Глава 8. Морской шторм

– Что это значит? – спросил Линь Сы.

– Надвигается сильный шторм, и нам лучше не находится рядом с ним.

– Шторм? Но я совсем не вижу туч на небе.

– Это пока, поверь мне, я в море не первый раз. Не волнуйся, если поторопимся, то успеем вовремя сойти на берег.

Повернув голову в сторону морской глади, Линь Сы заметил, как та всë больше подавала признаки беспокойства, выдавая приближающуюся бурю.

– «Что-то мне неспокойно». – его волосы затрепетали на ветру, затмевая обзор. Из-за этого Линь постоянно приходилось поправлять их.

Выплëвывая попавшие в рот волосы, Линь Сы недовольно откинул их назад рукой.

– Пф... – прикрывая ладонью губы, Тай Чжу отвернулся, притворяясь, что любуется пейзажами.

Подняв взгляд на человека перед собой, он удивился, но потом испытал смущение наравне со злостью.

В голову пришла замечательная идея.

– Слушай, Тай Чжу, – радостно позвал Линь Сы. – А помоги-ка мне отрезать волосы, желательно покороче!

Мужчина резко повернулся к нему с удивлëнным выражением лица:

– Что, прости?

– Ну, они слишком длинные, мешают. – продолжая непринуждённо улыбаться, говорил Линь Сы.

– Нет.

– Что? Почему? Тебе сложно что ли? – просверлив того недовольным взглядом, юноша тяжело вздохнул. – Тогда я сам справлюсь, есть что-нибудь острое?

Хмуро посмотрев на Линь Сы, Тай Чжу в два шага приблизился к нему.

– Повернись.

– Чего?

Не став повторять дважды, он развернул Линь Сы к себе спиной.

– Ты что делаешь? – не выдержал юноша, повернув голову к своему спутнику.

– Не вертись, иначе не ровно получится.

– Да о чëм ты...? – почувствовав в своих волосах пальцы, юноша резко замолчал. Он просверлил взглядом палубу, рассмотрев, как ему казалось, каждую дощечку.

– «Так нравится видеть мои страдания? Почему сразу не помог? Раздражает.» – хоть он так и думал, но незаметная улыбка на лице выдавала его истинные чувства.

Белоснежную копну волос собрали в невысокий хвост, выставив вперед две свисающие по бокам пряди. Сделанную работу он перевязал темной лентой, которая создавала контраст.

– На куклах тренировался? Должен признать, ты молодец. – усмехнулся Линь Сы.

– Такими шутками тебе только мелких сопляков дразнить. – съязвил Тай Чжу, похлопав его по голове.

– Ну и ладно, ты закончил? - Развернувшись, спросил юноша.

– Ага, ленту можешь оставить себе. – убрав руки с его головы, Тай Чжу сделал пару шагов назад. – Нужно разбудить остальных, через пару часов доплывëм до деревни Шитан.

Линь Сы кивнул головой. Рука машинально потянулась к заплетëнным волосам.

– «Ну, вроде, ровно».

Грохочущий звук заставил обоих повернуть голову вбок.

Нити молний заполонили горизонт, окружая одинокий корабль со всех сторон, будто звери, только что вышедшие на охоту. На ещё недавно безмятежном небе появились угрюмые свинцово-тëмные тучи, задавившие звëзды своей тяжëстью.

Ещё несколько громовых раскатов сверкнуло над морем, подтверждая приближения ливня. Острые клыки ярких вспышек кусали воду, раззадоривая еë, от чего та разгоняла на ровной глади волны, ударяющие о борт корабля.

Начавшийся плач дождя тихо ударял по судну, оставляя мокрые следы и отражаясь в глазах людей.

– Нам стоит поторопиться. – нахмурившись, Тай Чжу собирался подойти к остальным, чтобы их разбудить, но остановился. – Линь Сы?

Юноша как вкопанный стоял на палубе. Его и так бледное лицо стало такого же оттенка, как и волосы, мешки под глазами проявились отчетливее. Страх внутри затмил золотой блеск черными нитями.

