5. Имя

Песня диковинных птиц разносилась по округе, их звонкий щебет заставлял забыть о прежних невзгодах и бедах. Из окна шел теплый мягкий воздух, нежно поглаживающий кожу каждым своим дуновением. Сквозь неплотные шторы пробивались солнечные лучи. С улицы, но лишь издалека, доносились приглушённые голоса людей.

Ресницы задрожали, говоря о скором пробуждении парня, что лежал без сознания уже некоторое время. Когда лучи, наконец, добрались до его лица, черные глаза, на мгновение вспыхнувшие ярко-красным, распахнулись. Незнакомый потолок, тяжёлое одеяло и ужасающее головокружение...

Ло Юй - да, живой от головы до пят, - медленно приподнялся на локтях и огляделся, понимая, что сейчас, судя по обстановке, находится на постоялом дворе. Парень сполз с кровати, ступая босыми ногами на холодный пол, и подошёл к окну, неуверенно глядя на улицу.Уже вошло в привычку просыпаться невесть где?

Снаружи оказалось вполне благополучно, не осталось и тени тех голосов, что мучали его. Где он? Его кто-то нашел посреди лесной глуши и подобрал, заботливо переодел?

Внезапно его размышления были бесцеремонно прерваны: в комнату вошёл мужчина с соломинкой в зубах и в черно-красных одеждах с распахнутым воротом. Это был тот самый заклинатель, которого Ло Юй встретил в день Лунного Затмения!

- Уважаемый Бессмертный! - воскликнул парень сиплым голосом и низко поклонился в благодарственном жесте, виновато опустив взгляд.

- Добрый день, - кивнул заклинатель и заставил Ло Юя выпрямиться, - ты спал несколько дней.

- Несколько дней? Погодите, погодите, я оденусь, и Вы мне все расскажете.

- Добро. Я купил тебе комплект одежды, ибо то, что осталось от твоей одежды... даже тряпьем назвать сложно. Я положил их у стола.

Заклинатель лениво отвернулся, и Ло Юй принялся в спешке накидывать на себя новые вещи. Старые он, видимо, разорвал в порыве безумия в лесу, в том ужасном месте. Теперь то уши могли отдохнуть...

Зелёные одежды оказались как раз. Ло Юй бросил взгляд на заклинателя и увидел, что облачения того давно книзу изорваны, вероятно, он не хотел тратить деньги на новые. А на мальчишку потратился...

Оба уселись за стол, взяли по чашке чая, и Ло Юй был весь во внимании, ожидая, что же расскажет ему заклинатель.

- Ты привел меня сюда две недели тому назад; я бродил по лесам, ища цель своих исследований, и три дня назад из глубины леса услышал крики, пошел на звук и обнаружил тебя... И ты был...

«Я пробыл там около десяти дней, - подумал парень, пытаясь избежать ужасающих воспоминаний, - слава Ючжоу, меня нашел этот даочжан, иначе сомневаюсь, что смог бы самостоятельно выбраться из того омута».

- Не стоит об этом, - попросил Ло Юй, нервно хихикнув. Он сделал глоток чая и постепенно достиг внутреннего равновесия.

- Ты мне не расскажешь, что делал в лесу?

- Заблудился, нарвался на кое-какие неприятности... В целом ничего такого, - соврал Ло Юй.

Заклинатель долго смотрел на Ло Юя, то ли изучая его, то ли пытаясь добиться правды. Он прищуривался, отворачивался, но в конце концов задал вопрос:

- Выходит, я должен отвести тебя в деревню Фэн?

- Ни в коем случае. Мне нельзя туда возвращаться.

- Отчего же?

- Я признался, что хочу стать Бессмертным и защищать деревню Фэн от нечисти.

Оба замолкли, неловко глядя друг на друга; заклинатель приободряюще и даже немного грубовато похлопал Ло Юя по плечу, и тот чуть не пролил горячий чай.

- Не беспокойся, они не правы, что бы тебе ни говорили. Я как раз решил направиться в храм Лан Мо, чтобы совершенствоваться. Но мне скучно, я мог бы взять тебя с собой и научить каким-нибудь старым трюкам.

- Уважаемый, я Вам премного благодарен.

- Перестань называть меня "уважаемый", я Хуанъин Лижэнь*, имя длинное, поэтому можешь звать меня как-нибудь по-другому, - подмигнул заклинатель.*幻影獵人 - «Призрачный охотник»

- Хорошо, наставник*. А я... мое имя Ло Юй.*老师 - "учитель, наставник", любой, кто учит чему-либо. По сути, не такое серьезное обращение, как «шицзунь»

- Отлично, Ло Юй, как ты себя чувствуешь? Мы можем отправляться? Только причешись: ты выглядишь, словно чучело.

