Глава 22

Мы буквально летели по пустой дороге. Поначалу, я немного боялась, но затем мне передался бодрый огонь от водителя – Кассанеи. Я выглядывала в окно, и свежий ветер бил мне в лицо. Меньше чем через час мы добрались до пункта назначения. Я посмотрела на особняк, и на душе вновь стало тяжело и тускло.—Ты ведь не думаешь о том, чтобы сбежать отсюда? – голос Ашер вывел меня из ступора.—Нет, я не собираюсь бегать от своих проблем,– ответила я ей и ступила на порог резиденции.—Арана, пойдем быстрее. Кадзуо ждёт всех в гостиной,– подгоняла меня Кас. Я немного устала, да ещё и эта сумка на плече тоже не облегчает жизнь.

Когда мы достигли гостиной, мои глаза тут же встретились с глазами Кадзуо. Такие синие и пронзительные, и такие манящие, как небо. Я остановилась в дверях, не смея идти дальше. Но парень лишь кивнул, давая сигнал к передвижению. Я села на диван рядом с Кас, Регон – на кресло напротив Кадзуо. Однако сам парень в этот момент стоял у камина и смотрел на пляшущие языки пламени.—Позвольте мне рассказать вам моё последнее видение,– начала я, нарушив тишину.—Видения? Подожди, это как?– чуть ли не в один голос спросили Регон и Кассанея.—Э-эт...то ничего сложного. Меня периодически скручивает от головной боли, и я вижу картины, относящиеся к будущему. Несколько раз они уже имели силу сбываться, поэтому я не сомневаюсь в их правдивости,– ответила я, немного отпив чай из чашки, стоящей на столике перед диваном, а затем рассказала им то, что видела в последний раз.—Что думаешь, Кадзуо? Куда двигаться дальше?– спросила Кас, тоже обратив внимание на свою слабость – чай. Казалось, её совсем не встревожили мои слова про смерть. Неужели для неё это ни разу не новость? Ей так часто угрожали? Впрочем, я также решила оставить это без внимания.—Я уже выслал письмо Северному генералу с приказом о начале военной подготовки. Жители уже проинформированы и готовятся к эвакуации из близлежащих к границе северных городов,– ответил парень, не отрываясь от огня. Кассанея, видя это, слегка "поиграла" с пламенем, едва не спалив Кадзуо. Парень решил отойти подальше от камина и сел на кресло, подготовленное для себя.—Допустим, оборона северных городов у нас есть. Теперь давайте обратимся к незнакомому человеку за его рассказом,– живо сказала Кас и повернулась к Регону. Парень был слегка удивлён и даже немного напуган.—Меня зовут Регон, я – Ангел-герой. Сбежал с территории врага, однако был спасён Вами, сэр,– словно чеканя, ответил парень.—Ты раньше служил в армии?– в голосе Кадзуо слышалась лёгкая усмешка над бедным подростком.—Так точ...—Да убери ты уже эту официальную мишуру!– сказала Кассанея, будто отмахивалась от надоедливой мухи.—Какая у тебя магия?– продолжал свою наступательную тактику Кадзуо.

Регон молча посмотрел на всех и выставил руку вперёд, которая загорелась золотым пламенем.—Отлично! Этого я забираю себе. Мне как раз нужен новый маг-огневик в моих рядах,– радостно вскрикнула Кассанея, уводя парня из помещения.—Если что, я на связи. Пока!И они выбежали из гостиной, оставив меня наедине с Кадзуо. Я опустила глаза в чашку, стоящую на столе, и впилась ногтями в свои колени. Стыд и чувство вины тяжёлым камнем лежали на мне.—Твоя комната всё ещё в твоём распоряжении,– глухо сказал парень. Его голос слегка подрагивал, будто он скрывал какие-то эмоции.—Спасибо, что впустил обратно,– едва ли не шепча, ответила я и вышла из гостиной по направлению к своей комнате.

Разобрав недавно сложенные вещи и разложив их обратно по полкам, я вышла на террасу. Было немного прохладно, но очень свежо. Лёгкий ветерок трепал мои волосы и остужал мысли и чувства. Я села в плетёное кресло, которое вынесла из комнаты, и уселась в него, поджав ноги. Небо очистилось от туч, и теперь ярко сияла луна. Капельки прошедшего дождя блестели от небесного светила, переливаясь, как новые жемчужины. В лесу было тихо, ни одна живая душа не нарушала его спокойного ритма жизни. Могучие горы по-прежнему высились над землями, отбрасывая чёрную тень. Мои глаза потихоньку начали смыкаться. День был трудным несмотря на то, что я не так давно вышла из недолгой комы. Слушая тихую песню ветра, я погрузилась в спокойный сон.

