Глава 47

—Боюсь, что в этот раз, Генерал, Вы не сможете использовать свою власть, чтобы изменить чьё-то решение,– с лёгкой усмешкой сказал Кравонт и сложил руки на груди. Кадзуо глухо зарычал и вновь принялся расхаживать по комнате. —Я долго раздумывал над проблемой, которая нависла над всеми нами и, кажется, начал понимать, кто за всем этим стоит.

Слова старика возымели успех. Пассивная агрессия в комнате развеялась, но вместо неё тяжёлым облаком нависло непонимание и напряжение. Даже бывший до этого тихий и словно невидимый Плацидеус поднял голову, и его единственный глаз был переполнен страха.—Не соизволишь высказать свои страхи, а? Ты заметно напрягся, а глаза бегают в надежде и испуге,– презрительно бросил Кадзуо в сторону Плацидеуса, что тот аж подпрыгнул от неожиданности. Не я одна заметила некое изменение в мужчине. —Сейчас я готов лишить тебя и второго глаза.

—Но я всё ещё Император! Официально я не отрекался от престола,– наконец он подал голос, но тот дрожал и скакал на высоких нотах.

Парень взбесился не на шутку. Он достал из ножен свой меч и подошёл к мужчине, приставив лезвие к горлу.—За измену родине, побег с поля боя, отказ от своих обязательств и прочее, и прочее. Мне продолжить перечислять, чтобы весомых аргументов против тебя было столько, что я могу снести тебе голову прям здесь, в присутствии свидетелей? – Плацидеус затрясся, словно осиновый лист на ветру, и замотал головой. Кадзуо убрал оружие и отошёл от мужчины, театрально отряхнув руки. —Тогда скажи сам.

—Скорее всего, всей ситуацией управляют два брата. Когда проходило расследование убийства моей дочери, они были одними из главных подозреваемых, но что-то произошло, и они... не то исчезли, не то что-то ещё... Улик против них не осталось, да и самих братьев тоже. Информация, которую нашли на них, в чём-то схожа с той, которая есть сейчас,– и он замолк, оставив после себя неприятный осадок в мыслях каждого. Видно было, что мужчина очень опечален всеми свершившимся ранее событиями.

—И что теперь делать с этими данными? Сильно задачу нам это не облегчило,– заворчал Ларц, обиженно и немного злобно посмотрев на императора.

—Если мы знаем, что их двое, мы можем разделиться,– начала рассуждать Кас, погрузившись в раздумья. —В каждой команде должен быть владелец ангельского огня, без этого никак. Мы с Дэролом будем вместе с Регоном, если братец согласен пойти на войну.

—Я не оставлю Арану одну. Ларц, ты со мной? – Кадзуо подошёл ко мне и взял меня за руку, взглянув на парня. Тот залился краской, но кивнул в знак согласия.

—Но все понимают, что нам не удастся их сильно разъединить? Два брата с похожей магией иллюзий... Нам, демонам, будет нелегко бороться против некроманта,– на мои слова Дэрол весело фыркнул.

—Неужели наша всемогущая Хранительница не готова к сложностям?

—Не готовым бывает пирог, а я уже давно смирилась с трудностями моей сущности,– саркастично ответила я, и парень рассмеялся.

—Помните, что иллюзию можно заметить лишь в зеркале, а демон в чём-то слабее ангела,– загадочно произнёс Кравонт и улыбнулся. На все наши попытки уточнить значение его слов, он молчал и с довольной ухмылкой гладил свою бороду.

Мы собирались выходить из дома, как вдруг в том направлении, где была столица, прогремел взрыв. Облако чёрного дыма нависло над городом, поэтому его было трудно не заметить. Те, у кого были крылья, в спешке их раскрыли и полетели к столице. С остальными мы договорились встретиться там, около дворца.

