Глава 48

Так хотелось ему подыграть и стать пленницей этого маленького победителя, но у меня не было ни времени, ни настроения играть.

- Вы не можете взять меня в плен, — ответила Волчонку с серьёзным видом. — Я принцесса этих земель.

- Принцесса! — нисколько не смутился мальчишка, продолжая свою игру. — Тогда я должен на тебе жениться, чтобы эти земли принадлежали мне!

Шустрый какой, умеет находить выход из любой ситуации.

- В таком случае вам придётся спасти меня от страшных чудовищ, что здесь обитают, — внесла предложение.

По сути, я ведь сказала чистую правду, было бы неплохо, чтобы кто-то победил всех монстров, что мешают мне жить.

- Где они? — подхватил игру Феликс.

- Их так много, — сделала испуганный вид, прижав ладошку к губам. — Они вокруг!

- О, прекрасная принцесса, я избавлю вас от всех страшилищ! — и его высочество с грозным кличем принялся носиться вокруг меня, убивая воображаемых чудовищ.

Я продолжила свой путь к казармам, а маленький принц «расчищал» мне дорогу.

С детьми, оказывается, так просто договориться, стоит им подыграть, и эти забавные создания сразу же принимают вас в друзья.

Помнит он меня или нет? Ни единым словом не показал, что знает. Даже, если ему стёрли память, малыш не изменился, его всё равно ко мне тянет. Мы сможем восстановить отношения, только жаль, что столько хорошего забылось.

Когда мы добрались, остановила мальчишку, заверив, что всех чудовищ он победил и в благодарность я накормлю его вкусняшками. Эта идея принцу понравилась, красиво поклонившись, он собрался уже убегать, тем более, что на тропинке появилась его свита и принц явно занервничал, желая смыться от своих опекунов побыстрее.

- Как вас зовут, храбрый воин? — спросила напоследок. — Я буду прославлять ваше имя всю оставшуюся жизнь!

- Благородный волк к вашим услугам! — приложив маленькую ручку к груди, торжественно провозгласил Феликс.

А моё сердце вздрогнуло радостно, от того, что он носит теперь правильное имя.

- Удачи вам, Благородный волк! — поклонилась ему в ответ.

- Принцесса, если вам вновь понадобится помощь, только позовите, и я тут же приду! — крикнул малыш, скрываясь в кустах.

За ним с криками: «Ваше высочество! Постойте!» потянулась вся разношерстная свита.

Встреча с мальчишкой придала мне уверенности и хорошего настроения, как будто это был знак свыше.

Сону нашла быстро. Он тренировался на площадке вместе с другими воинами. Глядя, как братик ловко орудует тяжеленным мечом, вновь удивлялась, насколько он вырос и возмужал. Стал настоящим воином.

Завидев меня, брательник оставил свои занятия и пошёл навстречу. Отведя его в сад, подальше от людских глаз, рассказала о последних событиях.

О появлении Белого дракона Сону ещё не знал, для него это тоже было шокирующим событием.

- Джен, — начал он виноватым тоном. — Ты прости меня, не надо было тебя тащить в этот мир!

- Всё нормально, Сону, — поспешила его заверить, не стоит ещё и брату страдать комплексом вины. — Этот мир дал мне столько, чего в обычном никогда бы не испытала, я не жалею ни о чём.

После этих слов сделалось немного неловко, мы некоторое время молчали, каждый задумавшись о своём.

- Что будешь делать? — первым нарушил тишину Сону.

- Надо что-то придумать, — всё ещё пребывая далеко в мыслях, ответила я. — И первым делом надо раздобыть информацию. «Кто владеет информацией — тот владеет миром».

Вывезла известную мудрую фразу, подняв вверх указательный палец. Тут же мою буйную голову посетила дельная мысль.

- Сону, — начала воодушевлённо. — А ты сможешь пронести меня во дворец императора?

- В смысле? — переспросил ошарашенно брательник.

