глава 8

Ночь на острове была тягучей, как смола. Лёгкий ветер приносил с собой запах соли и далёких штормов.Кейт всё ещё сидела у воды, сжимая в руках золотой слиток. Остальные разбрелись: Сара и Киара ушли к костру, Джон Би с Поупом проверяли мотор лодки, а Джей Джей, как всегда, куда-то пропал.

Она прислушивалась. Море дышало ровно, но в этом дыхании было что-то тревожное — как будто оно знало, что скоро всё изменится.

Сзади раздался знакомый голос:

— Ты понимаешь, что теперь мы вляпались по уши? — Рэйф стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на горизонт.

Кейт даже не обернулась:

— Мы вляпались в это ещё до золота.

— Разница в том, что теперь за вами будут охотиться. И не только эти бандиты.

Она подняла взгляд на него.

— А ты с нами или против?

Рэйф усмехнулся — тихо, почти беззвучно.

— Пока с вами. Но если мне это надоест… — он пожал плечами.

Кейт фыркнула. Она уже знала: его «пока» может растянуться надолго, если он решит, что в этой игре есть что-то для него.

---

К утру команда собралась на пляже. Джон Би раскрыл найденную записную книгу. На последних страницах была карта острова и пометки странными символами. Один из них — крест, похожий на тот, что они уже встречали в письмах Тэнни.

— Это может быть путь к кресту Санто-Доминго, — сказал Поуп. — Если верить записям, он лежит где-то в старых катакомбах под заброшенной церковью на материке.

— А там, — добавила Сара, — полный набор опасностей: частная охрана, камеры и, возможно, кто-то, кто уже знает, что мы ищем.

Киара вздохнула:

— Отлично. Значит, у нас будет весёлое приключение.

---

Путь до материка занял несколько часов. Они пришвартовались в маленькой бухте, где стояли только рыбацкие лодки. Сюда редко заглядывали туристы — и это было на руку.

Заброшенная церковь выглядела так, будто её забросили век назад: выбитые витражи, обвалившаяся колокольня, стены, покрытые мхом.

— Выглядит… обнадёживающе, — буркнул Джей Джей, поднимаясь по скрипучим ступеням.

Внутри было прохладно и темно. Лучи света пробивались сквозь щели, освещая ряды пыльных скамей. На полу виднелись следы — кто-то здесь был недавно.

— Кажется, мы не первые, кто ищет, — тихо сказала Кейт.

Они нашли спуск в подвал за алтарём. Узкая каменная лестница вела вниз, к залу, выложенному плитами. В центре — массивная плита с тем же символом креста.

— Похоже на крышку, — сказал Поуп.

— Или на ловушку, — добавил Рэйф.

---

Под плитой и правда оказался ход. Каменный коридор уходил в темноту, а стены были испещрены старыми резьбами — сцены морских штормов, битв и крестов.

Шаги эхом отдавались в тишине.

— Мне это не нравится, — пробормотала Сара.

— Добро пожаловать в клуб, — ответила Киара.

В конце коридора их ждал небольшой зал с нишами по стенам. В одной из ниш лежал старинный сундук, окованный железом. На крышке — тот же крест Санто-Доминго.

— Нашли, — выдохнул Джон Би.

Но радость длилась секунду. Где-то в глубине катакомб раздался звук шагов. Не их шагов.

— Похоже, у нас гости, — тихо сказал Рэйф, хватаясь за фонарик. — И, судя по звуку, не друзья.

Ветер у «Чёрной бухты» усиливался, поднимая с моря мелкие капли, что резали кожу, словно иглы. Джон Би шёл впереди, держа в руках карту, а за ним — Киара и Поуп, нагруженные снаряжением. Кейт и Джей Джей замыкали колонну, внимательно прислушиваясь к звукам. Здесь, на краю острова, всё казалось чужим и враждебным.

— Мы почти на месте, — сказал Джон Би, остановившись возле валуна с вырезанным символом, который совпадал с меткой на карте.— Отлично, — вздохнула Киара, — теперь бы ещё понять, как это нам поможет.

Они начали обследовать берег, пока Поуп возился с какими-то странными следами в песке.— Ребята, — позвал он, — похоже, здесь недавно кто-то был.

Следы вели к скалистой стене, на которой можно было заметить еле различимую щель. При ближайшем рассмотрении она оказалась входом в узкий проход, ведущий вниз. Запах сырости и солёной воды ударил в нос.

— Либо это путь к сокровищам, либо мы найдём там своё последнее приключение, — буркнул Джей Джей, но полез внутрь первым.

