Глава 41

А о принце я знаю только с его слов. Сону ещё ребёнок, его легко обмануть, тем более, при такой маниакальной любви к сражениям, оружию, как у него. Тем более, у мальчишки в сём мире есть магия, да одного этого достаточно, чтобы завоевать его сердце.

И всё же... хочется верить Дракону. Мне нужно больше воспоминаний, чтобы расставить всё по местам. А сейчас лучше оставить всё, как есть.

Пока я размышляла, мужчины разожгли костёр и насадили птицу на вертел. Как ловко у них это получалось. В походах с этими двумя можно расслабиться и наслаждаться природой, ни о чём не беспокоясь.

Приятное ощущать себя слабым полом, о котором заботятся и оберегают. Не помню, чувствовала ли я когда — нибудь подобное раньше.

Куропатка оказалась безумно вкусной, без специй и соли, казалось, вкуснее ничего в жизни не ела. Настолько мы соскучились по нормальной еде. Видя, как мои мужчины жадно жуют мясо, ограничила себя парой крылышек. Пусть наедаются, им нужнее, неизвестно, что ждёт нас в дороге. Думаю то, что мы так удачно вышли с вражеской территории — заслуга его высочества, да и удача пока на нашей стороне.

Птичку съели практически мгновенно, и мужчинам явно было мало.

- Пойду на ночь расставлю силки, — подхватился Сону, демонстрируя свои поделки из веток.

Принц кивнул, соглашаясь, вороша палочкой угольки догоравшего костра.

- Только далеко не забредай! — предупредила я встревоженно.

Когда Дракон уходил, я не беспокоилась, пребывая в твёрдой уверенности, что он знает, что делает и сможет выбраться из любой ситуации. А за Сону ощутила волнение. Он ведь только по виду взрослый, на самом деле ещё мальчишка.

Он в ответ лишь козырнул мне, отдавая честь, словно солдат командиру. Вот баламут, всё ему игрушки.

Видя, что принц совсем о нём не беспокоиться, постаралась тоже расслабиться. Если бы он опасался за Сону, не отпустил бы одного, а его чутью можно доверять.

Проводив взглядом брата, пока он не скрылся, улеглась на травке. Возможно весь завтрашний день нам так же предстоит топать, лучше отдохнуть как следует.

Небо было светлым, голубым, лишь облачка пробегали, гонимые ветром. Принялась, как в детстве, выискивать фигурки животных, только отчего-то не получалось. Наверное, в ту пору у меня фантазия лучше работала. Неожиданно обзор мне заслонили. Принц наклонился надо мной, и сердце забилось быстрее. Я даже не заметила, как он оказался рядом.

- Не прикасаться к тебе с каждым днём становится всё труднее, — проговорил он таким зовущим и хриплым голосом, что мурашки побежали по телу.

- Я... — еле выговорила, дыхание сбилось и неожиданно пересохло во рту.

Хотела сказать, что ещё не готова, что мало его знаю и не уверена... Только слова застряли в горле. В этой интимной позе, я оказалась пойманной, как птичка в сети.

Со мной вновь творилось что-то невообразимое. Воздух между нами словно стал горячим и густым. Принц медленно наклонился, а я затаила дыхание, в ожидании.

- Я подожду, — проговорил он в самые губы, опаляя их своим дыханием. — Пока ты сама ко мне придёшь. Только не заставляй меня ждать слишком долго.

Последняя фраза прозвучала, как угроза, только от неё сладкой болью потянуло внизу живота, и голова закружилась. Что же он со мной делает?

Дракон поднялся на руках, ещё раз заглянул мне в очи, перед моим взором всё плыло, потому не смогла рассмотреть выражение его глаз.

Он исчез с поля моего зрения, сев подальше. Напоследок то ли пробормотав, то ли прорычав что-то недовольно-неразборчивое, а я лежала, пытаясь унять разбушевавшееся сердце и прийти в себя. Не знаю, любовь ли это, но меня влечёт к этому таинственному мужчине, словно магнитом.

Пролежав какое-то время, глядя в небо, но ничего не видя, села. Принц находился у костра, подкидывая в него ветки. В начинавшихся сумерках его образ казался особенно нереальным. Я видела немало красивых мужчин, на обложках журналов и в фильмах. Но этот был каким-то неземным, словно с другой планеты. Если бы дело было только во внешности, я бы никогда не обратила на такого внимания. Но в Драконе чувствовалась сила, мощь, незаурядный ум, уверенность. Этот коктейль редких качеств в одном человеке будоражил сердце.

