Глава 17

Пока романтические бредни донимали мой разум, мы тем временем уже выбрались из магического леса, на окраине которого нас ждал конь вождя.

- У него есть имя? - неожиданно даже для себя самой я задала вопрос.

- Сварт. Его зовут Сварт. В переводе с древнего языка хангридов означает «черный».

- Это из-за его окраса?

Вождь отвечал вполне дружелюбным тоном, был весел и, казалось, открыт. Но это впечатление оказалось обманчивым, потому что в следующую же секунду Ингвар заметно напрягся, а по его высокому лбу пробежала глубокая морщина.

- Нет. Его имя служит мне напоминанием о моей темной стороне. И о моем происхождении.

- У всех нас есть темная сторона, Ингвар,- тихо произнесла я, желая одновременно и подбодрить его, и завершить этот тернистый диалог.

Вернувшись в стойбище, Ингвар вежливо попрощался со мной ,и я увидела его только на закате, во время продолжения свадебного пира. Волнений вчерашней ночи сегодня уже не было, и я с интересом разглядывала гостей, беззастенчиво расспрашивала Гефару о блюдах, подаваемых к столу. Она поджимала губы, как-то странно поводила глазами, но всё-таки подробно отвечала на все мои вопросы.

После трапезы муж проводил меня в наши покои, а затем снова покинул, сославшись на дела. Вернулся он, как и в предыдущую ночь, почти засветло. От него веяло холодом и запахом реки. Ингвар добавил поленьев в жаровню, подул на угли, чтобы вновь разгорелось пламя костра.

Вождь довольно бесшумно для своей комплекции проскользнул в постель, и лишь скрип кровати под его весом заставил меня немного напрячься. Но спустя всего пару минут я услышала ровное дыхание своего соседа по кровати, а значит, посягательств на мою честь сегодня не последует.

Вождь умел держать свое слово. И это меня даже немного...обидело. Вероятно, я не так уж и привлекаю его как женщина. Он заинтересован во мне только лишь как в матери своего долгожданного наследника. Не как в женщине. Это я, дорогой читатель, для себя еще разок повторила – ты-то и так все понимаешь. Разумеется, я тоже должна относиться к вождю, как... Как к кому? Как к... союзнику. Вот так и буду относиться. А сейчас – живо спать!

Дни мои тянулись удручающе и однообразно. Откровенно говоря, я невыносимо скучала, и мне совершенно нечем было себя занять. Моими занятиями служили только трапезы да наряды с купаниями. В промежутках Гефара с девушками сидели в моей комнате с вышиваниями, и мне ничего не оставалось делать, как последовать их унылому примеру.

Не то чтобы раньше я слыла невероятно деятельным человеком, но столько отдыха, причем удушающего, у меня не случалось давно. В прошлой жизни я была сама себе хозяйка: просыпалась с мыслями о сегодняшних задачах, знала, куда мне надо ехать или что нужно сделать по работе. В свободное время не давали скучать интернет, книги, спорт, общение с семьей и друзьями.

Про остальное я уж промолчу, а вот общения могло быть и больше – все-таки обычные люди вокруг. С радостью послушала бы их житейские истории и девичьи грезы про женихов. Но мои помощницы, Хелависа и Меб, со мной не заговаривали, кроме как по нужде. Судя по всему, это был прямой приказ самого вождя или Гефары, я уж не знаю точно. Мне были понятны их мотивы, ведь я вполне могла, к примеру, подружиться с девушками и подговорить их помочь мне с побегом.

Хелависа была просто канонической красавицей. Небольшого роста, с пышными формами, фарфоровой кожей и ярко- голубыми, как небо, глазами. Ее густые волосы темным шелком струились по изящным плечам.

Меб тоже являлась вполне миловидной девушкой. Может, ее внешность и не бросалась в глаза и не ошеломляла с первого взгляда, как у Хелависы, но черты Меб приковывали к себе внимание другого рода, заставляя долго изучать ее веснушки, рассматривать копну кудрявых рыжих волос и вздернутый носик.

Дорогой читатель, ты не поверишь, но Хелависа оказалась дочерью Гефары. Я дивилась, как у такой сухой и черствой женщины с прямым, как палка, станом могла уродиться столь женственная и нежная дочь. Молодые парни стойбища просто глаз с нее, должно быть, не сводят.

Отчего-то я почувствовала неприятный укол ревности. А, интересно, вождь тоже на нее поглядывает? Да и как не поглядывать-то? Такая отчаянная красота, но при том совсем не порочная, а чистая... Как будто Хелависа и сама не осознавала ее наличие, словно жила в доме без зеркал.

Но злиться на девушку у меня не было повода: Хелависа была добра и учтива со мной, а муж не бросал и тени сомнений на свою добродетель, приходя теперь в нашу спальню очень рано. Хотя сблизиться нам это абсолютно не помогало. Наши ночи проходили в абсолютном целомудрии и молчании. Даже не знаю, какой из этих двух критериев тяготил меня больше...

В один из уже совсем по-летнему теплых вечеров вся молодежь племени собралась у большого костра. Мужчины пили, что разрешалось крайне редко, ибо воины хангридов всегда должны были быть готовы к битве или нападению на стойбище. Но Ингвар пояснил мне, что это так называемые «ночи богини Вуары», покровительницы брака. В такие вечера юноши и девушки присматриваются друг к другу, чтобы летом, в пору свадеб, пожениться.

Девушки веселились и танцевали. Они сами выглядели словно мифические богини, слаженно двигаясь во всполохах огня. От скуки всего остального моего существования мне было очень хорошо в этот вечер. С расслабленной улыбкой я скользила взглядом по танцующим, по сидящим в кругу и по находящимся в тени уединившимся парочкам.

Я краем глаза заприметила высокую светловолосую девушку с родинкой над верхней губой. Ее красивое лицо не выражало кокетства или радости от всего происходящего на площади стойбища. Она просто холодно и равнодушно смотрела перед собой, пока статный юноша что-то пылко шептал ей на ухо. Нет, вы не подумайте, юноша не говорил и не совершал чего-то непристойного. Просто было очевидно, что молодой мужчина хотел очаровать возлюбленную, а вот для девушки его чувства были сущей надсадой.

Вождь, сидевший рядом со мной, заметил мои взгляды по толпе и, отчего-то резко поднявшись с кресла, объявил:

- Пейте и танцуйте, молодые мужи и девы! Пусть Вуара окажет вам сегодня свою милость! А мы с госпожой - пара женатая, покинем вас. Нас тоже ждут...дела.

Сказав эти слова, Ингвар с натянутой улыбкой посмотрел на меня. Могу поклясться, что мне не почудилось: на дне его диковинных глаз плескалась злость.

Сидящие вокруг костра нестройно и негромко хохотнули, догадываясь о делах какого рода толковал их предводитель. Но Ингвар, совершенно не заметив этого, решительно схватил меня за руку и повел к нашему жилищу.