Глава 1 .

POV : от 3 лица Черный , как ночь, и блестящий, словно свежеотлитый, автомобиль хищно скользил по извилистым артериям дорог, знакомых до последнего изгиба. За рулем восседала дева с ликом, выточенным ангелами, но в глубине ее глаз порой вспыхивал огонек, предательски выдающий стальной стержень характера. Она возвращалась в колыбель своего бытия, в места, где пульсировало ее сердце. Долгое время она откладывала этот паломничество, не решаясь ступить на порог родного дома, но теперь нити судьбы сплелись иначе. Семья - это якорь, и она, сбросив балласт сомнений, решила вернуться, возможно, навсегда.

И вот, когда мимо промелькнула табличка "Добро пожаловать в Мистик Фоллс", в ее груди зародилось предвкушение, нарастающее с каждой секундой. Через несколько минут машина замерла у подножия старинного особняка, хранителя ее детских снов. Воспоминания, словно призраки прошлого, восстали из небытия, заполняя каждый уголок сознания. Она извлекла ключи, отворила тяжелую дверь и шагнула в объятия дома. "Невероятно, время здесь замерло, как в день моего отъезда", - прошептала она, оглядываясь. Внезапно ее охватило жгучее любопытство: "А что же стало с моей комнатой?"

Она стремительно взлетела по лестнице, словно на крыльях, и распахнула дверь. "Надо же, все в точности так, как я и оставила!" Конечно, здесь царила безупречная чистота, было очевидно, что за домом ухаживали, но личные вещи лежали на своих местах, словно ожидая ее возвращения. Родной, давно забытый запах детства окутал ее, и воспоминания, подобно осеннему вихрю, закружились в голове, бередя душу и вызывая легкую ностальгию.

Вдруг, благодаря своему обостренному слуху, она уловила шаги внизу, отчетливые и уверенные. "Наверное, это мои братья", - мелькнула мысль, и она мгновенно спустилась, предвкушая встречу. Но вместо родных лиц ее ждали три незнакомки: мулатка с копной кудрявых волос, блондинка с холодным взглядом, и, о боже, только не говорите, что это ОНА. Одна из них до дрожи напоминала ту особу, что в прошлый раз принесла с собой лишь разрушение и хаос. Только она собралась наброситься на нее, уверенная, что перед ней их "драгоценная" Кэтрин Пирс, как услышала стук сердца - ровный, человеческий, но такой знакомый. "Боже, еще хуже! Это ее двойник, и эти идиоты снова наступили на те же грабли!" - пронеслось в ее голове, и гнев закипел в жилах.

POV:? Я только начала погружаться в свои размышления, как вдруг одна из девушек, блондинка, обратилась ко мне:

- Ты кто такая и как сюда попала? - её тон был явно враждебным.

- Я здесь живу, это мой дом, - ответила я, стараясь дать понять, что ситуация под моим контролем. Мой голос оставался ровным, как всегда, но в нём уже чувствовалась скрытая сила, готовая проявиться в любой момент.

- Елена, неужели братья приводят сюда каких-то девиц, пока мы тут учимся? - блондинка повернулась к своей спутнице. "Значит, эту милашку-двойняшку зовут Елена. Понятно."

- Кэролайн, успокойся, не стоит так набрасываться, начала мулатка - Но вопрос остаётся: кто ты такая? - обратилась она уже ко мне.- Нет, Бонни, послушай меня, ты же знаешь... - но её прервали на полуслове, и как я поняла Бонни начала что-то шептать своим подругам. Хах, наивные, думают, что шепот рядом с вампиром что-то изменит.

- Кэролайн, я чувствую от неё что-то отталкивающее, её энергетика тяжела, как грехи, не знающие искупления. Она опасна. Я не могу понять, кто она, какого она происхождения, чёрт, я даже не могу определить её силы, если они вообще есть! Так что не испытывай её терпение, - злобно прошептала мулатка. Хм, значит, она ведьма. Ясно.

- Бонни, послушай, мне всё равно... - но блондинку снова прервали, на этот раз уже Елена.

- Кэр, тебе же сказали, мы её не знаем. Но мы знаем, что она может спокойно, не моргнув глазом, убить нас троих. Так что успокойся, ради всего святого, - уже на грани нервного срыва, но стараясь сохранять самообладание, произнесла Елена.

Я лишь усмехнулась про себя, наблюдая за их перепалкой. Как же забавно наблюдать за этими смертными, когда они пытаются понять то, что им неподвластно. Их страх, их попытки казаться сильными, их наивность - всё это было для меня лишь спектаклем, который я наблюдала с легким превосходством. Мои мысли скользнули к братьям, к тому, как они отреагируют на эту ситуацию. Уверена, они будут недовольны, но это уже их проблемы. Я же просто наслаждалась моментом, позволяя им барахтаться в своих догадках и страхах.