- Ну, там сейчас источник всей нужной информации, а обычным способом туда не попасть, попросту охрана не пустит и на крыльцо. Что если подлететь к одному из окон и мы смогли бы слышать всё, что происходит в средине.

- Идея неплоха, — почесал затылок Сону. — Только долго в воздухе не получится находиться, стражники могут заметить. А вот проникнуть в средину через окно — вполне возможно.

- Точно! — согласилась радостно. - Только для этого нам нужна хорошая маскировка. Слуги там, словно мыши. Снуют практически незаметно. Под их видом и мы будем невидимы. Надо всего лишь достать необходимую униформу.

- Не знал, что в тебе есть шпионские задатки, — усмехнулся брат. — Костюмчики не проблема, есть у меня одна знакомая прачка...

Многозначительно протянул мальчишка.

- Да, ты у меня ловелас?! — окинула его ехидным взглядом с ног до головы.

- Нет, ты что! — пошёл на попятную брательник. — Не подумай ничего такого, я просто помогал иногда ей развешивать бельё. С моей магией это проще простого, а девчонка там маленького роста, ей всё время приходилось таскать за собой тяжёлую табуретку, чтобы достать до верёвок.

Сону сработал на удивление быстро. Не прошло и получаса, как он явился с вещами в беседку. Только и этого потраченного времени было много. За такой срок может всё, что угодно произойти. На душе было неспокойно. Будет удачей, если мы что-либо разузнаем.

Быстро переодевшись, с брательником рванули в сторону императорского дворца. Бежали садом, чтобы не привлекать лишнего внимания, хоть этот путь был и длиннее. Да ещё и приходилось кустарником обходить гуляющих по тропинкам. Я умудрилась оцарапать руки, пока пробиралась сквозь заросли. Но это было ерундой по сравнению со всё нарастающим волнением.

Наконец, мы добрались до нужного здания. У центрального входа, как и положено, было много стражников. Обойдя по кругу, нашли место, которое не просматривалось с дороги, а стражи проходили мимо раз в несколько минут. Дождавшись, когда очередной охранник завернул за угол, подобрались поближе. Сону поднял нас над землёй. Осторожно одновременно заглянули в окно. Если бы кто у него сидел, узрев две любопытные рожицы, наверное, от неожиданности у человека случился бы сердечный приступ.

Но нам повезло, окно открывало вид на коридор, в котором, на данный момент, никого не было. Осторожно открыв створку, практически бесшумно пролезли внутрь. Классная у Сону магия, даже в окна удобно лазить, влетаешь, словно комарик. Главное не жужжать.

Забравшись, не теряя ни минуты, прошли к тронному залу. Пройти дальше оказалось намного трудней. Хоть слуги и сновали туда-сюда, понадобилось время, чтобы подобрать подходящий момент и прошмыгнуть за дверь. Только удалось это мне одной, брат так и остался в коридоре, напоследок заверил меня жестом, что подождёт снаружи.

В зале собрались не только представители семьи императора, здесь были и другие придворные и все что-то бурно обсуждали.

Опустив голову и семеня ногами, на манер слуг, подобралась поближе. Не знаю, что происходило до меня, но лицо у императора и прочих были злыми, только Дракон являл собою ледяное спокойствие. Здесь явно велись словесные баталии. Жаль, что я это пропустила.

Глядя на принца Чонгука вспомнила, что он с лёгкостью читает мысли, и может обнаружить лишнего зрителя, то есть, меня. Повернув кольцо, что подарил Лев, камнем внутрь, зажала его в кулачке. Вот оно и пригодилось, надеюсь, сработает.

