Глава 3

Уже который час друзья прочесывали лес в поисках признаков пребывания Лили в нем. Солнце с каждой минутой становилось все сильнее и согревало землю. Лесной воздух, прогретый лучами небесного светила, становился все насыщеннее: запах смолы и хвои усилился. Среди деревьев то и дело раздавались размеренные шаги. Километр за километром друзья двигались, не останавливаясь даже на малейшие передышки. Однако, в какой-то момент лес начал редеть, и Айс это заметила.

-Лес начал редеть,- Сказала она,- Здесь скоро будет крутой спуск на каменистый берег. Его тоже стоит проверить.

Все обернулись на нее и кивнули, как бы соглашаясь. Как девушка и сказала, через некоторое время они вышли к крутому спуску на берег

-Нам как-то надо спуститься...- Задумчиво протянул Лорен

-Надо пройти вдоль обрыва и посмотреть, где спуск менее крутой. Там и спустимся,- Сказала Айс,- Раньше я тут часто бывала...

Девушка пошла вдоль обрыва и внимательно наблюдала за изменением рельефа под ногами. Все последовали её примеру и разошлись в две стороны вдоль спуска. Первым подал голос Джеймс:

- Народ! Я нашел место, где можно спуститься! Все сюда!

Айс развернулась и пошла в ту сторону, откуда донесся голос Джеймса. То же самое сделали Лорен и Тори, последовавшие за ней. Дойдя до места где стоял Джеймс, Айс посмотрела вниз. Отсюда и вправду, можно было спуститься. Друзья переглянулись, и один за другим начали спускаться к воде.

- Будьте осторожны,- Сказала Айс,- Недавно здесь был прилив, который принес водоросли, поэтому будьте осторожны. Да и камни сами по себе мокрые. Так что смотрите под ноги и постарайтесь не подскользнуться.

Лорен посмотрел на девушку и кивнул. Затем развернулся и опустил голову. Друзья направились вдоль серебристой морской глади, взвешивая каждый шаг и взглядом сканируя камни вокруг себя, порой перекидываясь между собой незаурядными репликами. Так прошло около получаса. Айс сосредоточенно шла по серо-зеленым скалам. Но уловила себя на том, что еще и наблюдает за шагами Тори, идущей впереди неё. А в голове неотвратимо навязывался один и тот же вопрос:

"Что она для меня значит? Почему я так за нее волнуюсь? Мы же ведь совсем недавно знакомы, но с ее появлением моя жизнь будто перевернулась с ног на голову. Для меня она сейчас словно луч света в кромешном темном туннеле. Тори, при тебе я не могу погрязнуть в пучину скорби, не могу показать себя слабой. Ты явно что-то для меня значишь...  но значу ли я что-то для тебя?.. "

Девушка продолжила идти по холодным камням, обдаваемым  холодной морской водой, с мыслями о Тори, роящимися в голове. Шаг, осмотр, шаг, осмотр... Так длилось, кажется целую вечность. И вот снова завязался короткий диалог, в который девушка особо не вслушивалась, возникший между Джеймсом и Тори. На долю секунды девушка поднимает голову, чтобы ответить брату, в этот момент делая шаг. Следующие секунды Айс видела, будто заснятые в покадровой съемке. Нога Тори соскальзывает с камня. Девушка начинает лететь прямо на серую массу зазубренных горных пород. В голове Айс в этот момент осталась лишь одна-единственная мысль:

"Если ты её не подхватишь, единственный человек, дорогой тебе, пострадает"

Рефлексы девушки сработали быстро, и она успела подхватить темноволосую под руки, предотвращая ее падение. Друзья обернулись на девушек с раскрытыми ртами от шока и испуга. Джеймс подлетел к Айс и Тори.

- Все в порядке?

-Вроде как...- прошептала Тори и встала на ногу, которая повисла в воздухе. Девушка поморщилась

-Болит нога?-Взволнованно спросила Айс

-Немного,- Ответила темноволосая и предприняла повторную попытку встать на ногу

-Ну уж нет, никуда ты не пойдешь с подвернутой ногой,- сказала Айс и в этот же момент подхватила Тори. Та оказалась у неё на руках,- Если здесь срезать, можно добраться до моего дома довольно быстро. Я ее отнесу к себе и осмотрю. У нее может быть разрыв связок, а может еще и что-то похуже.

Джеймс кивнул и сказал:

-Иди. будем надеяться на лучшее. Ты справишься?- Спросил парень и указал взглядом на свою сестру, сидящую на руках у синеволосой девушки

-Думаю да

-Позаботься о ней,- Сказал Джеймс с сочувственным взглядом, устремленным к сестре

Айс развернулась и направилась в сторону дома, смотря под ноги в два раза внимательней и выискивая сухие камни, или хотя бы не покрытые водорослями.

