Глава 6. Прощание в золотом свете

Мрачный лес освещала только луна, воображение создавало деформированные и пугающие лица в ночной тьме.

– Я не совсем уверена, но, кажется, мы не туда пошли. – жалование девушки были проигнорированы.

– Янь Ли, что ты думаешь о нëм? – внезапно спросил Янь Мин.

Этот неожиданный вопрос сначала застал еë врасплох. Но она тут же улыбнулась, продолжая идти за братом.

– Ты о Линь Сы? Не буду лгать, он казался мне подозрительным, как и тебе. Но потом, – Янь Ли посмотрела на тëмной небо, – разве тебе не кажется, что он чем-то похож на нас?

Янь Мин повернулся к ней лицом.

– Чем же?

– Судя по всему, у него тоже нет никого, кроме сестры. – всегда счастливое лицо девушки исказилось душевной болью, но это выражение тут же исчезло. – Давай продолжим поиски?

Похлопав сестру по голове, он сказал:

– Ты как всегда прекрасно разбираешься в людях. – Янь Мин продолжил идти вперёд.– уверен, в этом вопросе я могу полностью положиться на тебя.

Глаза девушки тут же заискрились от счастья.

– Это была похвала? Скажи ещё раз!

Пока Янь Ли пыталась выбить из него хотя бы слово, Янь Мин резко остановился.

Девушка врезалась ему в спину и подняла недовольный взгляд:

– Ты чего это остановился?

Потерев нос рукой, Янь Ли просмотрела за взглядом Янь Мина.

Из-за рта чуть не вырвались неприличные слова.

Посреди поляны наматывал круги огромный дикий пëс, он метал полный злобы взгляд во все стороны, будто ища, на ком отыграться.

Близнецы тут же укрылись за небольшим кустом.

– Каков план? – спросила девушка.

Подхватив ближайший камень, Янь Мин кинул его на несколько метров от себя.

Тут же навострив уши, зверь развернулся на появившийся шум, а затем ушëл в глубь леса.

– На счëт три бежим. – произнëс юноша, развернувшись к сестре.

Кивнув, девушка постаралась успокоить взволнованный разум и шумно колотящиеся от подступающего страха сердце.

– Раз...

– Два...

Когда цифра три уже должна была быть сказана, Янь Ли вскрикнула.

– Кто здесь!? – Встав на ноги и, обернувшись, она увидела Линь Сы вместе с Тай Чжу.

Тут же расслабившись, девушка вздохнула.

– Напугали...

– Что вы здесь делаете и почему прячетесь? – спросил юноша.

– Вообще-то мы искали тебя, лично я не думала, что по лесу будет бродить пëс-убийца.

– Я же говорил, что не нужно было идти, – встрял Тай Чжу.

– Я тебя знаю меньше дня и не обязана слушать.

Пока трое молодых людей спорили, Янь Мин поднялся на ноги и повернул голову в бок. Его глаза широко раскрылись в удивление и испуге.

– Эм... Кажется, у нас проблемы. – произнëс он, хлопая по плечу сестру.

– Погоди... – тут она увидела удивлëнные лица Линь Сы и Тай Чжу и проследовала их взгляду.

Наконец развернувшись, девушка увидела взлахмоченную шкуру пса и дикие кровавые глаза.

– Этого нам ещё не хватало, – высказалась Янь Ли.

Стукнув по плечу сестры ещё пару раз, Янь Мин крикнул:

– Осторожно!

Девушка вовремя отпрыгнула вправо от опасных когтей.

– Да что не так с этой собакой?!

В голове Линь Сы пытался сложиться сложный пазл из водоворота сотен мыслей.

Тем временем Тай Чжу уже успел вытащить меч из ножен и замахнуться на пса, зло сверкнув глазами.

Звонкий лязг клинков ударил по ушам, раздавшись по лесу.

Поднявшаяся пыль осела, явив перед собой появившегося человека. Он стоял впереди пса, отражая атаку Тай Чжу.

Глаза близнецов удивлëнно расширились.

Волосы Чжао Юна легко качнулись, светло-зелёные одежды развевались на ветру, краем изумрудных глаз глянув на присутствующих, он тяжело вздохнул и убрал меч.

