Глава 26

Я упала на землю, упёршись в неё руками. Жадно глотая воздух, я чувствовала, как голова начинает кружиться, а в глазах темнеть. Спустя некоторое время я более-менее пришла в себя и устало села, всё ещё глубоко дыша.—Что... Как ты... это...—Оказывается, твой демон куда сильнее, чем может казаться с виду,– ответил Кадзуо, не дав мне закончить. Да и я не сильно настаивала: говорить было тяжело, силы почти что иссякли.

—Она умеет контролировать жизненные и магические потоки сил,– продолжал парень, заковывая мастера в кристальный кокон, оставляя снаружи лишь лицо.—Я была одной из немногих приближённых Иридия, а также Главенствующей герцогиней демонов, что почти приравнивалось к Верховному демону,– с некой тоской и грустной улыбкой сказала Ашер. Она томно вздохнула и устремила свой взгляд на виднеющийся город. —Что будем делать? Если это был обман, чтобы выманить тебя, то туда направлена одна из мощнейших ударных волн...

Тут у меня зазвонил телефон. На экране высветилась Кассанея.—Это был обман. Никого нет. Но происходит что-то странное...—Меня хотели убрать. Это и была цель на сегодняшний день. Передай специи, что мастер схвачен. Его способность – магия иллюзий. Если бы меня поймали, то у вас был бы бой с бесчисленным множеством иллюзий. Скорее всего, такова была тактика,– ответила я, обходя пленного вокруг. Во мне кипела ярость двух сил, обида. —Возвращаемся обратно в столицу, необходимо всё обсудить.—Ну-у, такой вариант тоже возможен,– пожав плечами, сказала Ашер и исчезла в своём мире.

Я смотрела вдаль. Яркое солнце закрыли набежавшие тучки. В воздухе пахло пылью как перед надвигающейся бурей, однако кроме этого больше ничего не указывало на изменение погоды. Во мне сосредоточились лишь две ярких, но противоречивых эмоций: гнев и холодная рассудительность. Ум был ясен и чист, как зеркальная гладь воды. Что-то не сходилось. Начинается атака на наши границы, позволяют погибнуть личному телохранителю императора Бролеона, затем иллюзионное нападение на две противоположных границы. Мастер, замаскированный под нашего генерала. Тогда что же с самим главнокомандующим? Стоит ли над Роском кто-то властнее и мощнее? Что ждёт нас впереди?

Тихий шум гулявшего по роще ветра заставлял меня погрузиться в мои мысли ещё глубже. Внезапно большие и тёплые руки Кадзуо нежно обхватили меня со спины и слегка сжали. Парень слегка дрожал, его дыхание было неровным.—Не думай, что мне так легко давалось контролировать себя. Прости... Прости меня, пожалуйста... Я бы всё отдал в тот момент, лишь бы он не тронул тебя. Прости...—Не вини себя. Такова моя роль в этом мире,– успокаивающе ответила я, поглаживая парня по руке. Я чувствовала его переживания, и мне было приятно, что обо мне волнуются. Это другое волнение, не такое, как было у родителей.

Мама... Папа... Как долго меня будут преследовать? Как долго ещё я буду в опасности? Как долго близкие мне люди будут в опасности из-за меня?

—Нам пора возвращаться. Время поджимает,– тихо произнесла я, освобождаясь от объятий Кадзуо. Парень глубоко вздохнул, но ничего не сказал и разжал руки. Затем он принял облик демона, того, чью ауру я не вижу, без труда схватил пленника за "шкирку", словно кристаллы были растягивающейся тканью, и взмыл в воздух.

—А у Ангелов есть такая форма?– спросила я у самой себя, не надеясь получить ответ. Раз нам надо быстро добраться до места назначения, значит я тоже должна принять тот же облик, что и Кадзуо.

—Ты знала, что когда ты в этом состоянии, у тебя не только меняется баланс сил в пользу демонической, но и меняется внешний облик?– раздался в голове голос Иридия.—О, какие люди к нам пожаловали,– ответила я, всё ещё приходя в себя. Голос демона слишком звонко отзвучал, из-за чего мысли резко сбились с своего привычного хода. —Ну, про рога, клыки, "особую кожу" я уже в курсе.—А про цвет волос?—А разве это связано между собой?—Ты принимаешь облик демона, от которого зависит твоя сила. Естественно ты изменишься вся,– удивлённо ответил Иридий. Кажется, мой вопрос слегка задел его, ибо интонация его голоса стала чуть выше, чем обычно.—Хочешь сказать, сейчас мои волосы как у тебя – золотые?– удивлённо приподняв бровь, спросила я. Раз моя сила зависит от Иридия, значит и облик будет от него.—Нет, не золотые. Обсидиановые с ярким аметистовым отливом,– с нежностью в голосе произнесла Ашер. —Это мой цвет... только я утратила тот блеск после... Впрочем, это уже не важно.

И она замолчала. Иридий тоже больше не говорил, и мне оставалось в тишине лететь за Кадзуо.

