Глава 3 || 17. Альфа

Четырнадцатый день третьего затмения. Прохладненько на улице. Однако легкий ветерок не помешает мне насладиться Лос, которая еле грела своими лучами. Внеплановый и сильно затянувшийся отпуск сегодня я проводил в своём доме возле бассейна на улице, лёжа на шезлонге и попивая крепкий напиток из забродивших ягод. Казалось бы, ничего не может испортить этот день.

- Сэр!

Казалось.

- Сэр, вам сообщение!

Со стороны послышались шустрые шаги беты. Нат - моя правая рука. Он работает со мной уже много десятилетий, отвечает за тайм-менеджмент, назначает встречи, следит за почтой и многое другое, а раз в год на одну декарту и вовсе полностью берёт на себя все дела. Слуга, который прекрасно справлялся со своими задачами. Только порой его кропотливость в работе иногда докучала, но, признаться, я был благодарен ему за эту навязчивость.

- Что не ясно в просьбе «не беспокоить»? - раздражался я из-за нарушенной идиллии.

- Вас выбрали!

Я повернул голову к бете и взял свой планшет, который Нат уже протягивал мне. Я был очень взволнован и несказанно рад. Меня уже давно не выбирали омеги. Последняя самка еле вытерпела год и не продлила контракт. Ну что сказать, да, я был крупным альфой, как и полагается бывшему охотнику. Иногда так сложно держать себя в руках, особенно когда подо мной лежит такое крошечное и мягкое тельце. Я альфа, и у меня есть инстинкты: присвоить, защитить, любить.

На экране было открытое письмо из центра. Странно, обычно подобное приходит из контрактного учреждения, но, прочитав его, всё встало на свои места. Удивление отразилось широкой улыбкой на моём лице.

- Да ладно. Она?

Увидев знакомое личико, я был поражён. Слишком невероятно для совпадения. Как иронично. Ты дважды умудрилась попасть ко мне в руки?

- Какая лапочка. Ладно, собираемся.

Я отдал планшет обратно Нату и быстро поднялся на ноги. Дорога займёт меньше суток, но надо было подготовить всё к приезду омежки в мой дом.

***

Определившись с выбором, Винифред пошла к кабинету Рэнза. Она застала целующихся скёрнов со сплетёнными хвостами. Услышав звук открывающейся двери, они резко отпрянули друг от друга.

- Извините, не хотела мешать, - немного засмущалась Вин, но всё же вошла в кабинет.

- Я ожидал, что ты дольше будешь выбирать, - признался Рэнз, приводя себя в порядок, зачёсывая рукой выбившиеся пряди тёмных волос.

- Ну, перед смертью не надышишься, - лишь сказала девушка и протянула планшет с выбранной анкетой.

Рэнз взял в руки технику и начал рассматривать её выбор. К созерцанию подключился и Ян. На лице брюнета растянулась ехидная улыбка.

- Что? - не понимала их реакции омега.

- Умеешь метить. Сену, значит. Ладно.

- Что? - ещё требовательнее спрашивала Вин.

- Ничего. Прекрасный выбор, - шутил Рэнз.

- Колись давай! Он знаменитость какая, что ли? Что за реакция

- Что-то вроде. Небезызвестный скёрн. Позволь спросить, по какому критерию выбирала?

- Никакому. Просто показался не страшным, - не могла же она ему признаться, что именно он подарит ей путь домой.

- Ладно, дело твоё. Мы с ним свяжемся, и уже завтра ты покинешь этот центр.

- Так не хочу с ней прощаться! - заныл Ян, обнимая девушку и облокачивая голову ей на плечо.

- Не ной. Рано ещё. Завтра поплачешь. А пока иди и подготовь все отчёты, что мы должны будем переслать его врачу.

- Врачу? - не понимала Вин.

- Завтра уже не мы будем отвечать за тебя и твоё здоровье. Так что, если ты заболеешь, то лечить тебя будет личный врач твоего альфы. Поэтому мы должны подготовить файл, в котором будет прописано, что чем лечить и что тебе противопоказано. Конечно, если произойдёт нечто серьёзное, то тебя пришлют к нам. Но надеюсь, мы более не увидимся, - с какой-то усмешкой сказал Рэнз, однако Винифред уже выучила его язык и могла ему ответить.

- Я тоже буду скучать. В конечном итоге, никто мне не запретит с вами переписываться!

- Упаси совет! Моя почта и так ломиться от докладов и новостей, - взмолился учёный.