Но главное событие, к моей радости не прошло мимо, попала как раз вовремя. Неожиданно двери отворились, и в зале сделалась полная тишина, все лица обернулись. По проходу к трону торжественно проследовала делегация во главе с высокой статной девушкой. Я сразу догадалась, кто тут Белый дракон. Одета она была вся белая, прямо противоположно принцу Чонгуку. Белое платье, белая накидка сверху, белые туфельки, даже волосы её были белыми, словно снег. Такие же белые брови и ресницы, светлая кожа, почти прозрачная. Даже глаза светло-светло голубые, с единственно черным зрачком, да губы немного розоватые. Как будто в отбеливателе побывала, жутковато как-то. Но смотрелось всё это молочно-белое великолепие просто восхитительно. Она была действительно красива, той броской красотой, что сразу притягивает все взоры. За ней следом разносился возглас восторга, пролетая по залу, словно ветер.

Стоило процессии приблизиться к трону, император расцвёл в улыбке, поняв, насколько девушка хороша. Кажется, он заранее праздновал победу.

Я боялась посмотреть на Чёрного дракона, боялась увидеть в его глазах восхищение. Так горько стало на душе.

«Справлюсь!» — дала себе твёрдое наставление и, наконец, взглянула на лицо Его высочества.

Оно оставалось холодным, только глаза неотрывно следили за так величаво появившейся красоткой.

В этот момент выдохнула облегчённо, поняв, что всё это время не дышала. Моего принца просто так одной красотой с пути не сбить, тут нужно что-то посерьёзней.

Девушка полностью соответствовала представлениям о Белом Драконе, даже ростом была почти что с Чонгука. Только откуда уверенность, что именно она и является тем самым магом? Я бы не поверила лишь внешним признакам. Так и Снежного барса, что стоял немного в стороне, можно было бы принять за Белого дракона. Кстати, они бы неплохо вместе смотрелись. Хотя, отметила зло, что с Чёрным они смотрятся ещё лучше.

Словно читая мои мысли, принц Чонгук потребовал доказательств того, что перед ним настоящий Белый дракон, а не очередная выходка правителя или интриги кого-то жаждущего власти.

По залу прошёл возглас возмущения, все очевидно, уже приняли как должное, что пред ними та самая.

Молодец мой принц, не сдаётся.

На его слова, один из находившихся радом с прекрасной белой незнакомкой, ответил, что её магия ещё только просыпается, и девушка не может открыто её демонстрировать.

Я нахмурилась, что-то в этом было неправильное. Это ощущение появилось на уровне инстинктов, но я чувствовала подвох.

Действие на этом не закончилось. В следующую минуту двери вновь отворились. На сей раз, двое придворных господ вели под руку слепого старика.

«Видящий» — тут же пришло на мой ум. Он был не столь противным, как тот, что являлся мне во сне, но тоже неприятным.

Старика подвели к белобрысой красотке и отпустили. Он обвёл своими незрячими глазами зал и резко заговорил таким громким и скрипучим голосом, что я вздрогнула. Откуда в таком немощном тельце такие децибелы?

- Я чувствую! — провозгласил седой дед. — Магия Белого дракона здесь! Я вижу её дыхание!

И он расплылся в премерзкой беззубой улыбке, при этом повёрнуто лицо его было совсем не к белой девушке. Совершенно непонятно было что он и где узрел.

Даже показалось, что этот товарищ на меня смотрит, если это можно назвать взглядом. Поспешила спрятаться, вдруг, кто тоже обратит внимание и меня обнаружит.

После слов старика народ зашумел, девица улыбнулась Чёрному дракону, а мне захотелось стереть её улыбку хуком справа. Ей повезло ещё, что принц никак не отреагировал, не знаю, что у него в душе творилось, но, по крайней мере, внешне он выражал холодное спокойствие.

Стоп, а ведь он может читать мысли и должен знать точно Белый дракон красотка или только притворяется.Пыталась разглядеть на его лице хоть какие-то эмоции, понятно было, что он недоволен и даже зол. Неужели девчонка обвешалась амулетами? Тогда я ей не завидую, принц так этого дела не оставит.

Невольно вспомнила тот момент, когда он у меня учуял амулет. Мне тогда не до шуток было, думала, разорвёт, такой злющий был. Сейчас принц смотрел на неё намного сдержанней, даже если и обнаружил что-то, не стал раскрывать перед толпой. Сердце вновь сжалось от боли. Что если он ею заинтересовался? Меня от подобной мысли даже в пот бросило, холодный.

