янь позволил ему принять внешний вид обычной домашней кошки. Кроме того, ему самому очень хотелось держать в руках кота.

Разница между этой Землёй будущего и его первоначальным миром была не слишком велика, по крайней мере, в этой стране Гу Янь видел здания в китайском стиле, что заставляло окружение казаться немного знакомым.

Также некоторые достопримечательности хорошо сохранились. Технологии в эту эпоху и впрямь значительно продвинулись вперёд.

Быстро просмотрев последние новости об этой планете в интернете, Гу Янь вернул на место ноутбук, который только что достал из своего пространства.

На Земле устройство автоматически принимало сигналы и подключалось к обычной сети.

– Заглянем сюда?

Некоторое время прогуливаясь с Хайдисом по торговому центру, Гу Янь краем глаза уловил название одного из магазинов. Внезапно его шаги замерли.

– Мяу?

Издав редкий звук замешательства, Хайдис, выглядевший как домашняя кошка, проследил за взглядом юноши.

Там была надпись на незнакомом языке. Хайдис не мог понять слова, но видел изображение под этими странными символами, и оно действительно выглядело...

Очень похоже на его нынешнюю форму.

Однако вскоре, сменив вопросительный тон на утвердительный, большой кот в руках юноши издал низкое мяуканье в знак согласия.

Поскольку это было то, чего хотел юноша, он, естественно, не стал отказываться.

Итак, сегодня кошачье кафе на самой оживлённой торговой улице города Z приветствовало нового гостя с кошкой.

Кот был похож на чистокровного американского короткошёрстного. Серебристо-полосатая шерсть была очень красивой, но это, вероятно, было связано с тщательной заботой его владельца.

Взяв у официанта меню, юноша отметил про себя, что они по-прежнему делают заказы по старинке. Гу Янь тут же заказал чашку капучино и шоколадное пирожное.

После того, как официант ушел, Гу Янь тихо кашлянул, уголки его рта не могли не приподняться немного. С лёгкой улыбкой на лице он шёпотом похвалил:

– Умница, Цюцю.

Внезапно Хайдис увидел много, по крайней мере, более 20 существ, которые выглядели очень похожими на него. Развалившись на коленях юноши, он не успел среагировать.

Первоначальные формы расы Хайдис были различными. Даже имей он такое желание, было нелегко найти тех, кто имел такую же форму, как он.

В первую очередь, это было в самой природе расы Хайдис – они не любят выставлять напоказ свою первоначальную форму.

В глазах всех посетителей кафе симпатичный темноволосый юноша, сидевший у перил, склонив голову, казалось, что-то говорил кошке, сидевшей у него на коленях. После этого хвост кота, который до этого мягко покачивался, вдруг начал двигаться быстрее.

Похоже, он был доволен...

Не слишком ли легко было его задобрить? Об этом подумали все люди, у которых дома были кошки.

Серебристо-полосатый кот на коленях молодого человека был чрезвычайно очарователен, все посетители, сидящие поблизости, не могли не отвлечься на них.

Затем они увидели, как большой кот поднял голову, чтобы посмотреть на юношу, и лизнул его палец. Если бы на этом всё и кончилось, было бы ещё терпимо, но потом...

Лизнув, он придвинулся, чтобы потереться о юношу головой. Те, кто был ближе к ним, даже услышали тихое кошачье мурлыканье.

Наконец, кто-то не выдержал и спросил, почему такой послушный, легко поддающийся на уговоры и привязанный к хозяину кот – это всегда чужой кот?!

В это время Гу Янь взял маленький нож, чтобы отрезать кусок пирожного, стараясь найти какой-нибудь способ, чтобы незаметно накормить Хайдиса, лежащего на его коленях.

Главная причина скрытности заключалась в том, что в глазах обитателей Земли они были обычной парой из домашней кошки и её хозяина. Если бы он кормил Хайдиса на глазах у этих людей, его сочли бы безответственным владельцем.

– Привет, эмм... можно я поглажу вашу кошку?

Когда Гу Янь услышал это предложение, он обернулся и увидел молодую девушку, на её лице было выражение надежды и ожидания.

В это время кошачий хвост обвился вокруг его запястья. Прежде чем кот на его коленях смог сделать что-то ещё, Гу Янь быстро ответил извиняющимся тоном:

– Извините, мой кот очень застенчив.

Услышав слова «мой кот», Хайдис издал несколько низких мурлыкающих звуков и выгнулся, прислонившись к груди юноши.

Застенчивый, но так беззастенчиво липнет к своему хозяину...

А?

Те, кто сидел рядом, могли слышать их разговор. Чем больше они слышали, тем больше завидовали. Во всех отношениях этого кота можно было назвать их идеалом.

– Мяу, – кот с загнутыми ушами, сидевший неподалёку от юноши, начал жалобно мяукать.

Это безопасное расстояние было выбрано из-за Хайдиса на коленях юноши, из-за него другой кот не осмеливался подходить слишком близко.

