Глава 5

Понедельник для Айс длился мучительно долго. Она сдавала экзамен за экзаменом, повторяла весь материал перед кабинетами раз за разом, взгляд пробегался по одним и тем же строчкам уже в который раз. Время близилось к вечеру, и девушка наконец вышла из кабинета математики и с облегчением вздохнула. В голове гудело после тяжелого дня, словно там возвели огромную колокольню, в которой звонарь отыгрывал задорный благовест. Синеволосая стала массировать виски, в попытках избавиться от звенящей головной боли. К счастью, пульсации в голове стали утихать, и девушка сумела сделать пару глубоких вдохов и выдохов. Справившись с недугом, Айс растрепала волосы у себя на голове и направилась к выходу из университета. Выйдя на остановку, девушка села на автобус и поехала в сторону дома.

Через двадцать минут езды Айс вышла на остановке и пошла пешком, по пути с любопытством разглядывая объявления на фонарных столбах. Вскоре дома и забегаловки по другую сторону от дороги сменились массивными деревьями, длинные тени которых начали расползаться от света угасающего солнца по всей улице. Айс сделала глубокий вдох, наслаждаясь медленно наступающим вечером. Девушка повернула голову в сторону лесополосы. Между массивных кленовых стволов пробивались пламенно-оранжевые лучи закатного солнца. Зачарованная видом и окутанная атмосферой весеннего вечера, Айс не заметила, как начала подходить к своему дому. С трудом оторвав взгляд от дороги и леса, девушка побежала к особняку.

Открыв дверь и сбросив с себя верхнюю одежду с обувью, синеволосая поднялась на второй этаж и упала на диван. Так она пролежала неподвижно где-то минут десять, а потом повернулась на спину и достала из кармана джинс телефон. Разблокировав его, девушка сразу же зашла в инстаграм, в надежде увидеть новое сообщение от Тори. Но, к её сожалению новых сообщений не было. Айс не была с Тори всего лишь день, а уже успела соскучиться по темноволосой. Поэтому она написала банальное "Привет. Как дела?" и пошла переодеваться в более удобную для дома одежду, ожидая от неё ответа.

Сменив толстовку с джинсами на майку и шорты, Айс спустилась на кухню, так как после тяжелого стрессового дня желудок сводило от голода. Открыв холодильник и проанализировав его содержимое, девушка решила себе сделать салат. Наскоро нарезав ингредиенты и заправив их оливковым маслом, девушка села за стол и жадно накинулась на тарелку с салатом. Трапезу девушки нарушил телефонный звонок. Айс проглотила пару кусочков огурца и подняла трубку

- Алло?

- Алло. Добрый вечер. Это детектив Бонс. Я звоню по поводу дела о вашей пропавшей сестре.

- Да, я слушаю,- Взволнованно проговорила Айс

- Как вы наверное знаете, мы забрали найденный вашими друзьями ботинок на экспертизу. Результаты пришли намного быстрее, чем мы ожидали. К сожалению, ботинок принадлежит вашей сестре, Лилит Блейк.

- Но вы же будете проводить поиски?- Робко спросила Айс

- Разумеется,- Ответил детектив,- Мы как раз уже закончили набор добровольцев. Завтра будем начинать поиски.

-Хорошо, спасибо

- Если увидите или найдете что-то подозрительное - звоните и сообщайте нам.

-Хорошо, до свидания- Сказала Айс и положила трубку.

Доев салат девушка поднялась в свою комнату и листала ленту инстаграма, пока ей не пришло сообщение от Тори:

" Привет. У меня все нормально, а у тебя?"

Немного подумав над ответом, девушка написала:

" Если честно, я сегодня устала. Сессии закрыла, да ещё и детектив позвонил"

От Тори почти сразу же пришло сообщение:

" Звонил детектив? А по какому поводу?"

Айс потерла веки пальцами, открыла глаза и принялась печатать ответ:

" Экспертиза подтвердила, что ботинок действительно принадлежит Лили. А ещё закончился набор добровольцев, и завтра начнутся поиски. Но если честно, я не хочу сейчас об этом говорить"

Девушка отправила сообщение, и через какое-то время получила ответ от Тори:

" Хорошо, если ты не хочешь об этом разговаривать, мы можем поговорить о чем-то другом"

Айс согласилась, и остаток вечера девушки переписывлись о разной ерунде. В какой-то момент синеволосая начала замечать, что все больше зевает и протирает глаза. Поэтому, в очередной раз сладко зевнув, Айс опустила взгляд в телефон и написала:

" Слушай, сегодня день был очень напряженный, я, пожалуй, пойду ложиться спать. Я бы с радостью продолжила переписку, но я сижу и прямо чувствую, как засыпаю, так что спокойной ночи"

В конце синеволосая добавила сердечко и отправила сообщение Тори. Она ответила:

" Да, я все понимаю. Иди высыпайся) спокойной ночи (тоже сердечко)"

Сообщение заставило Айс улыбнуться, но как только она отключила телефон, усталость накатила с новой силой. Девушка перевернулась на живот и натянула на себя одеяло. Как только её голова коснулась подушки, веки налились свинцом и Айс провалилась в глубокий сон.

