1. Закат

//Роман будет переписан!!! Здесь очень много кринжа, я писала его в 15 лет, сейчас мне 20!!!//

Он вздохнул, приникая спиной к холодной стене. У него есть все: деньги, дворец, огромные территории; он получает все, чего только захочет.

Но ведь все эти сокровища ему не нужны. Когда-то он обещал все драгоценности сложить к Его ногам, а теперь в одиночестве провожает очередной день.

Каждый вечер он думает о времени, когда он беззаботно учился, тренировался и не думал ни о чем.

Сколько ошибок он совершил в этой жизни! Но больше всего он жалеет об одном. О том, что сделал шаг навстречу.

...Небогатый крестьянский дом находился на самой окраине деревушки, поэтому к семье Ло часто забредали путники, дабы спросить дорогу. Когда кто-то стучался, никто не был удивлен и не придавал этому событию значения, ибо такое случалось, по меньшей мере, раз в два дня.

Раздался стук, и отец семьи Ло бросил небрежный взгляд на Ло Юя, и тот, вздохнув, поднялся со скамьи, подошёл к двери, открыл ее и вышел на улицу. Было прохладно, пели сверчки, вдалеке догорал закат.

За дверью стоял мужчина лет тридцати, за спиной его был мешок, на поясе - меч. Он излучал ауру возвышенную, твердую.

- Этот заклинатель приветствует вас и просит прощения за беспокойство... Не могли бы Вы помочь мне найти постоялый двор?

Ло Юй долго рассматривал заклинателя, - вблизи так редко доводится увидеть Бессмертного! - но все же медленно, словно зачарованный, кивнул и закрыл за собой дверь. Заклинатель! Самый настоящий!

Мужчина выглядел на лет тридцать или тридцать пять, но не больше; спутанные чернильные волосы были заплетены сиреневой лентой в низкий нетугой хвост, ворот одежд был распахнут, а за спиной была соломенная шляпа. Он выглядел небрежно. В зубах заклинатель держал соломинку. Если бы, так подумал Ло Юй, этот мужчина с трёхдневной щетиной получше за собой ухаживал, мог бы стать поистине прекрасным заклинателем.

Ло Юй с самого детства мечтал стать Бессмертным. По вечерам он фантазировал, будто через их поселок проезжает прославленный заклинатель, видит Ло Юя и берет его в ученики... Однако в их деревне было катастрофически мало нечисти, поэтому сюда никто и не забредал.

То, что прям сейчас перед ним был этот Господин, говорило о чудовищном везении. Хотя бы увидеть вблизи заклинателя - это большая удача!

- Конечно... Наша деревушка мала, но в соседнем селе есть постоялый двор, совсем неподалеку. Идите за мной.

Долго они шли молча. У Ло Юя было столько вопросов, но он воздерживался от того, чтобы докучать этому бродячему заклинателю. Юноша часто поглядывал то восторженно на заклинателя, то на меч, но не с завистью, а, скорее, восхищением. Наконец, он все же решился завести разговор.

- Даочжан*, как Вы забрели в наши земли? Обычно всем все равно на нечисть в наших глухих местах, если уж она и появляется.*В данном контексте самосовершенствующийся

Заклинатель, казалось, опешил от внезапного вопроса, но все же охотно ответил:- На самом деле этот заклинатель изучает различных существ. Говорят, здесь есть глухой, непроходимый лес... В таких обычно обитают юэлян сяншуй, ночные духи. Я давно хочу их найти.

- О-о... - Ло Юй понимающе кивнул. Он заметил, что мужчина вполне расположен к разговору, и хотел послушать рассказы про всяких разных существ.

- А как выглядят юэлян сяншуй?

- Как обычные люди. Но... у этих существ крылья за спиной, а ещё говорят, у них глаза и волосы неестественных цветов. У них свои деревни в лесах, но отыскать хоть одну из них дано далеко не каждому...

- Никогда о таких не слышал, пусть здесь живу уже много лет.

- А слышал о цветах Хуо Ян?

- Вы же про те, бутоны которых загорается, если цветок даст любимый человек? Наши девушки их букетами собирают, у нас их просто "угольками" зовут.

