XIV

Время близилось к утру. Часть гостей разъехалась по домам, часть гостей, что приехала издалека, расположилась в гостевых комнатах замка. На балу остались лишь самые стойкие. Не имею понятия, каким образом выжил на этом мероприятии, но сейчас единственное о чем я думал, так это о своей мягкой подушечке и теплом одеяльце.

- Уильям, пошли спать.

- Как? Уже? Я вовсе не устал, - с зевком сказал принц. - Ну да ладно, давай. Но только пойдем сначала потанцуем?

Я огляделся и недоумевая спросил его:

- Все девушки давно ушли спать. Ты хочешь пойти потанцевать с той престарелой дамой?

- Ну нет конечно. Ты тут зачем?

- Ну явно не для того, чтобы танцевать с тобой. Я парень. Знаешь, как на нас люди смотреть будут?

- Я тебя умоляю. Гости, оставшиеся в этом зале, думают только о выпивке. Им не будет до нас дела. С каких это пор мы стали такими правильными?

- С самого рождения, - сказал я, хватая Уилла за руку и выводя на танцпол.

Мы кружились и прыгали, не попадая в такт сбивчивой, местами фальшивой мелодии уставших музыкантов. Зала наполнилась нашим звонким смехом, а мы и не обращали на недовольные взгляды хмельных гостей, от души веселясь, словно в последний раз. Все-таки нужно хоть иногда дурачиться, а ни то можно совсем помереть со скуки.

После танца мы разошлись по комнатам. Я чувствовал себя таким уставшим, думал, что не дойду до кровати и усну прямо на лестнице. Открыв двери своих покоев я был готов прямо в одежде завалиться на кровать, но мой взгляд упал на тень, стоящую у окна. Чуть-чуть присмотревшись, я понял, что это Исаак.

- Учитель? Чего вы тут в темноте стоите? Напугать меня решили?

- Что ты, я вовсе не собирался тебя пугать. Просто нам нужно серьезно поговорить.

Усталость как рукой сняло. Я присел на кровать и начал внимательно слушать учителя.

- Ты не мог не заметить, что ваша дружба с принцем с каждым годом лишь крепчает. Я бы сказал, что вы ведете себя не как друзья, а как кровные братья. Это вполне предсказуемо, ведь ты с самого детства был единственным другом Уильяма.

Я смотрел на Исаака и не мог понять, к чему он ведет. Неожиданно учитель подошел ближе и взял меня за запястье.

- Синяков больше нет. Тебя давно не били, так ведь?

- Все так.

- Принц вырос. Теперь он отдает себе отчет в своих действиях. Больше он не проказничает, слушается взрослых. И в конце концов теперь Королева Элиза регулярно пребывает во дворце и сама способна наказывать юного принца. Не чувствуешь ли ты, что ты тут больше не нужен?

Я понимал, что учитель хотел донести до меня мысль очень мягко, но последний вопрос ввел меня в шоковое состояние.

- Не подумай, что я собираюсь ругать тебя. Ты отлично справился со своей работой. И то, что принц так привязался к тебе, наоборот очень похвально. Но на сегодняшний день работа для тебя в этом месте закончилась и твое дальнейшее пребывание во дворце в целом бессмысленно.

- Я понимаю, - опустив голову, согласился я.

- Если ты сейчас не осмелишься покинуть замок, ты же сам понимаешь, можешь даже не мечтать о светлом будущем. Рано или поздно принц найдет даму своего сердца, станет королем Англии, а ты будешь, словно якорь, волочиться за ним и тянуть его вниз, - все его слова громом раздавались в моей голове, но я понимал, что он говорит чистую правду.

- Но позвольте. Куда же мне теперь идти? У меня нет дома, я не знаю, где моя семья. Что мне делать теперь?

- Филипп, ты очень умный мальчик. Ты получил полное начальное образование и даже больше. Ты желанный ученик во многих школах и университетах. Я уже связался с учителями одной из лучших академий Англии и Европы в целом. Они будут рады принять тебя к себе. Там тебе выделят комнату. Ты будешь получать небольшую степендию. Все что от тебя потребуется, сдать всего один легкий экзамен. Обо всем остальном позаботимся мы. Мы заплатим за твое проживание и обучение, считай это за оплату твоей отличной работы здесь. А когда отучишься ты сможешь сам стать учителем какого-нибудь дворянского ребенка. А если повезет, даже в замок сможешь вернуться, но уже с определенной целью.