- А я буду только рад! Пиши почаще! - ликовал Ян.

Рэнз отдал планшет девушке. Вин вернулась в свою комнату и ещё раз тщательно продумала свой план. Конечно, это было рискованно, маловероятно, но возможно. Сену - так звали альфу, которого она выбрала. Причина крылась в его должности: управляющий единственной космической компанией «Галактическая Зеница». Изучение космоса, планет, строительство и управление колониями и даже парочка специализированный университетов - всё это управлялось этой организацией. А он управлял ей.

План был прост. Под видом интереса к космосу и всего, что с ним связано, она за его счёт, ну или с его помощью, поступит в университет. Целью было научиться управлять кораблём. Конечно, образование мог оплатить любой обеспеченный альфа, но никто, кроме него, не мог иметь доступ к файлам, скопированных с корабля, на котором она и её похитители когда-то приземлились на ту злосчастную планету. Координаты Земли - вот, что было второй целью. Смысл от лодки, если нет карты? А вслепую ей и вечности не хватит искать свой дом.

Проблема заключалась в том, что этот план так легко и быстро не воплотишь. Возможно, уйдут годы, но Винифред не собиралась сдаваться. Как бы хорошо они к ней не относились, перспектива стать простой свиноматкой не очень-то прельщала.

***

Ночь была бессонной. Не потому, что девушка всегда просыпалась посреди темноты. В эту ветреную и холодную ночь она и вовсе не смогла уснуть. В голове крутились мысли. О побеге. О цене, которую придётся заплатить, чтобы... Да нет, он в любом случае получит её. И это пугало. Как это произойдет, когда? Есть ли способы оттянуть момент её унижения, или вовсе избавиться от него? Можно ли с ним договориться? Навряд ли.

Рэнз, зашедший вечером проведать её состояние, потому что заметил повышенное сердцебиение из-за страха, когда пришло полное осознание, сначала дал ей успокоительного, а потом рассказал подробнее про этого альфу. Сену давно не выбирали. На вопрос «почему?», ведь он богат, влиятелен и известен, Рэнз ответил, что самки побаиваются крупных альф. По фото сложно было оценить его истинные габариты, а цифры так и остались цифрами в его анкете. Сложно представить, легче вживую сравнить. Завтра.

И всё думая об этом, Вин смогла уснуть лишь на рассвете.

Проспала она дольше обычного. К счастью, её смотрители сжалились и дали ей выспаться, не будили. Очнулась Винифред только к обеду. Кейтер, как всегда, любезно принёс стейк на тарелке и немного гарнира к нему. Они всё ещё закармливали её мясом. Что уж говорить, если в их мире вегетарианство подобно смерти. После сытного обеда девушку навестил Рэнз с вестью.

- У тебя посетитель. Он может зайти?

Сердце сжалось, а после быстро застучало. Сил что-либо вымолвить не хватало, потому девушка лишь кивнула, сжимая губы. «Не показывать страх. Нельзя. Я не позволю себя обидеть». У Вин складывалось такое впечатление, что она выбрала себе не любовника, а палача. Но когда в комнату зашёл высокий, статный и аристократичный скёрн, девушка расслабилась. Он сначала поприветствовал её улыбкой, что растянула шрам на его лице, а после уже словами.

- Здравствуй. Ты, наверное, меня не помнишь.

- Помню, - моментально отрезала Вин, глядя прямо и гордо в рыжие глаза. - Вы император Ригс. Чем обязана?

Альфа в хорошем смысле удивился такой прямоте и бесстрашию в её голосе. Он подошёл к стулу за столом и присел напротив Винифред.

- Зашёл проведать, ведь сегодня тебя заберёт альфа.

- Вы так каждую самку навещаете или я особенная?

- Я лишь хотел убедиться, что ты спокойна. Всё-таки на тебя возлагают большие надежды.

- Напрасно. И нет, мне не спокойно, - честно признавалась Винифред. - Мне чужды ваши правила, а выполняю я их только потому, что вы не оставляете мне выбора. Вы не спрашиваете, а хочу ли я этого! Но это плевать. Меня больше интересует вопрос, неужели вы правда верите, что я одна спасу вашу расу?

- Всё начинается с малого. Мы не узнаем, пока не попробуем.

- Вы чрезмерно оптимистичны.

- В наше время лучше всего оставаться оптимистами. Горя и так хватает.

- Опять же напрасно. Чем выше ожидания, тем сильнее разочарования. Вы разочаруетесь во мне!