- Букетами, говоришь? Они весьма ценны, им не стоит так бездумно срывать такую драгоценность...

По пути заклинатель ещё многое рассказал Ло Юю, про нечисть, про разных существ и растения, а тот и слушал уши развесив. Вот это да! Ему хочется знать гораздо больше! Это так увлекательно, но ещё лучше видеть все своими глазами, а не только услышать истории от постороннего.

Например, в нескольких десятках ли* отсюда есть древний заброшенный храм Лан Мо, переполненный духовной энергией. Заклинатель рассказал и о культиваторских школах, об орденах и кланах. Простому смертному откуда знать все это? Но мужчина был на удивление разговорчив, будто с ним заговорили впервые за несколько месяцев уединения.*Мера длины, примерно равная половине километра

- Безопасно ли тебе ночью идти одному назад? Сегодня облачно, а ещё может попасться нечисть, - обеспокоенно спросил заклинатель и вдруг невзначай дотронулся до руки Ло Юя. И тут отскочил, отпрыгнул, как от огня, и воззрился на юношу непонятным взглядом.

- Прошу прощения? - Ло Юй широко раскрыл глаза и дотронулся до своей руки, но ничего странного не почувствовал. Что заставило заклинателя так испугаться?

- Как... как я не заметил?

Ло Юй в недоумении смотрел на заклинателя, прощупывая свою руку и пытаясь понять, что же не так.

- Из тебя буквально хлещет духовная энергия в огромных количествах... Но внешне и не скажешь.

Что? Но ведь у Ло Юя нет духовного ядра, поэтому это звучит, как полнейший бред.

- Уважаемый Бессмертный, вы, верно, ошиблись, этот смертный не...

- Ошибки быть не может, - он подскочил к Ло Юю и стал прощупывать его пульс, на деле же он проверял поток духовной энергии, - и надо же... У тебя большое будущее, юноша.

Ло Юй в замешательстве попрощался с заклинателем и поспешил вернуться домой. Он не знал, что думать на этот счёт: возможно, этот мужчина просто решил пошутить. Юноша, не заводя ни с кем разговора, улёгся в кровать и быстро провалился в глубокий сон. Завтра предстоял сложный день - праздник Лунного затмения.

Проснулся парень от того, что кто-то с грохотом захлопнул двери в его с братьями комнату. Комнатой назвать их жилище было сложно: обычно сарай, вместо кроватей - соломенные постели, вместо одеял - сшитые старые одежды. Он быстро раскрыл глаза, вскочил с соломенной подстилки и в недоумении посмотрел на дверь.

Старший брат, самый вредный и нерассудительный, стоял у своего спального места и взглядом, полным презрения, сверлил Ло Юя, но ничего не говорил.

Ло Юй отряхнул одежду от соломы, бросая иногда на брата растерянный взгляд, и пошел прочь.

Целый день он помогал родителям по дому, а после и жителям с украшением деревни. Он очень много работал, но несмотря на усталость, казалось, только переполнился энергией. Когда все приготовления были закончены, а праздник ещё не начался, Ло Юй сел на скамью у дома, положил на колени потрепанную книгу, которую он выкупил несколько дней назад у торговца, но читать не смог: вчерашнее происшествие и слова заклинателя не давали ему покоя.

Внезапно рядом послышался чей-то голос, говорящий с насмешкой следующие слова:

- Ло Юй, все ещё мечтаешь стать заклинателем?

Парень поднял взгляд и посмотрел на соседского хулигана. Он долго молчал и упорно не хотел отвечать, но вечно докучающий мальчишка повторил свой вопрос.

- Это не просто мечты, - Ло Юй перевел взгляд обратно на текст.

- Совсем безумный... Даже читать научился ради этих книжек, а толку то? Ничего не выйдет. Ты простой смертный, им был, есть и останешься навеки.

- Посмотрим, - Ло Юй держался. Он всегда был собранным, но этот соседский мальчишка научился выводить его из себя.

- Неудачник, ха-ха. У тебя не выйдет ни-че-го! Ты будешь до самой смерти работать в поле, как и мы! Чем ты лучше нас? - мальчишка выхватил книгу, лежавшую на коленях Ло Юя, и убежал вместе с ней. Парень все же не выдержал и побежал следом за хулиганом.