                                                            *  *  *

Впервые за несколько дней девушка спала спокойно, без тревожных снов, и даже не просыпаясь среди ночи. Но её счастью помешало наступившее утро. Сквозь сон Айс услышала надоедливое пищание телефона, что напоминал ей что надо собираться в университет. Недовольно бормоча себе что-то под нос, девушка потянулась к телефону, чтобы выключить этот надоедливый будильник. Как только какофония смолкла, голова девушки рухнула обратно на подушку. Тяжело вздохнув, Айс поднялась с кровати. Быстро переодевшись и позавтракав первым, что попалось под руку, девушка вышла из дома и пошла в сторону остановки. Сегодня она решила доехать на автобусе. Сев в общественный транспорт, Айс достала телефон и увидела одно новое сообщение. Оно было от Мартина - одного из официантов ресторана, где работала девушка:

" Привет, Айс. Слушай, я сегодня не смогу выйти на работу, сможешь подменить меня?"

В ответ девушка написала:

" Привет. Без вопросов, конечно подменю. Ты вчера вместо меня работал. Спасибо кстати за это"

Девушка вышла из автобуса и направилась в сторону университета, огромного здания, черепичную крышу которого придерживали массивные мраморные колонны. Девушка поднялась по лестнице вверх и исчезла за обшарпанными створками дубовых дверей.

Пара за парой, и вот учебный день заканчивается. Университет открывает свои двери, любезно провожая студентов домой. Айс вышла из здания, и дверь громко за ней хлопнула, отчего девушка слегка вздрогнула и повернула голову в сторону шума. Повернувшись обратно, она слегка взлохматила свои синие волосы и пошла в сторону ресторана, где работала официантом.

Зайдя в здание с заднего входа, девушка оказалась на кухне, где вовсю кипела работа. Здесь было намного жарче, чем на улице.

- Привет всем,- Громко сказала Айс

В ответ почти все повара поприветствовали её

- А где Мартин? Он же вроде сегодня должен выходить?- Спросил Джефф - шеф-повар, являвшийся поистине виртуозом своего дела

- Он вчера за меня работал, а сегодня я за него

- А, все ясно. Ладненько, скоро у Майкла закончится смена, так что иди в кладовку, бери форму и переодевайся. Скоро будешь сменять его

- Хорошо,- Ответила Айс и направилась в сторону кладовой комнаты

В маленькой тесной комнатке на удивление был образцовый порядок: по полкам были разложены фартуки, рубашки, брюки и даже ботинки. Айс взяла белую выглаженную рубашку, черные брюки и пару лакированных ботинок. На самом верху лежали пластиковые коробочки с аккуратно сложенными в них черными бабочками. Девушка встала на носочки и потянулась за коробочкой, но лишь зацепила её пальцами. Однако этого хватило, чтобы она начала падать прямо в руки девушки, уже занятые униформой. Ловко споймав коробочку так, что она упала прямо на рубашку, Айс вышла из тесной кладовки и пошла переодеваться в более просторную комнату для персонала. Быстро сменив свою одежду на униформу, девушка переложила телефон в карман брюк и вошла в зал для посетителей. Она оглядела помещение и не заметила, как к ней подошел Майкл: атлетически сложенный парень с черной серёжкой в левом ухе

- Привет, Айс. Подменишь меня?- В его вопросе витали нотки саркастичности

- Куда же я денусь?- С такой же саркастичностью ответила девушка

В ответ официант только усмехнулся и протянул небольшую стопку с меню девушке.Та послушно их взяла и пошла дальше в зал. Окинув помещение внимательным взглядом и убедившись, что у всех посетителей на столе лежит меню, девушка двинулась к барной стойке. Бармен, стоящий за ней и заметивший приближающуюся девушку, помахал ей рукой. Айс подошла к стойке и облокотилась на неё. Ещё раз посмотрев на зал, девушка повернулась к бармену и слегка улыбнулась

- Привет, Стив. Давненько тебя здесь не видела

- Привет, Айс. То же самое могу сказать и про тебя,- Ответил Стив, держа в руках бокал и потирая его белым полотенцем,- Где ты была вчера? Я думал, что ты должна была работать в понедельник

-Да, непредвиденные обстоятельства в виде закрытия сессий. Я вчера вечером была не в состоянии думать, не то что работать

- То есть вчера Мартин тебя подменял, а сегодня - ты его?

