Внутри пустоты

Внутри монастыря было тихо. Не гробовая тишина — скорее будто само время замедлилось. Снежинки, залетавшие внутрь через трещины в стенах, двигались как в вязком воздухе. Магия тут была плотной, зловещей, тянущей. Словно кто-то выжал из этого места всё живое.

Тина(проводит рукой по старому алтарю)— Всё, что здесь было, словно вытянуто. Энергия ушла. Осталась только оболочка.

Ньют(присел, прикасаясь к следам у пола)— Смотри. Эти узоры... они не тибетские. Это что-то древнее. Даже не совсем магическое — ближе к аркане ритуальной магии исчезнувших цивилизаций.

Лина(вглядывается в символы, хмурится)— Они будто меняются, пока на них смотришь...

Куини(вскидывает голову, испуганно)— Не смотри на них долго. Это магия памяти. Кто-то вложил в них часть себя.

Якоб(сжимает палочку, отходит подальше от стен)— Всё это место не по мне... Если бы не булочка, которую я успел съесть перед вылетом — точно бы сбежал обратно.

Ньют(вдруг резко замолкает, затем поворачивается к Тине и Лине)— Вы чувствуете это?

(В воздухе на мгновение появляется вспышка. Мерцающий силуэт. Темный, безликий. Он висит у потолка, а потом резко исчезает — будто бы всосан обратно в стены.)

Лина(вскрикнув, вытаскивает палочку)— Что это было?!

Тина(шепчет)— Он всё ещё здесь. Он оставил часть себя в этом месте. Как якорь.

Ньют— Он вытягивает магию из фениксов... и закладывает её в ритуал. Этот монастырь стал точкой сборки. И если мы не остановим его — он повторит это снова. Уже с другими магическими существами.

Куини(закрывает глаза, сосредотачивается)— Я могу попробовать почувствовать остатки его разума...(напряжённо, с усилием)— Но... это как вглядываться в чёрное зеркало. Он не человек.

Якоб(подходит к Лине, тихо)— У тебя дрожат руки.

Лина(не отводя взгляда от стен)— Я просто... впервые чувствую, как место само по себе становится врагом.

Ньют(подходит ближе, мягко кладёт руку ей на плечо)— Но мы здесь вместе. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Ни здесь, ни где-либо ещё.

(Пауза. Между ними короткий, но тёплый взгляд. Это не время для признаний — но достаточно, чтобы Лина почувствовала: он рядом. И не просто как магзоолог.)

Тина— Нам нужно уничтожить то, что осталось от ритуала. Пока он не вернулся сюда, чтобы завершить его.

Ньют— Я использую Salvus Ignis — очищающее пламя. Оно безопасно для волшебников, но разрывает заклятия Тени.

(Ньют достаёт маленький кристалл феникса, помещает его в чашу. Шепчет заклинание.)

(Пламя вспыхивает мягко, обволакивая стены, символы, воздух. На мгновение храм озаряется тёплым светом, и вдруг — доносится неестественный визг, будто бы нечто из другого мира сопротивляется изгнанию.)

Куини(вскрикивает, держась за голову)— Он ЗНАЕТ. Он ЗНАЕТ, что мы здесь!

Тина— Мы должны уходить. Немедленно.

Ньют— Нет. Мы должны узнать, куда он пойдёт дальше.

(Именно в этот момент — одна из фресок на стене трескается и открывает... карту. Древнюю, пульсирующую магией. Точки отмечены на ней огненно-красным.)

Лина(читая надпись вслух)— «Следы возрождения... ведут к месту последнего рассвета...»

Ньют(шёпотом)— Египет. Долина Фениксов.....

Прошло немного времени,солнце опустилось за ледяные пики. Команда разместилась в одном из старых каменных залов монастыря, где стены были увешаны потрёпанными тибетскими флагами и едва слышно звенели колокольчики на ветру. Обитатели монастыря — молчаливые монахи — предоставили им тёплые шкуры, скромную еду и тишину.

Тина(закутываясь в одеяло, устало)– Они [фениксы] были здесь. Несколько месяцев назад. Один — точно. Я видела перо.(глядит в сторону окна)– А потом... всё. Пустота. Ни следов, ни энергии

Ньют(тихо)– Как в Египте. Там всё начиналось с исчезновения сфинкса, а закончилось...(пауза)– Мы не успели тогда. Но сейчас ещё можем.

Лина присела у стены, поправляя сползающую на плечо шаль. Она чувствовала, как холод пробирается в мысли, не только в тело.

Лина– Тут по-другому. Воздух будто... живёт сам по себе. И следит за нами.(проводит пальцами по камню)– Этот монастырь помнит что-то, что не должен был забывать.

Куини(глядя на огонь в медной чаше)– Он кричит. Тихо, едва слышно, но всё же...(переводит взгляд на сестру)– Ты слышишь это тоже, Тина?

Тина(едва кивает)– Это не просто магия. Это... трещина. Между мирами. Между жизнью и смертью.

Якоб(сидя на сложенном плаще, греет руки о чашку чая)– А я вот думаю, что если у нас есть даже один шанс помочь — мы не имеем права его упустить.(усмехается)– Хоть я и предпочёл бы иметь дело с булочками, чем с призрачными трещинами.

Ньют(вздыхает, достаёт из чемодана одну из меховых подстилок для животных, бросает её Лине)– Спи на этом. Она принадлежала дёркалопу, но сейчас чистая. И очень тёплая.

Лина(улыбается, слегка смущённо)– Спасибо.(пауза, тише)– Ты всегда заботишься... о тех, кто рядом.

Ньют смущённо отвёл взгляд, на мгновение задумавшись, как будто хотел что-то сказать — но не сказал.

Куини(шёпотом Тине, с лёгкой улыбкой)– Они всё ещё делают вид, что просто друзья?

Тина(сдерживает усмешку)– Дай им немного времени. Может, один феникс для них всё и уладит.

Огонь погасал. За стенами монастыря ревел ветер. А внутри — впервые за много дней — было относительно спокойно. Но все чувствовали, что это было затишье перед бурей._____________________________________Устоим ночевку и отдохнем перед всеми этими событиями