Учебный Год Стартует

У Нила впервые за все 19 лет такое красочное похмелье. Он чувствовал себя героем из фильма, которому стёрли память, и он теперь переносит побочный эффект от таких махинаций. Голова шла ходуном и, не в силах встать, он начал ощупывать пространство вокруг себя. Пусто. Открывать глаза больно, солнце слепит так, что ослепнуть можно. Он бы начал паниковать если бы не уткнулся носом в соседнюю подушку и не унюхал знакомый запах шампуня. Полежав немного, Нил всё же нашёл в себе силы сесть и осмотреть комнату. Увидев на тумбе стакан воды и пачку аспирина, парень еле сдержался от того чтобы не выпить все шесть таблеток. Он опрокинул весь стакан и поморщился от боли в горле.

Подняться на ноги было труднее чем обычно, но Нил справился и даже смог принять душ самостоятельно. Не без усилий, конечно, но это лучше, чем ходить весь день с запашком. Он понял поздновато, что совсем забыл о чистой одежде и сейчас оглядывался по сторонам в поисках... Джекпот! На сушилке висела толстовка Эндрю, она почти высохла, лишь капюшон был немного влажным. Подходить к зеркалу было страшно. Это как страх детства: увидеть однажды в зеркале бабайку. Сейчас Нил боялся увидеть себя, ну делать нечего, поэтому он сделал шаг в сторону и лицезрит на больного с похмелья парня с бледным лицом и красноватыми глазами. Неужели капилляр лопнул? Но что ещё важнее, так это огромных размеров синяк, растянувшийся по всей шее. Он сглотнул и почесал больное место, пытаясь вспомнить когда они так с Эндрю успели? Постояв так пару минут он вышел в комнату, а затем направился по дому прямиком на кухню.

Он шёл тихо, запах в доме сводил с ума. Что это так божественно пахнет? Бекон? Он встал в проёме двери, наблюдая за спиной парня. Эндрю резал зелень на мелкие кубики, и каждый раз его лопатки подрагивали под светлой футболкой будто намереваясь высвободиться из-под ткани. Почувствовав на себе взгляд, он развернулся и уставился на рыжеволосого. Нил немного смутился под таким пристальным взглядом. А если Эндрю был против того, чтобы его вещи кто-то носил? Чёрт, нужно было спросить... Блондин указал на Нила кончиком ножа.

— Она хоть сухая? Сидит неплохо, но я дам другую, ты в ней как подстреленный, — скинув овощи в кастрюльку он вытер руки и прошёл к шкафу, выудив через минуту цвета слоновой кости худи, оно было объёмней и длиннее. Нил переоделся и чувствовал себя в свободной одежде намного комфортнее. Он сел на стул напротив Эндрю, который разложил в тарелки ароматный омлет.

— Ты умеешь готовить? Я думал, что тебя только Рене угощает, и ты заказываешь еду на вынос.

— Я не настолько бездарный. Пару блюд приготовить смогу, — закатил глаза он и вручил вилку прямо ему в руки. — Ешь.

— Эндрю, я хотел спросить, насчёт вчерашнего...

— Поешь, а потом поговорим, — отрезал он, заметно напрягшись.

Нил уже давился слюной, поэтому не став перечить, закинул еду в рот и, с вернувшейся болью, проглотил. Наверное, с его мимикой что-то произошло, потому что Эндрю замер над тарелкой и посмотрел на омлет чертыхнувшись.

— Я всё делал по рецепту, хуй знает как это готовить вместе с мясом и овощами! Что не так: пересолил или пережарил бекон?

— Да всё нормально. Я не голоден, — заверил его Нил, это ещё больше возмутило парня.

— Хотя знаешь, не нравится? Вот дверь открыта настежь. Давай, ветер в жопу, флаг в кулак и найди себе другое пристанище.

— Я всего лишь сказал, что не голоден, а не то, что мне не нравится твоя готовка, а ты меня уже из дома гонишь? — прыснул Нил, но тут же стал серьёзным, глядя на парня, — Омлет шикарный.

— Тогда почему корчишься? — скрестил руки на груди Эндрю, и только сейчас Нил увидел ссадины на его коже. Ком встал в горле.