- Стой! Верни!

На улице уже собирались жители деревни, дабы вместе отпраздновать Лунное затмение. Мальчишка оказался посреди толпы; все затихли и с негодованием воззрились на него, тогда он закричал:

- Ло Юй хочет стать Бессмертным!

Ло Юй уже оказался у толпы. Все взгляды покосились на него; он понял, что ничего хорошего не выйдет.

- Это правда! Правда-правда! Смотрите, вот это он читает! Тратит деньги семьи на эти бумажки!..

К слову, деньги это были вовсе не семейные, а собственноручно накопленные Ло Юем. Но кому дело до этих деталей? Повисла тишина, и Ло Юй решительно выступил вперёд, твердо притопнув ногой:

- Это правда, и я принимаю это! Я стану Бессмертным и буду защищать эту деревню от нечисти, ибо сюда никто и не захаживает, чтобы защитить нас, в случае чего! Клан Хань далеко!

Послышались смешки вокруг; сомнений не было, что над крестьянским сыном, Ло Юем, бесстыдно насмехались.

- Он хочет стать Бессмертным! - сквозь хохот только и смог сказать кто-то.

- Немыслимо, просто... это уморительно! Неслыханно!

- Ничего глупее я в жизни не слышал!

Молодые девушки, кое-как нарядившиеся на праздник в честь лунного затмения, стояли поодаль и тихо хихикали; некоторые находили в себе смелость смеяться открыто.

Ло Юй чувствовал себя в окружении этих людей беспомощным. Он быстро спрятал взгляд, закрывая краснеющие лицо руками.

«Как мог ты решить, что они поймут твои намерения, твои мечты?!» - корил он себя, бредя по улице его крошечной деревеньки.

Он вернулся домой, где бесцельно пялился в одну точку, пытаясь смириться с реальностью; родители и братья пришли лишь к самому вечеру, развеселенные и с приподнятым настроением, но, как только отец увидел Ло Юя, выражение лица его тут же изменилось.

- А-Юй. Подойди сюда.

Юноша, опустив голову с виноватым видом, послушно подошёл к отцу и стал напротив, готовясь принимать наказание; однако вместо этого отец похлопал его по плечу.

- Когда-то в твоём возрасте я тоже мечтал быть Бессмертным, но благодарен родителям. Они наставили меня и сказали, что у меня ничего не выйдет, ведь я обычный человек. Лучше уж синица в руках, нежели журавль в небе, не находишь?

Отец редко с ним обращался так легко и в чем-то даже ласково, Ло Юй не был его родным сыном, он не был здесь родным никому. Тем не менее, жизнь в этом доме не была ужасной до слез, юноша спокойно проводил время в кругу обретенной семьи, работал в поле и вполне был доволен, но все же хранил мечты стать заклинателем и уехать подальше от крестьянских будней. Последние три года он все копил деньги и выкупал книги о боевых искусствах у торговцев, проезжающих мимо деревни, за что получал нагоняй от отца.

Семья Ло нашла его, когда ему было не больше пяти лет; по их словам, они увидели беспризорного мальчика, голодающего уже несколько дней, и мать решила приютить его. Тогда они никак не могли завести третьего ребенка, а лишних рук для работы ужасно не хватало. А тут им подвернулся уже работоспособный мальчишка.

- Да, я прошу прощения за мое неуважение, - с выдохом, полным горечи, произнес Ло Юй. Он был владельцем незаурядной внешности, отчего выделялся в семье; его высокий рост позволял без проблем заметить его в толпе.

- Не думай об этом. Завтра выйдем в поле, нужно продолжать работать, - отец кивнул сыновьям и, зевнув, удалился в свою комнату, закрыв за собой обветшалую дверцу.

Все уже забыли о том неприятном инциденте, когда Ло Юй при всех заявил, что собирается стать заклинателем, и начали заниматься своими делами, готовиться ко сну.

Ло Юй спать не собирался. Он собрал все нужные вещи и незаметно выскользнул из дома под покровом ночи...