Ригс с любопытством всматривался в лицо Винифред, иногда взмахивая порванным ухом, но она говорила так чётко и гордо, что не оставалось сомнений, что девушка была уверена в своих словах. В молчании он обдумывал её слова, но не спешил соглашаться со всем сказанным.

Тишину нарушила открывшаяся дверь и шаги по комнате. Сидящие повернули головы в сторону шума. Винифред застыла от страха, а мурашки побежали по коже, приподнимая короткие волоски. Огромный, подкаченный альфа стоял у двери. Чернющие рога, светлые волосы, огненные глаза. На лице была ласковая улыбка, однако своей громоздкостью он мог с лёгкостью внушать страх. Дьявол во плоти! Одет он был в чёрные штаны и тёмно-синию куртку с меховым капюшоном и рукавами.

Ригс сильно удивился, но улыбнулся тому как старому другу. Вошедший альфа не знал, на кого смотреть. Молчание прервал бета, что скрывался за спиной своего господина.

- Император Ригс, приветствуем! Не знали, что вы тоже тут будете, - пролепетал Нат, задрав голову.

- Давно не виделись, Сену, - обратился альфа к альфе.

- Да уж. Давно.

Винифред не понимала, что происходит, а следующие слова и вовсе смешали страх с шоком, вызвав оцепенение.

- Как поживаешь, братец?

В голове панически мелькали мысли. «Блять, кого я выбрала?! Как отменить? Как отказаться?!»

- Как всегда. Ты пришёл за ней?

Винифред кожей чувствовала на себе взгляды всех скёрнов в этой комнате. Она с большим трудом заставила себя оторвать взгляд с Сену и перевести на императора. Только сейчас девушка подметила их схожесть, однако не удивительно, что она сразу не признала их родства. Ригса она видела лишь раз - два года назад, да и альфой его делали лишь рост и рога, сам скёрн был худощав, в отличие от собрата. Точнее, брата.

- Да. Дверь снова открылась. На этот раз зашло знакомое лицо. Усмехающееся лицо. Рэнз встретился глазами с Винифред, и та вспыхнула злобой и досадой. Одним своим взглядом она прожигала учёного, ухахатывающегося внутри себя, что отражалось блеском в его глазах. «Сволочь! Он знал! Знал и не сказал!»

- Итак, вы получили все документы на неё? - обращался брюнет к бете.

- Да, - утвердительно кивнул Нат, сверяя списки на планшете Сену.

- Тогда больше не задерживаем. Единственное, её бы свозить в контрактный центр.

- Зачем? - спросил альфа своим глубоким, басистым голосом.

- Нужно привязать её номер. Это не наша задача, так что решать этот вопрос вам.

- Хорошо. Перестрой маршрут, - скомандовал Сену своему помощнику, и тот сразу же начал водить по планшету.

- Рад был повидаться с каждым из присутствующих, - встал император со своего места и перед выходом обернулся к брату. - Я на днях может как-нибудь заеду. Надо кое-что обсудить.

- Буду только рад.

Пожав брату руку, Ригс вышел из комнаты. Следом скрылся Рэнз. Винифред осталась одна с альфой, которого выбрала. Он подошёл ближе, желая получше разглядеть свою самку. Девушке пришлось сильно задрать голову, чтобы встретиться с ним глазами. Она едва доставала ему до шеи. Её затравленный взгляд на мгновение колыхнулся. Вин почуяла что-то знакомое. Непонятно, что за одеколон он использовал, но от него пахло... Крепким морозом на зимней ярмарке. Сладкий и свежий аромат мандаринов и хвои, карамели и горячего чая. Сразу в воспоминаниях всплывал образ темного вечера и ярких лавочек, освещённых фонарями, своим светом окрашивающих снег в огненные цвета. Он пах её домом. Ностальгия по былому развеяла страх и подарила спокойствие. Да, он подарит ей дом, только будет лучше, если он не узнает этого.

- Привет. Нам не дали познакомиться в более тихой обстановке, но обещаю, я это компенсирую, - он ласково улыбался. - Тебе нужна помощь, чтобы собрать вещи?

- Нет.

Винифред отвернулась от него и пошла к кровати. Она уже думала над тем, что заберёт с собой. Всего три вещи. Все три подарка Яна. Первая была игрушка. Да, она никогда не играла с ней, как это делают дети, но ценила её. Первый подарок. Первый знак дружбы. Второй была книга. Она обошлась ему очень дорого. Несколько зарплат. И она так же дорого ценит эту книгу. Ну и последним был её планшет.