- Не спится? — спросил принц, заметив, что я за ним наблюдаю.

- Уснёшь тут, — подтвердила с досадой.

- Вспоминай быстрее, я тоже хочу пересчитать родинки на твоём теле, — выдал он неожиданно, и меня вновь в жар бросило.

«Он таки слышал мои мысли!» — кровь мгновенно прилила к голове.

Я вообще не краснею, но сейчас, кажется, впервые в жизни залилась краской с головы до ног.

- Могли бы и поберечь моё самолюбие, — ответила с упрёком.

Его откровенность смущала, но и я не лыком шита. Жаль, о нём мало знаю, а то высочеству тоже туго пришлось бы от моего острого язычка.

- Стыдиться тебе нечего, — продолжил он дразнить моё эго. — Мне нравится то, о чём ты думаешь!

- А вы знаете, что читая чужие мысли, вы нарушаете личное пространство? В которое, заметьте, я не позволяла вторгаться, — вывернула я на нужную мне тему.

- Не могу ничего с собой поделать, — оторвав взгляд от костра и посмотрев хитро на меня, протянул принц. — Они у тебя такие вкусные!

- Всё же, это мои мысли! — настояла я, с силой отряхнув с себя дурман наваждения, что приходило с каждым словом этого невероятного обольстителя.

Кажется, он задумал совратить меня ещё по дороге во дворец. И у него это успешно получается. Как тут бедной мне устоять?!

- Не стоит сопротивляться, — улыбнулся он, а я разозлилась.

Впервые в жизни со мной такое. Впервые, кто-то ловко манипулируя словами и собственной харизмой, так запросто загнал меня в угол.

- Прекратите! — предупредила его, зло сверкая глазками. — Это нечестно, в конце концов. Не смейте копаться в моей голове. Я ведь не знаю, о чём вы думаете!

- Я могу тебе рассказать! — ласково проговорил принц и от его жадного взгляда вновь внутри всё перевернулось. Понятно было без слов, о чём его мысли.

- Не надо! — буркнула сердито и быстро улеглась спать, отвернувшись от принца. Что-то я не в форме, надо найти и в его обороне брешь, чтобы не одной мне становилось неловко.

Воцарилась тишина, слышно лишь было треск горящих веток костра, да легкий ветерок шевелил листьями деревьев. Только мне казалось, что моё обезумевшее сердце стучит гораздо сильнее, перекрывая своим барабанным ритмом все остальные шумы.

Наконец вернулся из своего похода Сону, и атмосфера у костра существенно разрядилась. Мужчины какое-то время с принцем шептались о своих делах, а я пыталась заснуть. Но стоило лишь прикрыть глаза, как перед взором вставало страшное лицо старика. Такими темпами я скоро буду бояться заснуть. Надо как-нибудь рассказать его высочеству о странных снах. Знать бы ещё к чему они и что от меня хотят. Может он найдёт ответы.

Как уснула, я не заметила. Вновь мне снился старик. Теперь мы были в лесу, очень похожем на тот, где сейчас ночевали. Кажется, даже расположение костра и деревьев то же.

Неприятный старец, как и в прошлый раз, наклонился надо мной и скрипучим голосом, словно у несмазанной телеги, проговорил: «Что ж ты такая доверчивая? Он ведёт тебя на заклание. Разве не знаешь, для чего козёл отпущения бывает? Беги! Спасайся! Время на исходе...»

Я проснулась резко среди ночи. Села, оглядываясь по сторонам. В свете луны, казалось, что за каждым кустом притаилась опасность. Укуталась посильнее в курточку.

Рядом спал Сону, он улёгся между мной и принцем. Молодец брательник, бдит мою честь. Дракон, казалось, мирно спал. Значит, опасности никакой нет. Почему-то в его способность чувствовать неладное, я верила. Сумел же он нас провести по вражеской территории незаметными.

Костёр давно погас, и в воздухе пахло сыростью. От реки тянулся туман. Надо бы ещё поспать. Неизвестно сколько завтра придётся идти. Немного посидев, придвинулась к брату и улеглась. С Сону под боком стало как-то спокойней.

