Глава 3 - Туз в рукаве

За две недели до этого:

Джейкоб почувствовал, как что-то неприятно сдавило сердце. Единственное, что пронеслось в голове - Макс. Что-то случилось с парабатаем! Парень отбросил в сторону книгу, которую читал и бросился к комнате друга. Он мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ещё немного и вот дверь названного брата! Светловолосый парень ворвался в комнату и, задыхаясь осмотрел ее. Все было на своих местах. Книги аккуратно сложены, одежда, идеально выглаженная, висела в шкафу. Сумасшедшие серо-зеленые глаза бегали по комнате, как вдруг замерли и успокоились. Макс мирно сидел перед зеркалом и смотрел в своё отражение. Каждый его мускул был напряжен. Парень заметил друга в отражении и повернулся к нему. Все эмоции как рукой сняло, а глаза стали пустыми.

- Ты чего здесь? - почти удивленно, но как-то безжизненно спросил он.

- Я... сердце сдавило. Сразу понял, что с тобой что-то не так. - он озабоченно посмотрел на друга. - Что случилось?

- Да что что?! - взорвался Макс, - Эта Натали!.. - он закрыл лицо руками. - Она меня достала! Бесит, не могу! Только хочу с ней подружиться, нормально поговорить, она на дыбы!

- Макс! - расхохотался друг, - Тебе это никого не напоминает? - улыбнулся Джей. - Ты был таким же, только младше! Когда она дала тебе пощечину, то была права. Следи за своим языком, попробуй понять ее и все!

- Ты не понимаешь, - покачал головой Макс, - она такая... - он закусил губу в поисках подходящего слова, - такая...

- Какая?! - не в силах сдерживать смех спросил парень. - Сильная? Красивая? Самодостаточная? Язвительная? Дерзкая? Какая?

- Да пошёл ты! - огрызнулся Макс и отвернулся от парабатая.

- Я-то пойду, - посерьезнев ответил Джей, - но ты определись, что делать с этой ситуацией и с ней. Нам всем уже надоели ваши перепалки.

На следующий день после разговора с парабатаем:

Джей с грустью посмотрел вслед удаляющейся стройной девушке. Она снова уходила на охоту одна. Вся в чёрной коже и с двумя кинжалами. Натали всегда ходила одна, только пару раз ее заставили пойти с Стейси и Лиз, но вернулись они все недовольные. Нат объясняла своё одиночество тем, что не привыкла работать с кем-то. Каждый раз, когда она это говорила, сердце сжималось, ведь она всегда работала в паре с Германом. Вот и сегодня Джейкоб решил, что просто обязан затащить ее на охоту с собой. Натали уже собралась уйти из Института, но он преградил ей путь. К всеобщему удивлению девушка даже на охоту ходила на каблуках твердых и устойчивый. Только она знала, для чего ей это нужно.

- Чего тебе? - достаточно грубо спросила девушка.

- Нат, я знаю, что ты всегда ходишь на охоту одна, но, пожалуйста, пошли со мной? Один раз. - он умоляюще посмотрел в ее алые глаза. Даже за месяц он не смог привыкнуть к их цвету.

- Нет, - отрезала девушка.

- Но почему?! - Джей измученно посмотрел на нее.

- Джейкоб, - Натали положила ему руку на плечо. - Ты парень не плохой, но вот парабатай твой меня бесит, а без Макса ты не пойдешь. Так что нет. Плюс, я всегда работаю одна.

