Падение героя: Невил против высоты

Небо над Хогвартсом было серым, тяжёлым, но без дождя — редкая удача. Первый урок полётов проводился на выжженной траве перед замком, рядом с ровной площадкой, где уже выстроились два десятка метёл.

Гриффиндорцы и слизеринцы стояли по разные стороны поля, переглядываясь с притворным безразличием. Среди них — Гарри, Рон, Гермиона, Драко... и в стороне, чуть в тени, Мортимер с Кейлом.

— Вот она, романтика, — буркнул Кейл, глядя на ржавую старую метлу. — Если я свалюсь и сломаю себе шею — скажи родителям, что я умер геройски.

— Ты умрёшь нелепо, — спокойно отозвался Мортимер, — если поднимешь её выше колена.

Подошла мадам Трюк — вечно напряжённая, с красными щеками и свистком на груди.

— Встать по сторонам метлы! Быстро!

Все зашевелились. Мортимер оказался между Кейлом и каким-то гриффиндорцем.

— Протяните правую руку над метлой и скажите: Вверх!

— Вверх! — разом крикнул класс.

У кого-то метла даже не шелохнулась. У Кейла — отпрыгнула в бок и ударила его по лодыжке.

Мортимер, не повышая голоса, произнёс:

— Вверх.

Его метла мягко подпрыгнула и легла в ладонь, как будто так и надо.

Кейл посмотрел на него, прищурившись:

— Ну да, конечно. У тебя и метла — послушная.

Мадам Трюк обошла строй, сделала пару замечаний. Потом подняла руку.

— На счёт три оттолкнитесь от земли. Легко, только чуть-чуть — и сразу спуститесь обратно. Не взлетайте высоко. Один... два... три!

Метлы взвились — кто-то на метр, кто-то на полтора. Кто-то вообще не оторвался. Невилл Лонгботтом закричал и понёсся вверх, потеряв управление. Метла поднялась слишком высоко, вывернулась, Невилл закувыркался и рухнул в клумбу, стонущий и белый как мел.

— menos uno.(минус один) — пробормотал Мортимер.

Мадам Трюк кинулась к нему. Ребята столпились, обсуждая, сломал ли он руку.

— Никому не двигаться с места! — крикнула мадам Трюк. — Я отведу его в лазарет. И чтоб я не увидела ни одной метлы в воздухе!

Она ушла, оставив их одних. Как только её спина исчезла за поворотом, Драко Малфой поднял с земли что-то маленькое и круглое.

— Уронил, — ухмыльнулся он, вертя в пальцах стеклянный шарик. — Бедный, бедный Невилл.

— Отдай, — громко сказал Гарри.

Драко взвёл подбородок.

— А что ты сделаешь, Поттер?

Он вскочил на метлу и взмыл в воздух. Гарри, вспыхнув, кинулся следом.

— Идиот, — пробормотал Мортимер, щурясь на небо.

Малфой занес руку и бросил, казалось бы, этот прозрачный шарик полетел ввысь.

Гарри резко рванулся вперёд, оттолкнулся от земли и взвился в воздух — глаза у всех тут же устремились вверх. Он летел стремительно, будто собирался поймать что-то, что уже давно было потеряно.

Но через пару секунд стало ясно — напоминалки в небе не было.Только воздух. Только блеск метлы.

— Отвлекающий манёвр, — пробормотал Мортимер, прищурившись.

— Он даже не видел, где она, — добавил Кейл, скрестив руки.

Сзади раздался шумный хохот. Слизеринцы захихикали, не стесняясь.

— Молодец, Поттер! — крикнул кто-то. — Следующий раз целься в облака!

Драко Малфой, стоявший чуть сбоку, держал в руке маленький стеклянный шарик. Он качнул ею перед глазами толпы, лениво усмехаясь.

— Жалко, что не сказал, куда летит, — с насмешкой произнёс он. — Я бы за попкорном сбегал.

Мортимер стоял спокойно, взгляд его не отрывался от Драко.

Малфой заметил это. Его губы искривились в почти дружелюбной, почти враждебной полуулыбке.

— А ты, Гримморт, — сказал он, покачивая шарик на пальцах, — тоже хочешь полетать?

Мортимер приподнял бровь, но молчал.

Драко хмыкнул и резко бросил шар в воздух, высоко и с умыслом. Шарик взвился, блеснул на солнце — и начал падать.

Мортимер не шелохнулся ни мгновения. Но потом — мелькнула мысль.

Подарок бабушки, хорошо что у него есть дорогой человек, — подумал он.

Секунда тишины. И вдруг — удар ног, толчок, метла вздымается вверх.

Кейл выдохнул сквозь зубы:

— Нет... Только не ты теперь.

Метла взвыла под ним, вырываясь вперёд с силой, к которой он не был готов. Он резко дернул её вверх, метнулся в небо, будто пущенный из пращи. Его чёрная мантия развевалась за спиной, будто крылья. На миг он почти слился с небом.

Мортимер набрал высоту, сделал резкий вираж влево, метла взвизгнула. Он выровнялся и опустился вниз в головокружительном штопоре, пролетая так низко, что чуть не задел землю, и снова выстрелил вверх.

