Часть 5

Два дня пролетели как одно мгновение.

Ллойд почти не спал — не от волнения, а от странного, почти болезненного предвкушения. Он перечитал свиток раз десять, изучил каждую букву, каждый иероглиф. Мастер Чен. Турнир стихий. Остров, где магов лишали сил и превращали в золото. Он знал эту историю. Знал, чем она кончается. Знал, кто победит, кто предаст, кто погибнет.

И он не собирался ничего менять.

— Ты уверен, что хочешь просто смотреть? — спросила Кейси накануне вечером, когда они сидели на крыше штаба и смотрели на звёзды. — Ты же Золотой Мастер. Ты мог бы всё изменить одним ударом.

— Мог бы, — согласился Ллойд. — Но не буду.

— Почему?

— Потому что это не моя история, — ответил он, глядя в небо. — Понимаешь, Кейси, в оригинале меня там не было. Ниндзя справились сами. Они победили Чена, спасли Зейна, остановили Гармадона. Всё было хорошо. А если я вмешаюсь — я не знаю, что изменится. Может, станет хуже. Может, кто-то погибнет. Я не хочу брать на себя такую ответственность.

— Но ты же поможешь, если кто-то умрёт у тебя на глазах? — спросила Кейси тихо.

Ллойд помолчал.

— Если кто-то умрёт — да. Но только если это будет неизбежно. Я не буду останавливать драки, не буду раскрывать тайны, не буду указывать ниндзя, что им делать. Я — наблюдатель. Зритель в первом ряду. Которому просто скучно.

Кейси вздохнула, но спорить не стала. Она знала Ллойда — если он что-то решил, переубедить его было невозможно.

— Только будь осторожен, — попросила она, прижимаясь к нему. — И обещай, что вернёшься.

— Всегда, — поцеловал он её в макушку. — Всегда возвращаюсь.

***

Причал встретил его солёным ветром и криками чаек.

Ллойд пришёл за час до отплытия. Он хотел осмотреться, понять обстановку, оценить конкурентов. На нём была серая толстовка с длинным капюшоном, который скрывал его золотистые волосы — слишком приметные для того, чтобы остаться незамеченным. На глаза он нацепил тёмные очки, которые носил иногда в городе, чтобы фанаты блога не узнавали его на улице. Сейчас они пригодились.

Он стоял у самого края причала, прислонившись к ржавому столбу, и наблюдал.

Мастера стихий собирались постепенно. Кто-то пришёл один, кто-то — с учениками. Ллойд узнавал их по свиткам, которые изучал ночами.

Каждый из них был силён. Каждый пришёл победить. И каждый не знал, что турнир — это ловушка.

Ллойд усмехнулся под капюшоном.

— Бедняги, — прошептал он. — Ничего, ниндзя вас спасут. Как всегда.

Он заметил, что некоторые мастера поглядывают на него с любопытством. Кто это? Откуда? Почему его лицо скрыто? Но Ллойд не обращал внимания. Он был здесь не для того, чтобы знакомиться.

А потом к причалу подошли они.

Пятеро.

Ллойд узнал их сразу, хотя никогда не видел вживую. Кай — в красной куртке, с огненными глазами и самоуверенной улыбкой. Коул — массивный, смуглый, с руками, которые могли расколоть камень. Джей — быстрый, говорливый, с искорками молнии в волосах. Зейн — спокойный, серебристый, с металлическим блеском в глазах. И он — мастер льда? Нет, это был не Зейн. Это был кто-то другой. Ллойд нахмурился, а потом вспомнил.

В оригинале Зейн пропал. Его не было с ниндзя с самого начала. Они отправились на остров, чтобы спасти его. А значит, эта пятёрка — Кай, Коул, Джей и… двое других? Ллойд насчитал пятерых, но троих он знал, а двое были незнакомы.

— Проходим, не задерживаем! — голос капитана перекрывал шум волн и крики чаек. — Оружие сдать! На борту запрещено!