Натали обошла его и направилась к выходу из Института, провожаемая взглядами остальных. Ее длинные серебристые локоны были собраны в высокий хвост, а тело обтянуто черной кожей. Для Джейкоба она была ходячей загадкой. Даже цвет ее волос был ему непонятен. Какой он? Корни были темными, почти черными, а кончики почти светились белизной. Это не седина, а натуральный цвет. Кто ее мать? Как так вышло, что эта женщина забеременела от Джонатана Морнингштерна? И опять она отказывает Джею из-за Макса. Брюнет стал настоящим камнем преткновения. Что бы блондин не предпринимал, Нат холодно улыбалась и отказывалась. Аргумент был просто убийственный - «Джей, ты парень не плохой, но твой парабатай скотина» ну или что-то в этом роде. Блондин обернулся на остальных. Сестры опять о чем-то спорили, а Макс, как обычно опаздывал. Джей обругал его, как только был способен и выскочил из Института следом за девушкой. Он просто не оставит ее одну. Вдруг с ней что-то случиться! Она сумеречный охотник, а не бухгалтер. Каждый раз девушка рискует своей жизни, но за все это время он не видел у нее ни царапины кроме тех разов, что она ходила с Лиз и Стейс. Это не могло не настораживать. Обычно все наоборот. Он быстро активировал руны беззвучности и зрения чтобы сделать себя максимально незаметным для девушки. Отойдя достаточно далеко от Института, Натали обернулась, Джей еле успел спрятаться за углом здания, и, убедившись, что за ней никто не следит, оттолкнулась ногами от земли, а руками от невидимой опоры и взмыла ввысь на крышу здания. Парень удивленно выдохнул. Ничего себе. Он не видел, чтобы она активировала хоть одну руну, кроме невидимости, чтобы ее не заметили примитивные. Тогда как она это сделала?! Времени думать над этим просто не было. Джей быстро активировал руну полета и выносливости. За ней явно будет сложно угнаться, а адреса, куда Нат отправляется, он не взял, не успел точнее. Он взмыл над улицей и побежал следом за девушкой. Он мчался между вентиляционными люками и дверьми, ведущими на крыши, как вдруг кто-то выставил подножку и парень кубарем полетел вперед. Сгруппировавшись, он остановил падение и выхватил ангельский клинок, но какого было его удивление, когда вместо демона или какой-нибудь твари он увидел злую Натали. Девушка недовольно скрестила руки на груди и явно ждала объяснений.

- Я вроде ясно выразилась? - спросила Нат.

- Я не мог отпустить тебя одну! Как же ты не понимаешь?! Это опасно! - воскликнул он и убрал меч.

- А я и не знала, но, если ты не заметил, я ни разу даже не пострадала!

- Именно! Как?!

- Так вот в чем дело? - усмехнулась Натали, - Джейкоб, это не за меня ты переживаешь. Тебя распирает любопытство! А знаешь что? Пошли! Хотел узнать, так смотри, но не смей вмешиваться!

Натали схватила его за руку и поволокла за собой. Они спустились перед одним из обычных офисов, но что-то было не так. Джей чувствовал это. Натали достала стило и активировала несколько рун, но он не успел заметить какие. Бесшумно ступая, они вошли в здание. Охранник, дремавший за стойкой, не заметил их и они без препятствий вошли внутрь. Девушка вызвала лифт и нажала кнопку 17 этажа. Джей не проронил ни слова и смотрел в пол. Парень хотел первым выйти из лифта, но Натали не позволила и небрежно отпихнула его назад. Он не стал протестовать и послушно двинулся следом. Тишина угнетала. Странно. Что демоны делали в таком месте? Девушка расслабленно прошлась между рабочих столов, а потом с ненавистью взмахнула рукой и несколько столов перевернулись. Джейкоб отшатнулся и вжался в стену. Он просто не понимал, что только что произошло?! Что-то мелкое закопошилось во всех темных углах, а потом к Натали со всех сторон бросились десятки мелких тварей. Они походили на смесь скорпионов и осьминогов. Размером со среднюю собаку, с длинными щупальцам и присосками. Вереща и пища, они накинулась на Нат, но она и не думала бежать или прятаться. Девушка выхватила два кинжала и они чуть вытянулись в ее руках, превратившись в короткие мечи. С легкостью она рубила демонов, отсекала их бесчисленное количество конечностей и пронзала насквозь. Все закончилось достаточно быстро. Ни одна тварь даже не коснулась ее. Небрежно Натали заправила за ухо непослушную прядку и вернула мечи в ножны. Как клинки уменьшились до размера кинжалов, Джей даже не заметил. Он шокированно смотрел на девушку, перебирая сотни мыслей в своей голове.