Холодный ветер бил в лицо. В воздухе смешались различные запахи, подтвердившие мои наихудшие предположения. Были жертвы. Много жертв. В носу неприятно защипало, и я нахмурилась. Невероятно чувствительное обоняние было у меня с раннего детства, что иногда помогало мне в некоторых ситуациях. Но сейчас от этого пользы как таковой не было, лишь боль. Внезапно Кадзуо выставил впереди себя щит из кристаллов, который в следующее мгновение разлетелся вдребезги от мощной атаки. Парень выставил меч и замер, слушая обстановку вокруг.—Над вами! Ставь щит! – я тут же последовала совету Ашер и образовала двойной купол над всей нашей небольшой группой. В эту же секунду первый слой моей защиты рассыпался в пыль, а второй распался на куски, остановив ударную волну.

—Кого я вижу... Вы меня весьма удивили: никому ещё не удавалось полностью остановить мою атаку,– и с ехидным смехом перед нами появилась молодая девушка. Её невероятно длинные светло-голубые волосы были собраны в два хвоста. Бело-голубой костюм аккуратно облегал её изящную фигурку.

—Время на тебя тратить неохота. Давайте закончим здесь поскорее,– небрежно бросила я, создав в левой руке острое кристальное лезвие и постепенно наращивая скорость, ринулась на девушку. Для верности я окружила её огненными шарами, которые, к удивлению девушки, ей потушить не удалось. На её лице появилась недовольная гримаса, и в ту секунду, когда я должна была вонзить остриё в её тело, она выскользнула из окружения вверх.

Впрочем на это я и надеялась. Через несколько секунд на меня упала пара капель алой крови. Я подняла голову вверх и поняла, что не зря надеялась на этого парня. Кадзуо, видимо, раскусил мой план, и тут же атаковал незнакомку кристальными и почти прозрачными лезвиями. От многих она смогла уклониться, но всё-таки получила множественные ранения.

Я довольно ухмыльнулась и столкнулась взглядом с Кадзуо. В его синих глазах смешалось много чувств: тоска, гордость, боль, радость. Он мне кивнул, едва улыбнувшись, и продолжил бой с раненым магом воздуха. Я почувствовала укор совести, но сделать ничего не могла. Нам необходимо любой ценой завершить эту войну.—А как же он? Мы даже не поможем ему? – обеспокоенно спросил Регон, когда мы умчались прочь от Кадзуо.

—Мне тоже больно это признавать, но да – нам придётся оставить его одного. Он ведь Великий Генерал, я в него верю,– с тоской в голосе ответила я, но на сердце было неспокойно.

Около дворца мы встретились с остальными ребятами из семьи Просэли́. —Арана? Регон... А где Кадзуо, чёрт бы его побрал? – нервно огрызнулась Кас, осматриваясь вокруг.

—На нас напали. Он остался там, чтобы завершить бой,– кратко пояснила я, заломив пальцы рук.

—Черт! Тебе и Ларцу будет сложнее без него,– обеспокоенно сказала девушка, закусив губу. Её ровные брови были сведены к переносице.

Город был наполовину сожжён. Всюду Бали полуразрушенные здания, кое-где ещё догорало пламя пожара. Из жителей никого не было ни видно, ни слышно. Где-то были видны раненые и обгоревшие трупы жителей. В воздухе стоял запах смерти. Аккуратной и быстрой поступью она прошлась по улицам столицы. Я создала в руке знакомую мне печать, которая сдержала силы маленькой девочки. Печать была целой, что означало – она жива. На душе стало немного спокойней, но ответственность за происходящее никуда не уходила.—Так, так, так, дорогие гости пожаловали на наш концерт. Ах, мы весьма польщены вашим приходом,– донельзя знакомый голос. Я повернулась направо и столкнулась взглядом с обжигающими зелёными глазами. Пожалуй, этот хищный взгляд я не забуду никогда. —Ах, моя леди, как я давно не видел тебя.

—Бегите с Ларцем отсюда, я сам займусь этим типом,– прошептал мне Регон, раскрыв своё крыло передо мной. Золотой огонь покрыл всё оперение, словно кольчуга рыцаря. Затем парень громче добавил.—Я тебя к ней не подпущу. Хочешь добраться до нее – попробуй поквитаться со мной.