Конечности будто онемели, став ужасно тяжелыми.

Он никогда не стеснялся своего страха гроз, ведь у каждого было то, чего он боится. И, конечно, для него это было естественно.

Сердце громко отстукивало в ушах, это не было похоже на то, что он ощущал при встрече с бешеным псом, в той ситуации он хотя бы мог сбежать, а тут... Как можно убежать от стихии?

– Линь Сы!

Тут же придя в себя, юноша повернул голову к Тай Чжу.

– Соберись, с нами ничего не случится, если мы успеем добраться до берега, слышишь? – он схватил его за плечо и спокойно посмотрел в глаза.

Вязкая тьма, что вгоняла его в состояния ужаса перед собственным страхом, сошла с него как лавина, открыв глаза на реальность.

– Да, ты прав... – схватившись за пульсирующий висок, он потëр его.

На шум грома и молний проснулись остальные пассажиры судна.

– Мы что, в аду оказались? – открыв глаза, тут же произнëс Янь Мин.

– Меня что-то укачивает. – Проложив ладонь к губам, проговорила девушка.

– Чжун Яо, хватит бездельничать, ты можешь как-то поторопить эту рухлядь? – спросил Тай Чжу.

– И как я, по-твоему, это сделаю? – раздражëнно потрепав свои волосы, ответил он.

Птица на его плече, прищурившись, смотрела на вспышки света вдалеке.

Корабль резко качнулся в бок из-за тяжëлой лавины воды. Он накренился в левую сторону, утягивая за собой всех людей на нëм.

– Мама! – испугавшись, Янь Ли тут же схватилась за перила.

– Держитесь! – Крикнул лекарь.

Каждый покрепче вцепился в первое, что попало на глаза.

Успевший ухватить за фальшборт Линь Сы увидел, что одна из бочек с водой отвязалась от верëвок и через всë судно полетела прямо на Янь Мина.

Он успел вовремя запрыгнуть на перила, чтобы деревянная конструкция не раздавила его, но новый поток воды сбил юношу с корабля.

– Брат! – с ужасом крикнула Янь Ли.

Она протянула руку, пытаясь предотвратить его падение в бездну. Кончики их пальцев соприкоснулись на одно мгновение, как и взгляды родных глаз, прежде чем раздался всплеск воды от упавшего тела.

– Брат! – на лице девушки появилось настолько испуганное выражение лица, что сердце сжалось от одного взгляда на неë.

Перекинув одну ногу через борт судна, она собралась прыгнуть за Янь Мином.

– С ума сошла!? – вовремя схватив еë, крикнул Чжун Яо.

– Брат! Мне нужно спасти его! – В глазах выступили слëзы.

В голове билась одна мысль:

«Я должна спасти своего брата!»

– Прошу, дядя...

Боковым зрением она заметила проскользнувшую тень и новый всплеск воды.

– Что...?

– Линь Сы! – крикнул Тай Чжу.

~~~~

Оказавшись в объятиях ледяной толщи, он слегка приоткрыл глаза. Рукава его светлого ханьфу развевались, как крылья птицы, летящей во тьме и освещая дорогу сбившемуся с пути путнику.

Холод моря сразу захватил конечности, замедляя движения. Множество пузырей воздуха окружили его, но незамедлительно поднялись на поверхность воды крошечными бусинами.

Хвост волос поднялся вверх, развеваясь в морской пучине светлой паутиной.

Тень близнеца тут же попала ему на глаза, и Линь Сы незамедлительно схватил его за руку, потащив на себя. Но только когда тот оказался достаточно близко к нему, Линь Сы заметил, что Янь Мин без сознания.

– «Видимо, ударился головой при падении», – машинально подумал он.

Перекинув его руку через своë плечо, юноша поплыл на поверхность. Хотелось поскорее вдохнуть глоток воздуха и согреть тело.

Как отчаянно летящая к свету птица, он не переставал махать своими «крыльями», становясь всë ближе к спасению из-за точения морских глубин.

Долгожданный воздух ворвался в горло острым ударом. Пронзая лëгкие.

Перед собой он тут же увидел руку, что протягивала помощь с корабля. Подняв взгляд на Тай Чжу, он подтолкнул к нему сначала Янь Мина. Они с лекарем быстро схватили юношу за обе руки и потянули на борт корабля.

Быстро оглядев его и не заметив видимых повреждений, Тай Чжу потянулся за спасением ещё одного человека.

– Когда соберëшься вновь выполнять подобные трюки, хотя бы предупреждай. – Но когда он посмотрел на волны моря, то юноши уже не было.

– Чëрт!