Ллойд стоял в очереди, потихоньку продвигаясь к трапу. Народу было много — мастера стихий, их ученики, просто любопытные, которые каким-то чудом раздобыли приглашения. Все они хотели на Турнир. Все они жаждали славы. И никто из них не знал, что их ждёт на самом деле.

Впереди, у самого трапа, стоял мужчина, который проверял прибывших. Ллойд узнал его сразу — длинные чёрные волосы, собранные в аккуратный хвост, аккуратные усы, пронзительный взгляд. Клаус. Правая рука мастера Чена. Маг, который украл силы сотен воинов. Превратил их в золото. Убил. Не моргнув глазом.

— Следующий, — голос у Клауса был спокойным, почти вежливым.

Ллойд подошёл, стараясь держаться расслабленно. Руки в карманах толстовки. Плечи опущены. Ничего примечательного. Просто парень в сером, которого никто не запомнит.

— Оружие есть? — спросил Клаус, сканируя его взглядом.

— Нет, — ответил Ллойд.

Клаус задержал на нём взгляд чуть дольше, чем на других. Его глаза сузились, будто он пытался разглядеть что-то скрытое под капюшоном и тёмными очками. Ллойд не шелохнулся. Он чувствовал, как Клаус сканирует его — магией, своей тёмной силой. Но золотая Сила внутри Ллойда была старше, чище, сильнее. Она не реагировала на такие слабые попытки. Она просто… игнорировала.

— Проходи, — наконец сказал Клаус, и в его голосе прозвучало что-то похожее на недоумение.

Ллойд кивнул и шагнул на трап.

— Хорошая попытка, — прошептал он себе под нос. — Но меня не прощупать.

***

На борту было шумно и тесно. Мастера стихий расселись кто где — на скамейках, на ящиках, прямо на палубе. Кто-то уже начал хвастаться силами, кто-то мрачно смотрел в сторону моря. Ллойд нашёл укромное место у леера, где его не будут трогать, и привалился спиной к холодному металлу.

Отсюда было видно всё.

Трап, по которому всё ещё поднимались люди. Клауса, который продолжал проверять прибывших. И ниндзя — они стояли чуть поодаль, о чём-то яростно споря. Ллойд видел, как Кай пытался сунуть свой меч под куртку. Как Джей прятал сюрикены в рукава. Как Коул делал вид, что его молот — это просто большой кусок металла, который он взял с собой для «личного комфорта».

— Оружие сдать! — повторил Клаус, когда очередь дошла до них.

Кай процедил что-то сквозь зубы, но вытащил меч и бросил его в большую деревянную бочку, которую приспособили под хранение. Следом полетел меч Зейна. Потом — нунчаки Джея, молот Коула, звёздочки и сюрикены.

— Всё? — спросил Клаус, подозрительно глядя на компанию.

— Всё, — процедил Кай.

— Точно? — Клаус сделал шаг вперёд и внезапно выхватил из-за пояса Джея ещё один сюрикен. — А это?

— Э-э-э… запасной, — выдавил Джей.

— Запасной сюрикен. — Клаус не улыбнулся. Он просто бросил его в бочку и махнул рукой. — Проходите.

Ниндзя потопали на борт, переглядываясь и что-то бурча. Ллойд усмехнулся. Они даже не представляли, насколько бесполезно оружие против Чена. Магия и коварство — вот его настоящие инструменты. Мечи здесь не помогут.

— А это ещё кто? — вдруг услышал он голос Джея.

Ллойд поднял голову и увидел, что все ниндзя смотрят в сторону трапа. Он тоже посмотрел.

И замер.

По трапу поднимался старик. Седая борода, лысина, которая блестела на солнце, и короткая белая бородка. Обычный старичок — если бы не глаза. Серые, мудрые, но в них всё ещё горел тот самый огонь, который Ллойд помнил по рассказам. Гармадон. Его отец.

Но не тот Гармадон, которого он ожидал увидеть.

Этот был… другим. Не Тёмным Лордом. Не злодеем, поглощённым тьмой. Он был просто стариком. Сгорбленным, но бодрым. В простой крестьянской одежде, с посохом в руке.