– Что это значит? – не понимающе спросила Янь Ли.

– Я всё объясню вам, но для начала... Возвращайся к своему хозяину, я не просил его о помощи. – фраза была кинута псу, хотя он на него даже не смотрел.

Пëс заскулил, прижавшись к земле, но покорно отступил, растворившись во тьме.

– Да какого чëрта происходит? Обьяснись, Чжао Юн, эта тварь пыталась нас убить, а ты еë защищаешь? – нахмурившись, спросил Янь Мин.

– Поверь, если бы вы его убили, проблем было бы гораздо больше. – сделав небольшую паузу, он продолжил. – Хотя тебе это должно было быть известно. – Мужчина строго посмотрел на Тай Чжу.

Он лишь закатил глаза и засунул меч в ножны.

– Что ж...

– Погоди, – перебил его Линь Сы.

Чжао Юн перевëл на него вопросительный взгляд.

– Надеюсь, ты хочешь начать рассказ с того, что все жители деревни этого острова мертвы. Не оправдывайся и не говори, что это не так.

– Чего? В каком смысле? – совсем уже ничего не понимая, спросила Янь Ли.

Единственные, кто не были шокированы этим, были Тай Чжу и Чжао Юн.

– Ты ему рассказал?

– Уймись, он сам догадался.

– Ты так и не научился признавать свои ошибки.

– Говорю же, это был не я, оглох что ли?

Чжао Юн тяжело вздохнул, ему явно было не легко от всего происходящего.

– Мне жаль, но то, что говорит Линь Сы, правда, и всему есть объяснение. – пелена воспоминаний накрыла его глаза. – Я родился и вырос на этом острове, это мой дом, моя родина. Изучив медицинское мастерство и став лекарем, я также возложил на свои плечи большую ношу, отвечая за здоровье и жизни людей этого места. Когда я ушёл на войну, многое изменилось, по личным обстоятельствам вскоре мне пришлось покинуть армию, я много путешествовал и встретил достаточно разных людей. Но когда я решил вернуться домой... – Чжао Юн на мгновение замолк. Его лицо ничего не выражало. В конце концов, он был военным человеком и не мог показывать все свои эмоции. – Когда я прибыл в деревню, то обнаружил лишь разруху и горы мëртвых тел. Они лежали там довольно давно, поэтому земля уже успела пропитаться их кровью. – он вспомнил, как горько оплакивал тех, с кем прожил всю жизнь, его душа разрывалась на части, желая покинуть этот мир вместе с ними. – Как я узнал позже, на остров напали варвары, все дома были зачищены, они не оставили ничего, только море крови. Мне удалось найти только кинжал с гравировкой в виде солнца.

После его рассказа все долгое время сохраняли тишину, особенно близнецы.

– То есть, все те люди из деревни, с которыми мы жили всë это время, были мертвы...? – всë ещё не веря спросил Янь Мин.

В это и вправду было сложно поверить, они с сестрой называли это место своим домом на протяжении многих лет и считали этих людей, что так по-доброму приняли их, своей семьëй.

– Но как это возможно? Они же сейчас выглядят как живые, они едят, разговаривают, улыбаются! Мëртвые на такое не способны. – Глаза Янь Ли лихорадочно блестели, а голос дрожал, хоть она и старалась это скрыть.

В голове Линь Сы словно зашуршали страницы книги, он на мгновение прикрыл глаза, а затем сказал:

– Если только в этом мире их ничего не держит.

На него посмотрела пара удивлëнных глаз.

– Откуда тебе это известно? Ты заклинатель? – спросил Чжао Юн.

– Эмм, нет, я просто прочитал об этом в одной старой книге.

Всë ещё пребывая в растерянности, Янь Ли опустилась на колени.

– Значит, мертвы, да...?

Глаза Янь Мина заметно потускнели. Его лицо не выражало эмоций, но пустой взгляд говорит куда больше, чем слова или слëзы.

Только сейчас фрагменты книги начали всплывать в голове Линь Сы, будто до этого его воспоминания были запечатаны.

Он с сочувствием глянул на близнецов.

Подойдя к ним ближе, Чжао Юн сказал:

– Долгое время я пытался найти их связь с этим миром, но в итоге всë было впустую.