Видящий больше не сказал ни слова, только кивал, как китайский болванчик на все расспросы, и глупо улыбался. Понимая, что от него больше не добьются ничего, народ принялся приветствовать белую дамочку. Каждый спешил рассыпаться в комплиментах, она их благосклонно принимала, но всё время поглядывала на принца Чонгука, который, кажется, не собирался радоваться такому открытию. Это хоть немного согревало душу.

Император тоже поднялся со своего трона и спустился вниз, выразив тем самым своё почтение к Белому дракону. Пора было уходить, всё, что мне нужно, я уже услышала. В общей суете, посеменила к выходу, низко опустив голову, и прокручивая в мыслях увиденное. Как поступит Чонгук дальше и чем мне это грозит, оставалось только ждать.

В любом случае я заставлю с собой считаться. Если они думают, что я тихо отойду в сторонку, то глубоко ошибаются. Выскочив из зала, первым делом нашла Сону, он словно оловянный солдатик застыл у входа, в ожидании.

- Сматываемся! — шепнула братцу, и мы побежали к тому окну, через которое сюда проникли.

Вылетели ещё быстрее, чем залетели. Иван пронёс нас по воздуху подальше от дворца, спустившись на землю в саду.

- Ну? — нетерпеливо спросил он, пока мы шли к беседке.

- Хорошего мало, — ответила кисло. — Видела девицу, которая Белый дракон, она и правда, внешне вся белая. Сказать честно, красивая. И смотрятся вдвоём они превосходно. Одно радует, принц не бросился сразу же к ней в объятия.

- Нини, что будешь делать? — задал вопрос братец, с тревогой глядя на меня.

- Не знаю, — бросила неуверенно. — Пока на ум ничего дельного не приходит.  Единственный мой шанс — это, если Дракон ненастоящий, и это всё провокации правящей верхушки. Но эта возможность настолько мала, тем более, видящий подтвердил её реальность, что я даже не буду думать в ту сторону.

В этот момент мы добрались до беседки, где оставили свою одежду. Надо было быстро переоблачиться и вернуться домой до прихода Чонгука.

- Прости! — вновь понурив голову, заканючил Сону, переодеваясь в снаряжение воина.

- Ладно тебе, — перебила мальчишку, затягивая пояс на платье. — Я ещё не сдалась. Приключения продолжаются, будет что в старости вспомнить. Вернусь домой, книги писать начну. Глядишь, автором бестселлеров стану.

- Ты хочешь вернуться домой? — несчастно переспросил Сону, замерев.

- Ты, Сону, прости, но наблюдать счастливую семейную жизнь принца с другой женщиной у меня нет никакого желания, — произнесла жёстко. — Оставаться любовницей тем более. Если ничего не выйдет, я уйду в наш мир.

- Но... — замялся брательник.

- Да, я помню, — вновь перебила его, махнув рукой. — У тебя тут Цзыюй, и ты решил остаться. Только пора тебе повзрослеть, не будь столь наивен. Она принцесса и вряд ли свяжет свою судьбу с простым воином. Так что, думай, братик!

- Какой же ты циник, Дженни, — обиженно протянул Сону. — Ни капли в тебе романтики.

- Циник — это разочаровавшийся романтик, Сону. Учись, пока я жива!

На этой практичной ноте, мы выбрались из беседки и направились к дому Чонгука. Не доходя до особняка разделились. Братец побежал отдавать позаимствованные вещи, а я поплелась к особняку.

Поразмыслить было о чём, только предаваться долго думам мне не удалось. Неожиданно путь мне преградили.

- Наконец-то я вас встретил! — заявил Снежный барс, вырисовавшись прямо передо мной и поприветствовав лёгким поклоном.

- Ваше высочество! — поклонилась я в ответ, немного отступив назад.

Встреча была странной. К чему бы принцу Чимину искать встречи со мной?