~~~~

Толща воды всë больше давила на лëгкие, а свет от клыков молний становился дальше.

– «Я ведь не очень хорош в плавании, так зачем бросился спасать других?» – мысли становились всё отдалëннее, похожие на эхо, они, как и он, падали в глубину неизвестного, растворяясь в потоке суждений. – «Хотя мне не о чем жалеть, он ведь мой друг, как я мог поступить иначе?»

– «Друг?» – холодный голос прозвучал прямо над ухом, а затем усмехнулся. – «Ты хочешь остаться в этом мире?»

Холод на затылке щипал кожу, а затем чьи-то ледяные пальцы впились ему в шею, они всë сильнее сдавливали его горло, желая разорвать на части.

Итак, плывущее от слишком долгого отсутствия воздуха сознание начало ускользать от него.

– «Строишь из себя жертву?» – голос едва скрывал своë раздражение.

Последнее, что Линь Сы смог увидеть, это пару злых глаз, смотрящих на него с неописуемым холодным блеском.

Вязкая тьма перекрыла его обзор, застилая абсолютно всë, давая желанный отдых.

~~~~

– Спасибо за гостеприимство, не каждый готов принять путников так поздно ночью. – чьи-то голоса звучали в комнате, ударяя своим шумом по и так ноющим вискам.

– Мне не сложно, просто не создавайте проблем, у меня помимо вас есть ещё постояльцы. – тяжëлый мужской голос звучал хрипло и недовольно.

– Конечно, я всё понимаю, ещё раз примите мою благодарность. – по комнате раздалось ворчание мужчины и хлопок двери.

Сознание Линь Сы плавало где-то на поверхности, то прислушиваясь к разговорам в комнате, то возвращаясь в холодное море, к ненавистному чужому взгляду и металлическому ощущению на шее. Мигрень с новой силой ударила по голове, неприятно отдавая в затылке, как только он собирался открыть глаза. Брови сошлись у переносицы, как два клинка, создавая на лбу складку, а холодный пот выступил на висках.

Он чувствовал тепло свечи рядом с собой и горький запах лекарств, слышал заходящих и выходящих людей из комнаты, редкие разговоры и взгляды на себе. Кажется, что вся эта каша из путаниц длилась бесконечно.

Почувствовав, что в комнату кто-то зашëл, Линь Сы напрягся, пальцы на ногах крепко сжались, дыхание, казалось, тоже остановилось, а сердцебиение, наоборот, усилилось.

Кровать слегка прогнулась под весом прибывшего человека. Прохладная рука легла на его лоб, расправив складку между бровей, чужой взгляд рассматривал его лицо, Линь Сы услышал, как человек рядом с ним прошептал:

– Спи уже.

Напряженное минуту назад тело расслабилось, казалось, эти слова подействовали на него сильнее, чем все те лекарства, которыми его поили. Наконец-то тихая тьма забрала его в свои объятия.

~~~~

Свет солнца, проникающий в окно, освещал пыль, кружащуюся по комнате крохотными бисером. С улице слышались голоса людей, именно они послужили пробуждению человека.

Белые нити ресниц поддëрнулись, приподнимая веки и открывая золотистые радужки. Засохшие губы чуть приоткрылись, вдыхая воздух в лëгкие.

Приподнявшись на локтях, Линь Сы осмотрел помещение. Ничего примечательного не выделялось, стандартная гостиничная комната, кровать, стол, тумбочка — в общем, ничего лишнего.

