Глава 27

Смешно стало от последней мысли. На ангельское создание я мало похожу, тут скорее рожки могут прорезаться и хвостик с кисточкой.

- Мороженого? — предложил теперь старшенький, протягивая мне пиалу.

- О! Нет! — отказалась сразу же, даже отступив на шаг. — Я уже наелась. Да и в вашем обществе сладости есть опасно.

Дракон усмехнулся, поставил чашу на стол и, широким жестом указав на открывавшийся отсюда вид в сад, предложил:

- Может, прогуляемся?

Посмотрела Дракону в глаза. Слышал ли он хоть слово из того, что я рассказала Феликсу? Не мог же не понять со своим-то умом, что всё сказанное и ему предназначалось.

- Давайте, прогуляемся, — согласилась охотно, возвращаться в переполненный людьми зал совсем не хотелось.

Конечно, опасно оставаться в тёмном саду наедине с этим соблазнителем, только мне уже адреналин ударил в голову, и больше ничего не страшно. Подобное волнение в крови такая редкость для моей серой жизни в родном мире, что отказать себе напоследок занырнуть в этот сумасшедший океан чувств никак не могу.

Принц подставил мне локоть, чтобы я могла опереться, когда мы спускались по ступенькам. С благодарностью взялась за предложенную руку.

Окунувшись в темноту сада, пошли медленней, чтобы глаза привыкли к тусклому освещению луны и редких фонарей, не особо добавлявших света.

- Откуда вы так хорошо умеете общаться с детьми? — задал неожиданный вопрос его высочество, как бы продолжая разговор, что вели на веранде.

- У меня есть младший брат, — брякнула я и в ту же секунду поняла, какую совершила ошибку. — Вернее, сводный брат. Вы его видели в лечебнице тогда. Мы росли вместе, и многие проблемы мне приходилось решать вместо родителей. Он сирота.

Даже губу закусила, так противно было лгать. Но лучше ничего не успела придумать. Хорошо, что в темноте принц не видит выражения моего лица.

Вообще, каждый человек в жизни врёт, но сейчас мне было особенно стыдно. Тем более, что его высочество так просто не провести. Я даже его руку выпустила и пошла быстрее, до того неприятно стало. Внезапно сзади что-то просвистело, в тот момент я ещё не знала, что услышала самый страшный звук в моей жизни.Резко обернулась. Дракон пошатнулся, после упал на колени и стал медленно заваливаться набок, пока не свалился на землю.

В первую секунду я ничего не поняла, только внутри стало так жутко, что боялась вздохнуть. Далее я всё видела, как будто на экране кино, как будто со стороны.

Я подошла к лежавшему в странной позе принцу и осторожно попыталась перевернуть на спину. И только в этот момент заметила торчавшую в районе самого сердца стрелу. По всем медицинским показателям он должен быть мёртв, только проверить не хватало решимости.

Наконец, набрав полные лёгкие воздуха, присела и, задержав дыхание, прислонила два пальца к вене на шее принца. Пульс еле прощупывался, но всё же был. Выдохнула с облегчением. Наверное, это с магией связано, что он такой живучий, нормальный человек бы не выжил.

Только что мне теперь делать? Позвать на помощь? Но время идёт на секунды, пока я буду бегать, он умрёт. Самой взяться за исцеление? Лекарь только успел предупредить не магичить, как будто чувствовал, что я скоро попаду в переделку. Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, руки сами начали действовать.

Разорвала красивую рубашку на его груди и спине. Надо вынуть стрелу, только он тут же истечёт кровью. Как же быть?

Неожиданно принц открыл глаза, чем только больше напугал меня. Что же он такое, раз даже в сознание пришёл? Дракон смотрел на меня несколько секунд и снова впал в забытье.

Вытерла вспотевший лоб. Никаких нервов не хватит выжить в этом мире. Боюсь, что Чонгуку совсем недолго осталось, и такой болью отозвалось сердце, что чуть не закричала. Надо не думать, а делать.