— Сенсей Гармадон? — выдохнул Кай. — Что вы здесь делаете?

— То же, что и вы, — ответил старик, подходя к ниндзя. Голос у него был тихим, но твёрдым. — Пытаюсь отговорить вас от безумства. Вы не должны плыть на этот остров.

— Мы справимся, — сказал Коул. — Мы всегда справлялись.

— Не всегда, — тихо произнёс Гармадон, и в его глазах промелькнула тень. — Я знаю, о чём говорю. Мастер Чен — опасный человек. Он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.

— Вы его знаете? — спросил Зейн.

— Знал. Когда-то. — Гармадон замолчал, глядя на море. — Это было давно. В другой жизни. Он был моим учителем. А потом я узнал, кем он стал на самом деле.

Ллойд слушал этот разговор с палубы, прижавшись спиной к лееру. Его отец. Вот он, живой, настоящий. Не злодей, которого он боялся всю жизнь. Не монстр из ночных кошмаров. Просто старик. Который, кажется, очень хотел защитить ниндзя.

— Он не знает, что я здесь, — прошептал Ллойд. — И не узнает. Я просто наблюдатель.

Но внутри что-то дрогнуло. Тоненькая ниточка, о которой он не думал много лет. Связь. Кровь. Отец.

Он отогнал это чувство и натянул капюшон ниже.

— Вы не поплывёте со мной? — спросил Гармадон, глядя на ниндзя.

— Нет, сенсей, — ответил Кай. — Мы поплывём. С вами или без вас.

Гармадон вздохнул. Посмотрел на море. Потом на ниндзя. И кивнул.

— Тогда я с вами. Если не могу отговорить — хотя бы попытаюсь защитить.

— Вы не должны, — начал было Джей.

— Должен, — перебил Гармадон. — Вы — будущее. А я… я всего лишь старик, который хочет искупить свои прошлые грехи.

Он повернулся и пошёл в сторону палубы. Ниндзя переглянулись, но ничего не сказали. Они знали — спорить с Гармадоном бесполезно.

Корабль отчаливал. Берег медленно таял вдали. Впереди был только океан — бескрайний, серый, с тяжёлыми волнами. И остров, который ждал их всех.

Ллойд стоял у леера, наблюдая за отцом. Гармадон сел на скамейку неподалёку, положил посох на колени и закрыл глаза.

— «Он выглядит уставшим, — подумал Ллойд. — Не физически. Душевно. Как будто нёс тяжёлый груз много лет».

***

Корабль мерно покачивался на волнах. Ллойд стоял у борта, опершись локтями о холодный металл, и смотрел на бескрайнее море. В одной руке он держал телефон — в другой вселенной, где ловила связь через специальный портал, настроенный Кейси. Пальцы быстро бегали по экрану.

Кейси: Ну как там? Не передумал ещё?

Ллойд: Все нормально. Корабль, море, скукотища.

Кейси: Ты хоть капюшон не снимай. Не хватало еще, чтобы тебя узнали.

Ллойд: Я в очках и капюшоне. Даже мама родная не узнает.

Он на секунду замер, перечитывая последнее предложение. Мама родная. Её здесь не было. И никогда не будет.

Маринетт: Какие там мастера? Красивые?

Ллойд: Обычные. Некоторые с причудами.

Гарри: Если кто-то начнет колдовать — запиши. Мы тут по тебе скучаем.

Усаги: Я хочу фото моря! Пришли фото моря!

Ллойд усмехнулся, сделал снимок бескрайней водной глади и отправил в общий чат.

Лео: Скучно без тебя. Кейси уже третий раз пересматривает ваши старые видео.

Кейси: Лео!

Лео: Что? Правда.

Ллойд: Я скоро вернусь. Просто посмотрю, чем всё кончится.

Кейси: Только без геройства.

Ллойд: Обещаю.

Он убрал телефон в карман и поднял голову. Солнце клонилось к закату, окрашивая море в золотисто-оранжевые тона. Красиво. Кейси бы понравилось.

***

Голос отца разносился по палубе. Он рассказывал ниндзя про мастеров, стихий и то, что он знал некоторых из их предков.