Внезапно меня посетила мысль: если Кадзуо был полукровкой, то что я такого сделала с ним, раз он теперь принимает полный облик демона? В чём была суть того заклинания?

По прибытию в столицу было созвано срочное совещание всех генералов и герцогов, графов и прочих представителей. Мы изложили всю ситуацию во всех подробностях. Многие были напуганы сложившимися обстоятельствами, ведь до этого Император не оглашал всей ситуации, о ней знали лишь эвакуированные районы и приближенные самого Его Величества. Из зала переговоров мы вышли, лишь когда солнце ушло за горизонт, а на небе оставалась тонкая горящая пожаром заката полоса. Воздух был невероятно душным даже в такое время. Какие-то птички напевали свои мелодии, сидя на ветвях зелёных деревьев, раскинувшихся так, что их было видно задолго от этого места. —До дома мы уже не успеем, остановимся в столице, если ты не против,– голос Кадзуо оторвал меня от созерцания городского пейзажа.—Да... Как тебе будет удобнее...,– я не задумывалась об ответе. Я сидела на лавочке в небольшом бульварном парке, находившемся рядом с дорогой. Фонари на красивых столбах зажглись ярким, но приятным жёлтым светом, освещая всё вокруг. Передо мной была река, через которую проходил мост на ту сторону. По дороге быстро ехали автомобили, в домах горели огни, а в окнах мелькали люди. Тёмная вода отражала жёлтые огонёчки.—Тебя что-то тревожит? Ты какая-то молчаливая,– парень осторожно коснулся пальцем моей щеки. Я повернула голову в его сторону и взглянула в эти васильковые глаза. В них выражалось беспокойство и немой вопрос.—Я боюсь, что будет дальше. Я не могу понять. Какие цели преследует Бролеон? Для чего был весь этот маскарад? Почему они позволили Регону сбежать? Управляет ли кто-то Роском? – я тяжело вздохнула, поняв, что завалила парня вопросами, на которые он тоже не знает ответа. —Какой ещё сюрприз нам подготовит жизнь – я не знаю... От этого незнания мне страшно. Почему всё сложилось так, что я – этот злосчастный Хранитель? Почему не кто-то другой?

К горлу подошёл ком, но я нашла в себе силы не расплакаться перед Кадзуо. Я опустила голову и тяжело вздохнула. —Прости, я не могу дать тебе ответов на все эти вопросы. Но, пожалуйста, если тебя что-то тревожит, говори мне. Не молчи, поняла?– парень взял моё лицо в свои руки и повернул к себе. Его голос был одновременно и ласковым, и повелительным. Я молча кивнула, и парень, облегчённо вздохнув, прислонился своим лбом к моему. — Я уверен, вскоре мы получим ответы на все вопросы, а пока пойдём на наше место ночлега. Мне хотелось бы, чтобы завтра ты была бодрой, потому как нас ждёт кое-что интересное.—Что именно? Завтра снова какое-то официальное мероприятие?– я даже сморщилась от этой мысли. Приходить на все эти торжества, связанные с "высшим обществом", с коему я теперь тоже принадлежу, невероятно тошно для меня.—Увидишь. Эти должно тебе понравиться,– сказал парень, хитро улыбаясь. Затем он взял меня на руки, раскрыл крылья, и мы полетели над рекой.

В какой-то момент Кадзуо свернул в сторону и приземлился на крыше одного из домов. На крыше был разбит небольшой садик с качелями под навесом. По центру была лестница, ведущая внутрь дома. Кадзуо подошёл к двери, закрывавшей лестницу, и открыл её резным ключом. Дав мне сигнал, он спустился вниз. Пройдя около десяти ступенек, я оказалась в просторной квартире, устроенную в восточном стиле. В помещении пахло древесиной, будто это не квартира, а фабрика по производству мебели.—Прости за такой резкий запах,– парень первым нарушил тишину, заметив моё фырканье.—Это моя скромная обитель в столице. Прошу, располагайся.—По сравнению с твоим домом эта квартира достаточно маленькая,– сказала я, оглядываясь вокруг.—Изначально мне был выделен огромный особняк, но я отказался. Жить в столице постоянно для меня неудобно, уж пусть лучше здесь будет небольшая квартира, а жить буду в доме, на отшибе, так сказать,– объяснил парень и даже усмехнулся своим же словам.

Окна квартиры выходили на реку с одной стороны, а с другой на соседние дома и дорогу. Мебель была в тёмных тонах свежемолотого кофе, разбавленного молоком штор, дивана, пары кресел и подушек. В углу гостиной стоял большой шкаф с книгами. Кухня была достаточно просторной, объединённой со столовой. Помимо гостиной в квартире было ещё две комнаты, также выдержанных в кофейных тонах.

А дальше всё прошло, как в тумане. Я совершенно не помню, поглотил ли мой желудок пищу или нет, посетила ли я ванную комнату. Помню лишь запах свежего постельного белья и мягкую подушку, которой коснулась моя голова, а затем я уснула, но, к сожалению, не очень спокойным сном.