Отломила перьевую часть стрелы. Удар был такой силы, что орудие вошло в тело почти по самое оперение. Наконечник с древком торчали спереди. Взялась за окровавленный железный треугольник и потянула, мысленно останавливая кровь. Было так страшно, что рука то и дело соскальзывала, от напряжения пот тёк у меня по спине. Никогда, наверное, не забуду этого чувства ужаса накатывавшего волнами и мешавшего трезво мыслить. Пересилив темноту в глазах, с трудом вынула стрелу. Из раны тут же хлынула кровь.

Приложила ладони к ранам на его спине и груди, и попыталась взять себя в руки. Как в прошлый раз в лечебнице просто представила, как ткани соединяются, повреждённые участки исцеляются, сердце начинает биться в нормальном ритме, кровь вновь бежит по венам. И наконец, кожный покров как будто спаивается и на месте раны образуется свежая розовая кожа.

Открыла глаза, мои руки были все в крови. Боясь увидеть всё те же страшные раны, осторожно отняла ладони. И чуть не свалилась в обморок от облегчения. У меня получилось! Как и в моём представлении раны затянулись.

Свалилась на пятую точку рядом с принцем, он всё ещё не пришёл в сознание. Невольно посмотрела стрелу, что вынула из тела и опять испугалась. Все её части рассыпались в прах, так и лежали горстками, очень напоминавшими части орудия.

Получается, стрелок был тоже из мира теней, или только оружие оттуда? Скорей всего и стрелок тоже, я хоть и не разбираюсь во всём этом, но то, что тело пронзили насквозь, говорит о необычной силе стрелявшего или о магическом луке, или о совсем небольшом расстоянии до мишени. Оглянулась! Убийца уже ушёл или ещё здесь? Мама дорогая! От ужаса сделалось сначала жарко, а после обдало холодом.

Что же делать дальше? Бежать за помощью? И что я скажу? Мне ж нельзя магию выдавать! Если привести людей, то всё тут же будет раскрыто. Тогда мне тоже придёт каюк. Да и так, если ничего не придумаю, принц сейчас очнётся и я пропала.

Лекарь может помочь! Эта мысль просто таки окрылила, я вскочила и ломанулась в зал, словно юная лань к водопою. Добежав до двери остановилась и посмотрела на своё, всего несколько минут назад, красивое платье. Оно было в бурых пятнах, руки тоже все в крови. В таком виде меня, чего доброго, примут за убийцу.

Нет, нельзя в зал вламываться, только могилу себе вырою. Пришлось ждать и вылавливать слуг, благо они сновали туда-сюда каждую минуту. Схватив одного не особо шустрого за рукав, с несчастным видом попросила:

- Позови лекаря, только тихо, чтобы никто не знал.

Мужчина оглядел меня с ног до головы, поняв серьёзность ситуации, согласно кивнул и направился в зал. Мне осталось только ждать и надеяться, что он быстро найдёт целителя. Самое отвратительное занятие для моей деятельной натуры. В такие моменты кажется время остановилось и еле ползёт.

Наконец, слуга появился вместе с папочкой, только тот был настолько пьян, что еле на ногах держался.

Я схватила лекаря под руку и отпустила слугу, заверив, что дальше я и сама справлюсь.

Целитель посмотрел на меня мутным взглядом и спросил невнятно, зачем это его оторвали от приятного времяпровождения.

Пришлось чуть ли не силой тащить его к принцу. Правда, сопротивляться он особо не мог, но ноги запутывал так, что пару раз я чуть не свалилась вместе с ним. Всё это время пока водила лекаря по прямой дорожке зигзагами, молила только об одном, чтобы Дракон не очнулся раньше времени.