Закрыв глаза, принялась размышлять о снах. Верить им совсем не хотелось. С какими намерениями эти старикашки меня пугают каждую ночь? Спросить бы их самих, но как?

Хотя! Это же мой сон, если чётко помнить, возможно, и получится поговорить с этими странными личностями, и выяснить цель явления или отшить навсегда, чтобы не морочили голову. Немного поворочавшись с боку на бок, уснула и во второй раз. Разбудил меня на этот раз Сону, и позвал завтракать.

Утро было в самом разгаре, и я умудрилась проспать всё на свете. Мужчины приготовили еду сами, дав мне возможность выспаться и вновь почувствовать себя принцессой.

Быстро перекусив и собравшись, отправились дальше. Путь лежал теперь к ближайшей деревне, где мы могли купить лошадей. Принц заверил, что я прекрасно могу держаться в седле, возразить было нечего, оставалось лишь поверить. Интересно, что я ещё умею, но даже не подозреваю об этом?

Двигались мы теперь не таясь. Мужчины успели даже поохотиться по пути. Мне вдруг вздумалось поизображать эдакую романтическую девицу, и я принялась собирать цветы, да венок плести, чем удивила не только братца, но и Дракона.

- Не думал, что ты на подобное способна, — выдал Сону, криво усмехнувшись, глядя на произведение почти искусства в моих руках.

Принц тоже собирался что-то добавить, иронично приподняв одну бровь, но я его перебила.

- Да, да, можете не повторяться. Знаю, что мне это не свойственно. Со скальпелем в руке я смотрелась бы органичней.

- Я ничего не сказал, — пытаясь скрыть улыбку, возразил Чонгук.

- Но подумали! — выдала я упрямо.

Подшучивая друг над другом, вы вышли на пригорок. Принц вышагивал первым, потому и опасность увидел он, успев нас остановить в нужный момент.

- Что там? — шёпотом спросила я, силясь разглядеть, что же такого заметил Дракон.

Но как только увидела, моё сердце замерло в испуге. Впереди стояло целое войско, и судя по реакции принца — неприятельское.

- Откуда? — протянул он, мрачно вглядываясь вдаль.

- Ваше высочество, это же... — Сону тоже не договорил, переводя испуганно-ошарашенный взгляд с врагов на принца.

- Что могло такого случится, что они безбоязненно перешли границу? — не верил своим глазам Дракон.

- Кажется, я знаю, — виновато потупил глаза брат. — Причина подобной смелости — вы. Как-то они узнали, что Чёрный дракон ушёл из мира, и решили не упускать шанс.

Принц перевёл мрачный взгляд на Сону.

- Похоже на то! — согласился Чонгук.

- Надо убираться отсюда поскорей, — внесла я дельную мысль, пока мужики в остолбенении рассматривали стан врага.

- Нини права, — подхватил братец. — Надо обойти их и предупредить Джуна.

- Пока мы их будем обходить, варвары доберутся до Илидасса, — возразил принц, не сводя глаз с вражеского войска.

- Что же делать? — спросила я обеспокоенно.

Не нравилось мне настроение мужчин, чего доброго соберутся совершить какую-нибудь глупость.

- Сан, — начал принц, и мне его тон сразу не понравился. — Отведи сестру подальше, к тем холмам.

- Ваше высочество! — испуганно воскликнул Сону, поняв замысел Дракона.

Глядя на Сону перекошенное лицо и мне сделалось страшно.

- Вы что это собрались в одиночку на целое войско?! — спросила ошарашенно, совсем не веря в происходящее.

- Не такое уж и войско, — равнодушно пожал плечами принц. — Человек триста...

- Вы с ума сошли? — вырвалось у меня ненароком.

В голове не укладывалось то, что он собрался делать.

- Ты обо мне волнуешься? — совсем другим нежным тоном протянул Чонгук, взяв меня за плечи и взглянув в глаза.

- Волнуюсь?! — у меня не хватало слов, чтобы выразить всю ту бурю эмоций, что я сейчас испытывала. — Это сумасбродство вот так рисковать своей жизнью!

- Мне приятно твоё волнение, — продолжал Дракон гнуть своё, совершенно не обращая внимания на моё состояние.