Внутри оказалось темнее, чем они ожидали. Слабые лучи фонарей выхватывали из темноты каменные стены, поросшие лишайником. В глубине слышался ровный шум воды. Они продвигались медленно, пока не вышли в зал с подземным озером.

На противоположном берегу лежал полуразвалившийся деревянный ящик, к которому был прикреплён металлический замок.

— Это оно… — прошептала Кейт.

Но прежде чем они успели подойти, в проходе за их спинами послышались шаги и тусклый свет фонаря.

— Мы не одни, — выдохнул Джон Би.Компания бросилась вперёд, к ящику. Джей Джей сорвал замок ударом монтировки, но внутри оказались не золото и драгоценности, а аккуратно завернутые карты и свитки.

— Документы… — Поуп осторожно развернул один. — Это записи о грузах «Royal Merchant». Может быть, тут есть координаты!

Однако времени проверять не было — шаги становились всё ближе. Ребята схватили всё, что могли, и кинулись в воду, переплывая озеро и уходя в другой тоннель, пока их преследователи метались по той стороне зала.

Они выбрались на поверхность уже в другом конце бухты, усталые и мокрые, но живые. Солнце клонилось к закату, окрашивая воду в алые тона.

— Думаю, мы нашли что-то важное, — сказал Джон Би, пряча документы в рюкзак. — Завтра будем разбираться.

                 ___

Вечером Кейт вернулась в Тэнни-Хилл. Музыка всё ещё доносилась из дома Сары. На крыльце, прислонившись к перилам, стоял Рэйф, в руках — бутылка пива.

— Ты вся мокрая, — сказал он, скользнув взглядом по её фигуре. — Опять лезла туда, куда не надо?

— Нашла кое-что, — ответила Кейт, пытаясь пройти мимо.

Но он перехватил её за запястье, мягко, но так, что она остановилась.— Ты всё время бегаешь от меня.

Она подняла глаза. Рэйф был чуть навеселе, но в его взгляде читалась опасная смесь упрямства и желания.                        -Может, я просто не хочу вляпаться, — бросила она, но голос дрогнул.

Он усмехнулся, приблизился, положил руки ей на талию.— Поздно, Кейт. Ты уже вляпалась.

Между ними снова возникла эта притягательная тишина. Он поцеловал её — настойчиво, но не торопясь. Поцелуй становился глубже, руки Рэйфа скользнули вверх по её спине, притягивая ближе.

Она почувствовала, как стены вокруг будто исчезли, оставляя их наедине. Рэйф прижал её к двери, их дыхание сбилось.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он ей на ухо.

Кейт не ответила — лишь коснулась его губ снова, позволяя моменту развиватьсяЕго ладони крепче сжали её талию, и она почувствовала, как тёплое дыхание обжигает кожу у шеи. Рэйф чуть наклонился, касаясь губами линии её подбородка, задерживаясь там дольше, чем следовало бы.

— Ты даже не представляешь, как я этого ждал, — сказал он тихо, почти шёпотом, так, что слова утонули в шуме музыки из дома.

Кейт хотела что-то ответить, но его руки уже переместились к её спине, притягивая её ближе, будто он боялся, что она снова исчезнет. Она чувствовала, как учащается его дыхание, как в нём смешались алкоголь, злость и что-то более глубокое.Кейт молчала. Её пальцы сами нашли путь к его воротнику, едва касаясь ткани, словно проверяя, насколько он реален в этот момент. Рэйф уловил это движение и снова коснулся её губ — глубже, резче, чем прежде.

От его поцелуя у неё закружилась голова, и теперь она уже не знала, кто из них первый поддался этому притяжению. Всё вокруг расплылось, и остались только они — его горячие руки, её сбившееся дыхание и стук сердца, который она слышала не только свой.

— Пойдём внутрь, — тихо сказал он, взглядом давая понять, что это не просьба

Он открыл дверь и повёл её через полутёмный коридор, где свет от вечеринок не доставал. Их шаги были почти неслышны, но в каждом из них чувствовалась нарастающая напряжённость.

Когда они остановились, Рэйф снова оказался слишком близко — его руки упёрлись в стену по обе стороны от её плеч, словно он не хотел дать ей ни малейшего шанса отступить. Его взгляд скользил по её лицу, задерживаясь на губах.

____Привет, пишите пожалуйста если есть какие то идеи. Если что то не нравится. Я могу поменять. Так что бы вам было приятно читать.Спасибо)