Когда, наконец, добрались, папочка вообще размяк, стал глазки закрывать и, кажется, собрался прилечь рядом с принцем. Схватила его за грудки и встряхнула хорошенько. Я хоть и хрупкая женщина, но на нервах могу и не такого прибить.

Встряска сработала, лекарь посмотрел на меня более осмысленно.

- Протрезвейте же! — дёрнула его ещё раз.

Собралась уже пощёчину заехать, как он вдруг выпрямился, провёл перед глазами рукой и совсем другим свежим взглядом оценил обстановку.

- Что случилось? — спросил совершенно трезво, присев рядом с принцем.

- Его ранили стрелой, — проговорила быстро. — Я исцелила рану, времени, позвать вас не было. Если он придёт в себя, я окажусь в опасной ситуации.

Всё это протараторила скороговоркой. Целитель оказался сообразительным, как и положено по профессии.

Прикоснулся ладонью ко лбу принца и к месту, где была рана. Закрыл глаза и затих.

Через пару секунд, поднялся и успокаивающе похлопал меня по руке.

- Рану вы залечили правильно, наверное, хорошо знаете устройство человеческого тела?

Я кивнула. Ещё бы мне не знать, среди ночи подними — расскажу без запинки и даже нарисую.

- Принц проспит ещё пару часов, я об этом позаботился, — добавил он, одобрительно на меня глядя.

Хороший всё-таки лекарь мужик, сейчас прониклась к нему особым теплом. Ни о чем не спросил, моментально всё понял и сделал то, что нужно. Вот это профессионал, я считаю. Не только в целительстве, но и в психологии.

- Давайте отнесём его в лечебницу? — предложила я, как самый оптимальный вариант.

Но целитель помотал головой отрицательно.

- Нельзя в лечебницу, иначе о происшествии станет известно всему дворцу, а я так полагаю, вам бы не хотелось огласки?

- Не хотелось, — выдала уважительно, понимая, что папа совершенно прав.

Лучше, чтобы о покушении никто пока не знал. Дракон очнётся и пусть сам разбирается.

- В моём доме будет безопасней, — произнёс лекарь, окидывая оценивающим взглядом принца. — Только, боюсь, нам с вами не справиться. Позовите свою служанку, и пусть захватит большое покрывало.

Я уже развернулась бежать, как он меня остановил.

- Погодите, вам в таком виде нельзя ходить по дворцу, лучше я сам. Ждите здесь!

Без дальнейших объяснений, лекарь быстро пошёл по тропинке в нужную сторону, а я осталась рядом с его высочеством.

Вновь сделалось страшно. Пока лечила и бегала туда-сюда забыла про убийцу, а сейчас страх накатил с новой силой. Чтобы не впасть в панику — надо отвлечься. Только мысли вновь и вновь возвращались к покушению.

Кто же это всё время пытается убить принцев и меня? Сначала отравленный корсет, потом напали на меня какие-то существа, похожие на людей. В тот же день на Снежного огромный волк и это не был наш Волчонок. После меня напугала пантера и теперь вот стрелок. Но началось всё с убитой принцессы, чьё место теперь занимает Шабрани. Только не похожа она на убийцу, да и мотива совсем не вижу. Ну, ладно соперницу убрала, а остальные тут при чем?

Стоп! Тот старик во сне вещал что-то о троне, жаль я ничего не помню.

Чонгука решили убрать с помощью стрелы, покушавшийся знает, что его не так просто убить в бою Дракон не победим. А вот так, в спину, оказался уязвим. Не окажись я рядом, он бы погиб?

А что если, стрела предназначалась мне? В тот момент я как раз сделала шаг вперёд. Может это спасло мне жизнь?

Пока я размышляла, прибыли лекарь с Чахи. Быстро расстелили покрывало на земле, осторожно перекатили на него принца. После, втроём взявшись за концы ткани, потащили. Его высочество оказался на удивление тяжёлым, еле допёрли до особняка лекаря.

С помощью слуг подняли на второй этаж в комнату для гостей.

