Глава 3. Воспоминание третье. Стреляют точно в цель не только из лука

Время неспешно отсчитывало месяцы и годы. Детские страхи постепенно вымылись из памяти.

Вэй Усянь и юный наследник Цзян Чэн стали неразлучны. Две надежды и гордости великого ордена заклинателей смогли отличиться во всём, везде показали свою удаль.

Поле для тренировок всегда заполняли толпы ребятишек из Юньмэна. Молодые барышни только томно вздыхали, пытаясь обратить на себя внимание наследника Ордена и Первого ученика.

Действительно, было чем восхищаться и чему удивляться: Цзян Чэн и Вэй Усянь росли статными юношами с выразительными чертами лица. Ловкие, гибкие, тренированные молодые тела и грация движений в поединке на мечах завораживали. Вэй Усянь сражался с сияющей улыбкой на губах, шутил и раззадоривал вечно хмурого названного брата. Цзян Чэн беззлобно огрызался, точными, выверенными движениями отвечая на каждый взмах меча соперника.

Учебные дисциплины также осваивались юношами с успехом. Всегда парой, всегда вместе, Цзян Чэн и Вэй Усянь никогда не были паиньками. Почти каждое занятие превращалось в испытание для преподавателя, в забаву для Вэй Усяня и головную боль для ворчливого Цзян Чэна.

Юноши ни минуты не сидели без дела. Созревшие на озере лотосы не собраны, фазаны в ближайшей роще слишком вальяжно себя чувствуют, воздушные змеи сегодня летают недостаточно высоко в небе, ещё не все баоцзы из лавки Матушки Фейфей сегодня съедены, - много других не менее важных подвигов ждало братьев каждый день.

Скучать было некогда и Юнру. Старый лекарь разглядел в девушке завидный талант целителя и стремился поделиться знаниями, которыми обладал сам. Наука врачевания давалась Юнру без особого напряжения, но с усилиями.

Сложнее всего бывало в поле и лесу в поисках нужных трав и кореньев. Поначалу учитель Фанг Ичоу сопровождал девушку в походах, передавая знания травника. Позднее ноги старого лекаря стали его подводить, Юнру приходилось одной отправляться за ингредиентами для лекарств.

Так продолжалось недолго. Однажды Юнру случайно спугнула пернатую добычу брата, под расстроенный крик юноши улетевшую прямо из-под стрелы. Выпущенная стрела вонзилась в ствол дерева, насквозь продырявив подол платья Юнру. С тех пор Вэй Усянь и Цзян Чэн всегда сопровождали сестру, оберегая и развлекая. Кроме того, это был отличный повод сбежать под благовидным предлогом с тренировок Мадам Юй.

Юнру часами сидела над книгами по медицине и травоведению, разбираясь в сложных рецептах всевозможных мазей и настоек. Девушка с упоением следовала своему плану стать хорошим лекарем.

Быстрому усвоению материала способствовала возможность его немедленного практического применения. После каждой тренировки или вылазки за пределы стен Ордена названные братья приходили исцарапанные, запачканные, но всегда веселые. Вэй Усянь с удовольствием отдавался в ласковые руки любимой сестрёнки, пока старый лекарь показывал, как правильно наносить то или иное лекарство на ранах Цзян Чэна. Последнему вовсе не улыбалась роль демонстрационного материала, но хотя бы иногда меняться местами Усянь наотрез отказывался.

Юнру, серьезно насупившись, точь-в-точь повторяла движения учителя Фанга, обрабатывая раны брата. В такие моменты сосредоточенное выражение лица Юнру вызывало лёгкие насмешки со стороны Цзян Чэна.

Казалось, наследник Ордена был недоволен названной сестрой, осуждал за слабость. Проходя мимо, Цзян Чэн не упускал возможности дернуть локоны Юнру, расплетая прическу. Девушка вскрикивала и недовольно смотрела вслед юноше. Однажды она даже тихо пожаловалась брату.

– Он, правда, делает такое? – Вэй Усянь удивленно раскрыл глаза, – Не переживай! Уверен, Цзян Чэн просто хочет поиграть в салочки. Ну, помнишь, как мы играли раньше?

Юнру кивнула и немного просветлела.

– Только поиграть? Он мог попросить. Хотя, наверное, тут другие правила, – она улыбнулась брату, промывая очередную царапину.

Девушка убедила себя, что в следующий раз точно всё сделает правильно.

***

– Догоняй! – Юнру стукнула парня по плечу, когда Цзян Чэн в очередной раз дернул её за локон.

Девушка отбежала на пару шагов, задорно сверкнув сталью глаз в растерянного парня. Цзян Чэн нерешительно подошёл.

Юнру вновь отскочила в сторону. Юноша загорелся азартом поймать заливающуюся смехом девицу, что сбегала от него, встряхивая буйной копной волос.

За этой игрой их нашел Вэй Усянь. Теперь уже трое детей весело бегали друг за другом по двору. Прозвенел колокол начала занятий.

– А почему твоя сестра захотела поиграть в салочки? – тихонько поинтересовался Цзян Чэн между повторениями упражнений за учителем.

– Разве не ты первый позвал её играть? – удивился Вэй Усянь. – Ты же вроде за волосы дергал. Вот я всё и объяснил.

– Придурок! – еле слышно буркнул Цзян Чэн и сосредоточился на занятиях.

Все же отношения между Юнру и Цзян Чэном стали более тёплыми. Настолько, что девушка не постеснялась подойти к названному брату с просьбой научить её стрелять из лука.

– Я бы хотела уметь защищать себя, – смутилась Юнру, носочком туфельки выводя на песке стрельбища черточку за черточкой. – Хочу быть сильной, как ты и братик!

– А почему у брата не спросишь? – насупился Цзян Чэн.

Юнру поникла.

– Я просила: все его объяснения весьма туманны, – увильнула от ответа девушка, вспоминая урок от брата: «Берешь вот это и натягиваешь сильно-сильно. Нет, не несколько сильно. Ах, да, мы забыли стрелу!».

– Хорошо. Хотя не уверен, что у меня выйдет лучше, – Цзян Чэн со вздохом отправился к стойке с луками, выбрал самый легкий и вернулся к Юнру.

– Вот, возьми. Обхвати правой рукой древко, – терпеливо объяснял он.

Юнру серьезно кивала, слушала внимательно и вот уже натянула лук со стрелой.

– Чуть расслабь руку с тетивой, приложи её к губе. Да, правильно, – покивал юноша. – А теперь отпускай!

Стрела со свистом слетела с тетивы и уверенно вонзилась в третий от центра круг мишени.

– Получилось, получилось! Я попала в мишень! Цзян Чэн, ты – просто чудо! У меня получилось, видишь! Я смогла благодаря тебе! – Юнру радостно прыгала.

Цзян Чэн разочарованно выдохнул и покачал головой.

– Что брат, что сестра... – проговорил он с лёгкой улыбкой, любуясь весёлыми искрами в глазах девушки.