- Не надо! — выдавила я несчастно, когда окончательно поняла, что принц не шутит, он действительно собрался туда идти один.

- Всё будет хорошо! — заверил он нас и продолжил Ваньке приказным тоном. — Отойдите за те холмы и не приближайтесь пока я сам к вам не подойду.

Сону молча поклонился и, взяв меня за руку, повёл, куда было приказано.

- Подождите! — пыталась я их остановить, сопротивляясь руками и ногами. — Это неправильно! Так же нельзя!

Меня охватило такое отчаяние, что я не находила нужных слов.

- САН! — воззвала несчастно к единственному, кто мог ещё меня слышать.

- Джен, я сам боюсь, — сглотнув, поведал Сону. — Но Дракон маг и очень сильный. Он знает, что делает!

Когда мы отошли на значительное расстояние, в воздухе началось непонятное движение, словно гроза собиралась.

Я обернулась и замерла в тот самый момент, когда от фигуры принца начало отделяться тёмное облако, на глазах превращаясь в огромного чёрного дракона. Полностью сформировавшись, огромный зверь издал жуткий рёв и, взмахнув крыльями, полетел к вражескому войску.

В стане врага разом всё пришло в движение, поднялся невообразимый шум и паника. Отовсюду послышались крики: «Чёрный дракон!»

Должно быть, вражеские воины были хорошо осведомлены о принце и его магии. И знают, на чьей территории находятся.

Я от волнения прижала руки к груди. Даже меня обдало предчувствием неизбежного, и сердце забилось в тревоге.

Дракон меж тем набирал скорость и чем ближе находились враги, тем быстрее он летел. Вот он уже практически над их головами. В него полетели стрелы, но ни одна не попала в цель. Магическое существо взревело и даже у меня волосы стали дыбом, и с разгону врезалось в стройные ряды войска, оставляя за собой длинный кровавый след. Он словно огромный чёрный смерч пронёсся над самой землёй, снося всё на своём пути и проделав огромную брешь в обороне противника.

К горлу подступила тошнота от зрелища покалеченных тел. Я отвернулась, не в силах видеть этого побоища, уловив краем глаза, как Дракон зашёл на второй круг. Враги не могли ничего ему противопоставить, лишь защищались. Это больше похоже на побитие младенцев, чем на битву.

- С ума сойти! — прошептал Сону, и в голосе его слышался наряду с восторгом страх.

Только хоть ужас и подкрадывался под кожу, не смотреть не получалось. Непроизвольно всё равно переводила взгляд. От войска осталась уже половина, когда на очередном заходе, в одно из крыльев дракона неожиданно вонзилось копье. Зверь издал вопль боли и начал крениться в одну сторону. Но и принц на пригорке неожиданно схватился за руку и присел.

- Сону, — уцепилась я за брата, и замерла, не в силах совладать с охватившим страхом.

Дракон тем временем, хоть и раненый, начал заходить на следующий круг. Но враги в этот момент, кажется, тоже заметили одинокую фигуру принца. С диким кличем они ринулись на него, а меня охватила такая паника, что могла только смотреть широко открытыми глазами, превратившись в каменную статую.

Его высочество тоже увидел движение врага и дракон развернувшись, кинулся наперерез бежавшим к нему. В этот момент я ясно вдруг увидела, что исход сражение совсем не ясен, если им удастся добраться до принца...

- Что же это? — еле проговорила, тяжело дыша.

- Ему надо помочь! — рванулся с места Сону.

- Нет! — схватила его, пока не успел отбежать. — Он справится!

За дракона сердце сжалось острой болью, но и пустить брата в эту мясорубку я не могла. Вряд ли мы с братом сможем чем-то помочь, тут и отряд спецназа не справиться, не то, что два далёких от войны человека. А вот так погибнуть я ему не дам, пусть уж лучше он после меня проклинает.

- Сону, он приказал нам держаться подальше, — начала, соображая на ходу, чтобы такого сказать, чтобы остановить мальчишку. — Ты должен выполнять приказы! Тем более, что ещё ничего страшного не произошло. Ты сам говорил, что он справится и с тысячным войском.

- Справится, — взволнованно подтвердил братец. — Но только если выпустит на свободу свою магию.

- Магию? — удивилась я. — А сейчас это что?