- Я позабочусь о нём, — сказал отец, как только принца уложили на постель. — Его высочество проснётся совершенно здоровым, потому дальнейший уход не потребуется. А вам лучше отдохнуть.

Добавил он мне, когда все разошлись, оставив нас одних.

С радостью согласилась на его предложение, тем более, что всего несколько минут назад почувствовала такую усталость, как будто всю ночь уголь грузила.

- Я вас провожу, — проговорил лекарь и вывел меня из покоев, где отдыхал Дракон.

Путь в мою комнату мы проделали под ручку, словно и впрямь родные. Проявление заботы с его стороны всё ещё удивляло, ведь папочка практически не обращал на меня внимания всё это время.

Чахи лекарь отправил в лечебницу за снадобьем, чтобы восстановить силы. Только девушка исчезла, притворив хорошенько дверь, лекарь перешёл к главному вопросу.

- Чтобы я мог вас защитить, расскажите во всех подробностях, что в саду произошло, — начало он. — Принца Чонгука обмануть будет не просто. Он обязательно попытается вас прочесть. Потому малейшие детали имеют значение.

От этих слов меня вновь пронзил озноб. Как всё сложно в этом мире. Вроде бы и добрый поступок совершила, а теперь приходится скрывать, словно преступление.

Быстро обрисовала папочке момент покушения и мои дальнейшие действия. Мы с ним откорректировали версию, по которой получалось, что я побежала сразу же звать на помощь. Слуга, искавший по моей просьбе целителя на балу, подтвердит эти слова.

Дальнейшее всё лекарь проделал сам. Вроде бы всё логично получилось и верно, только всё равно страшно.

- Почему вы мне помогаете? — спросила мужчину, когда мы обсудили все детали.

- Вы очень похожи на мою дочь, — ответил он просто и отправился на выход, но у порога остановился и добавил: — Обязательно примите эликсир, вы не должны выглядеть сильно уставшей. И оденьте тот кулон, что я вам дал, он не позволит...

- Дракон чувствует кулоны, — перебила я лекаря, вспомнив, что так и не сказала ему прошлый раз правды.

- Вот, как? — встревожился тот и замер, задумавшись и всё ещё держась за ручку двери, что собирался открыть.

- Но не волнуйтесь, — поспешила заверить добродушного старика. — Меня он не сможет прочесть, я мыслю на родном языке.

В глазах лекаря на секунду промелькнул интерес, но тут же погас. Видно было, что хочет меня о чём-то спросить, но никак не решается.

- Хорошо, — кивнул он напоследок, так и не сказав больше ни слова, вышел.

А я свалилась на кровать, с трудом держа глаза открытыми, спать хотелось просто невыносимо. Но надо было сначала хотя бы раздеться и вымыться. Руки всё ещё были в крови, а платье придётся выкинуть, если в этом мире нет магов со способностями химчистки. Я уже ни чему не удивлюсь.

Кое-как принялась стягивать с себя наряд. В этот момент постучали, я даже прикрыться не успела, как дверь растворилась и вбежала моя служанка.

- Госпожа! — воскликнула она, чересчур громко, я даже поморщилась от столь резких звуков. — Я сейчас вам помогу!

Только сейчас я поняла, как хорошо иметь прислугу. Чахи меня раздела, умыла, одела в чистое, и спать уложила.

- Ты мне как мама, — прошептала ей, закрывая глазки.

- Поспите немного, — проговорила девушка, закутывая меня в тёплое одеяло. — Через час я вас разбужу.

- Зачем? — удивилась я, втянув носом свежий запах простыней и уже плохо соображая, что она мне говорит.

- Ещё совсем не поздно, его высочество очнётся и захочет с вами поговорить, — после этих слов, мои глаза сами открылись, а Чахи продолжила: — Он обязательно захочет, поверьте мне. Вот эликсир, что передал вам лекарь.