В этот момент проходящий мимо с тарелкой официант увидел эту сцену. Все их кошки в этом магазине обычно были очень тихими и послушными. Он был озадачен.

Вероятно, среди них был смельчак... Ах, нет, был кот, который был достаточно смелым, чтобы заставить других кошек в магазине следовать за ним.

Через некоторое время служащий кафе смотрел на кошек, которые пытались протиснуться к темноволосому парню, сидевшему у лестничных перил. Но у молодого человека ведь не было при себе кошачьего корма?

Обычно их кошки вели себя очень тихо, но теперь они неожиданно окружили ноги юноши и безостановочно мяукали.

Был ли этот человек ходячей кошачьей мятой?

Оказавшись в подобной ситуации, официант не знал, то ли вернуть кошек на второй этаж магазина, то ли закрыть на это глаза.

Ничего не поделаешь, гость не делал ничего, что нарушало бы правила их кафе, это их собственные кошки взяли на себя инициативу побеспокоить его.

Гу Янь знал, что его всегда любили животные. Только что, войдя в это кафе и не сразу оказавшись в окружении кошек, он подумал, что его привлекающие животных феромоны потеряли здесь свою силу.

Но теперь он убедился, что всё в порядке.

Вокруг его ног было так много кошек, и все они мурлыкали, глядя на него. Гу Янь очень хотел протянуть руку, чтобы погладить их, но...

Когда он опустил голову, чтобы взглянуть на большого кота, который молча смотрел на него, Гу Янь немедленно отказался от этой идеи.

Положив обе руки под лапы Хайдиса, Гу Янь коснулся мягкого живота:

– Цюцю, будь умницей.

Только что кот на его коленях уставился на него с таким выражением, что если бы Гу Янь осмелился прикоснуться к другим кошкам...

Если бы он действительно это сделал, этот кот мог бы впасть в ярость.

«В первый раз вижу такую ревнивую кошку» – так думали все гости, присутствовавшие при этом разговоре.

Но как же завидно, заставить кошку ревновать – это немыслимо, но это приносит такое удовлетворение.

Нельзя поиграть с другими кошками, тогда, конечно, он мог бы играть со своим собственным котом?

Ухватившись за эту идею, Гу Янь оплатил счёт и, прежде чем покинуть это кошачье кафе, он не мог не купить игрушку, чтобы позже подразнить своего кота.

Хотя он вернулся на Землю, юноша не спешил посещать все знакомые места. Он уже решил пожить в этом городе месяц или около того, а потом вернуться в империю Хайдис вместе с Эли.

Так как они собирались остаться здесь на месяц, Гу Янь просто снял дом. Пространства было более чем достаточно для двух человек.

На прикроватном столике лежала принесённая им кошачья игрушка в виде небольшой палочки с пучком перьев на конце. Первое, что увидел Гу Янь, только выйдя из ванной, был большой кот, тихо лежащий возле его подушки.

На Земле было гораздо теплее, чем на Айзерсе. Там Гу Янь практически каждый день заворачивался кучу слоёв одежды или одеял. Однако на Земле достаточно было рубашки.

Пуговицы на рубашке юноши не были застегнуты до конца, и если проследить взглядом за изгибом белой шеи, то можно было увидеть слегка обнаженные изящные ключицы.

Хайдис на подушке на мгновение уставился на него, сузив зрачки.

Большой кот, который лежал молча и казался очень послушным, вдруг поднял голову и уставился на него. Гу Янь посмотрел на кота, а затем перевёл взгляд на кошачью игрушку на прикроватном столике...

Он действительно не мог удержаться.

– Мяу?

Глядя на перья перед своими глазами, Хайдис сначала не понял намерений юноши, но, вспомнив, что он видел сегодня в том магазине, в сочетании с его первоклассной способностью к обучению, медленно поднял переднюю лапу, чтобы мягко толкнуть пучок перьев.

На самом деле, для Хайдиса было легко схватить движущуюся вещь.

Хайдис в обличье домашнего кота просто поддавался желанию юноши и хотел сделать что-то, что его порадует.

Используя кошачью игрушку, чтобы дразнить кота разными способами, Гу Янь был полностью сосредоточен и на мгновение потерял чувство реальности...

Пока всё вокруг не перевернулось вверх дном, и он не обнаружил, что его прижимает к кровати светловолосый офицер с обычным ледяным выражением лица, вернувшийся в свою красивую человеческую форму.

– Если я поймаю, это будет моё?

Холодный голос прозвучал рядом с его ухом. Однако, пребывая в состоянии шока, Гу Янь кивнул, думая, что Хайдис имел в виду кошачью игрушку.

– Я поймал А-Яня.

На этот раз холодный голос был немного хриплым. Как только Гу Янь услышал эту фразу, он почувствовал знакомое прохладное и мягкое прикосновение к своей шее.

Похоже, он...

Доигрался?