- Ну, что-то типа того,- Сказала Айс и потерла шею

Их диалог прервал звук закрывающейся двери. Айс тут же метнула взгляд ко входу в ресторан. В зал вошла дама, лет тридцати и её спутник - крупный мужчина с густой щетиной в области бороды и усов. Как только посетители сели за столик, Айс тут же подскочила к ним

- Добрый день, вот ваше меню,- Сказала синеволосая и протянула две небольшие книжечки гостям

Женщина снизу вверх прошлась неприязненным взглядом по девушке, еле заметно дернула губой, но всё же приняла из рук Айс меню

- Спасибо,- С натянутой любезностью сказала дама,- Дайте нам пожалуйста две минуты

-Разумеется,- Ответила Айс и поспешила удалиться от сего столика

Девушка вернулась к барной стойке и уселась на стул

- Она на тебя так посмотрела...- Раздраженно сказал Стив

Айс оставила эту реплику без комментария, так как именно в этот момент о себе напомнил телефон, что лежал в переднем кармане брюк. Девушка сразу же достала телефон. На экране высветилось новое сообщение от Тори. Синеволосая поспешила открыть его:

" Привет, как у тебя дела?"

Девушка быстро прочитала сообщение, и её пальцы начали быстро набирать ответ:

" Привет, у меня всё в порядке. Сегодня работаю в ресторане. А у тебя как дела?"

Девушка нажала кнопку отправки и засунула телефон обратно в карман брюк. Как бы ей этого ни хотелось, но ей все же пришлось вернуться к недоброжелательной женщине и её молчаливому кавалеру.

- Вы готовы делать заказ?- Спросила Айс, попутно доставая блокнот и ручку

- Да,- Ответила женщина,- Мне пожалуйста греческий салат и бокал красного вина

- А мне пожалуйста стейк из мраморной говядины и тоже бокал вина,- Сказал мужчина

- Значит, один греческий салат, один стейк из мраморной говядины и два бокала красного вина?- Подытожила Айс

- Да, все верно,- Подтвердил мужчина

- Хорошо, ожидайте свой заказ,- Сказала Айс и поспешила на кухню и к бармену оглашать новый заказ

Вернувшись обратно в зал, девушка поправила бабочку и пошла к столику, куда уже успели сесть новопришедшие посетители. Выдав им меню и выслушав заказ, Айс вернулась обратно на кухню. Огласив заказ и забрав предыдущий, девушка вернулась обратно. Поставив на стол готовые блюда вместе со столовыми приборами, синеволосая направилась к барной стойке, на которой её уже ожидали два бокала красного вина. Айс взяла их и вернулась к столику, за которым сидели дама и её бородатый спутник. Девушка поставила на стол бокалы

- Приятного аппетита,- Сказала она

- Благодарю,- Ответил ей мужчина и искренне улыбнулся

Айс кивнула и пошла обратно на кухню забирать очередной заказ. Поставив заказанные блюда на стол к посетителям и пожелав им приятного аппетита, синеволосая вернулась обратно к барной стойке. Её телефон жалобно загудел. Девушка ловко выудила его из кармана брюк и включила. Пришло новое сообщение от Тори:

" Скоро узнаешь)"

Девушка нахмурила брови обдумывая, что бы это могло значить. Однако сразу же последовал ответ: входная дверь громко хлопнула. Айс протерла глаза, не веря происходящему: у входа стояла Тори. Оглядевшись по сторонам, темноволосая нашла пустой столик и двинулась к нему. Айс встрепенулась и встала со стула, направляясь к новому посетителю

- Добрый день, милая леди,- Сказала Айс, хищно улыбаясь

Тори подняла глаза на синеволосую. Её щеки залил легкий румянец. Но темноволосая быстро взяла себя в руки

- Добрый день,- Произнесла она в ответ

- Вот ваше меню,- Объявила Айс и протянула девушке книжечку с перечнем блюд и десертов

Она взяла в руку переплет книжечки и как бы невзначай коснулась руки синеволосой. Айс заметила этот жест и подмигнула Тори. Щеки темноволосой снова порозовели

- Вам дать пару минут, чтобы обдумать заказ?