И она поставила на стол бутылёк с мутной жидкостью, точно такой же, как давал мне лекарь в тот день, что помогала ему с воинами.

- А сейчас отдыхайте! — произнесла служанка шёпотом и покинула комнату, последнее, что я услышала, был звук закрывшейся двери.

Уже засыпая неожиданно поняла, что-то было не так, что-то неправильное, вот только что, где и когда, так и не смогла уловить своим уставшим мозгом.

Разбудила меня всё та же Чахи. Как же хотелось послать всё подальше в этот момент, казалось, я поспала всего пару минут, а она уже тормошит.

Девушка сунула мне под нос пузырёк с эликсиром, и я, не открывая глаза, выдула содержимое залпом. Буквально сразу же мне стало легче. Сон прошёл, приятная бодрость во всём теле появилась.

- Уже ночь? — спросила девушку, облачаясь в предложенное платье.

- Время позднее, но его высочество только что очнулись. Сейчас он говорит с лекарем. Вам лучше быть готовой.

Как же мне это всё надоело. Эти игры в прятки не на жизнь, а на смерть, интриги, тайны, заговоры, убийцы, что шастают туда-сюда. Дикие приключения. Кто-то жаловался, что у него жизнь скучная? Давайте сюда в этот безумный мир. Тут не заскучаешь.

Служанка ещё не успела поправить мне прическу, как послышался стук в дверь. Мы с Чахи переглянулись. Жестами показала ей, чтобы открыла, а волосы путь будут как есть. В конце концов, это моё дело, порядок ли у меня на голове. И вообще, если принц решил явиться к девушке в такой поздний час, то нечего рассчитывать, что встречу его при параде.

На пороге действительно оказался Дракон. Одет он был в рубашку лекаря, слегка маловатую, судя по коротким рукавам, белую с золотым, что внесло резонанс в его образ. Удивительно, но белый ему шёл больше, чем привычный чёрный, оттеняя кожу и делая её более смуглой.

- Решил заглянуть к вам всего на минутку, — выдал его высочество, заходя в комнату, и продолжил так, как будто мы с ним минуту назад прервали разговор: - Хотел узнать, как вы себя чувствуете.

После еле заметным кивком указал Чахи на дверь, и та выскользнула так быстро, что я не успела остановить.

- Спасибо! — ответила я вежливо, с опаской поглядывая на его высочество. — Со мной всё в порядке, только испугалась. А вы как?

- Со мной тоже всё хорошо, — кивнул Дракон и, не меняя добродушного тона, добавил: — Кажется, вы сегодня спасли мне жизнь.

И взгляд такой пронзительный, как будто видит меня насквозь. Показалось или принц всё знает? Или это лишь плод моего воображения?

- Жизнь вам спас лекарь, я лишь позвала на помощь, — выдала я правильную версию.

- Конечно, — как то слишком быстро согласился его высочество.

Приблизившись, приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза. Я тут же мысленно принялась повторять детскую считалочку. И это всё, что успела. Под его взглядом сердце бешено забилось в груди.

- Я теперь у вас в долгу, — произнёс Дракон вкрадчиво, а у меня от волнения дыхание сбилось. — Просите всё, что угодно.

Только после этих слов мне в голову почему-то полезли эротические фантазии, вместо чего-нибудь дельного.Принц улыбнулся и легко прикоснулся к моим губам своими.

- Мне нравятся ваши мысли, — шепнул на ушко.

Я уже мало что соображала, пребывая в полной прострации. Видела только его губы, лёгкую щетинку на скулах, и эти глаза, что как омуты засасывали всё глубже.

- Продолжим завтра наш разговор, вам необходимо отдохнуть, — не открывая взгляда, проговорил принц и, вздохнув с сожалением, отпустил меня.

Пожелав мне напоследок спокойной ночи, вышел, а я даже не попрощалась в ответ.