Собрав все свои вещи стопкой и держа её обеими руками, Винифред подошла к альфе, ожидая дальнейших указаний. Сену, поняв, что больше омежка ничего собирать не будет, протянул левую руку, чтобы избавить её от неудобной ноши. Девушка, не задумываясь, отдала всё альфе. Он крепко и бережно взял её ценности и направился к выходу.

- Ближайший центр в этом городе находится в нескольких кварталах от сюда.

- Отлично, туда и поедем.

У кабинета стояли парочка учёных и нянь и провожали Вин взглядом. Альфа подошёл к ним.

- Вы же, Рэнз, отвечали за здоровье омеги все эти годы?

- Да, всё так.

- Хочу предложить вам стать моим личным врачом.

Это было очень неожиданно. Поначалу брюнет лишь открывал и закрывал рот, глотая воздух, не зная, что и сказать. Стать личным врачом альфы - это огромный успех в карьере. Так ещё и не простого альфы, а чуть ли не главного скёрна, после членов совета и императора.

- Но, насколько мне известно, у вас уже есть...

- Мне будет спокойнее, если за здоровье Винифред будет отвечать скёрн, уже работавший с ней. Вы лучше всех знаете все нюансы.

Рэнз стоял в недоумении. Что ответить, как реагировать?

От этого предложения что-то больно стрельнуло в груди Яна. С одной стороны, он понимал, что Рэнз давно мечтал стать личным врачом какого-нибудь советника, а тут такой шанс! Но так больно от мысли, что они расстанутся и больше не увидятся. Но Ян не смел своим чувствам препятствовать исполнению мечты друга, потому он натянул как можно более правдоподобную улыбку на лицо.

- Сожалею, но вынужден отказаться. Мы ещё продолжаем проект. Нужно протестировать массу препаратов, которые в будущем могут помочь Винифред. У вас есть все необходимые документы, так что, уверяю вас, ваш врач справится с ней. В конце концов, вы всегда можете связаться с нами или приехать лично.

- Я вас понял. Удачи в работе.

Сену не стал настаивать. Альфа прошёл дальше пару шагов и обернулся, заметив, что омега всё также стоит рядом со своими друзьями. Он ждал, пока она попрощается.

- Мне будет вас не хватать! - проговорила дрожащим голосов Винифред, обнимая обоих учёных.

- Нам тоже, - ответил Ян. - Поверить не могу! Два года так быстро пролетели!

- Ну хватит! Не плачь, а то я тоже сейчас расплачусь, - смеялась шатенка.

- Легкой дороги, - нежно проговорил Кейтер, на что Вини очень удивилась.

- А ты разве не со мной едешь?

- Ты уже достаточно взрослая, и смотритель тебе больше не нужен.

«А друг?», - пронеслось в голове, но она понимала, что у того просто такая работа. На прощание девушка также обняла Кейтера. Девушка отступила и, ещё раз посмотрев на друзей, пошла к выходу из отделения, где её уже ждали. Почти выйдя за дверь, она остановилась и побежала обратно. Рэнз и Ян недоумевали, зачем та вернулась?

- Списки на проект составлял Рэнз. Он намеренно вписал твоё имя! - обращалась она к Яну. Блондин удивлённо вскинул брови и посмотрел на Рэнза, который краснел и скалился на Винифред.

- Дрянь!

- Это месть!

Весёлая и смеющаяся девушка на этот раз окончательно покинула отделение.

- Мы воспитали такую хорошую омежку!

- Да, - сухо от накатывающей тоски произнес брюнет.

- Почему ты не согласился, когда тебе предлагали? Это же была твоя мечта! Другого шанса уже не будет!

- Ну не мог же я ему в лицо сказать, что у меня здесь рабочий роман.

***

Лифт привёз их на первый этаж. Выходя, Сену протянул девушке руку, но Винифред предпочла обнять себя за плечи. Альфа сжал ладонь в кулак, но всё также ласково смотрел на омегу.

Впервые за два года она оказалась на улице. Прохладный ветер обдувал её тело, растрепав густые волосы на голове. Винифред с восторгом озиралась по сторонам. Голубое небо. Белая Лос - звезда этой системы. Неспешно идя следом, она всё крутила голову из стороны в сторону, всматриваясь в окружение. Скёрны, преимущественно беты, проходили мимо, лишь изредка смотря на неё.