- Моя мать была ведьмой, Джейкоб. Вот почему у меня красные глаза и такие необычные волосы. Так я помечена, как маг, но мой отец, - она усмехнулась. - Джонатан был сумеречным охотником и его кровь преобладала над кровью матери. Я сохранила некоторые силы от магов - иногда могу читать мысли и неплохо владею телекинезом, но не больше. Я никому не показываю свои силы, поэтому и хожу на охоту одна, а теперь, когда ты утолил свое любопытство, поклянись Ангелом Разиэлем, что никому не расскажешь, пока я не разрешу.

- Я клянусь Ангелом Разиэлем, что никто не узнает о твоей тайне, пока ты сама не пожелаешь этого, - выдохнул Джей.

- Хорошо, - девушка еле заметно улыбнулась, - до завтра, - кивнула Натали и направилась к окну.

Джейкоб не сразу понял, что она затеяла? Натали открыла окно, глубоко вдохнула ночной воздух, а потом прыгнула на улицу. Парень метнулся к подоконнику, боясь, что увидит внизу тело разбившейся девушки, но дорога была пуста. Частые машины вечно живущего города шуршали и изредка сигналили где-то внизу. Джей поднял глаза и увидел на крыше соседнего здание усмехающуюся девушку. Она махнула ему рукой и побежала прочь, быстро теряясь в темноте. Даже ее белоснежные волосы было больше не рассмотреть. В Институт Джейкоб вернулся один. Натали еще не было. Получив знатный нагоняй от Макса и Сэма он отправился в свою комнату и заперся там. На следующее утро он застал девушку, как ни в чем небывало на кухне. Она готовила омлет и напевала себе что-то под нос. Ее алые глаза блеснули, когда увидели Джея, но она ничего не сказала. Приготовила кофе, как он любит - черный с одной ложкой сахара, и вышла вон. Вроде он получил вчера много ответов, но вопросов стало только больше. Когда он в следующий раз предложил ей пойти на охоту вместе, Натали звонко рассмеялась и ответила, что он просто неисправим. Белоснежный хвостик блеснул перед его носом и она вышла из Института, как всегда в одиночестве.

Наше время:

Еле заметный узел сжал живот Джейкоба, а в горле встал ком. Макс... Блондин отложил книгу и уже неспешным шагом направился в комнату парабатая. За последний месяц он так привык к столь сильным переживаниям друга, что перестал ломиться к нему в панике, а мирно стучал в дверь и спрашивал, нужна ли компания. Когда он поднялся на третий этаж, то услышал громкий хлопок двери, а за ним последовал еще один. Видимо, задумка Сэма не сработала и эти двум просто нельзя находиться рядом. Джейкоб привычно постучал в дверь друга, но, когда ответа не последовало, он заволновался. Обычно Макс кричал свое недовольной «что», а потом «входи», но в этот раз он молчал. Блондин осторожно открыл дверь и просунул голову. Поработай сидел на подоконнике и смотрел на ночной Сан-Франциско. Джейкоб вошел в комнату и закрыл за собой дверь, но брюнет даже не посмотрел на него. Он весь был погружен в свои мысли, а на его лице читалось волнение и тревога. Джейкоб прокашлялся, призывая внимание друга, и только тогда Макс повернулся к нему.

- Что ты здесь делаешь? - искренне удивился парабатай.

- А тебя не нужно останавливать от попытки убийства Нат? - осторожно спросил Джейком.

- Нет, - усмехнулся Макс, - Считай, что ваша шутка с Сэмом удалась. - он снова отвернулся к окну.

Челюсть Джея упала на пол. Они что поладили?! Эти двое?! Те, кто ненавидели друг друга и отказывались садиться за один стол? Что он пропустил? Тогда что это было за странное чувство в животе, откуда это ощущение?! Он сам испытывал нечто подобное только когда... Догадка была столь безумной, что челюсть парня уже была готова вновь отправиться в полет, но он решил промолчать. Джейкоб вышел из комнаты и отправился к себе, мучаясь странными и тревожными догадками, что теперь твориться между этими двумя психами?