Хуанъин Лижэнь был полностью расслаблен, даже не тратил сил на кажущиеся ему бесполезными эмоции, изредка улыбался и шутил, но в целом создавал весьма приятное впечатление.

«Неужели я главный герой какой-то глупой истории? Почему мне то и дело помогают те, кто ко мне не имел сперва никакого отношения?» - подумал Ло Юй, раздосадованно всплеснув руками, и послушно стал причесываться.

Спустя полчаса они, наконец, собрали все вещи и вышли, отдав жетон владельцу постоялого двора.

На этот раз, надеялся Ло Юй, путь окажется короче, и на неприятности они не нарвутся. Кто бы мог подумать, что проблемы поджидали их не по дороге, а в самом храме Лан Мо...

- Ло Юй, ты ведь понимаешь, что значит быть заклинателем?

- Да. Это значит иметь силу не для нападения, а для защиты; беречь слабых, не злоупотреблять могуществом и использовать способности исключительно во благо.

- Частично да. Вернее, все это правда, но слишком поверхностная, - расслабленно сказал Хуанъин Лижэнь, держа соломинку в зубах, - в нашем мире быть заклинателем - значит брать на свои плечи чужие проблемы, которые зачастую могут быть совершенно лишними. Разбираться с проблемами не столько с нечистью, сколько с отношениями кланов и сект. Про спасение и извечную благодарность, все эти «долго и счастливо» пишут в этих дешёвых книжонках - сплошной вздор и позор для нашего мира. Зачастую совершенствующиеся не доходят до стадии Бессмертия, некоторые отчаиваются и превращаются в демонов. Все слишком сложно... Ты можешь пожертвовать всю свою жизнь на помощь людям, и про тебя никто и не вспомнит; можешь пройтись по чужим головам и трупам – и доберешься до вершин.

Оба затихли, смотря друг другу в глаза.

- Ты уверен, что готов стать одним из нас? Уверен, что не станешь одним из тех, кто взбирается к небесам по горе трупов? Уверен, что готов войти в этот неведомый тебе мир?

Без промедления Ло Юй сразу же уверенно кивнул, будучи готовым к ответу.

- Это ты пока так говоришь, выйдем на первую ночную охоту* - и ты по-другому защебечешь.

*Ночная охота - это охота на нечисть, вовсе не обязательно совершаемая ночью

- Посмотрим, - едва улыбнулся Ло Юй, и Хуанъин Лижэнь нахмурился, словно оценивая парня вновь. В прошлую их встречу он был, пусть и сдержанным, но радостным, энергия била ключом; теперь же в его глазах остался отпечаток какого-то ужаса, он оставался спокойным и все таким же сдержанным, но немного иначе. Глаза уже не сверкали, не блестели, редкая улыбка не была такой лучезарной. Заклинатель лишь вздохнул.

...Перед ними предстал храм Лан Мо во всем своем величии. Один бог знает, почему его забросили и никто за ним не следит, но выглядел храм великолепно, пусть и катастрофически неухоженно.

Ло Юй сразу почувствовал что-то странное. Он никогда до этого не ощущал духовную энергию, но сейчас всеми фибрами души чувствовал, как сильна здесь аура. Парень сделал несколько шагов вперёд, протянув руку вперёд, будто стараясь физически ощутить духовную энергию.

Хуанъин Лижэнь смотрел на восхищение Ло Юя с лёгкой насмешливой улыбкой и пока стоял недалеко от входа, позволяя мальчишке насладиться бьющей ключом духовной энергией этого места. Он выплюнул соломинку, которую держал в зубах, и лениво потянулся.

– Наставник, этот храм – прекрасное место для совершенствования, – заметил Ло Юй, – но почему же сюда никто не ходит?

– Сейчас узнаешь, – Хуанъин Лижэнь усмехнулся и отправился прямиком за полуразрушенные ворота Лан Мо. Ло Юй осторожно последовал за ним, то и дело оглядываясь. Ничего необычного не было, но, как только они пресекли порог храма... внутри все кишело нечистью! Это были десятки призраков; одни плакали, сжимаясь над полом, другие буйствовали и кричали. Везде царил сумбур, такой, что у заклинателя и его ученика закружилась голова.