Головная боль и вовсе исчезла, только глаза щипало от яркого света. Он просидел так пару минут, когда услышал звук открывающейся двери. Конечно, это был Чжун Яо.

– О, ты проснулся. Рад, что с тобой всë в порядке. – поставив поднос с лекарствами на стол, он вновь заговорил. – Выпей это.

Заметив напряжение в его голосе и что тот не смотрит ему в глаза, Линь Сы напрягся.

– Что-то случилось?

Громкий стук поставленной чашки на стол заставил его вздрогнуть:

– Ты должно быть издеваешься?!

Он правда не понимал, что успел сделать пока был без сознания, сжавшись в комок как испуганный кот.

Увидев это, Чжун Яо вздохнул:

– Ты чуть не погиб, Линь Сы, разве можно так безразлично относиться к своей жизни? – сказал он поучительным тоном.

Недовольствуясь тем, что к нему относятся как к ребëнку, он ответил:

– Значит, мне нужно было просто бросить Янь Мина? – всë больше хмурясь, говорил Линь Сы.

– Его бы спас я или Тай Чжу, мы ведь более выносливее и сильнее. – Проведя рукой по лицу, произнëс Чжун Яо.

Эта фраза просто вывела его из себя.

– Может, мне ещё и извиниться за это!?

– Я не это имел в виду, ха... Просто хочу сказать, чтобы ты правильно рассчитывал свои силы и не рисковал почëм зря. Мы ведь волнуемся за тебя.

Не найдя, что на это ответить, Линь Сы просто промолчал, пальцы сильно стиснули одеяло:

– Прости, наверное, ты даже прав. – Подумав, что нет смысла ссориться с тем, кто спас тебе жизнь, он просто согласился.

Не желая и дальше продолжать этот диалог, Чжун Яо рассказал, что произошло после того, как он потерял сознание.

~~~~

– Чëрт! – повернувшись, Тай Чжу быстро проговорил. – Следите за мальчишкой! – через мгновение он спрыгнул в бушующее и недовольное море.

– Твою ж... – тихо выругался Чжун Яо и, присев на колени, проверил пульс Янь Мина. – С ним всë в порядке, он просто без сознания.

Сидящая рядом Янь Ли с облегчением вздохнула и посмотрела в сторону, где недавно скрылся Линь Сы. Не успевшая потухнуть в глазах тревога вспыхнула с новой силой.

Оказавшись под водой, Тай Чжу быстро заметил «белую птицу», его тело безвольно падало на морское дно, выпуская за собой вереницу пузырей кислорода. Без промедлений он приблизился к нему, но почувствовал чьë-то присутствие, оно было едва уловимо, словно призрак, что на мгновение появился в человеческом мире.

Спустив всë на обычную тревожность, Тай Чжу подхватил Линь Сы и поплыл на поверхность.

~~~~

Буря успокоилась незадолго до того, как мы приплыли к деревне Шитан, уже хотя бы без каких-либо происшествий. Нам повезло, что нас принял работник гостиницы так поздно ночью, видимо, на жалость его взял наш внешний вид, да и человек без сознания. Даже скидку сделал. – Закончил рассказ Чжун Яо.

– Вот как... Получается, Янь Мин быстро пришëл в себя?

– Да, он выносливый парень, просто неудачно упал, думаю, он захочет сказать тебе слова благодарности.

Задумавшись, Линь Сы пытался вспомнить, что же было после того, как он вытащил Янь Мина, но туман застилал все его воспоминания, не давая полностью воссоздать картину произошедшего.

– Что ж, отдыхай. Чуть позже я позову близнецов. – сказал Чжун Яо, собираясь выйти.

– Стой! А где Тай Чжу? – взволнованно спросил он.

– Не беспокойся о нëм, он просто вышел прогуляться, с ним всë в порядке. – увидев, что Линь Сы успокоился, он попрощался с ним и вышел из комнаты.

