Один из дней плаванья: То чего не должно было произойти

До пробуждения Изу (Кери).Pow: Зуко

...После тренировки Зуко направился в трюм, чтобы отдать рядовым приказ — как всегда быть готовыми к поискам Аватара.

-'Дядя сказал, что Кери становится лучше. Возможно… завтра она проснётся.'-Зуко остановился у двери.-'Нужно будет зайти. Просто проверить. Не потому, что я… переживаю. Я просто должен убедиться, что она в безопасности. Это — ответственность. Не слабость.'-пальцы коснулись холодной ручки двери.-'Почему мне вообще так важно? Это глупо. Она — обуза. Риск. Лишние проблемы.'-он продолжал стоять у двери не отпуская руки от ручки.-'Если она не очнётся… нет. Она должна. Она упрямая. Сильнее, многих. Она не из тех, кто сдаётся.'-где-то внутри — глухое, раздражающее ощущение… тревоги.-'Если она откроет глаза — что я скажу? Что мне всё равно? Ложь. Что волновался? Невозможно. Я — не такой.'-Зуко сделал лёгкий выдох сквозь зубы.-'Просто… зайду. Убедиться, что она жива. И уйду.-'именно в этот момент он услышал голоса за дверью.

-…Принц Зуко нынче не гоняет так корабль в поисках Аватара…-пальцы принца дернулись на дверной ручке, но так и не сомкнулись на ней. Металл оказался холоднее, чем должен был быть. Он наклонился ближе, прижимаясь ухом — не из любопытства. Из ярости. Сердце ударилось о рёбра слишком громко.-…женщина на корабле — к беде…

-'Бред. Суеверные идиоты.'

В груди что-то горячо скрутилось. Огонь, требующий выхода.

-…просто подросток… гормоны…-мир словно качнулся.

-'Заткнитесь.'-рука юноши дрогнула — и он сам ненавидел себя за это. Ненавидел за то, что правда слишком близко ударила в глотку. Дядя однажды говорил ему об этом спокойным голосом — чересчур спокойно, как будто речь шла о погоде, не о его разломанном сознании.

Сердце заколотилось быстрее.

-'Это не из-за неё. Не может быть.'-но стоило представить её — как всё внутри смещалось с оси. Слишком тихая рядом. Слишком тёплая. Слишком живая. И самое мерзкое — рядом с ней он чувствовал не только напряжение. Он чувствовал… покой. Это бесило больше всего. Раньше гнев был чистым, ясным, как пламя. А теперь он путался. Распадался. Терял форму, стоило только вспомнить её глаза, её руки что играли на том необычном музыкальном инструменте, её голос что подпевал мелодии, это проклятое спокойствие, которое она приносила. Он почти выдохнул — сквозь зубы.-'Хватит...'

Хватит слушать. Хватит думать.

Злость медленно плотнее сжимала рёбра, как доспех. Он резко отвернулся от двери и двинулся по тёмному коридору. Шаги били по палубе слишком громко, слишком зло.

В каюте — тренировки. Холодная вода. Удары по воздуху до усталости. Только бы не думать.

Несколько дней до этого.Pow: Зуко

Глубокой ночью Зуко резко проснулся от кошмара. Сначала они были наполнены пеплом прошлого — матерью, чей голос он уже почти не помнил, пламенем Агни Кай и холодным взглядом отца. Но следом сон был другим. В нём не было боли. В нём был спокойный взгляд её глаз.

Кери.

Имя само вспыхнуло где-то под рёбрами. Слишком живое, слишком настоящее. Тело отреагировало раньше, чем разум успел одёрнуть.

Он сел в кровати, упираясь спиной и затилком о холодную стену. Металл остудил кожу, но не смог остановить то, что поднималось внизу — медленно, тревожно, горячо. Тишина корабля была густой, наполненной редким скрипом метала, далёким плеском воды и его прерывистым дыханием. По соседству спал его дядя. Эта мысль должна была вернуть разум, но только подливала масла в огонь. Дыхание сбилось ещё сильнее из-за мыслей о ней.

Он закрыл глаза. И снова увидел её. Этот взгляд — густой, как ночной лес что бывает по своему. Полный движений, которые нельзя поймать. Тонкое золотистое кольцо вокруг её зрачка — как отблеск пламени в темноте. Иногда ему казалось, что оно вспыхивает ярче, когда он теряет самообладание. Когда злится. Когда молчит слишком долго.

-'Почему ты так смотришь?'-этот вопрос возникал в нём всегда, когда их взгляды пересекались. Потому что она не смотрела как солдат. И не как подчинённая. Она смотрела так, будто видела. Глубже, чем он позволял кому-либо. Почему один только взгляд мог так рассыпать его по частям? И от одной этой мысли по позвоночнику проходила дрожь — не резкая, а тянущая, медленная. Она не причиняла боли. Она жгла изнутри. Наростая сильнее внизу скаждым резким движением его руки.-Проклятье…-прорычал он тихо не останавливаясь. Почему мысль о её глазах вызывала это желание двигаться, потерять контроль, раствориться в ощущениях — хоть на миг? Потому что за этим взглядом всегда была тайна.

Маска.

Её лицо — закрытая дверь, перед которой он стоял слишком часто. Её дыхание под металлом. Тихое движение подбородка, когда она по своей привычке склоняла голову в бок. Он словил себя на том, что его пальцы непроизвольно сжались сильнее, когда воображение становилось все более горячим.

-'Что ты прячешь..?'-мелькало иногда у него в голове.

Шрамы? Улыбку? Мягкость? Что-то, что свело бы его с ума, если бы он это увидел? Он не знал. И именно это знание — что он не знает — делало всё опаснее. Ему не нужна была картина. Ему хватало расстояния. Тишины между их взглядами. Тепла не рук когда она неожиданно касается его головы. Того короткого мига, когда маска чуть приоткрывается, и мир как будто замирает.

Когда все закончилось, он выдохнул — медленно, стараясь не издать ни звука. Стыд пришёл ровно в тот момент, когда непристойное желание ненадолго утихло. Он упал на кровать боком у стены, повернувшись к ней, уткнулся лбом в холодный металл жмуря глаза пытаясь избавиться от тех образов. Которым дал волю в этот момент.

Но даже там — за закрытыми глазами — её взгляд не исчез.