— А Мастер огня? — спросил Кай с лёгкой усмешкой. — Что скажете о нём, сенсей?

Гармадон посмотрел на него с лёгкой укоризной.

— Мастер огня — это ты, Кай. Ты должен знать свои слабые стороны лучше меня.

— Я просто проверял, знаете ли вы, — улыбнулся Кай.

Ллойд слушал краем уха, не поворачивая головы. Гармадон рассказывал о стихиях, о тактике, о том, как противостоять каждому типу противника. В его голосе чувствовалась мудрость старого воина, прошедшего через многое. Ллойд поймал себя на мысли, что это странно — слышать эти спокойные, наставнические нотки от человека, который когда-то был Тёмным Лордом, которого боялась вся вселенная.

— «Люди меняются, — подумал он. — Или не меняются? Или просто притворяются?»

Ответа он не знал.

***

А потом начался хаос.

Ллойд услышал крик — резкий, женский, испуганный. Он повернул голову и увидел в двадцати метрах от себя девушку в тёмно-зелёном плаще. Рядом с ней стоял мужчина — массивный, с металлическими вставками на одежде. Мастер металла. Он схватил девушку за запястье и что-то говорил, наклоняясь к её лицу.

— Отпусти её, — раздался голос. Холодный, как лёд.

Ллойд узнал его. Кай. Мастер огня стоял в трёх метрах от парочки, его глаза горели. В руках не было меча — оружие забрали на входе, но Каю оно и не требовалось. Огонь уже танцевал на кончиках его пальцев.

— Не лезь не в своё дело, — огрызнулся Мастер металла, не отпуская девушку.

— Это моё дело. — Кай шагнул вперёд. — Она сказала «нет». Ты оглох?

Мастер металла хмыкнул, отпустил девушку и развернулся к Каю.

— Ах ты, выскочка… — прорычал он и бросился вперёд.

Вспышка. Кай выпустил струю огня, Мастер металла отразил её металлической перчаткой. Началась драка.

Ллойд наблюдал, не вмешиваясь. Это было даже интересно. Кай дрался яростно, но без оружия и на качающейся палубе он терял преимущество. Мастер Металла был тяжелее, сильнее, его удары заставляли Кая отступать.

— Кай, прекрати! — крикнул Джей, но Кай не слушал.

— Сенсей, остановите его! — попросил Коул.

Гармадон не двинулся с места. Он сидел на скамейке и спокойно смотрел на драку.

— Это не ваш бой, — сказал он. — Кай сам должен решить свои проблемы.

— Но он может пострадать! — возразил Зейн.

— Тогда он извлечёт урок, — ответил Гармадон.

Ллойд усмехнулся под капюшоном. Старик был прав. Иногда лучший способ научить — позволить ошибаться. Жаль, что его самого никто так не учил. Его просто бросили.

Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Мастер металла попытался ударить Кая металлическим брусом, но промахнулся, споткнулся о канат и полетел в кучу ящиков. Кай стоял над ним, тяжело дыша, с окровавленной губой.

— Ещё раз подойдёшь к ней — я тебя сожгу, — сказал он тихо.

Мастер Металла только сплюнул и уполз восвояси.

— Идиот, — пробормотал Ллойд себе под нос, но в его голосе не было злорадства. Только констатация факта.

А потом Ллойд увидел его.

Он сидел на скамейке рядом с Джеем — парень с волосами цвета спелой пшеницы, собранными в небрежный хвост. Светлые, почти как у самого Ллойда, но с тёплым, медовым отливом. Карие глаза, тёплая улыбка, лёгкая расслабленная поза. На нём была тёмно-фиолетовая форма — не такая яркая, как у остальных ниндзя, но всё же в том же стиле.

Ллойд узнал его. Не по картинкам и не по рассказам. Он узнал его по фотографии, которую однажды видела Кейси, изучая его прошлое. По глазам. По линии подбородка. По тому, как он держал голову.

Рик. Его старший брат.