Но только юноша успел спокойно выдохнуть, как снаружи послышался шум и знакомые голоса, а затем в комнату влетела пара близнецов.

– Брат Линь! – Чуть ли не плача, накинулась на него Янь Ли.

– Кх..! Раздавишь же, ты очень тяжëлая!

Не обращая внимания на его ворчания, она продолжала говорить:

– Я тебе по гроб жизни обязана, уу... Спасибо, что остался жив, если честно, то я думала, что твоя душа уже у Жëлтого источника Хуанцюань. Хы... Не пугай меня так больше! – еле сдерживая плач, девушка продолжала нести околесицу, иногда прерываясь на шмыгание и всхлипы.

Не зная, что и говорить, он поднял взгляд на дверь и увидел довольно молчаливого Янь Мина. Он стоял, опустив глаза в пол, глубоко о чëм-то задумавшись.

– Янь Ли, можешь оставить нас одних? – попросил Линь Сы, вежливо улыбаясь. – Это важно.

Переведя взгляд с одного на другого, она задумалась и незамедлительно кивнула.

– Конечно, я зайду попозже. – быстро поняв, что им двоим есть о чëм поговорить, девушка не стала мешать.

Вновь закрывшаяся дверь унесла за собой шум, оставив комнату в гробовой тишине.

Чуть закусив губу, Янь Мин посмотрел на юношу, а затем резко подошëл ближе и склонился в поклоне. От подобного жеста у Линь Сы чуть не выпали глаза, казалось, в этом мире больше ничего не сможет его удивить, но теперь он был шокирован на столько, что не мог выдавить и слова.

– Ты...

– Прости меня. – тут же перебил его Янь Мин.

– За что? – непонимающе спросил Линь Сы.

– Ты спас мне жизнь, но до этого я подозревал, что ты можешь быть убийцей, посланным к нам с сестрой. Ты чуть не погиб из-за меня, а я всë это время так по-скотски думал о тебе, можешь ненавидеть меня, я это заслужил. – склонив голову ниже, проговорил он.

Продолжая сидеть с широко открытым ртом, как дурачок, Линь Сы думал, а точно ли он ещё не спит?

– «Почему главный герой мне кланяется?! Что вообще происходит в этой книге?!» – заметив, что Янь Мин всë больше склоняет голову от его молчания, он быстро заговорил.

– Что ты такое говоришь? Я спас тебя, потому что считаю другом, нет нужды извиняться. улыбнувшись, он продолжил. – Что насчет твоих мыслей о том, что я мог оказаться убийцей, что тут сказать, ты всего лишь волновался о своей и безопасности сестры. В этом нет ничего плохого.

– Ты не спросишь, почему я думал, что к нам могли подослать убийцу? – поинтересовался Янь Мин.

– У каждого из нас есть свои секреты, верно? Но если захочешь рассказать, я тебя выслушаю. – его глаза приобрели мягкий тон золотых огоньков.

Ведь на самом деле в прошлой жизни у него никогда не было друзей, поэтому, когда вокруг него появились столько людей, он был очень счастлив.

Казалось, Янь Мин был слегка удивлëн, он выпрямился и, как уличный пëс, которого впервые погладили по жëсткой шерсти, сначала недоверчиво ощетинился, но потом замахал хвостом.

– Спасибо, Линь Сы. Как настоящий друг я приду к тебе на помощь, что бы ни случилось, можешь на меня рассчитывать. – может быть, это и звучало немного по-детски, но для него эти слова значили очень много.

– «У него, наверное, тоже никогда не было друзей, только сестра». – который раз Линь Сы удивлялся, насколько же они были похожи.

– Сходим пообедать? – предложил Янь Мин.

– Да, было бы неплохо. – обрадовался юноша.

– «Кстати», – с грустью подумал Линь Сы. – «У меня ведь до сих пор нет денег».

~~~~

В пустой комнате шторы покачивались от лëгкого ветра. Стоявшая в самом тëмном углу тень чуть сдвинулась и шëпотом произнесла:

– Кажется, пора накалять обстановку.