- Вы закончили? - мой голос прозвучал тихо, но в нём была такая сила, что девушки вздрогнули. - Или вы собираетесь и дальше обсуждать меня, как будто меня здесь нет?

Кэролайн, кажется, хотела что-то возразить, но Елена схватила её за руку, бросив на меня испуганный взгляд. Бонни же, похоже, была погружена в свои ощущения, её глаза были закрыты, а на лице читалось напряжение. Она пыталась пробиться сквозь мои ментальные щиты, но это было бесполезно. Моя защита была слишком сильна, слишком древна, чтобы какая-то молодая ведьма могла её преодолеть.

- Мы... мы просто хотим знать, кто ты, - наконец выдавила Елена, её голос дрожал.

- Я уже сказала, я здесь живу, - повторила я, позволяя своему голосу стать чуть более холодным. - И это мой дом. А теперь, если вы не хотите, чтобы я потеряла терпение, я предлагаю вам уйти.

Бонни резко открыла глаза, её взгляд был полон ужаса. Она, кажется, наконец-то почувствовала истинную мощь, исходящую от меня.- Она... она не человек, - прошептала она, её голос был едва слышен. - Она... она что-то другое. Что-то древнее.

Елена и Кэролайн посмотрели на неё, затем на меня, и в их глазах отразился тот же ужас. Они, наконец, начали понимать, что столкнулись с чем-то, что выходит за рамки их понимания, за рамки их мира. И это понимание было для них куда страшнее, чем просто угроза физической расправы. Это было осознание собственной ничтожности перед лицом неведомой силы. И это было именно то, чего я добивалась.

POV: от 3 лица

В тот же миг ее лицо преобразилось, но не так, как можно было бы ожидать от вампирской метаморфозы. Вместо привычной картины - налитых кровью глаз и испещренных черными венами щек - ее облик приобрел жутковатую, но завораживающую уникальность.

Глаза, вместо того чтобы налиться багровой кровью, наполнились будто бы белой, молочной субстанцией. Этот странный, почти неземной оттенок придавал взгляду нечто потустороннее, лишенное привычной человеческой теплоты, но при этом притягивающее своей необычностью.

А лицо, что должно было быть испещрено черными, набухшими венами, украшали белые, точно так же набухшие, пульсирующие линии. Они извивались под тонкой кожей, создавая причудливый узор, который, несмотря на свою пугающую природу, был невероятно притягателен. Эти белые вены, словно живые нити, пульсировали в такт невидимому ритму, придавая ей вид существа, вышедшего из самых глубоких и таинственных кошмаров, но при этом обладающего неземной, почти ангельской красотой.

Она выглядела жутковато, да, но невозможно было отвести взгляд. Ее новый облик был воплощением странной, почти гипнотической силы, которая одновременно отталкивала и притягивала, заставляя сердце биться быстрее от смеси страха и восхищения.

Она была воплощением парадокса: одновременно хрупкая и могущественная, прекрасная и ужасающая, живая и, казалось, навеки застывшая в своем новом, потустороннем существовании. В ее глазах, наполненных молочной субстанцией, отражался мир, увиденный сквозь призму вечности, мир, где свет и тьма переплетались в единое, завораживающее целое. И в этом отражении, в этой жуткой, но притягательной красоте, таилась истинная сила, способная подчинить себе волю и заставить забыть обо всем, кроме нее самой.

И вот, когда казалось, что мир вот-вот погрузится в пучину хаоса, на горизонте появились несколько молодых парней, каждый из которых был краше другого. Девушка, стоявшая на краю бездны, на грани невозврата, резко обернулась на звук и увидела эту компанию. Она уже хотела было прогнать их, но тут заметила среди них тех, ради кого она приехала. Тех, кто заставлял ее сердце биться чаще, а разум - теплеть. Ее братья, ее защитники, те, кто никогда не даст ее в обиду.

Забыв обо всем, вернув себе человеческий облик, она бросилась в объятия старшего брата. Он мгновенно среагировал, подхватил ее, и она повисла на нем, обхватив его талию ногами, а шею - руками.

-Деймон, это я! Ты узнаешь меня? Как же я счастлива, что наконец-то дома, братик! - выкрикнула она, переполненная эмоциями. - Боже, какое это было блаженство! А вы, мои братья, как же вы возмужали, настоящие женихи!

- Эви, это сон или явь? Я не верю своим глазам, - прошептал он, дрожащим голосом.

- Дей, дай ей перевести дух, я тоже давно ее не видел! - И сестра тут же оказалась в плену объятий второго старшего брата, Стефана. - Серьезно, Эви, как ты здесь оказалась?

Но тут их разговор прервался. Взгляды, обращенные к ним, были разными: одни выражали испуг, другие - явный интерес. Но объединяло их одно: полная растерянность. Никто из присутствующих, казалось, не мог уловить сути происходящего.