В этот момент, за высоким окном башни, профессор Макгонагалл поставила чашку на стол.

— Не может быть... — прошептала она, подходя ближе.

— Что там? — ровно спросил голос из-за её плеча.

Снейп вошёл за бумагами. Подняв взгляд, он увидел, как чёрная фигура делает кувырок в воздухе — стремительный, точный, будто метлу вёл ас.

Макгонагалл прищурилась.

— Это... не Поттер?

Снейп молча подошёл ближе.

В это время Мортимер развернулся почти горизонтально, прошёл впритирку к окну, отблескивая глазами. Помятка зажата в кулаке. И тут он сделал резкий поворот, отклонившись назад, — фигура, напоминающая ласточку в пике.

— Нет, — сказал Снейп. — Это не Поттер.

Макгонагалл почти не дышала.

— Это Гримморт.

На земле, под окнами, Кейл держался за голову.

— Он невыносим. — пробурчал Снейп.

Мортимер резко затормозил, завис в воздухе, потом спикировал вниз и приземлился почти бесшумно. Метла дёрнулась у него под ногами, но он сдержал её одной рукой.

— А ты только что чуть не убился ради хрени с рынком.

— Не убился же, — равнодушно бросил Мортимер Сзади кто-то фыркнул. Мадам Трюк возвращается, уставшая и сердитая.

— Хватит на сегодня. Разойтись!

Ученики начинают расходиться. Мортимер и Кейл идут в сторону подземелий, среди зелёных мантий.

— Ну, как тебе полёты? — спрашивает Кейл.

— Всё, что уходит вверх, обязательно падает, — отвечает Мортимер.

— Пессимист.

— Реалист.

____________________________

На перемене, когда студенты уже начали расходиться по коридорам, Снейп остановил Мортимера, его голос был холодным, как всегда.

— Гримморт, — произнёс он, скользнув взглядом по нему, — зайди ко мне в кабинет через десять минут. Есть кое-что, о чём нужно поговорить.

Мортимер кивнул, но не стал задавать вопросов, только в тон Снейпу ответил:

— Как прикажете, профессор.

Он отошёл, оставив Снейпа стоящим в коридоре. Мортимер направился в сторону кабинета зельевара, ощущая, как нарастает лёгкое напряжение в воздухе. Когда он подошёл к дверям, они открылись сами, как будто уже знали его.

Внутри было прохладно, в воздухе висел стойкий запах смолы и старых трав. Кабинет Снейпа был как сам профессор — строгий, тёмный и немного зловещий. Все полки были заставлены банками с различными ингредиентами, а в центре стоял большой стол, покрытый пыльной тканью. Тусклый свет проникал сквозь узкие окна, что лишь усиливало атмосферу таинственности и мрачности.

Когда Мортимер вошёл в кабинет, Снейп не поднял взгляда с бумаги, продолжая что-то записывать. Лишь когда дверь закрылась, он произнёс:

— Гримморт, садись.

Мортимер подошёл к столу и сел, не торопясь. Он не ждал от Снейпа ничего хорошего, но и не ожидал ничего откровенно враждебного.

— Так вот, — начал Снейп, его голос был холодным, без лишних эмоций, — я стал невольным зрителем твоих действий на занятии полетов. Безусловно держишься на метле ты уверенно и думаю именно этого не хватает команде Слизерина, я все понимаю, меня самого не прельщает эта "чудесная " игра, но подумай, все же ты должен знать, как слизеринец, участие даст больше привелегий.Мортимер усмехнулся, не скрывая насмешки.

— Стать частью команды? — Он поиграл пальцами с краем мантии. — Спасибо, но я не планирую ломать себе рёбра ради игры с метлой.

Снейп поднял взгляд, его глаза были чёрными, как сама тень.

— Не лги себе, Гримморт. Я знаю, что ты не любишь квиддич. Но это шанс, который ты не можешь просто так отбрасывать. Даже я, несмотря на своё отношение к этому делу, вижу в этом нечто большее, чем просто игру.

Мортимер наклонился вперёд, его взгляд становился всё более холодным.

— Я и так занимаюсь чем-то более важным. Риски с метлой — не для меня.

Снейп, не меняя выражения лица, сказал:

— Ты слишком ограничен в своих представлениях. Уверен, ты бы показал достойный результат. Но, если ты настаиваешь... — он наклонил голову, — только помни, что одна игра — это не конец света.

Мортимер, оценивая его слова, ответил:

— Разве что на одну игру. Если вы так настаиваете.

Снейп усмехнулся, но его улыбка была едва заметной, скорее ироничной.

— Хорошо. Я запомню твои слова.

Мортимер встал и направился к двери. Он уже почти вышел, когда услышал голос Снейпа:

— И, если ты провалишься... не обвиняй меня. Я не был тем, кто заставлял тебя.

Мортимер не повернулся, но его ответ был коротким:

— У меня есть своё мнение по этому поводу.

Снейп сидел в своём кресле, снова погружённый в работу, и лишь когда дверь закрылась, его взгляд стал немного более мягким. Он позволил себе короткую усмешку.