— Я... И хотел об этом поговорить. Я ничего не помню, что было вчера в клубе. Помню только то, что мы о чём то говорили. О команде и экси... Но потом всё как в тумане. Сколько же ты в меня влил?

— Я не вливал, ты сам закидывался, видимо, это было нужно и ты это сам вчера понял.

— Просто скажи, что мы такое делали, это ведь не я сделал? Боже... Я даже не помню, как и где я так мог...

— Ты об этом? — Эндрю потыкал в синие и пожелтевшие пятнышки на коже с безразличным видом. — Это сделал не ты, не неси бред.

— Но... — Джостен потянулся к горлу и оттянул ткань толстовки вниз, оголяя кожу. — Откуда тогда это?

Миньярд выронил вилку, спрыгнув со стула он подошёл к Нилу и приподнял голову за подбородок. Он заметил хрипы в голосе Нила сразу же, но думал что это действие похмелья.

— Сильно болит? Ты мог сломать кость, сейчас нужно по хорошему снимок сделать.

— Не болит.

Эндрю куда-то отошёл и вскоре принёс мазь от ушибов и отёков. Провёл пальцами по коже и совсем немного пощупал место удара, втирая мазь круговыми движениями. Нил терпел, но глухой хрип сдержать не удалось. Миньярд посмотрел ему прямо в глаза, сжимая тюбик в руке и бросая его в сторону стены.

— И ты думал, что это сделал я? — он не кричал, напротив, голос его был приглушен и сочился разочарованием.

— Я не знал. Это предположение, что мы эм... Ну перестарались, — начал оправдываться Нил, ругая себя в голове. — Я знаю, что ты не стал бы настолько переусердствовать. Прости.

Эндрю отступил на шаг, убирая руки в карманы.

— Видимо, я способен на такое, раз ты так считаешь.

— Не смей так говорить. Я вчера что-то сделал, да? Какую то глупость или что? Почему ты так себя ведёшь...

— Как?

— Ты ни разу за это утро меня не оскорбил — это странно! Ни одной колкости или ненормальной улыбочки — это ещё страннее.

Эндрю шумно втянул воздух, как-то пристально глядя на Нила. Он искал ответы, считывал его.

— Забей. Вчера ты напился и начал петь караоке, потом местные мудаки устроили драку и нам повезло попасть в это пекло, а потом мы поехали домой.

— И всё?

— А чего ты ожидал?

Нил почесал затылок, пожимая плечами.

— То есть ничего страшного не было, ну кроме моего пения. Это хорошо.

Миньярд поджал губы, отворачиваясь к телевизору.Напряжение всё равно витало в воздухе и Джостен бесился от этого всё больше.

Весь день проходил так. Пара слов и они снова молчат часа два. Смотрят телевизор, перекусывают, играют в карты. Такой расклад устраивал Нила, но что-то изменилось в Эндрю и это не давало покоя. Ближе к вечеру напряжение возросло с новой силой, оно было осязаемо и морально давило. Парни сидели в разных частях дивана, досматривая фильм про апокалипсис (любимый жанр Эндрю). Миньярд резко поднялся на ноги и вышел на балкон, зажигая сигарету. Дав ему десять минут, Нил досмотрел фильм до конца и пошёл следом.

— Кантер умер, спасая Стива, и чуть не погубил человечество, извлекая вакцину для него.

Эндрю кивнул, смотря на небо, явно не заинтересованный в концовке фильма.

— Чем хочешь заняться?

— Нил, — перебил его Миньярд, — Правда или действие? Скажи «правда».

— Правда, — подчинился он.

— Ты ведь целовал девушек и тебе нравилось?

Не ожидавший такого, Нил открыл от удивления рот.

— Я говорил тебе, что не знаю. Это было в 16 и с той девочкой, мы, вроде как, подружились. Она была доброй и милой, честно говоря, она мне начала нравится, поэтому мы решили попробовать... Но мать увидела это и тогда мне здорово досталось, весь интерес к отношениям сразу пропал. Отвечая на твой вопрос, это был странный и самый неловкий поцелуй за всю историю. Твоя очередь, правда или действие?

— Правда.