Тот, о ком мать никогда не рассказывала. Тот, кого она оставила себе, пока Ллойда сдала в интернат. Тот, кто рос в любви и заботе, пока Ллойда били в школьных туалетах. Тот, кого ниндзя приняли как своего, пока Ллойд прятался в кустах у старого дерева.

Внутри что-то перевернулось. Холодное, тяжёлое, колючее.

— «У тебя есть брат, — сказала тогда Кейси, когда они впервые нашли эту информацию. — Его зовут Рик. Он старше тебя на два года. Он живёт с ниндзя. Он… он твой родственник, Ллойд».

Он тогда не поверил. Решил, что это ошибка. Но данные не врали. Мисако, его мать, родила двух сыновей. Старшего она оставила у себя, воспитала, вырастила. Младшего — отдала.

— «Почему?» — спросил Ллойд у Кейси, и в его голосе было столько боли, что она заплакала.

— «Я не знаю, — ответила она. — Но, может быть, ты спросишь её сама, когда встретишь?»

Он так и не спросил. Потому что Мисако так и не вернулась. А теперь, глядя на Рика, который легко смеялся над шуткой Джея, Ллойд чувствовал только одно — пустоту. И злость. Глухую, тёмную, которая кипела где-то под рёбрами.

— Так вот ты какой, — прошептал Ллойд, не отрывая глаз от брата. — Живёшь себе, не тужишь. Семья, друзья, приключения. А я… а я был никому не нужен.

Рик повернул голову и случайно встретился с ним взглядом. На секунду. Ллойд быстро отвернулся, натянул капюшон ниже, сделал вид, что смотрит на море. Но сердце колотилось где-то в горле.

— «Он не узнал меня, — подумал Ллойд. — Конечно, не узнал. Он даже не знает, что я существую».

Эта мысль была хуже всего.

***

Телефон завибрировал снова.

Кейси: Ллойд, ты чего замолчал? Всё в порядке?

Ллойд: Да. Всё хорошо.

Кейси: Ты врёшь. Я тебя знаю. Что случилось?

Он хотел написать «ничего». Хотел отмахнуться, сказать, что она переживает зря. Но пальцы застыли над экраном.

Ллойд: Я увидел его.

Кейси: Кого? Отца?

Ллойд: Брата. Рика.

Кейси: Ох, Ллойд…

Ллойд: Он выглядит… счастливым. У него есть ниндзя, друзья, жизнь. А у меня не было ничего. Пока вы меня не нашли.

Кейси: Ты хочешь поговорить с ним?

Ллойд: Нет.

Кейси: Совсем?

Ллойд: Не знаю. Я не знаю, Кейси. Я думал, что буду просто наблюдать. Но теперь… теперь я чувствую такую злость, что хочется кричать. На него. На отца. На мать. На всех.

Кейси: Это нормально. Ты имеешь право злиться.

Ллойд: Знаю. Но что мне делать с этой злостью?

Кейси: Ничего. Просто чувствуй её. Не подавляй. Но и не дай ей управлять тобой. Ты сильнее, Ллойд. Ты всегда был сильнее.

Он убрал телефон в карман, так и не ответив. Смотрел на море, на закат, на горизонт, который постепенно темнел. Рядом кто-то смеялся — ниндзя, Рик, Джей. Ллойд сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— «Почему ты, а не я? — спросил он мысленно у брата, который даже не знал о его существовании. — Почему тебя любили, а меня бросили? Почему ты рос в тепле, а я — в холоде? Почему?»

Ответа не было. И не будет.

Корабль плыл вперёд, к острову, к турниру, к тому, что должно было случиться. А Ллойд стоял у борта, в серой толстовке и тёмных очках, и чувствовал, как внутри него борются две силы — желание остаться наблюдателем и желание подойти, снять капюшон и закричать: «Посмотри на меня! Я твой брат! Я существую! Почему вы все забыли обо мне?!»

Но он не закричал. Он промолчал. Как молчал все эти годы.

И только золотая сила пульсировала внутри, горячая, неспокойная, готовая вырваться наружу. Но Ллойд держал её под контролем. Пока держал.

Продолжение следует…