На утро я открыла глаза, лёжа в постели. Сладко потянувшись, я поудобнее легла, чтобы продолжить дальше спать, однако я резко подскочила с осознанием того, что уснула я на улице, сидя в кресле. Я была в своей одежде, лежала на кровати, укрытая пледом.—Кхм, Ашер?– якобы ни на что не намекая, спросила я у демона, вызывающе сложив руки.—Да-а? Чем обязана?– лениво ответила девушка, зевнув.—Мне очень любопытно знать, как я оказалась здесь, когда засыпала явно не в этом месте?—Ну-у, даже не знаю. Нет совершенно ни одной догадки,– хитря, ответила Ашер.—Меня Кадзуо перенёс? Только честно ответь,– просила я девушку.—Хи-хи, всё-то тебе знать нужно,– сказала она и перестала мне отвечать.

Я взглянула на часы. Время близилось к 9 утра. Я довольно долго прожила в доме Кадзуо, так что успела выучить его распорядок дня. Решив немного растянуть утренние процедуры, я начала своё утро. Сталкиваться с парнем сейчас мне совершенно не хотелось. Придя в порядок, я отправилась в библиотеку. Возможно, что там есть что-нибудь ещё, что может меня заинтересовать.—А я ведь говорил Вам, госпожа, что эти книги долго не находятся за территорией резиденции,– ехидно заметил появившийся ёкай.—Да-да, мне стоило сразу прислушаться,– сказала я, пытаясь отмахнуться от него. Настроение у меня не разговорчивое сегодня. Старичок, видимо, тоже это понял и благополучно скрылся.

Я пыталась найти что-нибудь цепляющее за душу, однако мои поиски не увенчались успехом. Я устало выдохнула и плавно опустилась на пол среди неубранных книг. Положив руки под голову, я рассматривала потолок, который был не такой, как во всём остальном доме. Он был куполообразный, по краям которого была различная лепнина в виде листьев, цветов и прочего. Сквозь прозрачное стекло купола проникал солнечный свет, иногда скрывающийся за облаками. Капли дождя уже давно высохли, поэтому окно быстро наскучило. —Давно ты здесь?– равномерно звучащий голос Кадзуо с небольшим эхом разнёсся по библиотеке. Я тут же вскочила с кафеля, не зная, что ответить.—Ну... смотря, сколько сейчас время,– скрывая неловкость, постаралась выкрутиться я.—Сейчас уже начало 12,– также спокойно отвечал он, проходя дальше в помещение.—Тогда относительно давно, с половины десятого наверное,– пожала я плечами. —Ты всё-таки бегаешь от меня?—А что мне остаётся делать после того случая? Я слишком сильно тебя задела, чтобы показываться тебе на глаза без стыда и зазрений совести,– я опустила глаза в пол и вылетела из библиотеки по направлению к столовой.

Трапеза прошла спокойно, без посторонних глаз или вмешательств. Я взглянула на календарь и с удивлением поняла, что июль подходит к концу. Зная географию этой страны, я взяла немного еды в сумку и отправилась к небольшому пруду, что был в лесу недалеко от резиденции. Среди народа как этой страны, так и нашей всегда ходило некое поверье о странном пруду, в котором в последнюю неделю июля скапливается некая сила. Никто доселе не знает, что это, но кто-то испытывал её на себе, но объяснить так и не смог. Однако, я была заинтересована этим и смогла узнать, что сила пруда помогает сконцентрироваться на внутренней силе. Если тебе плохо даётся контроль магии, то идёшь к пруду. Если магия постоянно выходит из-под контроля – к пруду. Но моя ситуация куда интереснее этой банальщины. Мне необходимо найти контроль над обеими моими силами и как можно скорее. Через некоторое время я добралась до этого пруда, скрытого в тенистой роще деревьев. Хвойный лес возле резиденции плавно переходил в густой лиственный. Вокруг пруда была небольшая прибрежная полоса без единого деревца. Тёмная вода с гладкой поверхностью излучала странную как будто даже тёплую энергию. Я села на траву как можно ближе к пруду и сосредоточилась. Скомкав все свои мысли, я отбросила их куда подальше в глубь моей головы, чтобы не мешали. Равномерное дыхание, спокойствие и тишина леса, окружавшего меня, полная концентрация и готовность к любому внезапному действию. Внезапно мне показалось, будто в пруду капнула капля, тихонько зазвенев, а внутри меня резко разграничились две силы: Ангела и Демона. Алым цветом выделялась демоническая сила, а светло-серым - ангельская.