- Это прекрасный план, спасибо большое. И когда же я покину замок?

- Ты же сам понимаешь, что принц будет очень недоволен, если узнает, что его единственный друг собирается покинуть замок. Потому я предлагаю выезжать сегодня рано утром. Принц Уильям будет крепко спать.

- Так скоро? Я не попрощаюсь с Уильямом... Но что будет, когда он проснется и поймет, что я уехал?

- Мы скажем, что ты ушел по своей воле и мы не знаем, где ты находишься теперь.

Я задумался. В голову лезли сомнения. С одной стороны учитель был полностью прав. Мне нужно начинать задумываться о своем будущем. Я не смогу вечно жить здесь. С другой же стороны возможно я больше не увижусь с Уильямом. Я больше никогда не прокачусь на лошади, слушая заливистый смех принца. Больше никогда не проведу целый день в поисках книг для Уильяма. И никогда больше не почувствую его теплых объятий. Я нарушу обещание, данное много лет назад, оставив его.

- Ну, решай скорее. Нет времени долго думать, - поторопил меня Исаак.

- Я... Пожалуй я поеду, - неуверенно произнес я.

- Отлично. Тогда собирай вещи. Пойду прикажу запрягать карету, а когда она будет готова я позову тебя.

Он собирался выходить из комнаты и глянул на меня. Почему-то я чувствовал себя подавленным. Учитель увидел это и, выходя из комнаты, сказал мне: "Не волнуйся, мальчик мой. Ты все сделал правильно".

Двери захлопнулись. Я не вставал с постели. Больше спать мне не хотелось. Голова разболелась от слишком большого количества мыслей. Чтобы отогнать их я начал собирать вещи. Приехав сюда практически голым, я уезжаю с целой кучей нарядов и безделушек, что накопилось у меня за это время. Также я успел переодеться в более простой костюм и убраться в комнате, возвращая ее в первозданный вид. После я просто сел на стул и начал смотреть в окно. За стеклом я видел темное небо с россыпью звезд и большой луной. В голову лезли воспоминания и сомнения. Каждую секунду я все больше и больше хотел забежать в комнату принца и попрощаться с ним, извиниться за несдержанное обещание, вспомнить вместе лучшие моменты нашего детства, сказать все, что не успел рассказать ему раньше, крепко обнять и пожелать счастья, но я останавливал себя, повторяя в голове слова учителя: "Ты сделал все правильно".

В голову пришла идея. Покопавшись в своих вещах я нашел кое-что, что принадлежало не мне. Бережно взяв в руки платок, который подарил мне когда-то принц, я подошел к комоду. Мне захотелось оставить его здесь. А после того, как я положил аккуратно свернутый белый платок на комод, я снова присел на стул.

Понятия не имею насколько долго я еще сидел и смотрел в окно, но из раздумий меня вывел стук. Дверь со скрипом приоткрылась. Показался Исаак, и тихо спросил меня:

- Готов?

- Готов, - коротко ответил я и поднял свой багаж.

Проходя по коридорам, я старался запечатлеть в своей памяти все места в замке, каждую комнату. Я вспоминал все хорошее, что происходило со мной внутри этих стен. Сколько боли я испытал здесь. А сколько радости. Я оставлял все печальные воспоминания здесь, в замке, а все счастливые моменты я раз за разом прокручивал в своей голове, не желая забывать их. Я хотел забрать их с собой. По сути, воспоминания - единственное, что будет связывать меня с этим местом.Слуги, давно ставшие мне друзьями, прощались со мной. Я встретил Лилит. Няня заботливо вручила мне немного еды, завернутой в платок, со словами: "Проголодаешься в дороге. Возьми, а там скушаешь". Хьюго крепко обнял меня и сказал: "Береги себя". Многие вышли провожать меня. Заходя в карету я говорил им: "Чего вы слезы льете? Будто на тот свет меня провожаете. В одной стране живем. Еще успеем свидиться".

И хоть их я успокаивал, в душе я сам был готов разреветься прямо здесь.

Все время я невольно поглядывал в окна комнаты принца и мысленно прощался с ним. И вот я сижу в карете, высунув голову, смотрю на отдаляющийся замок, на закрывающиеся ворота. Меня одолевает неимоверная тоска, но я не даю волю эмоциям. Я хочу запомнить этот момент исключительно счастливым. Неужели так и закончится наша история?