- Нет, в этом нет нужды,- Ответила темноволосая. Её взгляд быстро пробежался по меню и поднялся обратно на официантку,- Будьте добры, мне пожалуйста чашку зеленого чая и вишневый чизкейк

- Как скажете,- С улыбкой ответила Айс и пошла в сторону барной стойки.

Стив посмотрел на синеволосую с нескрываемым любопытством

- Та-а-ак, и что это было? Хотя, перво-наперво, что девушка заказала?

- Чашку зеленого чая и вишневый чизкейк

- Будет сделано,- Отсалютовал Стив и поставил греться чайник,- Так ты мне объяснишь, что это было?

-Ну...- Протянула Айс,- Это моя знакомая

-Такая уж знакомая, что при взгляде на тебя краснеет?- Усмехнулся парень в ответ

- Ладно, она моя девушка. Доволен?

- Ей повезло с тобой,- Совершенно серьезно произнес Стив,- Да и тебе повезло с ней

-Да, она и вправду потрясающая,- Подтвердила Айс и мечтательно засмотрелась на Тори

Она это заметила и улыбнулась синеволосой. Айс улыбнулась краешком губ ей в ответ и повернулась к бармену

- Ну что, заказ готов?

-Почти,- Сказал Стив и достал чашку. Положив в неё пакетик зеленого чая, парень залил туда кипяток. И открыв витрину со всякими десертами достал оттуда кусочек чизкейка и положил его на блюдце.

Айс взяла поднос и поставила туда чашку и блюдце с десертом. Положив туда нужные столовые приборы вместе с парой салфеток, девушка направилась к столику, где сидела Тори, терпеливо ожидая свой заказ. Подойдя к столику и переставив заказ с подноса на стол, девушка подняла глаза на темноволосую и сказала:

- Вот ваш заказ. Приятного аппетита

- Спасибо, и хватит со мной говорить в таком официальном тоне. Мне как-то неловко

- Прости,- Виновато сказала Айс,- Просто это такие требования - общаться с клиентами официально

- Я тебе разрешаю разговаривать со мной неофициально,- Сказала Тори и усмехнулась

- Как пожелает клиент,- Ответила Айс и улыбнулась,- У меня вопрос: Как ты узнала, что я работаю именно здесь?

- Лили вскользь упоминала это место. И я у Джеймса уточнила

- Ясно,- Айс хотела ещё что-то сказать, но её прервал хлопок двери,- Прости, мне надо идти к посетителю, но если хочешь, я потом вернусь

- Конечно хочу,- Сказала Тори и выдержала короткую паузу,- А теперь иди, не заставляй посетителей ждать

Айс уже было направилась к барной стойке за меню, как Тори её окликнула

- А, ещё кое-что

Синеволосая вопросительно повернулась к девушке

- Ты очень привлекательно выгладишь в этом костюме,- Сказала Тори, делая глоток чая

В ответ Айс лишь улыбнулась, обнажая свои клыки. Они были длиннее, чем у обычного человека, и Тори это заметила только сейчас, но особого внимания этому факту не придала и лишь улыбнулась в ответ.

Обслужив клиентов и принеся им заказ, Айс вернулась к темноволосой:

- Слушай, будет лучше, если я пойду ближе к бару, мне надо быть там

- Хорошо,- Ответила Тори,- Но если хочешь, я могу пойти с тобой и побыть там, пока ты кого-то будешь обслуживать

- Было бы здорово,- Сказала Айс и смущенно потерла шею

Тори поднялась со стула и задвинула его за собой. Айс предложила ей помочь перенести чай с чизкейком к барной стойке. Темноволосая охотно согласилась, и девушки направились в сторону бара, за которым стоял Стив, нежно протирая очередной бокал. Заметив, что в его сторону приближаются Айс и Тори, парень отложил бокал с полотенцем в сторону и улыбнулся девушкам

- Тори, я тебя кое с кем познакомлю,- Сказала Айс и повернулась к бармену,- Стив, это Тори. Тори, это Стив

- Приятно познакомиться,- Сказал парень и еще шире улыбнулся, протягивая руку для приветственного пожатия

- Взаимно,- Сказала Тори и протянула руку в ответ. Стив легонько пожал руку темноволосой. Было видно, как сильно девушка смущается

- Не бойся его,- Подбодрила её Айс и приобняла её за плечи,- Стив хороший парень, не обидит тебя

Бармен лишь кивнул, подтверждая слова синеволосой. Повисло неловкое молчание, которое вскоре прервал хлопок входной двери. Айс вздохнула

- Что ж...- Сказала она,- Я вынуждена вас покинуть на какое-то время. Не скучайте

С этими словами девушка удалилась к столику, за который только что сели посетители. Стив провел синеволосую взглядом и вернулся к Тори, которая тоже наблюдала за уходящей Айс

- Ну рассказывай, у вас все серьезно?