—Почему именно такими цветами выделяется сила? Магия-то на деле черная,- мысленно спросила я, не надеясь получить ответ.—Демоны постарались. Их сила всегда показывалась как кровь смертных, а у Ангелов же – это чистота и вера,– ответил мне голос Мириэль.—Брось это высокомерие. Думаешь, я поверю в эту чепуху? Все – и Ангелы, и Демоны, и люди – мы все думаем лишь о себе. Не прельщай себя мыслью, что ты лучше меня или Ашер, Мириэль,–холодно и слегка надменно ответила я.— Неужели за годы твоей "спячки" ты разлюбила Демонов? А как же Иридий? Ты ведь души в нём не чаяла, разве нет?— Да какое право ты имеешь говорить такое?! – девушка выходила из себя, что играло мне на руку. Сила Ангела была как бы закрыта для простого пользования. Однако, чем быстрее Мириэль теряла контроль над своими эмоциями, тем лучше я могла контролировать силу самостоятельно.—Да, Иридий был Демоном, но он отличался от тех низких тварей! – продолжала беситься девушка. Ещё чуть-чуть оставалось до снятия печати.—Да что ты говоришь! Тогда получается, что и ты отличаешься от всех "высших" тварей, ведь ты вступила в связь с Демоном,– ехидно заметила я. Печать была сорвана.

Сила Ангела мощной волной накрыла меня. Я ощутила, как могущественна настоящая сила Хранителя. Я тут же раскрыла глаза и вытянула обе руки вперед. Правая рука покрылась необычным чёрным огнём, а левая – чёрными кристаллами.—Так вот к чему ты стремилась. Ловко, ловко,– Ашер стояла на одной ноге на поверхности пруда. Похвалив меня, она начала аккуратно передвигаться по воде.—Получается, меня... обманули?– я повернулась на расстроенный голос Ангела. Девушка сидела на коленях возле меня. По её щекам текли слёзы.—Я не обманывала тебя, Мириэль. Я лишь нашла наглый способ овладеть своей настоящей силой. Прости, у каждого из нас свои слабости, которые мы тщательно стараемся скрыть. Найти твою было не так уж и сложно. Иначе бы ты никогда не дала мне возможность стать сильнее лишь из-за своего высокомерия ко мне,– одновременно ласково и строго произнесла я, всматриваясь в красные от слез глаза девушки и держа её за руку. Ангел плакал. Горько. Пожалуй, сейчас я раскрыла самую потаённую дверь её души. Вся скопившаяся боль, что медленно, но верно окутывала девушку в твердый панцирь твердости и скрытности, сейчас выливалась наружу буйным водопадом слёз. Тёмный лес едва слышно загудел в такт рыданий бедной девушки. Закатное солнце светило, выглядывая из-за верхушек деревьев, бросая свои косые яркие лучи. Пруд блестел в падавших на него лучиках. Небольшие заросли камыша, что росли вдоль берега, слегка закачались. Я глубоко вздохнула, изнутри меня даже начала грызть совесть. Она, как едкая кислота, прожигала меня. Впервые я себя так ощущаю после своей обычной манеры общения. Я закрыла глаза, чтобы не сталкиваться с Мириэль, иначе я окончательно сдамся. Внезапно мои руки соприкоснулись, от чего я открыла глаза вновь. Плачущий Ангел исчез, водная гладь также оставалась нетронутой. Ашер тоже скрылась в своём мире. Я устало поднялась с земли, отряхнувшись как от песка, так и от накативших эмоций. Перекусив, я спокойно побрела обратно в резиденцию Генерала. Вечер потихоньку опускался на землю. Я медленно шла по тропинке мимо высоких деревьев с их широкими стволами. Мимо меня изредка пролетали светлячки, светясь мягким жёлтым светом. Конда солнце окончательно село за горизонт, я дошла до своего пункта назначения. Особняк ярко освещался, я зашла на территорию тренировочной площадки. Бросив вещи возле одного из деревьев, я решила поработать над новой магией. Я медленно сжала руку в кулак, затем также медленно разжала. На каждом пальце было по маленькому чёрному огоньку. Я вытянула руку вперёд, поднимая её выше и выше, а из земли поднимался столб чёрного пламени. Внезапно боковым зрением слева от себя я заметила надвигающуюся опасность в виде огромного бело-кристального дракона. Я тут же выставила стену из кристаллов и отбежала в сторону, однако дракон проломил стену насквозь, разломав её на куски. Я раскрыла крылья и взмыла в воздух, дракон за мной. Я резко обернулась и полетела на него, касаясь пальцами его кристальной чешуи. Буквально через секунду в дракона, словно из ниоткуда, врезались шары чёрного огня. Кристальное чудище разлетелось на множество мелких кусочков.—Так вот оно что. Теперь понятно, куда ты уходила,– раздался голос Кадзуо откуда-то сверху. К тому моменту я уже приземлилась и начала озираться по сторонам. Парень сидел на ветви близко стоящего дерева и довольно ухмылялся. В его глазах застыл интерес.—Ты следишь за мной?– спросила я, отвернув голову от парня. Внезапно по мне прошёлся холодок, и я обхватила себя за плечи. Вроде было не холодно, но атмосфера леденила.—Не то что бы следил, просто стараюсь не упускать из виду. Ты меня боишься?– Кадзуо спрыгнул с ветки и аккуратно приземлился на землю, ловко, словно он – кот. —Я...я... не знаю. Скорее, я всё ещё чувствую вину,– промямлила я в ответ. Язык не слушался, тело словно окаменело. Сердце забилось быстрее от непонятного страха, руки мелко дрожали.—Ох, да прекрати ты уже. Ты же знаешь, что я не в обиде на тебя,– устало выдохнул Кадзуо, будто он действительно с чем-то долго боролся. Вдруг атмосфера стала вновь обыкновенной, даже спокойнее и расслабленнее. Моё тело вернулось в норму, от чего коленки подкосились, и я плавно опустилась на землю.—Что с тобой? Ты в порядке? Арана?—Кадзуо... Прости меня... Я не могу без тебя,– слёзы комом встали в горле. Сейчас, когда парень вновь ласков со мной и нежно касается моего лица, я просто не могу оставаться спокойно быть рядом. Моё сердце учащенно бьётся в его присутствии, те места кожи, к которым он прикасается, становятся красными, а внутри меня те самые бабочки устраивают баталии.—Я так хотела тебя защитить, что решила умолчать про то видение. А когда ко мне явился этот Император, я решила, что лучше уж приму удар на себя.