Ветер подул вновь, но на этот раз сильнее и прохладнее. На ней была только бирюзовая рубашка и светло-серая юбка. Сену заметил, как она немного дрожит и потирает плечи сквозь ткань. Отдав Нату вещи, он снял с себя куртку и накинул её на Вин, оставаясь только в тёмной кофте.

- Сегодня прохладно.

Девушка слабо и коротко улыбнулась и сильнее укуталась. Низ куртки доходил ей до чуть ниже бёдер. Они недолго шли. Вскоре троица остановилась у машины. Взглянув на неё, Винифред несколько растерялась. Казалось бы, продвинутая раса, цивилизация, что имеет инопланетных колоний больше, чем материков на этой, а техника почти та же! Конечно же, всё гениальное просто, но не настолько же, ведь так? Нат сел за руль. Сену открыл пассажирскую дверь, и Вин приземлилась на мягкие сиденья, всё ещё согреваясь в его куртке. Сам альфа сел на переднее.

По пути девушка не выдержала тишины и решила завести безобидный диалог.

- А мне казалось, что вы давно не по дорогам передвигаетесь.

- В смысле? - не понял её скёрн.

- В космос летаете на высокотехнологичных кораблях, а тут на колёсах, - на её замечание альфа засмеялся низким голосом.

- Были, конечно, наработки летательных аппаратов, но они слишком дорогие по затратам производства и топлива, да и тормозная система слишком громоздкая. Зачем изгаляться, если колесо проверено временем?

Столь короткая беседа была прервана голосом беты.

- Приехали. Выходя из транспорта, Винифред окинула светлое здание беглым взглядом.

- Что это за место? - спрашивала по пути к нему девушка.

- Контрактный центр. Сюда приезжают омеги, которым исполнилось десять лет. Тут их обследуют, регистрируют и отсюда забирают после подписания контракта. Обычно весь процесс занимает не более трёх дней. Но мы управимся меньше, чем за час.

Внутри кипела работа, хотя главный зал был очень просторный и даже пустой. Их встретил молоденький бета. Он сказал, что их предупредили о приезде омеги, и отвёл их в небольшой кабинет, оснащённый громоздкой техникой.

- Да, нестандартный у вас случай, - бета хотел заполнить неприятную тишину, пока подготавливал оборудование. - Позвольте взглянуть на её данные.

Нат подошёл к скёрну и переслал несколько документов. Стоя возле, он указывал на экране на номер Вин.

- Хорошо. Давай начнём регистрацию. Приложи указательный палец на экран.

Винифред, сидевшая за столом, заметила перед собой небольшую темную панель. Нерешительно она выполнила указания, легко касаясь экрана подушечкой пальца.

- Плохо читается.

Сену, всё это время стоявший позади, наклонился и несильно прижал пальчик омеги. Девушка вздрогнула, но руку не отдернула.

- Хорошо. Теперь все правой руки.

Она немного сжала ладонь, когда Сену отстранился, выпрямляясь, но после с силой, даже перебарщивая, приложила к панели все пять пальцев. По команде повторила это и с левой рукой.

Прошло всё и вправду быстро, дольше всего было ожидание, пока работник завершит оформление документов и отпустит их. Выходя из здания, Вин не удержалась и поинтересовалась, такой необычной процедурой.

- Зачем это нужно?

- Это регистрация. Здесь привязывается твой номер к тебе биометрическим паролем. Если в сети можно взломать, украсть, подсмотреть и прочие возможности узнать пароль, то тут злоумышленникам будет очень сложно скопировать узор пальца. Его будут считывать, когда возникнут сомнения, своим ли номером ты представляешься, при крупных финансовых операциях и прочих подобных ситуациях.

- А если несчастный случай и... Повредится палец?

- Поэтому в базе данных будут хранится девять других, - легко отвечал альфа.

- А если... Очень несчастный случай?

- Ха-ха. Ну, тогда вживляется идентифицирующий чип под кожу.

- Понятно.

Сидя на заднем сиденье, Винифред уставилась в окно, всё ещё греясь большой курткой и вдыхая её аромат. Приятный. Нат вел очень аккуратно. Спать не хотелось, но езда уютно укачивала.

- Нам долго ехать?

- Прилично, ты успеешь поспать.

Сену не настаивал на общении. Время в дороге он решил потратить на изучение её документов и заметок. Вин лишь устало зевнула и продолжила наблюдать за бегущими за стеклом столбами фонарей, а в загородной зоне - деревьями в густом желтоватом лесу.