– Кости. – внезапно сказал Тай Чжу. – Где они закопаны?

– Я не настолько глуп, закопал их глубоко в земле.

– Почему не сжëг?

Он молчал пару секунд, а затем сказал, отведя взгляд:

– Не смог.

– Ты хочешь, чтобы они ушли в загробный мир, или нет?

Вопрос прозвучал странно, но Тай Чжу был слишком прямолинейным, чтобы сглаживать углы.

– Я не хочу этого делать, но если им от этого станет легче, – он посмотрел в сторону деревни, – Я это сделаю.

– Дядя!

Его тëплый взгляд с сожалением посмотрел на близнецов, они не заслуживали всего этого. Он столько лет лгал им, и теперь не знал, какие слова подобрать.

– Позволь нам помочь тебе с этим. – Янь Мин посмотрел ему в глаза. Он понимал его чувства и не испытывал обиду за эту недосказанность.

Иногда люди теряются, не зная, как им поступить, и это вовсе не плохо.

Чжао Юну было в радость смотреть на то, как эти дети искренне радовались, проводя время с жителями деревни, поэтому он хотел повременить с освобождением их душ. Это было ещё одна причина, почему он не хотел сжигать кости.

Янь Ли крепко обняла Чжао Юна. Губы расплылись в горькой улыбке, а обе ладони легли на макушки близнецов.

– Давайте наконец отпустим их.

Тай Чжу и Линь Сы вместе смотрели на эту картину, не желая их прерывать.

– «Точно ли это просто книга...?»– подумал Линь Сы, печально смотря на происходящее.

– Кстати, – тихо спросил он, – Откуда ты знаешь Чжао Юна?

– Отвечу, если ты ответишь на мой вопрос. – ответил Тай Чжу, повернув к нему голову.

Кивнув ему, Линь Сы приготовился внимательно слушать.

– Нас можно назвать старыми друзьями? Или скорее приятелями, вместе путешествовали некоторое время, но наши пути, как видишь, разошлись.

– Ясно...

Немного подумав, он спросил:

– Так какой твой вопрос?

– Как ты узнал о том, что жители деревни мертвы?

На самом деле Линь Сы ожидал, что он спросит подобное, но как он мог ему ответить, если и сам не знал ответа на это?

У него и самого остался главный вопрос: почему вдруг они стали "живыми"? Или дело в том, что ему что-то помешало увидеть настоящую сущность мертвецов?

Он тут же начал хлопать себя по одежде, пытаясь подтвердить свою мысль. Закатав рукав и сняв бинты, он увидел на своей руке нарисованное "денежное дерево".

– Что за...

Нахмурившись, Тай Чжу взял его за руку и осмотрел.

– Когда оно появилось? – спросил Линь Сы, непонимающе хлопая глазами.

– Когда тебя укусила та блохастая псина. – по лицу Тай Чжу можно было понять, что он сейчас явно не в духе.

– Но как? Я имею в виду, это же вроде животное, как оно могло нарисовать мне этот символ?

–  Всë просто, это ведь пëс заклинателя и имеет духовные силы. Так как у него вместо рук лапы, он научился ставить печать таким образом. Она формируется не сразу, а спустя время. Не волнуйся, я смогу еë убрать, это временная техника и долго она всë равно бы не продержалась.

– Значит, тот, кто хотел на время меня «ослепить», не хотел, чтобы я вмешивался?

– Что-то вроде того, но ты так и не ответил на мой вопрос.

– Ну, я делаю это так же, как и ты. – Подумав, ответил Линь Сы.

– Я их чувствую, но никто не способен увидеть мëртвую душу, даже если та сама захочет себя показать.

Тут Линь Сы понял, что сам себя загнал в ловушку.

Посмотрев на него внимательно,  Тай Чжу тяжело вздохнул.

– Хорошо, я не буду лезть в твои тайны, у меня нет на это права. В конце концов, каждый из нас что-то скрывает. – закончив говорить, он лëгким движением руки, будто кистью, перечеркнул "денежное дерево".

Словно стекло, символ разлетелся на тысячи осколков, и даже рана, оставленная зубами зверя, исчезла.

– Ого... Спасибо.

Тем временем близнецы и Чжао Юн, закончив говорить, подошли к ним.