Парень молча сидел напротив меня, а потом резко обхватил меня одной рукой и придвинул к себе. Я уткнулась носом в его широкое плечо. Я обняла его и растворилась в спокойствии, вдыхая аромат его парфюма. Парень крепко сжимал меня, не намереваясь отпускать.—Теперь у тебя есть я. Я ни за что не хочу тебя терять, и ты это прекрасно знаешь. Пожалуйста, не взваливай всё на себя,– тихо шептал Кадзуо, обнимая меня так, будто стараясь спрятать в себе.—Господин! Ой, госпожа, Вы тоже здесь... Прошу простить меня,– звонкий голос молодого служащего раздался с другой стороны площадки. Мы тут же отстранились друг от друга. Кадзуо смущённо закашлял, а я нервно убрала прядь волос за ухо. Сердце сбилось со своего привычного ритма, щёки стали румяными.—Что случилось? Почему ты так встревожен? – Кадзуо заботился даже о своих служащих. Парнишка был слегка в замешательстве.—Там... Госпожа Лейтон Изард... Она в...,– не успел он договорить, как Кадзуо пулей сорвался с места и помчался в глубь резиденции.

Я решила не терять время и поспешила вслед за Кадзуо. Если он считает, что я должна полагаться на него, то и ему следует разделять со мной всё. Я остановилась в коридоре за углом приёмного зала. Мельком взглянув в комнату, я увидела тёмно-серую ауру, заполнявшей всё пространство. Аура Кадзуо едва была заметна, так сильно чужая магия окутала его.—Мама... Что ты здесь делаешь?– парень был взволнован, но я знала, что он старается держать эту маску холодности.—Я не могу приехать в гости к своему дорогому сыну? – обиженно, но при этом радостно сказала женщина. Её голос был для меня противен. Казалось, что она притворяется. Вдруг по моей ноге что-то начало ползти. Я опустила взгляд, сдерживая эмоции, и увидела там пепельную змею. Я щёлкнула пальцами, и змея, упав с меня, извиваясь в агонии, сгорела. Тут же я услышала злобное шипение этой неприятной женщины.—Госпожа Лейтон Изард? О, какая честь познакомиться с Вами лично. Позвольте представиться, меня зовут Аранейра,– я вышла из-за угла и со всем лживым почтением и сладостным голосом направилась к ним. Глаза Кадзуо были наполнены благодарностью. Лицо его матери искривилось в недовольной гримасе...