– Наставник... Почему они здесь? – прошептал Ло Юй, потянув Хуанъина Лижэня за рукав. Тот лишь усмехнулся и повлек за собой ученика на выход. Когда они оказались на улице, мужчина снова откуда-то взял травинку и, меланхолично жуя ее, произнес:

– Когда-то в этом храме поклонялись богине Тай Янчжу, которая благоприятствовала юным заклинателям, только начинающим свой путь.

– Но что же произошло?

Они уселись на обочине дороги, и с видом мудреца Хуанъин Лижэнь начал свой рассказ:

– Много лет назад сюда съезжались сотни совершенствующихся, но однажды юные таланты начали пропадать. Я, как собиратель легенд, могу поведать тебе одну историю, которую выдумали люди. Говорят, что могущественная богиня Тай Янчжу влюбилась в одного юношу, даровала ему благословение, возлагала на него большие надежды и была предана ему всей душой, да так, что спустилась с небес, чтобы быть с ним. Юноша воспользовался благосклонностью богини и стал бесчинствовать, уничтожая и поджигая все вокруг. Но Тай Янчжу была ослеплена чувствами и во всем потакала бушующему возлюбленному. В конце концов, она восстала против небес, защищая юношу, за что была наказана. Ее заточили в собственную статую в храме Лан Мо, чтобы она хорошенько подумала о своем поведении.

Когда Хуанъин Лижэнь сделал паузу, Ло Юй не переминул спросить:

– Но что сделали с тем юношей?

– С юношей? Я думал, тебе не стоит рассказывать такие вещи. Сначала никак не могли определиться с карой. В первую очередь вырезали духовное ядро, оставили истекать кровью прямо перед Тай Янчжу, скованной по рукам и ногам. Она ничего не могла сделать и лишь бессильно наблюдала, как ее возлюбленный умирает. После наказание это сочли слишком мягким и отрубили ему руки, потом и ноги. Юноша был крепок и живуч, что никак ему в этой ситуации не помогало. Теряя много крови, он все ещё оставался в сознании, тогда Тай Янчжу воскликнула:«Хватит! Не заставляйте его так страдать! Прошу вас... убейте его поскорее!». Слова прозвучали чрезвычайно жестоко, но справедливо. Тай Янчжу понимала, что юноша обречён умереть, поэтому надеялась хотя бы на его лёгкую смерть. Но ее никто не послушал, и юношу подожгли. Тогда Тай Янчжу набралась сил и разорвала цепи на себе, кинулась к возлюбленному и, рыдая в голос, обняла его горящее тело. Она была богиней, поэтому не могла сгореть; ее с трудом оттащили. А после, как я и сказал, девушку заключили в собственную статую.

– Но почему там эти призраки?

– Тай Янчжу сошла с ума от горя, ее разум помутнел за долгое время, проведенное в статуе. Она превратилась в обычное оскверненное божество и стала бессознательно пытаться заполучить юных заклинателей, не разбирая, кто есть кто. Она думала, что это ее возлюбленный. Но своими искаженными духовными силами она по неосторожности раз за разом убивала их. Такова легенда о Тай Янчжу.

Ло Юй медленно кивнул, переваривая эту трогательную легенду у себя в голове, и тихо вздохнул:

– Но зачем Вы направляетесь туда? Там ведь опасно?

– Внутрь храма заходить вовсе необязательно. Здесь повсюду плотная духовная энергия, это место прекрасно для совершенствования, но из-за россказней, будто уже давно почившая Тай Янчжу все ещё забирает жизни парней, сюда мало кто заглядывает.

Они поболтали ещё о каких-то мелочах и, выжав друг из друга все, что можно, наконец, замолчали. Но молчание не было неловким, оба просто наслаждались прекрасной погодой, чудесным пением птиц, шелестом листьев на ветру. Как-то так вышло, что у Хуанъин Лижэня и Ло Юя с самого начала образовались близкие, доверительные отношения, будто они в самом деле были знакомы очень давно, поэтому оба позволяли себе кое-какие непозволительные для малознакомых людей вещи; Хуанъин Лижэнь сразу предупредил Ло Юя, чтобы тот оставил эти уважительные обращения и поклоны, поэтому они общались, как на равных.

– Я все ещё не знаю, что ты делал в лесу Да, но... когда я нашел тебя, ты все время повторял что-то. Наверное, это было чье-то имя.

«Имя? Но чье же имя я мог повторять? Кого мог звать? Наверное, я пытался докричаться до Да Цижана» – решил Ло Юй. Он не успел спросить, чье же это было имя, как вдруг из храма донёсся грохот...