Я не стала дожидаться сигнала от парня. Тут же рванув с места, я схватила Ларца за руку, и мы помчались прочь от этого места. Я создала огромный барьер между Регоном и парнем, когда-то назвавший себя Роском, чтобы у всех появилась небольшая фора. Мы успели убежать в один из переулков и притаились, задержав дыхание. Быстрый бег не позволял сразу успокоиться, но тем не менее мы немного смогли. —Ребята остались с некромантом... Надеюсь, что Дэрол не пострадает от этого,– тихо заметила я, обдумывая ситуацию.

—Вспомни слова дедушки. Я всё думал над ними, возможно, он хотел нам сказать, что ты и Кадзуо должны были выступить против иллюзиониста, а группа с Регоном – против некроманта,– продолжил мои рассуждения Ларц, отряхнув с себя пыль.

—Ну точно, а ты ведь прав!

—А сильно тебе поможет эта информация? – незнакомый мужской голос прервал мои ликования. Мы посмотрели в сторону говорившего и не удивились. Это был близнец Роска, только цвет глаз у него был ярко-фиолетовый. Те же рыжие волосы, надменный взгляд. —К сведению, меня зовут Лун, а моего брата, что вы оставили там, Джан. Приятно познакомиться.

—К чему эти церемонии? Беседовать с тобой у меня нет ни малейшего желания,– фыркнула я, приняв оборонительную позицию.

—Какая ты самодовольная девчонка. И что же в тебе такого нашёл мой брат?– от парня волнами исходили недовольство и презрение. Он медленно засучил рукава своей чёрной рубашки, в то время как мы с Ларцом вышли из переулка на широкую улицу. —Очень хотелось бы убить вас обоих, чтобы глаза не мозолили, но жаль, что Аранейра нужна нам обоим: и мне, и брату.

—Попахивает чем-то неприличным,– саркастически заметил Ларц, и мы оба прыснули от смеха. Лун лишь фыркнул и щёлкнул пальцами.

—Угадаешь, где я? – эхом раздалось вокруг несколько одинаковых голосов рыжеволосого. Парень создал несколько иллюзий, которые перемещались вокруг нас.

Я встала спиной к спине Ларца и покрыла себя бронёй из кристаллов. Коснувшись руки парня, я создала защиту и на нём.—Зачем ты это делаешь?

—А ты хочешь без защиты идти напролом против нескольких десятков иллюзий? Ты знаешь, где настоящий? – грубо спросила я, на что парень не дал мне ответа. За то время, пока мы с ним препирались, Лун создал ещё больше иллюзий, запутав нас окончательно.

Начавшийся бой был слишком быстр. Иллюзии атаковали нас один за другим так, что мы едва успевали отбиваться. Моя броня была достаточно прочной, но местами по ней уже пошли трещины. —И это ты – та самая Хранительница? Хахахаха, вот это смех! – крикнула не то иллюзия, не то сам парень, и в меня полетела электрическая молния. Я глухо зарычала и приняла облик Ангела. Оказавшееся в руке мощное оружие весьма меня подбодрило. Я прокрутила копьё несколько раз и воткнула его в землю, и вся земля на несколько километров вокруг нас покрылась чёрными огнём. Стоявшие на своих двоих иллюзии тут же сгорели. Посреди огромного пространства с сгорающими словно пух одуванчика иллюзиями стоял Лун, явно не довольный произошедшим. Ларц создал огромных огненных тигров, которые окружили мага.—Думаешь, что твои котики меня испугают? – едко спросил Лун, создав ещё больше копий себя.

—Не думаю, что испугают, но дела подпортят изрядно,– усмехнулся парень в ответ. —Это не просто огненные тигры. Теперь они знают твой запах и ни с чем его не спутают.

Я весело усмехнулась и толкнула парня в плечо. Всё-таки магия – невероятно интересная штука.

