|' Глава 4, 🎀

У них заканчиваются припасы. Майкл замечает это, потому что они едят всё меньше и меньше и всё чаще уходят — не задерживаются на одном месте так долго, как раньше, прежде чем отправиться дальше.Они также становятся всё более неуклюжими, потому что отчаянно нуждаются в еде.Это играет на руку Майклу, потому что это значит, что Майк начинает ходить на поиски в одиночку. Джереми и Ванесса тоже так делают — они всегда ходят по очереди. Кроме маленькой Эбби, конечно.Но это означало, что у Майкла появился шанс. Поэтому он сделал всё возможное, чтобы ещё больше ослабить их бдительность.Он перестал приближаться и держался на достаточном расстоянии, чтобы они не могли его найти. Поначалу они отреагировали негативно. Это справедливая реакция, учитывая, что Майкл так долго следил за ними, а они вдруг потеряли его из виду.Другой мужчина (Майкл знал его имя, но теперь ему всё труднее что-либо запоминать) предположил, что его мог съесть более крупный «монстр». Майк рассмеялся и сказал что-то о «надежде». Майкл тихо, так, чтобы они не услышали, пытается повторить смех Майка.

В конце концов наступает момент, когда Майк отправляется на поиски припасов в одиночку. Майкл несколько раз позволял ему это, не вмешиваясь, чтобы Майк набрался уверенности вдали от группы.Теперь он наблюдал, как Майк проскальзывает в старый магазинчик. Он последовал за ним всего через минуту, когда убедился, что Майк зашёл внутрь.Это был самый близкий контакт с Майком, не считая того раза, когда Майк напал на него. Майкл слышит его дыхание и то, как он переминается с ноги на ногу, наклоняясь, чтобы заглянуть под полку. Он видит, как его рука зависает над топором, который он держит сбоку (второй топор остался там, где он впервые напал на Майкла), и ждёт, пока он уберёт руку, чтобы схватить банку, прежде чем действовать.Он выхватывает топор и отбрасывает его назад. У Майка перехватывает дыхание, но он не кричит. Кричать было опасно, это привлекало ещё больше зомби, и если бы Майк пережил это, то не пережил бы следующие пять или около того трупов, которые приковыляли бы сюда. Майкл не смог сдержать улыбку, когда Майк упал на землю и отполз от него.— Чёрт, — выдохнул он, — э-э... Майкл?Майк с трудом поднялся на ноги и отполз ещё дальше. Майкл просто наблюдает, не подходя ближе. Он не хочет, чтобы тот снова убежал.«Я думал, ты ушёл или умер». Он выдохнул, и в его голосе прозвучало разочарование. Майкл смотрит на банку на земле, которую Майк отбросил, когда отпрыгнул в сторону. На мгновение Майк выглядит почти обнадеженным, как будто Майкл может поднять банку и предложить ему в знак примирения. Майкл улыбается ему и переступает через банку. «Н-нет! Не подходи ближе!»Майкл поднимает голову. Видит полное надежды выражение лица Майка, его прикушенную губу в крови. Майкл не дышит, но чувствует, что при виде этого у него перехватило дыхание.“Ммммнннх”. Майкл пытается, стонет. Он хочет сказать ‘Майк’, хочет спросить его все его "почему‘. “Мммммм....”Он не может произнести дальше первого слога.“... Правильно”. Майк тяжело дышит, хмуря брови. — Ванесса сказала, что ты… назвал её имя.— Ванесса. Это далось ему легко. Он слышал, что сказал Майк о «последних мыслях». Майкл на самом деле не понял, что Ванесса была его «последней мыслью» — они всё ещё активно возникали. Они были сложными, неясными, и с каждым днём до них становилось всё труднее достучаться, но они были.— Ванесса, да, — выдохнул Майк, бросив взгляд на свой топор. Майкл шагнул в сторону, преградив ему путь. Это было достаточно красноречивым сигналом для Майка. — Ладно, ладно, я не... Я не буду. Можешь... дать мне немного пространства?Майкл издал сдавленный звук и вместо этого шагнул вперёд.— Чёрт, — выдохнул Майк, сильнее прижимаясь к стене, к которой его прижали. — Это не смешно, чувак.Майкл, спотыкаясь, делает шаг вперёд, желая оказаться ближе. От Майка так тепло веет, даже на таком расстоянии.Майк толкает его на землю и проносится мимо, направляясь к своему топору. Майкл с глухим стуком падает на землю, не в силах устоять на ногах, и слушает удаляющиеся шаги Майка, и чем дальше тот уходит, тем сильнее он чувствует пустоту. Его переполняет невыносимое чувство отверженности.Майкл поворачивает голову и видит, как Майк поднимает банку с овощами и свой топор, а затем задумчиво смотрит на него, а потом на топор. Майкл почти надеется. Но Майк по какой-то причине просто отворачивается и убегает.Он не убивает Майкла. Не вонзает топор ему в череп, не стоит в луже его крови и не даёт Майклу перестать страдать.

В конце концов Майкл поднимается с земли, потому что, как бы ему ни хотелось остаться лежать, Майк в итоге уйдёт слишком далеко, чтобы его догнать. Майкл не допустит этого.

Он возвращается к наблюдению. Ванесса, Джереми и Майк перестают выходить куда-то вдвоём. Майкла отвергают, и ему снова приходится наблюдать со стороны.Он видит, как Майк собирает разбитые вещи, чтобы отдать их Эбби. Видит, как он сам собирает их по кусочкам, иногда, когда осколки слишком острые. Майк всегда бережно обращается с осколками, чтобы они не разбились ещё сильнее.Майкл тоже пытается так делать. Но его прикосновения слишком грубые, и они разбивают найденные им мелкие осколки стекла, которые ранят его и без того изуродованную кожу.Это единственное, что он не может имитировать. По крайней мере, до тех пор, пока ему не покажут, как это делается.Майкл поднимает руку и прижимает пальцы к своему гниющему лицу. Он не сводит глаз с рук Майка и удивляется тому, как аккуратно тот собирает разбитые вещи с помощью старого клея и скотча. Он старается, чтобы это выглядело красиво. Майкл задаётся вопросом, с какой силой он надавливает, чтобы не повредить их ещё больше.Он думает о том, как Майк мог бы помочь ему, если бы прикоснулся к нему. Его тёплые руки на коже Майкла, сжимающие его плоть. Майкл уверен, что тогда он знал бы, как быть нежным. Как быть больше похожим на него. Он мог бы прикасаться к Майку так же, хотя его не нужно чинить. Не так, как нужно чинить Майкла.______________________________________

969, слов