— Что я натворил вчера, от чего ты теперь меня избегаешь?

— Действие.

— Так нельзя! — всплеснул руками Нил, но Эндрю был упрямым как осёл. — Ну хорошо, действие так действие. Ударь меня.

— Ты нормальный?

— Я не играю по твоим правилам, у меня свои.

— Думаешь, мне слабо? — выдохнул дым и выкинул сигарету парень, повернувшись к Нилу.

— Конечно нет. Бей. Со всей дури вмаж.

— Ладно, но потом не ной.

Джостен выпрямился и встал в расслабленную позу перед ним и, не сводя доверчивого взгляда, уставился на напротив стоящего. Эндрю напряг руку, сжимая в кулак. Он замахнулся, непонятно куда целясь, и остановился в миллиметре от тела парня. Нахмурился. Голубые глаза по-прежнему смотрели на него с доверием, без доли колебания.

— Ты псих. Я мог врезать.

Нил подался вперёд и мимолетно поцеловал его в уголок губ.

— Может, и псих, но не тупой. Ты не ударишь меня. И это, — он указал себе на шею. — Ты тоже не сделал бы. Поэтому перестань капризничать.

Эндрю усмехнулся на не совсем конкретное определение.

— Капризничать в духе Ники, а я анализирую.

— Плевать. Не делай так.

— Ладно. Ответь на ещё один вопрос: что ты будешь делать в первую половину учебного года?

Нил стушевался и заметно помрачнел. Больная тема была для него тяжёлым грузом, от которого становилось невыносимо. Эндрю хотел узнать, будет ли он ходить на тренировки, и если бы ответ был «да», то он бы начал пасти его везде, а это ему было не нужно. А ответ «нет» послужил бы поводом для подозрений, поэтому...

— Не знаю. Буду искать ещё новичков, привыкать к роли капитана и налаживать отношения с Джеком и Колби, которых ты, кстати, избил.

— Я? О, Нил, я так слабо не бью. Они бы не смогли стоять на ногах, если бы это был я. Бойд смог меня оттащить, а Хэммик вот не смог сдержаться и вместо того, чтобы остановить злость Дэя, только всё усугубил.

— Так это были Кевин и Ники? Что же делал Аарон? — изумился Нил, не веря ушам.

— Как это что, поддерживал своих сокомандников, что же ещё?

— Но те двое теперь тоже наши сокомандники.

— Нет, нет, нет. Ты привёл двух зайцев в лисье логово и не удивляйся, что их разорвут уже в первую учебную неделю.

— Но Элоиз Янг тебе понравилась? Я имею в виду, ты сказал только про двух зайцев.

— Она тебя слушает. Если для тех Кевин кумир, то для неё это ты.

Нил недоверчиво посмотрел на Эндрю, на что тот постукал пальцем по виску.

— Думай, Джостен. Она наблюдает за тобой постоянно, это бесит. Слушает всё, что ты ей говоришь и игнорит Кевина, когда тот орёт на неправильный пас. Янг смогла найти общий язык со всеми и даже Аарон ни разу не придрался. Я не накопал на неё ничего, кроме очередной жалкой истории о её жизни и неблагополучной семье. Игрока под номером шесть приняли, что означает одно — это был правильный выбор.

— С ума сойти. Ты похвалил новичка или мне показалось?

— Но всё же она меня бесит. Напоминает одного идиота, только в женском обличии, — многозначительный взгляд Нил понял быстро.

— Мы не похожи!

— Один и тот же характер. Эта девчонка избегает Би и уже вызывает опасения у Ваймака.

— Тьфу. Если так, то смотри не влюбись, а то вдруг станешь ещё натуралом.

Нил вышел с балкона и про себя начал отсчёт.

— Ты дебил, Джостен, — схватил его за шиворот Миньярд и толкнул в кресло. — Я иду в магазин, тебе нужно что-нибудь, помимо мозгов?

— Пачку терпения и нервных клеток, — буркнул Нил.

Эндрю обулся и взял ключи от машины.

— Напишешь, у тебя на раздумья десять минут. Иначе будешь есть весь день лапшу быстрого приготовления и гастрит скажет тебе «привет».