- Это лишь воплощение, смертельную магию он не может использовать из-за нас, — он проговорил это так виновато, еле сдерживая слёзы.

- Почему не может? — не поняла я, хотя его отчаяние передалось и мне.

- Его магия убивает всё окружающее на километры, и не разбирает кто друг, а кто враг. Мы с тобой слишком близко, он не может воспользоваться ей.

При последних словах Сону замер, я тоже замолкла, потому что в этот момент дракон сделав последний круг над приближавшимся врагом, растаял в воздухе. А принц вынул из ножен меч и приготовился встретить врага врукопашную. Их было так много, что ужас сковал моё горло. Понятно, что даже если Сону прибежит на помощь, они и вдвоём не справятся. Сердце сжалось такой болью, что стало трудно дышать.Но оказалось всё не так страшно. Как только первые ряды приблизились к его высочеству, он вступил в бой. И это было не менее завораживающее зрелище, чем полёт дракона. Такого сражения я и в кино не видела, со всеми их трюками и компьютерной графикой. Принц превратился в один чёрный вихрь. Его движения были настолько быстры, что всё сливалось в одну размытую фигуру. Как будто сама смерть спустилась на землю.

- Он справится! — повторила я теперь с надеждой.

Братец рядом со мной, кажется, тоже воспрял духом. Время как будто замедлило свой бег, битва никак не заканчивалась. Скоро его высочество уже стоял возле горы трупов, а воины всё не сдавались. Они сумасшедшие, что ли?Любое другое войско, поняв бесполезность, уже покинуло бы поле боя. А эти всё перли. От изначального числа их осталась, наверное, всего лишь треть. Принца уже не было видно за врагами, его окружили со всех сторон. Мы могли наблюдать лишь спины нападавших.

Неожиданно что-то случилось, послышался победный клич нескольких вражеских голосов.

- Нет! — вырвалось в ужасе, и я схватилась за пересохшее горло, внутренне моля: «Только бы он выжил!»

Сону не говоря ни слова, рванул к принцу. А я даже остановить его не смогла, так было страшно. Подбежав ближе, брат начал творить магию. В воздух неожиданно поднялись несколько воинов и, словно закинутые чьей-то сильной рукой, отлетели на приличное расстояние. Потом ещё пятеро. Больше он, наверное, не смог поднять.

Трое человек обернулись и побежали на Сону, я присела, зажмурилась и закрыла уши.

- Не хочу! Не хочу! Не хочу! — прошептала. — Не хочу находиться в этом ужасном мире. Пусть это будет лишь кошмарный сон!

Но столько я ни просила мироздание, ничего не менялось. Всё так же звенела сталь, всё так же слышались крики и стоны.

Сглотнув горькую слюну, собрав всё своё мужество, поднялась и медленно открыла глаза. Бой продолжался, и это значило, что принц ещё жив. Сону тоже держался и довольно неплохо отражал нападения. Приступ паники начал проходить, превращаясь в гнев. Мои мужчины могут сейчас погибнуть, а я ничего сделать не могу!

Почему никто не сказал, когда мы уходили из нашего мира, что предстоят сражения? Захвати мы с собой парочку автоматов, или хотя бы травматического оружия, и то были бы грозной силой в этом средневековье.

Может так совпало, но как только я перестала бояться, обстановка в сражении кардинально изменилась.Вражеские атаки становились с каждым мгновением всё слабее, остатки войска, наконец, поняв всю бесполезность своих действий, бросились бежать. Те, кто ещё пытался биться, увидев, что основная часть предпочла бегство, тоже стали отступать.

Сону двинулся за ними, но только до тех пор, пока не добрался до принца. Вдвоём они ещё какое-то время наблюдали за отступающим противником, но стоило последнему воину скрыться из вида, как Дракон, неожиданно рухнул, как подкошенный. Я испуганно вскрикнула и кинулась к нему.

На бегу видела, как брат тоже подскочил к принцу и помог подняться, опираясь на Сону, его высочество направился в мою сторону.

«Раз может ходить, значит, всё не так плохо, — пронеслось в моей голове, пока я преодолевала несколько оставшихся метров.

Когда я добежала до них, Дракон медленно опустился за землю, и кажется, потерял сознание. Кинулась к нему и в ужасе застыла. Огромную рану, проходящую через всю брюшную полость, увидела сразу. Принц был весь в крови и остановить её не было никакой возможности.