- Давно хотел увидеться с госпожой целителем! И вот, мои чаяния сбылись! — он улыбался, только глаза оставались серьёзными.

Почувствовала во всём какой-то подвох. Что ему от меня нужно?

- Чем вызвала интерес столь сиятельной особы? — спросила ровно, вежливо улыбнувшись в ответ, сдаётся мне, этого красивого кота следует опасаться.

- Вы мой должник, — начал принц, а я внутренне напряглась. — Вы поступили со мной жестоко, оставив шрамы.

«О чем он говорит?» — мороз пробежал по коже.

- На моей груди, — пояснил он, растягивая слова на манер ленивого кота. — Остались ровные стежки, после ваших прелестных ручек.

- Что? — я замерла, не веря в услышанное.

«Неужели, Барс помнит меня, как дочь лекаря? Кому-кому, а этому типу точно надо было стереть память напрочь».

А принц, меж тем, продолжал свою проникновенную речь:

- Вот и мне интересно, почему целительница предпочла прятать свою магию, вынуждая меня терпеть боль, ещё и оставив некрасивые шрамы на теле.

- Они украшают мужчину, — ответила автоматически, с беспокойством глядя на Его высочество.

- Разве? — удивился он. — Скорей они делают тело неидеальным. Вы в этом виноваты, а значит вы в долгу передо мной.

«Что-то ему от меня нужно, теперь стало понятно. Но, сколько он помнит? И как мне теперь быть?»

- Ваша растерянность длиться слишком долго, — заметил Чимин. — Не волнуйтесь вы так, вашу тайну я не выдам. Просто не смогу.

Он хохотнул, но как-то раздражённо, будто это ему очень не нравится.

Я молчала, ожидая дальнейшего, приготовившись к худшему.

- Не смотрите на меня так испуганно, — махнул рукой принц, словно прогоняя муху. — Дракон не стёр мне память. Он чувствует вину передо мной, потому не стал этого делать. Забавно, правда?! Да и не так просто копаться в голове у представителя правящей династии.

- Вы... — сделалось по-настоящему страшно, от подобного открытия.  Насколько я знаю, Барс не из тех, кто легко прощает. И чтобы насолить брату, может вредить мне.

- Да, я помню, маленькая негодяйка, что ты хотела меня убить, — он прошептал это на ушко.

После отстранился, чтобы увидеть произведённый эффект от его слов. Я старалась держать лицо. Но видно, не очень хорошо это получилось.

- Но не бойся, — продолжил принц, рассмотрев всё, что ему было нужно. — Я не в обиде на тебя. Наоборот, девушка с таким изворотливым умом вызывает во мне уважение и не только...

Сказав последнее, Чимин сделал длинную паузу, для пущего эффекта, подразумевая под последним словом намного больший смысл.

- Что вы от меня хотите? — прервала его хождения вокруг да около.

Сейчас он напоминал паука, оплетавшего со всех сторон.

Принц разочарованно поднял вверх одну бровь.

- Вы слишком прямолинейны, — заявил с обидой. — Игра будет не столь интересной.

- Я не собираюсь с вами играть ни в какие игры, — отрезала вновь.

Кажется, я нашла правильный подход к этому хитрому котяре. Ему нравится ходить на грани, плести кружево слов и интриг, запутывая противника.

- Печально! — выдал он, надув губки и продолжил уже без прошлого ехидного тона в голосе. — Всё очень просто, я хочу отомстить Чонгуку его же методом.

- Что? — переспросила я озадаченно.

Принц всё ещё не оставил желания мести? До чего злобный тип.

- Ты станешь моей, — проговорил он, на меня не глядя, нервно теребя украшение у себя на шее. — Хочу, чтобы он ощутил ту же боль.

- А если я... — начала, уже зная ответ.

- А если ты откажешься, — перебил принц. — Я сделаю всё возможное, чтобы тебя казнили. Твоя смерть тоже подходит.