Мы с Ларцем были уставшие от тяжёлого боя. Дыхание до конца не восстановилось, а небольшое ликование перед предстоящей окончательной победой немного раззадорило. Тут я заметила странную улыбку на лице иллюзиониста, а затем почувствовала острое предчувствие опасности. Я создала барьер на спине Ларца, но кристаллы не успели целиком покрыть мою. Холодное и гладкое лезвие почти целиком вошло в мою плоть. Мои ноги подкосились, но Ларц успел меня подхватить.—Уж прости, но ты слишком много брыкаешься. С одним разобрался, значит и второй не проблема,– с ухмылкой произнёс Лун, но остался на своём месте.

—Вытащи кинжал. Быстро,– приказала я парню злым шёпотом. Тот замешкался, но вытащил оружие.

Я почувствовала, как кровь хлынула из раны, силы быстрее начали покидать тело. Но помирать мне рано. Я собрала частицы своей демонической магии и "залатала" себя кристаллами. На удивление, это помогло: кровь остановилась, сил хоть больше и не стало, но моя жизнь осталась в теле.—Чёрт, я не могу сейчас тебя лечить! Зачем ты это сделала? – шипела на меня Ашер, нервно и глухо порыкивая.

—Если бы ты начала меня лечить, мы потеряли много времени,– кратко ответила я, набираясь сил.

Внезапно Ларц вытащил из земли моё ангельское оружие, повертел его в руках и как будто что-то понял.—Надеюсь, ты не будешь против, если я воспользуюсь,– бросил он мне и, бросив кинжал с моей кровью в Луна, помчался вслед за ним с мечом-копьём в руках.

В следующую секунду всё словно замедлилось. Кинжал пролетел мимо цели, на лице Луна появилась довольная ухмылка, Ларц занёс моё оружие на врага. Но вот всё вернулось на свои места. Лун схватился за рукоять копья и принялся наносить ответные удары Ларцу. Парни слились в единое целое, и, казалось, они могли продолжать так вечно. Но всё прекратилось. Ларц нанёс смертельный удар, от которого Лун, кашлянув кровью, упал навзничь. Ни крика, ни действий, ровным счётом ничего. Ларц, тяжело дыша, опёрся на копьё.—А вот его я подлечить могу,– обиженно сказала Ашер и умчалась к парню. Я медленно поднялась и подошла к нему.

—Интересно, если я сейчас признаюсь тебе в любви, ты меня хотя бы поцелуешь? Как никак, я тебе ещё и жизнь спас,– устало, но радостно сказал Ларц. В его глазах отразились глубокие чувства, но, увы, безответные.

Внезапно сердце сильно кольнуло. Я схватилась за грудь в том месте, где начало болеть, и медленно упала на колени. Что-то было не так. В это время издалека на нас бежали знакомые люди. По крайней мере огненно-красную копну волос я ни с чем не спутаю.—Кадзуо... Кадзуо... С ним что-то случилось,– прошептала я, не обращая внимания ни на кого. Кто-то схватил меня за плечи и начал что-то говорить, но я даже не слышала.

—Ты... Как ты это сделала? Как ты связала себя с ним Узами Бесконечности? – шокированно шептала Ашер. Только её голос я и слышала. —Быстрее, вставай! Ты нужна ему.

На трясущихся ногах я поднялась и забрала у Ларца своё оружие. Все задавали какие-то вопросы, но они проваливались в глухую глубину. Тишина давила на уши. Казалось, я не слышала своего голоса. Я раскрыла крылья и взмыла в воздух. Сердце болело и тянуло меня к Кадзуо. Я направилась к тому месту, где мы в последний раз расстались. Когда я долетела до туда, в нос ударил резкий запах крови. Чёрт, он же Генерал. Я не поверю, что ему не удалось.