– Отправляемся.

~~~

Была уже поздняя ночь, поэтому и видимость соответствовала окружающей обстановке, но благодаря Чжао Юну, который провёл на острове большую часть своей жизни, они быстро вышли на кладбище.

Место не выглядело заброшенным, было видно, что за ним ухаживали. Надгробием каждому служила каменная плита, каждая была подписана аккуратным почерком.

Близнецам запрещали ходить сюда, пугали тем, что злые духи этого места могут захватить их разум и навредить окружающим. Конечно, будучи детьми, они всë равно пытались туда пробраться, но Чжао Юн всë время их ловил, а потом и вовсе заколотил проход на кладбище. После они оставили попытки туда проникнуть, увидев мельком это место. Они поняли, что там нет ничего интересного, и забыли об этом.

Деревня находилась совсем недалеко. Окна в домах уже давно не горели, так как все спали.

– Даже не попрощаетесь? – спросил Линь Сы, глядя на близнецов и лекаря.

– Нет, поверь, так будет лучше. – грустно улыбнувшись, ответил Чжао Юн.

Янь Мин и Янь Ли согласно кивнули.

– Понятно...

Тем временем Тай Чжу, непонятно откуда достав лопату, принялся копать первую могилу. И не забыл бросить ещё три штуки близнецам и лекарю.

– У Линь Сы ранена рука, он не сможет копать. – просто сказал он.

– Но всё уже хорошо. – быстро ответил юноша.

– Точно, брата Линь ведь покусал тот сумасшедший пёс, не волнуйся, мы сами справимся.

Тут же испытав стыд за свою беспомощность, Линь Сы сказал Тай Чжу:

– Всë правда хорошо, я хочу помочь.

Недовольно посмотрев на него, он всë-таки дал ему лопату.

Работы предстояло много, и она была не самая приятная — выкапывать кости своих близких.

Несколько раз на глаза Янь Ли наворачивались слëзы, но она тут же их утирала и продолжала копать.

Характер Янь Мина был чем-то похож на Чжао Юна, они оба могли оставаться спокойными в сложной ситуации, поэтому в такие неприятные моменты они старались не показывать, какую боль чувствуют на самом деле. Для них показать подобную сторону своего характера означало показать свою слабость.

Разорвав бинты, что до этого свободно болтались на руке, на два куска ткани, Линь Сы обмотал ими свои ладони. На раскопку первой могилы у него ушëл час, руки и запястья ужасно болели. От пота волосы неприятно прилипли к лицу. Отдышавшись, он начал вытаскивать кости, одну за другой. Запах был ужасный, чтобы не чувствовать его, он задерживал дыхание и дышал только через рот.

Посмотрев наверх, он увидел, что Тай Чжу протянул ему руку, чтобы вылезти из ямы.

– Спасибо. – ухватившись за неë, сказал он.

Посмотрев за его спину, Линь Сы увидел, что близнецы уже вырыли по две-три могилы, а Чжао Юн и Тай Чжу и вовсе по четыре.

Пристыдив себя за медлительность, он принялся раскапывать очередное надгробие.

На раскопку тридцати могил у них ушла вся ночь. Рассвет уже вступал в свои права.

Когда все кости были выкопаны и аккуратно сложены на земле, Линь Сы облокотился на дерево. Белые бинты были покрыты грязью и пылью, как и его одежды, лицо тоже не осталось не запачканным.

Осмотрев своих спутников, Линь Сы удивился, даже проработав всю ночь, они выглядели прекрасно. Грязь на одежде и лице никак не могла это испортить.

– «Чему я удивляюсь? Янь Мин главный герой и вдобавок сильнейший заклинатель, как и Тай Чжу, Янь Ли будущий заклинатель, а Чжао Юн, получается, тоже? Или он просто лекарь-воин?» – из раздумий его вывел чирк камней друг о друга и полетевшие в разные стороны искры.

Близнецы положили кости на сухую траву и посыпали еë сверху.

Принеся из склада, что стоял рядом с кладбищем, сухих дров, Чжао Юн разложил их вокруг костей.

Костëр начал медленно разгораться, искры летели высоко в небо.

Огонь отражался в глазах всех присутствующих. Чжао Юн чувствовал, будто его душа горит так же, сжигая воспоминания и всю его жизнь.

Глядя на огненные всполохи, Линь Сы чувствовал огромную тяжесть на сердце, словно гора Тан легла ему на плечи. Его золотые глаза стали ещё ярче и немного увлажнились, став розового оттенка в уголках.

Никто не сказал и слова.

Костëр почти догорел, когда Чжао Юн сказал:

– Хочу проверить, сработало ли.

– Оставайтесь здесь, я посмотрю. – ответил Янь Мин.

Спустя некоторое время он прибежал со смешанными эмоциями на лице.

– Вы должны это увидеть...

Взволнованно глянув на Янь Ли и Чжао Юна, Линь Сы зашагал в сторону деревни.