-Спасибо,- Сказала Тори

-За что?

- За спасение и за всё это,- Она кивком указала на руки Айс, удерживающие её в подвешенном над землей состоянии

-Пустяки. Я должна была так поступить

-И всё же... Спасибо.Тебе не тяжело?

-Нет, но если ты хочешь помочь мне, ты можешь обхватить мою шею. Мне так будет гораздо легче

Тори беспрекословно выполнила просьбу и обхватила её шею руками. Её голова легла на плечо спасительницы, и так они пошли дальше. Айс всматривалась в дорогу и попутно искала место, где можно подняться, чтобы не бояться за две жизни, одна из которых буквально была у нее в руках. И вот взгляд девушки выцепил удобное для подъема место. Она сразу же направилась туда. Поднявшись к подножию леса, Айс торжественно заявила:

-Теперь можно идти спокойно. Ничто больше не угрожает нашим жизням.

В ответ на это, Тори только улыбнулась и обратно уткнулась в плечо Айс

Следующую часть пути девушка преодолевала в два раза быстрее, так как не надо было смотреть, куда наступать, лесная тропинка делала все за себя. Когда скалистый берег сменился хвойной чащей, Тори в очередной раз была очарована лесным пейзажем и его симфонией. Незаметно для себя, девушка начала прикрывать глаза, полностью доверивши свою жизнь синеволосой девушке. Может снаружи Айс и казалась сдержанной и спокойной, однако внутри её головы царил полнейший хаос. Девушка чувствовала, как начинает потеть, но это было не из-за того, что ей было тяжело. Однако она не подавала виду и продолжала идти в сторону дома, который за собой хранил трагичное прошлое их владельцев...

Преодолев еще пару сотен метров, девушки начали приближаться к огромному, но пустому дому. Войдя в дом, Айс решила занести темноволосую девушку в свою комнату. Осторожно уложив ее на своё спальное место, она быстро метнулась в другую комнату за бинтом, мазью, обезбаливающим и водой. Вернувшись, девушка попросила:

-Освободи пожалуйста ногу

Тори кивнула ей и принялась отодвигать низ джинс от ушибленной части ноги. Потом принялась развязывать ботинки.

-Айс, можешь пожалуйста забрать ботинки?

-Конечно,- Девушка подошла к Тори и забрала из её рук ботинки. Занесла их ко входу в дом и вернулась к пострадавшей.

-Сейчас будет немного неприятно, может даже больно, но мне надо будет ощупать поврежденную ногу.

Темноволосая кивнула и подвинулась, давая возможность Айс сесть рядом с ней. Так девушка и сделала. Скрестив ноги по-турецки, она бережно положила ногу Тори себе на колено и принялась аккуратно осматривать. Подушечками пальцев она надавила на место, где выпирает щиколотка. Тори поморщилась

-Кость вроде цела, хоть это место и припухло. Ты можешь двигать ногой?

Девушка подвигала ногой и ответила:

-Могу, но она снизу немного болит.

-Там связки. Ты их, похоже, и повредила. Но ничего страшного. Сейчас я тебе перевяжу ногу и тебе придется выпить обезбаливающую таблетку. Из-за нее тебе через некоторое время захочется спать, но тебе придется ее принять.

-Хорошо. Я сделаю так, как считаешь нужным ты. Я доверяю тебе

Губы Айс дрогнули в короткой улыбке. Ей было приятно доверие Тори. И девушка тут же потянулась за бинтом и мазью. Положив все рядом с собой, она уселась поудобнее, подтянула ногу пострадавшей поближе к себе и склонилась над ней. Взгляд синеволосой девушки был прикован с собственным рукам, в то время как Тори внимательно наблюдала за сосредоточенным лицом Айс и за её руками, нежно втирающими лекарство в место ушиба. Вскоре девушка взяла в руки бинт и начала обматывать его вокруг всей лодыжки Тори, как вдруг маленькая прядка волос выбилась и закрыла обзор на лицо Айс. Не сдержавшись, Тори протянула руку и загладила злополучную синюю прядку за ухо девушки. Та оторвала взгляд от ноги и посмотрела на девушку, что поселилась в её сердце с самой первой встречи. И в этот момент в голове промелькнула одна-единственная мысль:

"Похоже, ты забрала моё сердце. Я влюбилась в тебя, малышка Тори"

Тори уловила взгляд Айс и улыбнулась ей. Синеволосая девушка тоже улыбнулась ей и опустила взгляд, чтобы завязать узелок из бинта вокруг лодыжки.

-Все, бинт крепко держится,- Сказала Айс и протянула Тори таблетку и стакан воды,- Я понимаю, что может быть ты не хочешь сейчас её пить, но так надо. Для тебя же.