Я пикировала вниз и увидела два тела. Одно из них было женское, чуть ли не полностью изуродованное и окровавленное. Второе было мужское. Тело было обернуто в чёрную мантию и редко подергивалось. Сердце кольнуло ещё сильнее, и я быстрее направилась к парню. Его я не спутаю. Ни с кем. Никогда.—Кадзуо! Чёрт! Не смей меня оставлять,– дрожащим голосом просила я, осматривая тело парня. У него были множественные глубокие и большие раны. Кое-где ранения оголяли кости. Некоторые куски плоти были заменены кристаллами, как и у меня. Но большинство ран оставалось открытыми, и из них продолжала течь багровая кровь.

—Что мне сделать? Ашер, помоги! Я не знаю... Мне страшно,– я была на грани истерики, руки непрерывно тряслись. Демонесса села рядом с парнем и начала его медленное лечение, но его нахмуренные брови не говорили ни о чем хорошем.

—Ты уже достигла того момента, когда можешь отдать свою силу взамен его жизни,– рядом появился и отец. Он был печален. Ситуация сейчас очень походила на прошлую, когда он погиб ради мамы.

—Они будут оба жить, они не мы, дорогой,– папа посмотрел на маму, и в его глазах заблестели слёзы. Наверняка он тоже это понял. —Дорогая, объедини свои возможности. Ты сильнее, чем ты думаешь.

Я медленно встала на ноги и закрыла глаза. Дерево. Оно цветёт почти целиком, за исключением двух цветков. Бутоны были совсем рядом друг с другом, плотно закрытые. Я одновременно коснулась их обоих, и тут же почувствовала слишком сильный поток энергии. Я открыла глаза и наблюдала за стремительными изменениями. Левая сторона покрылась чёрными узорами и кое-где кристаллами. Правая часть загорелась чёрным огнём. Из правого глаза по щеке потекла кровь. Я присела рядом с парнем и, сама не подразумевая, откуда я это знаю, макнула палец в свою кровь и провела по рваной плоти, а затем подожгла её. Огонь был словно магнит с противоположными полюсами: языки пламени притягивались друг к другу и соединяли ткани. Рана быстро рубцевалась, и так одна за другой, но состояние парня не улучшалось.—Всё-таки наше с тобой предназначение не до конца исполнено,– с грустной улыбкой сказала мама, посмотрев в глаза отцу. Она взяла его за руку, и от них начало исходить неяркое свечение.

—Прости нас, Арана, мы наверняка были не самыми лучшими родителями. Ты потеряла нас, но мы не позволим тебе лишиться самого дорогого человека,– так же грустно сказал папа, и свечение покрыло двоих людей целиком. Я смотрела на них, не в силах что-либо сказать. Я переводила слёзный взгляд то с полуживого парня, то на своих почти исчезнувших родителей. Но тут меня что-то словно ударило: я подошла к свечению и без особого труда расцепила пару.—Не сегодня! Не сейчас! Когда угодно, но смейте делать это при мне,– рыкнула я, злобно смотря на каждого. Должен же быть другой способ?

Тут рядом со мной приземлилась Виолана. Она как всегда была грустна и серьёзна. Её руки были сжаты в кулаки, а губы представляли собой единую тонкую линию.—Узы Бесконечности гораздо сильнее и могущественнее, чем ты думаешь. Они возникают только тогда, когда партнёры предназначены друг другу судьбой,– кратко объяснила она, ответив на мой немой вопрос. Я всё ещё в недоумении смотрела на девушку, но та ничего не говорила в ответ, а её лицо было безэмоционально.

Я задумалась, продолжая стоять в бездействии. Полученная информация должна была как-то помочь, но как... Да я понятия не имею! Время тикает, Кадзуо умирает, а я не знаю, как ему помочь! От злости вокруг меня из земли вырвались чёрные кристальные глыбы. Я уставилась на выплеск своей магии, и тут в мою голову пришла безумная идея. Что если попробовать обменяться магией? С этой мыслью я нашла демоническую надпись на теле Кадзуо и приложила к ней свою левую руку.