~~~

Путь занял мало времени, на глаза попалась уже знакомая табличка с надписью «Деревня Гоуки».

Всё было как обычно, их души не исчезли.

– Но почему? Мы же сожгли их кости. – спросила Янь Ли, совершенно растерявшись.

Нахмурившись, Линь Сы оглядел улицу, людей было немного, так как только начало рассветать, но некоторые лавочники уже раскладывали свой товар.

– Чжао Юн, можешь собрать всех жителей в одном месте? – попросил Линь Сы.

– Что ты хочешь сделать?

– У меня есть одно предположение, можешь положиться на меня.

Его уверенный взгляд убедил лекаря, и он ответил:

– Что ж, ладно, подожди немного.

Выбежав на площадь деревни, Чжао Юн закричал во весь голос:

– Люди деревни Гоуки!

Это было настолько громко, что можно было услышать за пределами поселения.

Многие тут же выскочили из своих домов, не на шутку испугавшись. Близнецы и Линь Сы стучались в дома, помогая лекарю.

Множество людей собрались на площади в своих ночнушках, растерянно переглядываясь друг с другом.

На улице была установлена деревянная платформа, на которой стояли Чжао Юн и Линь Сы, чуть дальше были близнецы и Тай Чжу.

Закончив считать людей, лекарь сказал:

– Все тридцать человек.

Вперëд вышел старик Ван и спросил:

– Что происходит, Чжао Юн?

После того как завеса спала, Линь Сы вновь смог видеть мëртвые лица людей.

– Прошу, выслушайте этого человека! – лекарь указал на юношу.

Всеобщее внимание тут же перешло на него.

В горле немного запершило от волнения.

– На самом деле, единственная причина, почему их души ещё не вернулись в загробный мир, в том...

– Старик Ван, ответ на вашу загадку — это ведь не бессмертие, это были сами жители деревни, ведь так? – печально улыбнувшись, спросил он. – Вы застряли в этом месте, тридцать душ, ни живых ни мëртвых.

Глава деревни удивлëнно глядел на него, не зная, что сказать.

– Чжао Юн! – громко обратившись к нему, сказал Линь Сы.

Он удивился.

– Да?

– Ты рассказывал, что тем человеком, который много лет назад ушëл на войну и был лекарем на этом острове, был ты?

На его лице появилось удивлëнное выражение.

– Неужели дело в этом...?

Линь Сы долго не мог понять, почему Чжао Юн кажется ему таким знакомым. Он помнил, что у близнецов был наставник, но в сюжете появлялся он редко.

Его звали Чжун Яо, своё прошлое он никогда не раскрывал и вообще был скрытным персонажем, даже его внешность не была указана. Но у него была одна примечательная черта, о которой Линь Сы забыл.

Кольцо на безымянном пальце.

Брови старика Вана высоко приподнялись.

– Чжун Яо, это ты...?

С тех пор как он ушëл на войну, очень сильно изменился, как характером, так и внешностью, узнать его было просто невозможно.

Все люди на площади зашептались наперебой.

– Это правда он?

– Я думала, что он погиб...

– Невозможно!

Из-за того, что ему было невыносимо смотреть в глаза этим людям, "Чжао Юн" редко ходил в деревню, но всё равно не хотел уезжать с острова. Ему даже пришлось сменить имя, чтобы не выдать себя.

Глаза старика Вана покраснели, его руки задрожали, из-за чего он выронил свою деревянную трость.