Дверь захлопнулась, и Нил достал телефон. Его список состоял из нескольких слов, он отправил смс Эндрю и уже через минуту пришёл ответ от которого бросило в жар.

Нил: *Плевать на гастрит, возьми что-нибудь на свой вкус*

Эндрю: * Ок. Когда приеду, возьму тебя.*

* * *

Новый учебный год начался. Ваймак погряз в работе, договариваясь с организаторами игр и отказываясь от каких-либо интервью на шоу у Кетти. Репортёры с разных каналов возмущались и буквально не давали дышать. Мужчина подписывал важные бумаги и отправлял е-мейл главным администраторам надвигающихся матчей. Сейчас только два часа дня, но его живот уже сходит с ума, требуя еды, а не кофеина.

— Ещё немного и я тебе дам всё, что захочешь, только перестань мучить меня, — пробормотал он себе под нос и с грохотом поставил официальную печать «Palmetto state» в контракте.

— Уже сам с собой разговариваешь, это иногда пугает. Именно поэтому я и не прихожу к тебе домой, — Кевин поставил картонный пакет прямо перед носом отца. На вопросительный взгляд он пожал плечами. — Дверь лучше прикрывай, если не хочешь, чтобы кто-нибудь услышал твои разговоры со своим же желудком. Здесь наггетсы, картофельные чипсы и палпи.

— Ты мой спаситель, — выдохнул Ваймак и тут же накинулся на еду с обожанием. — Эбби посадила меня на салатную диету, ты представь!

Кевин хмыкнул ни капли не сочувствуя, он был на стороне Эбби.

— Вообще-то она права. За лето ты отрастил знатное пузо. Что же скажут, когда увидят тренера Лисов оплывшего жиром? Не позорь мою команду.

— Поправился на пару килограмм, а тебя уже толстяком называют, как грубо, — он откинулся на кресло и отодвинулся от стола, чтобы не запачкать бумаги.

— Как идёт подготовка? Что-то тихо сегодня.

Дэй сел на кожаный пуфик, крутя в руках ключ от раздевалки. Он свёл брови на переносице и посмотрел на отца измученным видом.

— Мы не выиграем.

— Кевин...

— Мы не сможем в этот раз, только не сейчас, когда пришли новички, и когда Нил на скамье. Эндрю будто начал терять интерес к игре, когда на поле больше нет Джостена. Тренировки непродуктивны.

— Возможно, мы и будем в первое время в проигрыше, но выкарабкаемся. Главное не падать духом, помнишь?

Парень кивнул. На краю стола лежала папка с именем Нила, в ней были все его заслуги и грамоты. Все отчёты о выигрышах и поражениях. Коротко говоря, звёздный путь в Лисах. И эта папка будет пополняться с каждым прошедшим годом, если, конечно, номер десять хоть когда-нибудь выйдет на поле.

— Она лежит здесь уже третью неделю, так и не можешь подписать бумагу о временной дисквалификации?

— Рука не поднимается, — признался тренер. — Как он?

— А я знаю? Джостена никто не раскусит, если он сам этого не пожелает. Но тот взгляд, которым он смотрит на поле, когда все тренируются... Я знаю этот взгляд, потому что сам так когда-то смотрел. — горечь проскользнула в голосе парня. Он сжал левую руку, поглаживая полоску шрама. — Нил подавлен, но не сломлен. Это уже хорошо.

— Как оптимистично.

Ваймак чуть не подавился, когда телефон внезапно задребезжал, содрогая воздух. Он не торопился брать трубку. Сделав несколько глотков палпи, он сделал несколько вдохов и пока тянулся рукой к трубке, приговаривал мантру, что-то вроде: «сгиньте журналюги проклятые и горите в адском пламени». Хотя, возможно, Кевину показалось и он это себе нафантазировал.

— Алло, Palmetto State Foxes на связи, чем могу помочь?

Кевин прыснул на язвительный голос отца. Из трубки в ответ раздался голос Бетси Уинфилд.

— Дэвид Винсант Ваймак, когда приедешь домой я надеру тебе задницу! Почему твой мобильный отключен?

Кевин от удивления открыл рот и одними губами произнёс: «охренеть».