Магия парня едва циркулировала по его организму, но постепенно слабела ещё больше. Я несколько раз глубоко вдохнула и позвала Ашер.—Моя идея совершенно безрассудна, возможно неудачна... Но если это спасёт Кадзуо, ты ведь останешься с ним? Прошу, ты единственная, кто может сейчас мне помочь,– мой голос дрожал, но рука твёрдо лежала на плече Кадзуо, ощущая демона и его магию внутри парня.

—Как Верховной Леди я не могу тебе противоречить, но как подруга... Ты точно хочешь этого? – спросила она немного грустно.

—Да, я хочу. Хочу, чтобы он выжил любой ценой. Я заплачу её,– ответила я и "схватила" магию Кадзуо. Белый поток энергии я тянула в себя, а свой чёрный кристаллический отдавала взамен. Боль была едва выносимая. Я кричала и тяжело дышала, но не убирала руку. Парень немного морщился, его тело легонько потрясывало. Пот крупным градом стекал с меня, волосы прилипали к мокрому лицу. Всё тело дрожало, Ашер держала меня за плечи, чтобы я не упала. Вдруг цвет волос Кадзуо начал постепенно меняться: из светло-серых они стали иссиня-чёрными, но с лёгким фиолетовым отливом. Вскоре я передала все свои силы Демона, взамен забрав его. Ашер исчезла, но на её место тут же пришёл Драмонт, подхвативший падающую меня. —Он ведь... жив, да? – еле шевеля губами, спросила я. Тяжёлое и частое дыхание говорило о моей усталости.

—Жив. Перед моим уходом он вновь обрёл силу. Всё благодаря тебе, Госпожа,– с горкой усмешкой ответил демон, смотря на Кадзуо.

—Я не.... Госпожа более, моя... сила Верховного Демона.... теперь у Кадзуо, – я говорила отрывисто, с трудом сдерживая тошноту. Организм не справлялся с нагрузкой.

—Только истинный Верховный Демон готов пожертвовать собой ради другого демона, ради своего ближнего. Так мне всегда говорил отец,– с улыбкой сказал Драмонт и приобнял меня за плечи.

Словно в подтверждение его слов Кадзуо медленно пришёл себя, а меня внезапно переполнила новая сила. Мне стало тяжело дышать, тело было в агонии. Моя левая часть организма горела изнутри, словно сжигая всё. Символы, бывшие когда-то чёрными, сталь белоснежными. На руке появились длинные и острые кристаллические шипы; левое крыло изнывало от боли. Тут я ощутила чувственные объятия, и знакомый запах, пусть и вперемешку с кровью, ударил в нос. Мне моментально стало легче: агония ушла, жар спал.—Я не успел в себя прийти, как узнаю, что ты тут в жертву себя приносишь, – тихий шепот молодого человека обжигал моё ухо. Кадзуо обнимал меня, снимая боль с моего уставшего тела.

—Узы Бесконечности... Я поняла, что тебе нужна помощь,– слегка хрипя, сказала я. —Я не могла позволить тебе умереть. Ты же помнишь моё обещание!

—Помню, помню.... Спасибо, что ты не оставила меня,– я впервые услышала, как голос Кадзуо дрожал. Он сжал меня крепче и уткнулся в мое плечо.

—Всё закончилось. Теперь всё хорошо,– шептала я парню, в то время как он трясся от эмоциональных переживаний.

В нашей жизни происходит множество различных событий. Одни из бывают удачными, и мы приободряемся, когда всё складывается лучшим образом. Но, согласитесь, не бывает радуги без дождя – у всех бывают неудачи, без которых нельзя двигаться дальше. Мы обязательно должны научиться преодолевать их, чтобы в конце радоваться пройденному пути и приобретенным положительным моментам. Жизнь любит ставить палки в колёса нашей судьбы, обожает проверять нас самих на прочность. Но тем не менее у всего этого есть оправданная цель: мы учимся быть сильнее и увереннее. Так я размышляла в тот знаменательный для нас августовский день, преодолев очередную пропасть и взобравшись на непокоренную никем ранее вершину горы.