Цена выживания и первый «Агр»

Глава 2: Цена выживания и первый «Агр»

«Нижний Приют» никогда не спал. Это место напоминало гигантский муравейник, втиснутый в пространство между 10-м и 11-м этажами Башни. Своды потолка терялись в серой дымке, а искусственный свет магических фонарей отражался в лужах, которые здесь никогда не высыхали.

Алмаз шел по центральной улице, чувствуя, как непривычно тяжело сидит на нем новый стальной нагрудник. После получения класса «Танк» его восприятие веса изменилось — доспех больше не казался обузой, скорее, он ощущался как вторая кожа. Но усталость никуда не делась. Каждая мышца ныла, напоминая о зубодробительном ударе Каменного Стража.

— Слышь, Алмаз, глянь, — Улан толкнул его локтем, указывая на светящуюся панель в центре площади. — Курс обмена сегодня подскочил! Одна медная монета Башни — 120 сомов. Брат, мы за один рейд заработали больше, чем мой отец на стройке за месяц!

Алмаз остановился у терминала. Это было странное устройство — гибрид банкомата и древнего алтаря. Он приложил ладонь к холодному стеклу.

[Идентификация: Алмаз Ибраимов. Класс: Танк (Ур. 10). Баланс: 15 серебряных, 42 медных монеты.]

Он быстро набрал команду перевода. Десять серебряных исчезли со счета, а через секунду на телефон пришло уведомление от мобильного банкинга.

«Ваш счет пополнен на 12 000 КGS».

Алмаз выдохнул. Теперь мама сможет оплатить аренду квартиры в микрорайонах, а сестренке купят те туфли для танцев, о которых она просила полгода. Ради этого стоило подставлять спину под когти монстров.

Встреча в «Береке»

Они зашли в чайхану. Здесь пахло родным домом: жареным мясом, тестом и крепким чаем. В углу сидела группа крепких ребят в камуфляжной форме — судя по всему, бывшие контрактники из «Альфы», которые теперь работали в Башне как официальный гос-отряд.

— Эй, молодежь! — крикнул один из них, заметив помятый щит Алмаза. — Живые вернулись с десятого? Молодцы. Садитесь, лагман сегодня за счет заведения для тех, кто взял первый класс!

Алмаз и Улан присели за крайний столик. Но стоило им сделать первый глоток чая, как входная дверь с грохотом распахнулась. В чайхану зашли четверо.

Они выделялись сразу. Чистые, блестящие доспехи с гравировкой, на руках — магические кольца, которые стоили целое состояние. Возглавлял их высокий парень с надменным лицом.

— Так-так, — протянул он, осматривая помещение. — Опять воняет жиром и дешевым табаком. Ну и дыра.

— Это «Золотые», — шепнул Улан, вжимая голову в плечи. — Мажоры из элитных кланов. Они не качаются сами, их протаскивают через этажи наемники, чтобы они быстрее взяли уровни.

Лидер группы, чей ник над головой светился как «Кайсар_Великий», подошел прямо к столу Алмаза.

— Слышь, студент. Говорят, вам с 10-го этажа выпал «Стальной нагрудник новичка» с бонусом к выносливости. Продай. Даю пятьдесят серебряных.

Алмаз поднял глаза. Нагрудник был единственным, что отделяло его от смерти на следующем этаже.

— Не продается, — спокойно ответил он. — Нам самим нужно снаряжение для 11-го.

Кайсар сузил глаза. Его рука легла на рукоять дорогого меча.

— Ты не понял, пацан. Это не просьба. Ты сейчас отдаешь шмотку, и я разрешаю вам охотиться на окраинах 11-го этажа. Иначе... вы даже из города не выйдете. Мои ребята «закроют» вам проход.

Атмосфера в чайхане мгновенно накалилась. Улан схватился за свое копье, но его руки дрожали. Алмаз чувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Он медленно встал, оказавшись на полголовы выше Кайсара. Его пассивный навык «Железная кожа» отозвался легким покалыванием.

— Башня большая, Кайсар, — глухо сказал Алмаз. — Места всем хватит. А если хочешь подраться в безопасной зоне — рискни. Но помни, что стража Башни не любит тех, кто мешает бизнесу.

Мажор фыркнул, но руку с меча убрал. Драться в городе означало немедленный бан на вход в Башню на неделю.

— Танк, да? Ну-ну. Посмотрим, как ты будешь танковать, когда на тебя выйдет стая гоблинов-наездников, а твои друзья разбегутся. Пошли, парни. Здесь не с кем разговаривать.

Когда они вышли, Улан шумно выдохнул.

— Алмаз, ты с ума сошел? Это же сын какого-то олигарха! Он нам реально жизнь испортит.

— Он — просто игрок, как и мы, — отрезал Алмаз. — Но он прав в одном: вдвоем на 11-м нам будет тяжело. Нам нужен медик.