После ухода принца спать мне вообще расхотелось. В крове бурлило волнение и сердце жаждало продолжения прекрасных мгновений. До чего ж коварна его магия.

Неужели ничего нельзя предпринять, чтобы она на меня не действовала? Может есть какие амулеты? Ну и пусть Дракон их чувствует и злится, зато я была бы спокойней и в своём уме, без этого ненормального тумана, всякий раз охватывавшего мою буйную головушку, когда он рядом.

Так как сна не было ни в одном глазу, постелила на подоконник подушку и забралась сверху. Как же всё-таки в этом мире красиво. Из окна открывался удивительный вид на сад, что в свете луны казался неземным и сказочным. И звёзды, море звёзд на небе. Красиво, такое небо я видела только у бабули в деревне. В городе из-за освещения никогда не увидишь такой звёздной россыпи. Можно любоваться всю ночь напролёт.

Мыслями вернулась к нашему разговору с Чёрным. Почему он так легко отступил? Не стал допрашивать, как обычно? На него это совсем не похоже. Поверил ли он нам с отцом? Про покушение ни слова не спросил — это вообще ни с чем не вяжется. Интересно, вернулся ли он на ту тропинку, где его ранили? Такой как он дотошный следователь в первую очередь рванул бы на место преступления, пока следы не замели. Хотя, мы там так потоптались, особенно, когда лекарь подошёл с Чахи, что вряд ли можно что-то обнаружить.

Там же пепел со стрелы остался! Что если до утра он развеется, и никаких вообще доказательств не останется. Тот, кто покушался — очень умный гад. Я только одного такого знаю, но он никак не может быть злоумышленником, все подозрения сняла стрела, попавшая ему в сердце.

Просидев ещё немного любуясь тихой ночью, неожиданно вспомнила, что на завтра меня к себе приглашала в гости Шабрани. Стало тревожно на душе. Она единственная, кому могут быть выгодны смерти всех принцев. Если начнётся борьба за престол, даже мне понятно, кто из троих братьев одержит победу и это будет совсем не Мудрый лев, младших можно пока не брать в расчёт. Возможно, она действует вместе с мужем? Только никак ни её образ, ни кронпринца не вяжутся с образом убийцы.

То ли я за свои двадцать пять с хвостиком совсем не научилась разбираться в людях, то ли магия делает их другими. И весь мой опыт не поможет с этими магами.

За своими тяжкими думами так и уснула на подоконнике. Проснулась почти на рассвете из-за сильной боли в спине, от неудобного сидения, спина затекла. Покряхтывая перебралась на кровать.

Утром меня разбудила неугомонная и слишком бодрая Чахи.

- Госпожа, я уже принесла вам завтрак! — заявила она с порога, и, пройдя в комнату, с грохотом поставила на столик поднос.

- Убить тебя мало, — прохрипела я и натянула одеяло на голову.

Только это меня не спасло, пришлось всё равно подыматься. Тем более, что служанка заявила, что принцесса Шабрани уже обо мне спрашивалась.

Что за мир такой, где даже принцессы встают ни свет ни заря. Кажется, беседа с Драконом откладывается, что очень хорошо для моего душевного спокойствия.

Умывшись и наскоро позавтракав, присела к зеркалу, чтобы Чахи привела меня в божеский вид. Про себя отметила, что я уже ленюсь сама даже расчесаться. Быть госпожой неплохо, но хорошая жизнь к добру не доводит.

Через некоторое время, уже полностью облачённая в светленькое платьице и с красивой прической я отправилась на встречу с принцессой. Что мне сулит сегодняшний день? Что ждёт меня в доме первого принца? Добрая подруга или... О плохом думать не хотелось. Да и приключения уже поднапрягли, хоть день в мире и спокойствии мне не помешает. О её магии я так ничего и не узнала, не до того было. Придётся идти на свой страх и риск. Не станет же она убивать меня среди бела дня.