Внутренне я уже поняла, что с такими ранениями не живут, но внешне постаралась сохранить спокойствие.

- Надо снять с него доспехи, — проговорила Сону. — Разрежь здесь и здесь.

Брат, молодец, не теряя времени, схвати меч и просто выполнил мой приказ. Только шансов на выживание, принцу это не прибавило. Даже, если бы мы были в моём мире, и в сию же минуту он попал на операционный стол, шансы на спасение были бы малы. А здесь...

Срезав с принца одежду, просто приложила её к ране. Она тут же пропиталась кровью.

- Нини, сделай что-нибудь, — в отчаянии выдал брат, видя, что я бездействую.

- Сону, — начала я, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало. — Ему уже ничем не помочь.

На брата не смотрела, виновато опустив взгляд. Сердце сжалось такой болью, словно невидимая рука пыталась его вырвать.

- Дженни! — Иван неожиданно с силой схватил меня за плечи. — Ты целитель! Ты можешь его спасти!

- Сону, я...

- Давай! — встряхнул он меня хорошенько, так, что даже зубы клацнули. — Ты не помнишь, но магия никуда не делась! Ты меня исцелила почти с такой же раной, даже шрамика не осталось. Просто поверь мне!

Он говорил с такой горячностью, с таким пылом, что я невольно заразилась его настроением.

- Но я не знаю как?! — прокричала в отчаянии.

- Дженни, родненькая, пожалуйста! Ты сможешь! — он с такой надеждой заглядывал мне в глаза, что отказать я не смогла.

Понимая всю тщетность моих потуг, всё-таки решилась попробовать. Прижала руки к ране, они тут же окрасились в тёмно-красный. Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

- Дженни, это просто, как дышать, — подсказывал брат. — Ты умеешь!

А я сидела и понимала, что время с каждой минутой всё утекает, и пока я вот так вот силюсь что-то вспомнить, принц просто умрёт.

Такая горечь затопила от собственного бессилия. Как же так?! Я же столько времени проработала в больнице, стольким людям помогла, столько ран зашила. А сейчас...

Стоп! Меня словно громом поразило открытие! Тот мальчишка, у которого кисть внезапно сама приросла! Что, если это сделала я?!

Даже дыхание перехватило, от подобного предположения!

Я сидела тогда рядом с ним и представляла, как я провожу операцию, как сшиваю каждый сосудик. Вот оно! Мои внутренности словно огнём обожгло, а сердце забилось быстрее!

Убрала руки от раны, раскрыла её. Набрав в лёгкие побольше воздуха, начала представлять как останавливается кровь, как повреждённые ткани соединяются...

И на моих глазах начало происходить чудо! Стоило мне только подумать, а разорванные концы уже тянулись друг к другу.

- Ваааа! — протянул Сону с восторгом.

У меня всё получилось, сначала соединились повреждённые органы, и кровь побежала по сосудам, а после и края раны начали восстанавливаться, срастаясь. От пережитых невероятных ощущений, даже расплакалась.

- Сону! — проговорила тихо, хотела сказать: «Смотри, я смогла!»

Но больше не добавила ни слова. Они были сейчас лишними. Рана на глазах стала розовой, а после и совсем затянулась.

От обилия информации, что в одно мгновение на меня свалилась, пребывала, словно в невесомости, с трудом соображая, где я и кто. Перед глазами, словно кадры из быстро прокручивающейся ленты фильма, мелькали события, лица, слова...  Невообразимый коктейль чувств и эмоций норовил поглотить меня целиком.

- Дженни! — тронул за плечо Сону, вырывая меня из безумного мира навалившихся разом воспоминаний.

Я перевела на него взгляд, но ничего перед собой не видела.

- С тобой всё в порядке? — спросил брат, взволнованно заглядывая в глаза. — Что, началась отдача от магии?

- А? — плохо уловила я смысл его слов, и с трудом ворочая языком, словно пьяная выдала. — Сону, я всё вспомнила!

- Серьёзно?! — переспросил он так радостно, словно я олимпиаду выиграла.

- Ага, — кивнула неуверенно. — И то, как мы с тобой сюда попали, и дворец, и принцев, даже твою Цзыюй...