глава 15

Утро медленно просачивалось в комнату, как вода — в трещины старой лодки.Тёплый свет ложился на кожу Кейт, и первое, что она почувствовала — это не своё дыхание, а чужое, близкое, мягкое, чуть горячее на щеке.

Рейф лежал рядом.Не на своём краю кровати — ближе.Так близко, что кончики его волос щекотали её плечо.

Она не сразу открыла глаза. Просто лежала и слушала, как ровно поднимается и опускается его грудь.Как сердце бьётся там, где её ладонь едва касается его.Как будто за одну ночь между ними исчезла та тонкая невидимая дистанция, что всегда держала Рейфа на шаг от того, чтобы по-настоящему довериться.

Его рука лежала на её талии — не крепко, почти невесомо, словно он боялся, что если сожмёт сильнее, она растворится.Словно проверял: *она правда здесь?*

Кейт осторожно развернулась к нему лицом.Свет падал на его лицо под таким углом, что все углы, все шрамы, все жёсткие черты смягчились.Теперь он казался не тем человеком, которого мир привык бояться.А просто мальчиком, который слишком рано научился защищаться кулаками.

Её пальцы невольно скользнули по его щеке.Тёплой, чуть шероховатой от лёгкой щетины.Он тихо выдохнул во сне — как будто её прикосновение дотронулось до чего-то глубже нервов.

Когда она убрала руку, он пошевелился и, не просыпаясь, чуть сильнее притянул её к себе.Кейт вдохнула его запах — прохладный, немного солёный от ночного воздуха, с тем знакомым дымным оттенком его куртки.Этот запах она бы узнала среди тысячи.

Ей не хотелось двигаться.Не хотелось думать.Не хотелось вспоминать, что сегодня им снова придётся вынужденно возвращаться в опасность — в карты, тайны, беготню.

Здесь, в этой комнате, мир казался очень маленьким.И очень правильным.

Она почти снова закрыла глаза, когда почувствовала, что Рейф смотрит на неё.Он проснулся тихо — как зверь, привыкший жить настороже.

Его взгляд был удивительно мягким, сонным… и немного уязвимым.

— Ты давно проснулась? — прошептал он, голос хрипел от сна.

— Немного, — Кейт улыбнулась, но не отстранилась. — Ты спал.

Рейф тихо фыркнул, но в этом не было злости:— Я думал, что уснул на стуле.

Она кивнула на его руку на своей талии:— Что-то я в этом сомневаюсь.

Он на секунду растерялся — и его пальцы чуть потеплели, когда он понял, как крепко держит её.Но не убрал руку.

— Извини, — сказал он, но в голосе не было сожаления.Только осторожная, непривычная честность.

— Не надо, — так же тихо ответила она.

Между ними снова стало тихо.Но это была другая тишина.Тишина, которая говорит больше слов.

Рейф медленно провёл рукой по её спине — неуверенно, будто спрашивая разрешение.Кейт прикрыла глаза на секунду.Так просто, так естественно — будто их тела давно знали друг друга, а вот страхи только начали догонять.

— Ты сегодня какая-то… — он поискал слово. — Далёкая.

Она вдохнула.— Просто думаю.

Его взгляд мгновенно потяжелел.Он знал: если она думает — значит, что-то происходит.

Он прижался лбом к её виску, почти как ребёнок, который хочет спрятаться от мира.— Не думай сейчас, — попросил он едва слышно. — Пожалуйста.

Его голос был не приказом — просьбой.Редкой. Почти болезненной.

Кейт обняла его за шею, чувствуя, как он расслабляется в её руках.Так, как он позволял только ей.Ни Джону Би, ни Саре, ни… никому.

— Дай мне ещё минуту, — прошептала она. — Только минуту.

— Сколько угодно, — Рейф едва заметно улыбнулся и прижал её ближе, скрывая лицо в её шее.

И в эти несколько минут — пока солнце перестраивало мир вокруг них, пока что бы там ни происходило за пределами комнаты —Кейт позволила себе забыть обо всём.Кроме него.И того, как сильно он пытается держаться именно за неё.

Через час они уже были у дома Джон Би. Утро выдалось странным: слишком жарким и влажным, будто воздух сгущался вместе с напряжением между всеми.

На столе лежала карта. Рядом — старинная записка Тэнни, та самая, что нашли в усадьбе Олд-Хилл. Поуп аккуратно разглаживал рукой древнюю бумагу, вглядываясь в линии.

— «…следующая точка… северное побережье…» — пробормотал он вслух. — Но вот это… это странно.

Он перевернул лист. На обороте, едва заметная, была короткая приписка, написанная резким, уверенным почерком.

“Спрятано в стороне. Не доверяй никому.”