— Журналисты...

— Оправдываться будешь потом. Включай телевизор!

— Зачем?

— Включай быстрее! Пятый канал.

— Ладно, ладно, — он положил трубку и быстро пошарил по столу в поисках пульта, однако Кевин справился быстрее.

— Никогда бы не поверил что Бетси...

— Знаю. Эта женщина... Она может всё, — вздохнул мужчина.

— Даже надрать задницу, — хохотнул Кевин и наконец обратил своё внимание на экран, делая звук по громче.

Респондент говорил очень эмоционально, что-то про экси, да, определённо про надвигающийся матч. Отец с сыном одновременно вскочили с мест, переглянувшись, а затем снова уставилась в экран, где уже вовсю велась трансляция недалеко от самого колледжа.

—... И никто не ожидал такого от двух из самых нашумевших команд экси. Команда Эдгара Алана прилетела в город пару часов назад из-за сбитого рейса самолёта и направилась в ближайший от игрового стадиона отель. Очевидцы сообщают, что лично видели, как игроки Воронов столкнулись с Лисами на парковке. По камерам вы можете увидеть, как соперники завтрашней игры вступают в конфликт.

Нил Джостен резко останавливается, чуть ли не уронив рюкзак с плеча. Его взгляд устремлён ровно туда, где стоит Рико Морияма. Проходит секунда, вторая... Новички бегут с крыльца учебного здания, не поспевая за старшекурсниками и тоже останавливаются шокированные увиденным. Рико что-то сказал, третья секунда была последней перед тем, как рюкзаки Лисов упали на асфальт, а Эндрю Миньярд с диким оскалом бросился к Воронам. Остальные последовали за ним. Только новички мешкали, но через минуту тоже присоединились к драке.

— Блять, — Кевин сжимал пульт до побеления костяшек, в тот момент, когда Ваймак вышагивал вдоль стены ожидая следующих реплик ведущего новостей.

— В потасовке не участвовали лишь капитан команды Лисов — Нил Джостен и Элоиз Янг. Кевин Дэй в этот момент отсутствовал. Учителя и директора колледжа не смогли предотвратить драку. На место вызвали наряд полиции и только так получилось разъединить две команды. Сильных увечий никто не получил, но нам сообщили, что на парковке обнаружили среди крови чьи-то зубы. Комментариев от Воронов мы так и не получили, но зато Лисы прямо-таки дали нам ответы на все вопросы.

Лица Элисон и Рене целы и невредимы, а вот волосы торчат в разные стороны. Они первые, кто пришёл в себя и были готовы спокойно говорить.

— Хотим отметить, что никто из Лисов не провоцировал команду Эдгара Алана. Мы готовы были отыграться на них во время игры, а не силой, но, видимо, Рико Морияма привык действовать иначе, — Уокер оттряхнула свою клетчатую юбку и деликатно вытащила веточку из волос своей подруги, которая не собиралась быть такой же сдержанной.

— Какая-то из этих сук испортила мне новый маникюр, вы понимаете как трудно будет играть со сломанным ногтем? Хотя не могу жаловаться, Ричеру я вонзила шпильку прямо в его похотливые ручонки, — девушка помахала сломанными туфлями перед камерой.

Следующий кадр был с Даниэль, Мэттом и двумя новичками, которые были знатно потрёпаны. Парень быстро заговорил, пытаясь заглушить тем самым чей-то крик за кадром.

— Я пытался оттащить их, но после того, как меня послали туда, откуда жизнь берет начало, мне пришлось отклониться от своих планов и закатать их в асфальт.

— Вот что значит защищать друзей. Для этого они и даны, чтобы помочь не сорваться в пропасть. Все, кто это смотрит, возможно знают, что для нас значит команда. А если нет, то нам вас жаль, — вклинилась Дэн и уже потащила ребят за собой, как девушка с микрофоном задала вопрос.

— Джек и... Извините, как вас зовут?

— Колби. Колби Дункан.

— Отлично. Джек, Колби, а что вы скажете? Неужели вы настолько близки с командой, что готовы сцепиться с Воронами?

— Эм... Нет. Мы...