Третий лишний

Поиск напарника занял пару часов. На «Бирже Труда» было полно народу, но никто не хотел идти с «новичками без репутации».

— Пожалуйста, я умею лечить! У меня класс «Младший Целитель»! — донесся тонкий девичий голос со стороны доски объявлений.

Там стояла девушка в простом белом халате, поверх которого была накинута кожаная жилетка. В руках она сжимала деревянный посох. Лицо её было бледным, а глаза — заплаканными.

— Никто не берет хила 8-го уровня на 11-й этаж, девочка, — хохотнул какой-то мечник. — Иди обратно на 3-й, крыс лечи.

Алмаз подошел ближе.

— Как зовут?

— А... Айчурек, — вздрогнула она. — Я студентка меда... была. Теперь вот здесь. У меня есть навык «Малое исцеление» и «Очищение воды».

— Алмаз, она же совсем слабая! — зашептал Улан. — Нам нужен кто-то поопытнее.

— Нам нужен тот, кто не предаст и кому тоже нечего терять, — ответил Алмаз и протянул девушке руку. — Пойдешь с нами? Платим честно, дроп делим на троих. Я — Танк, я обещаю, что ни один монстр к тебе не прикоснется, пока я жив.

Айчурек посмотрела в серьезные глаза Алмаза и робко кивнула.

11 этаж: Боевое крещение

«Гоблинские пустоши» встретили их колючим ветром и запахом гари. Это была огромная равнина, усеянная обломками скал и редкими чахлыми деревьями.

— Вон они, — Улан указал на группу из пяти гоблинов, которые копались в куче мусора в паре сотен метров от них. — Зеленые уроды. Вон тот, с луком, самый опасный.

Алмаз проверил щит. Сердце колотилось, но в голове была ясность.

— Так, план такой. Улан, обходишь справа. Айчурек, встань за тот камень, не высовывайся, пока я не подам знак. Твоя задача — следить за моей шкалой здоровья. Если упадет ниже половины — лечи.

Алмаз вышел вперед. Гоблины заметили его и радостно заверещали, предвкушая легкую добычу. Лучник вскинул самодельный лук.

Свист! Стрела ударилась в щит Алмаза, не оставив даже царапины.

— Эй, зеленокожие! — рявкнул Алмаз. — Я здесь!

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри него пробуждается новая энергия. Это была не магия в чистом виде, а сила воли, преобразованная Башней.

— Провокация! — выкрикнул он.

Из его тела вырвалась невидимая волна. Гоблины, которые секунду назад собирались окружить его, внезапно замерли. Их глаза налились кровью, и они, забыв обо всем, с яростными воплями бросились прямо на Алмаза.

— Давай, Улан! — прохрипел Алмаз, принимая первый удар топором по щиту.

Бам! Бам! Бам!

Гоблины облепили его, как мухи. Удары сыпались со всех сторон. «Железная кожа» работала на пределе — Алмаз чувствовал толчки, но боли не было, только глухое давление.

Улан выскочил из засады. Его копье работало как швейная машинка — быстро и смертоносно. Один гоблин, второй, третий...

— Алмаз, сзади! — крикнула Айчурек.

Один из гоблинов вырвался из-под действия «Провокации» и прыгнул на Алмаза со спины, занося кинжал.

Алмаз не видел его, но интуиция Танка сработала сама. Он резко довернул корпус, подставляя под удар плечо с наплечником. Кинжал соскользнул, а Алмаз наотмашь ударил щитом, сбивая тварь с ног.

— Малое исцеление! — Айчурек вскинула посох, и Алмаза окутало теплое зеленое сияние. Усталость тут же отступила, а мелкие царапины затянулись.

Через минуту всё было кончено. На траве лежали пять серых кучек пыли и несколько трофеев.

[Вы получили: Сломанный гоблинский нож (3 шт.), Медная монета (8 шт.), Рваное ухо гоблина (квестовый предмет).]

— Мы... мы реально сработали как команда! — Улан возбужденно размахивал копьем. — Алмаз, ты видел, как они на тебя сагрились? Я их просто как мишени в тире расстреливал!

Айчурек подошла к ним, всё еще дрожа, но на её лице впервые появилась улыбка.

— Спасибо... вы правда меня защитили.

Алмаз посмотрел на свой щит. На нем остались свежие следы от топоров.

— Это только начало, — сказал он, глядя вдаль, где на горизонте виднелись костры большого гоблинского лагеря. — Нам нужно собрать как можно больше «ушей». Завтра крайний срок оплаты за общагу, и я хочу, чтобы у нас осталось на нормальный ужин.

Он чувствовал, как класс Танка меняет его. Он больше не был жертвой обстоятельств. Он был тем, кто стоит впереди. Тем, кто принимает удар.

Легенда о щите, который никогда не падает, начала писаться здесь, на пыльных пустошах 11-го этажа.