- Откуда ты...- Начала Тори

Бармен лишь усмехнулся, но всё же ответил:

- Ну, во-первых Айс мне сама рассказала. А во-вторых по вам двоим видно, что вы не просто друзья

- Она тебе рассказала?- Нахмурив брови спросила девушка

- Не бойся. Она не из болтливых, не кричит об этом на каждом углу. Она рассказывает такие откровенные вещи лишь тем, кому по-настоящему доверяет

- Ясно. Ты вроде хороший парень, понятно что Айс тебе довериться

- Да, мы с ней общаемся уже несколько лет, и не как коллеги, а как настоящие приятели или даже друзья,- Стив умолк, что-то обдумывая, а потом добавил,- А знаешь что?- Интригующе спросил бармен

- Что?

- Береги её. И цени. Она очень сильно дорожит тобой, и если ты её бросишь, она не выдержит этого. Обещай мне, что не бросишь её

- Обещаю,- Совершенно серьёзно ответила Тори

Стив кивнул, а его взгляд поднялся выше головы Тори. Девушка обернулась. Айс приближалась к ним, держа в руках блокнот с ручкой. Однако девушка прошла мимо, направляясь в сторону кухни. Быстро войдя и так же быстро выйдя оттуда, девушка вернулась к Тори и Стиву. Остаток времени они разговаривали о всяких пустяках, не замечая, как быстро наступает вечер. Когда за окнами совсем стемнело, Тори испуганно ахнула

- Уже так темно. Родители, должно быть, с ума сходят. Мне, наверное, пора домой.

Девушка сделала последний глоток и поставила чашку на пустую тарелочку из-под чизкейка. Достав из кошелька пару купюр и положив их на стол перед барменом, Тори распрощалась с Айс и Стивом и поспешила покинуть ресторан.

Доработав до закрытия ресторана, Айс пошла переодеваться в свою одежду и собираться домой. Как только девушка подошла к выходу, её окликнул Стив, зашедший в комнату персонала

- Эй, Айс, только не говори что ты собираешься ехать одна на такси в поздний вечер. Подожди меня, я довезу тебя

- Не утруждай себя,- Начала было Айс, но Стив тут же её перебил

- Ответ "нет" не принимается. Я тебя не отпущу ехать с каким-то незнакомцем. Жди меня, я тебя отвезу

- Спасибо,- Сказала девушка и закрыла дверь, давая бармену возможность переодеться

Через несколько минут Стив вышел из комнаты для персонала и повел Айс к своей машине. На парковке их терпеливо ждал темно-синий Ауди. Сев и пристегнувшись, синеволосая положила голову на ладонь и начала всматриваться в ночную темноту. Парень повернул ключ, и машина завелась. Свет фар рассеял вокруг себя непроглядную тьму, и ауди двинулась к выезду с парковки, направляясь в сторону дороги, что ведет к дому Айс. Размеренное урчание мотора и пролетающие мимо фонари действовали убаюкивающе, однако девушка до последнего не позволяла себе уснуть. И вскоре машина начала приближаться к огромному дому. Девушка отстегнула ремень, готовясь к быстрой высадке. Ауди начала сбрасывать скорость, а вскоре и остановилась.

Поблагодарив Стива, Айс закрыла за собой дверь машины и направилась к дому. Ауди натужно зарычала и рванула с места. Синяя машина удалялась, становясь всё меньше и меньше, пока и вовсе не исчезла. В воздухе повисла звенящая тишина, и время будто остановилось. Айс сделала глубокий вдох и зашагала в сторону дома, наслаждаясь наступившим спокойствием. Как вдруг сзади неё что-то зашуршало. Девушка резко обернулась. Но вместо того, чтобы вглядываться в кромешную тьму, Айс увидела все отчетливо, будто на дворе стояло утро, а не ночь. Девушка вздрогнула, и, не увидев источника шума, зашагала быстрее домой, сопровождаемая гулом в голове, внезапно возникшим от этого странного инцидента.

Хотя Айс и сама до конца не разобралась, как и что только что произошло....