— Да мы вообще за любой кипиш, — Колби толкнул друга в бок локтем, от чего тот поморщился.

Камера моргнула и переключилась на следующих игроков, но долго на них не задержалась. Эндрю с Аароном стирали салфетками кровь с рук и лиц. Им задали вопрос, они одновременно подняли руки и показали средний палец в прямом эфире. Ники появился из ниоткуда и перекрыл обзор на близнецов своей жизнерадостной улыбкой.

— Мы надрали им задницы, пусть только ещё сунутся на нашу территорию и мы им точно перья-то повыдираем!

— Но они приехали на завтрашнюю игру, разве это было правильно...

— Ох, расскажите лучше «что правильно» кому-нибудь другому, но точно не нам. Надеюсь, сейчас у Рико Мориямы худшее ебаное утро всего его вечного существования в аду, — сказал воодушевленно Хэммик и посмотрел в сторону. — Эй, Лиз, не хочешь ничего сказать? Это твоё первое интервью.

Камера съезжает немного вправо и девушка несущая команде бутылки с водой неловко переступает ногами. Её щёки немного покрываются румянцем, но она не молчит, а грамотно подбирает слова.

— Что сделано, то сделано. Отчаянье наших противников ничего не изменит. Но хочется дать совет капитану команды Воронов. Не нужно так пялиться на Нила, мне стрёмно за твою жизнь.

— В каком смысле? — не поняла ведущая.

— Как? А вы до сих пор не заметили? Эндрю Миньярд страшно ревнив. Ему лучше не переходить дорогу.

За кадром послышался одобрительный вскрик Ники.

— А теперь слово самому главному и ответственному человеку, отвечающему за всю свою команду. Ново избранный капитан Лисов Нил Джостен, почему вы остались вне потасовки, но в тоже время и не остановили её? Что думаете насчёт неё и что вам сказал Рико Морияма?

За Нилом стояли Лисы, готовые уже уходить, но все стояли за капитаном и ждали пока у него возьмут последнее интервью. Возможно, им было просто интересно послушать что он скажет, ведь комментарии Нила золота стоят.

— То, что сказал Рико, касается только меня, воздержусь от цитирования. А не участвовал по веской причине, я не восстановился до конца от... сотрясения. Боюсь, что тренер меня бы не простил, если бы я попал в больницу ещё раз.

— Вы сказали, что это касалось лично вас, было ли это личное оскорбление из-за которого вступилась вся ваша команда?

— Да, именно это и было! — крикнули Никки и Мэтт сзади. Нил показал жестом чтобы они молчали, но легкой улыбки скрывать не стал.

— Двое из Лисов нанесли большой урон, другой команде и их капитану, хотите ли вы сказать что-то?

— Мне кажется или вы хотите услышать извинения? — приподнял бровь парень и посмотрел прямо в камеру под недобрые смешки команды. — Так вы их не дождётесь. Лисы поступили так, как посчитали нужным и я принимаю их решение. Ни в коем случае мы не идеализируем Эндрю и Аарона Миньярдов их поступки чаще всего не совсем корректны, — Джостен быстро посмотрел на парней, у которых по-прежнему кровоточили носы и приходилось затыкать их ватой. Он кивнул им. — Мы понимаем, что значит быть готовым убить за свою семью. Да и вы наслышаны об этом, что уж там скрывать. Но команда — это и есть для нас самая настоящая семья, за которую мы будем мстить, не раздумывая. Думаю, на этом всё, спасибо.

Лисы вскинули руки, звеня наручниками. Два полицейских отряда уже подталкивали их в машины, чтобы отвезти в участок, но они продолжали согласно выкрикивать на реплики Нила. Лисы спокойно повиновались и распределились по двум машинам.

— Напоминаем, что игра будет проводиться завтра в четыре часа дня, не пропустите свежие новости.

Ваймак забрал пульт из руки Кевина и выключил телевизор.

— Пожалуйста, скажи мне слова поддержки, чтобы я не убил Джостена прямо в том участке.

Тренер схватил ключи от машины и немного задумался, ведь и сам он был готов прикончить Лисов.

— В тюрьме нет экси.

Кевин вздыхает.

— Спасибо.