- Подождите, но ваша месть направлена на Дракона, почему я должна страдать? — я говорила лишь бы что, в голове пытаясь судорожно придумать выход.

- Ты лишь орудие мести, так получилось, — равнодушно протянул Чимин.

- Но я вам даже не нравлюсь, к чему всё это...

- Ошибаешься, — остановил он меня. — Ты очень прекрасное орудие. Во-первых, ты целитель. Женившись на тебе, я стану одной из основных фигур на арене борьбы за власть. Заметь, это выгодная партия и для тебя. С Драконом ты всегда будешь лишь любовницей. Даже, если он не захочет, ему придётся жениться на девушке с магией Белого дракона. Правда, в этом случае трон от меня отдалится, но ведь, всякое же случается. Во-вторых, мой братец будет каждый день видеть тебя и сгорать от ревности. Одна мысль об этом приносит мне огромное удовлетворение. И в третьих, ты мне нравишься. Твой ум и коварство — достойно всего самого лучшего. А твоя красота будет великолепным дополнением к моей.

«Вот это я вляпалась!» — глядя на лицо этого самовлюблённого эгоиста, хотелось дать ему хорошенько по носу.

Пришлось кулачки сжать, злость такая накатила, что ещё немного и осуществлю свои мечты, расквасив этому гаду рожицу.

- Ваши планы мне понятны, — произнесла сквозь зубы, стараясь держать себя в руках. — Только у меня нет никакого желания в них участвовать.

- Я понимаю, — расплылся в улыбке Барс. — Но придётся смириться. Выхода у тебя нет. И да, Дракону лучше не передавать наш разговор, последствия не заставят себя ждать. Хотя, ему сейчас не до тебя, у него новое увлечение. Всё такое белое-белое... Слегка меня напоминает.

Принц рассмеялся, мечтательно глядя в небо. Что с ним стало? Вроде ж нормальный мужик был, даже симпатию во мне вызывал.

Он так сильно любил ту девушку, что до сих пор страдает? Его жаль, но я тут при чем?

- Разве тебе не обидно, что он так легко променял на другую? — спросил неожиданно Чимин, должно быть, мысленно вернувшись с небес на землю.

- Он не променял, — отрезала зло.

- Так променяет! — холодно уточнил тот.

Возразить было нечего. На душе сделалось так мерзопакостно, просто хоть волком вой. Напасти сваливаются одна за другой и конца им не видно.

«Постой! — озарило меня в минуту гнева. — Чёрный дракон умнейший мужик, не мог он просто так оставить память братику, тем самым подставляя меня под удар. Отчего же Барс так ведёт себя?»

Можно было бы послать его вместе с шантажом подальше, но я вовремя себя осекла. Надо сначала выяснить, что такое или кто такой даёт ему наглость так себя вести.

- Вы понимаете, что идёте на открытое противостояние Дракону? Он такого не простит, — попыталась в последний раз воззвать к трезвому рассудку принца.

- Я никогда не скрывал своей неприязни к нему, — отрезал Чимин.

- Но вы же братья, — начала я, но Барс так резко схватил меня за плечи, что все дальнейшие слова моментально выветрились.

- Это чудовище никогда не будет мне братом, — прошипел принц, сверкая яростно глазами. — Он убил мою мать, он...

Барс осёкся, с силой сжав пальцы. Я вскрикнула, и он, поняв, что причиняет мне боль, в ту же секунду отпустил.

- Никогда больше не упоминайте о наших братских связях — проговорил грозно, не глядя на меня поклонился, прощаясь. — Буду ждать вашего ответа, но сильно не затягивайте, мне безумно хочется испортить ему жизнь, не испытывайте долго моё терпение.

После этих слов Его высочество удалился. Я только после ухода осознала, какая буря творится в его душе и сколько же он скрывал свои истинные чувства. Почему они вырвались вдруг наружу сейчас? Что должно было произойти, чтобы этот спокойный и флегматичный принц, стал столь яростным и непримиримым?

Что творится в этом «Датском королевстве»?