Киара наклонилась.— Это точно не Тэнни писал.

Сара нахмурилась.— Почерк… знакомый, нет?

Кейт смотрела, и вдруг внутри всё похолодело.Слишком узнаваемые штрихи.Слишком характерный наклон.

Она видела этот почерк на документах в офисе Кэмеронов, на карточках подарков, на семейных записях…

— Это почерк Уорда, — тихо сказала она, удивляясь, что её голос не дрогнул.

Все замолкли.

Поуп поднял глаза.— Уорда Кэмерона?

Кейт кивнула, чувствуя, как Рейф рядом застывает.Плечи его напряглись, будто он готовился к удару.

Джон Би резко оттолкнул стул.— Отлично. Просто прекрасно. Теперь твой батя тоже в этом замешан.

Рейф вскинул голову:— Прекрати. Вы что, думаете, он оставил бы им карту? Или попутную записку? Это чушь.

Но говорил он это так, будто сам себе не верил.

Поуп, будто не замечая их спора, лихорадочно листал принесённую папку из архива.— Стойте. Тут…

Он достал старую вырезку газеты. На пожелтевшей бумаге — фото: Уорд Кэмерон улыбается в камеру, рядом несколько мужчин и ящики с оборудованием.

Подпись:«Экспедиция Кэмерона — поиски реликвии Олд-Хилл, 2002 год».

Все замолчали.Все, кроме Рейфа, который внезапно отвернулся так резко, словно его ударили

— Ты знал? — тихо спросила Кейт.Она подошла к нему ближе, но он не обернулся.

— Нет, — быстро бросил он. Слишком быстро.— Ты точно не знал?— Я сказал: нет.

В голосе появилась злость — защитная, колючая, знакомая ей.Но под злостью слышался страх.

Сара, стоящая рядом, покачала головой:— Рейф… мы просто хотим понять.

Он резко выдохнул.— А я хочу, чтобы вы отстали от моего отца. Его нет. Он не… он не мог оставить это.

Киара скрестила руки:— И всё же его почерк на обороте.

Рейф ударил ладонью по столу так, что карта дрогнула.— Хватит!

На секунду повисла тишина.Кейт впервые за долгое время увидела в его глазах не ярость.

Она вывела его из дома, пока остальные продолжали обсуждение. Они шли по тропинке к старой лодке, где никто не мог подслушать.

— Рейф, — начала она мягко. — Скажи мне честно…

Он остановился. Стоял, отвернувшись, пальцы дрожали.

— Я не знал, что именно он искал, — сказал он, глухо, словно слова давились. — Я просто… я видел кое-что. Однажды. До того, как всё рухнуло.

Кейт замерла.— Что видел?

Он снова молчал.Долго.

Потом вытащил из кармана небольшой металлический предмет — кольцо-компас, старинное, украшенное символами, похожими на отметки на карте.

— Это было у него. В сейфе. Я нашёл… и спрятал.

Кейт чувствовала, как внутри поднимается холодная волна.— Почему ты это от нас скрывал?

Рейф поднял взгляд.В нём было столько боли, что Кейт на секунду стало трудно дышать.

— Потому что вы бы ушли. — тихо сказал он. — Все.

Потому что стоило бы сказать «мой отец был там», и вы бы решили, что я такой же. Что я втянут. Что мне нельзя доверять.

Он сжал кулаки.— А я… я просто хотел попробовать быть другим человеком. Хоть немного. Хоть с тобой.

Это был удар.Тихий, но точный.

Кейт почувствовала, как внутри что-то ломается. Не злость — боль.Она подошла ближе, но не коснулась.

— Рейф… я не злюсь. Я… я просто не знаю, что теперь делать.

Его губы дрогнули.— Только не уходи. Не сейчас.

Она отвела взгляд.— Мне просто нужно подумать.

И ушла, впервые не обернувшись.

Возле машины её ждал белый конверт.Простой. Без имени.

Сначала она решила, что кто-то из ребят оставил записку.Но бумага внутри была гладкая, слишком официальная.И фотография — чёткая, свежая.

На ней Уорд и Рейф стояли у входа в старое хранилище.На стене — эмблема экспедиции, та же, что была в статье. И дата в углу снимка — всего два года назад.

Два года назад Рейф говорил, что не общается с отцом.Два года назад Уорд уже скрывал свои дела.На обороте фотография имела подпись:

«Он знал намного больше.И он начнёт с тебя.»

Мир словно качнулся.Кейт судорожно вдохнула.

Сзади, от дома Джон Би, слышался шум голосов — ребята звали её.Но звук был приглушённым, словно через воду.

Она смотрела на письмо дрожащими пальцами.

И впервые за все эти недели почувствовала настоящее, неприкрытое страх.