10. Вертолёты

До 1939 года Сикорский создал около пятнадцати типов самолётов.

С 1939 года перешёл на конструирование вертолётов. Первый экспериментальный вертолёт Vought-Sikorsky 300 , созданный в США Сикорским, оторвался от земли 1939 года. По существу, это был модернизированный вариант его первого российского вертолёта, созданного ещё в июле 1909 года.

Он имел одновинтовую схему с автоматом перекоса, позволяющем двигаться в горизонтальной плоскости, и хвостовым рулевым винтом. В настоящее время эта схема стала классической, по ней построено свыше 90% вертолетов всего мира, но тогда большинство авиаконструкторов считало ее бесперспективной. После двух лет напряженных испытаний и доводки экспериментального аппарата, в 1942 году был создан опытный двухместный вертолет S-47 (R-4), поступивший вскоре в серийное производство. Он был единственным вертолетом стран антигитлеровской коалиции, применявшимся на фронтах второй мировой войны. Министерство армии США было настолько уверено в её достоинствах, что в 1942 году разместило сразу крупный заказ на новый вертолёт. К концу 2-ой мировой войны было построено свыше 400 таких летательных аппаратов.

                                                            S-47 (R-4) Машины Сикорского применялись как для военных, так и для гражданских целей. Среди них —S-51, S-55,S-56,S-61,S-64 и S-65. На его вертолётах были впервые совершены перелёты через Атлантический (S-61; 1967 ) и Тихий  (S-65; 1970 ) океаны (с дозаправкой в воздухе).

Все президенты США, начиная с Дуайта Эйзенхауэра, выбирают вертолеты фирмы Сикорского. Вернее, выбирает группа экспертов, от инженеров и летчиков, до агентов ФБР. Их неизменный выбор – лучшее свидетельство надежности вертолетов.

В 1959 году в Америке гостил Никита Хрущев. Президент Эйзенхауэр предложил генсеку прокатиться на президентском вертолете, а когда Никита Сергеевич заинтересовался новинкой, то и пообещал подарить пару машин. Вертолеты были доставлены в СССР, их отправили в соответствующие конструкторские бюро. Вскоре появился очень похожий на вертолет Сикорского советский вертолет Ми-4. На нем Хрущев и летал.

Впоследствии Сикорский построил экспериментальный бесфюзеляжный вертолет-кран, позволяющий увеличить вес перевозимого груза и упростить погрузочные работы. Самый лучший вертолет, созданный Сикорским, поднялся в воздух в 1954 г . Это был S-58. Он строился рядом стран, и многие его экземпляры эксплуатируются до настоящего времени. По своим летно-техническим и экономическим характеристикам он превзошел все вертолеты своего времени. Он стал «лебединой песней» великого авиаконструктора. В 1958 году, когда серийное производство этого вертолета достигло своего пика — 400 машин в год, Сикорский вышел на пенсию.

                                                          S-58