– Всё это время... Прости, я не смог узнать тебя, мне так жаль... – Его колени подкосились, но лекарь успел подхватить его, спрыгнув с платформы.

– Перестань, старик, я сам виноват, но теперь я знаю, что поступаю правильно.

Тело главы начало светиться золотым светом и превращаться в сотни огней.

Это же происходило и с остальными жителями. С их лиц сняли маску «мëртвых», наконец-то забирая их усталость, накопленную долгой жизнью.

Больше не сдерживаясь, Янь Ли заплакала, ей было так больно расставаться с этими людьми. Женщина, что часто угощала всех сладостями, крепко и тепло обняла еë, так же растворяясь в лучах нового дня.

Приобняв сестру за плечи, Янь Мин посмотрел в небо, наблюдая за тем, как души замирают в небе.

– Прощайте... – тихое слово несло в себе тысячи эмоций и воспоминаний.

Уже спустившись с платформы, Линь Сы увидел, что из толпы выскочил тот самый одноглазый мальчик. Хотя сейчас он выглядел невероятно красиво, его шëлковые волосы, заплетëнные в высокий хвост, переливались в золотом свете, а серые глаза искренне улыбались.

Он крепко обнял его, по-детски улыбаясь, повернув голову, он сказал:

– Спасибо вам, господин Тай, и вам, господин Линь!

Отойдя назад и отряхнув одежды, мальчик улыбнулся и растворился на мириады частиц.

Подняв руку, Линь Сы мягко коснулся золотого огонька, он был очень тëплым. В его глазах заиграло тысячу оттенков, переливаясь в море света.

Лëгкий ветер трепал его волосы.

Тихо стоявший в стороне Тай Чжу смотрел на него, в этот момент свет осветил глубину его глаз, придавая ему теплоту.

Души кружились в воздухе, немного боясь уходить, но их путь только начинался. Каждая смерть — это начало новой жизни.

Всё так же обнимая старика Вана, лекарь смотрел, как он исчезает на его руках. В его голове промелькнуло одно яркое воспоминание.

~~~~

В день, когда он уходил на войну, вся деревня собралась, чтобы проводить его.

– Это наш тебе подарок, обязательно носи его с собой, оно приносит удачу! По крайней мере, если деньги закончатся, сможешь его заложить. – рассмеявшись, произнёс глава деревни.

За это ему прилетело по затылку от одной старушки.

– Не слушай его! И не смей продавать! Это подарок семьи, его ни на какие деньги не променяешь.

– Успокойся, старуха! Сам решит, что с ним делать. – Послышался откуда-то выкрик мужчины.

– Ха-ха-ха, спасибо вам, я обязательно сохраню его и вернусь к вам живым и здоровым.

– Хорошо, а мы уж обязательно дождëмся тебя.

~~~~

Он обещал вернуться, а они обещали ждать, это желание так укоренилось в их сердцах, что даже после смерти оно не угасло.

– Продолжай путешествовать, Чжун Яо, не привязывайся себя к этому месту, твоя жизнь всë ещё продолжается. Не хочу говорить тебе сопливую речь, что ж, просто живи как хочешь, вот и всë. – на последнем слове его тело полностью исчезло.

Горько усмехнувшись, Чжун Яо посмотрел на свои руки. Ему было нечего сказать. Он знал лишь то, что теперь его семья будет в порядке. Их больше ничего здесь не держит.

Золотистый вихрь коснулся лица каждого и под восход солнца исчез из мира живых.

Это было начало нового пути для каждого. В рассвете этого дня утонуло море тайн и недосказанностей, боль и радость встречи. Зато, пройдя эту часть своей жизни, они смогут идти в новую с высоко поднятой головой.

В бескрайнем небеЕдва заметны мои первые слëзы, Оплакивающие мою сегодняшнюю душу. ¹

——

1. Стихотворение "в бескрайнем небе едва заметны..."Автор: Лян Цзундай.

Вот и конец первой арки «Нити блуждающих звëзд», эта глава вышла гораздо больше, чем я рассчитывала, но, надеюсь, она вам понравится. Меня очень увлекла данная работа, и я продолжу стараться над ней.

Вам же хочу пожелать приятного прочтения следующих глав, которые скоро будут опубликованы. Пусть звёзды всегда освещают ваш путь. ✨