Тори взглянула на девушку и взяла из её рук таблетку и воду.

"Ты так заботишься обо мне, так волнуешься... Знала бы ты, как это для меня важно..."

Без колебаний, темноволосая закинула таблетку в рот и запила её водой. Айс посмотрела на неё и кивнула

-Вот и хорошо. А теперь я наверное тебя оставлю, тебе нужно отдохнуть.

Айс уже собиралась встать, но Тори успела её схватить за руку

-Нет. Останься пожалуйста

-Хорошо, как пожелаешь

Девушка посмотрела на стенку, приподнялась и сняла гитару с гвоздиков, на которых она висела. Айс уселась поудобнее, зажала струны и начала играть мелодию, тихо подпевая пониженным голосом. Тори прикрыла глаза и наслаждалась игрой на гитаре и теплым контральто синеволосой девушки. Айс наигрывала тихие, успокаивающие мелодии, отчего темноволосой захотелось спать еще сильнее. Аккуратно опустившись на мягкую подушку, девушка погрузилась в объятия сновидений, сопровождаемая музыкой, срывающейся со струн гитары. Постепенно мелодия становилась все тише, вскоре и вовсе затихла: девушка заснула. А Айс продолжала перебирать пальцами по струнам, наблюдая за спящей Тори. Когда девушка поняла, что темноволосая крепко заснула, она аккуратно переложила перевязанную ногу со своего колена на кровать, положила гитару на тумбочку и, легонько поцеловав девушку в макушку, устремилась к выходу из комнаты

-Спи спокойно,- Прошептала она и закрыла дверь

Следующий час девушка сидела в одной из гостиных и читала книгу. Внезапно раздался телефонный звонок. Айс посмотрела на загоревшийся экран. Звонил Джеймс. Девушка подняла трубку и поднесла телефон к уху

- Алло, ну что там?

- Мы нашли кое-что. Если идти дальше по пляжу, берег становится песчаным. Так вот, в песке мы нашли ботинок, предположительно принадлежащий Лили. Через несколько десятков метров идет след, и складывается такое впечатление, будто человека тащили по земле. Мы позвонили в полицию, они скоро приедут, но мы решили проследить за направлением следа и заметили, что в какой-то момент он обрывается, на подъеме к лесу. Скорее всего это была все-таки Лили, но ботинок возьмут на экспертизу. Как только полиция приедет, я тебе позвоню

-Хорошо,- Шумно выдохнула Айс

-Как там Тори?

-Она в порядке, я перевязала ей ногу и дала обезбаливающее. Она отдыхает в другой комнате

-Хорошо, спасибо за помощь

-Пустяки. Ей надо было оказать первую помощь. У неё нет серьёзных повреждений, так что все обошлось

-Это радует. Ладно, я буду ждать приезда полиции. Так что до связи

-Чао,- Сказала девушка и завершила разговор

Её лицо тут же помрачнело. Она понимала, что чем больше времени проходит, тем меньше шансов найти Лили живой. Но ничего не оставалось, кроме как ждать. Девушка запрокинула голову на подлокотник дивана и предалась самым мрачным мыслям. Следующие минут двадцать прошли в напряженном ожидании, как вдруг тишину пронзил тихий гудок телефона. Снова звонил Джеймс. Айс снова подняла трубку

-Алло

Однако голос принадлежал не Джеймсу. В трубке раздался голос Лорена:

-Айс, полиция приехала. Джеймс сейчас разговаривает с ними. Они проверят след и заберут ботинок на экспертизу, чтобы подтвердить, что он принадлежал Лили. Время уже близится к вечеру, так что когда нас отпустят, мы сразу поедем по домам

-Конечно, вас же дома ждут, я все прекрасно понимаю. Скажи Джеймсу, что Тори может остаться у меня

-Хорошо. я его сейчас подзову. Эй, Джеймс, тут тебя к телефону зовут. Вот, держи,- Голос в трубке поменялся,- Алло, Айс? Ты что-то хотела?

-Я хотела сказать, что Тори может остаться у меня на ночь. Не хочу её будить. Она крепко спит. Не волнуйся, я посплю в другой комнате, мне не составит труда.

-Хорошо, будь по-твоему. Но мы с Лореном и Мэри завтра к вам приедем, будем обсуждать план дальнейших действий и, может быть, куда-нибудь съездим.

-Без проблем,- Ответила Айс

-Тогда до завтра,- сказал Джеймс и завершил разговор.

Остаток вечера Айс решила провести на крыше дома. Забравшись на гребень, девушка устремила взгляд к закатному солнцу и провожала его, пока оно не скроется за горизонтом. Небо окрасилось в огненно-оранжевый цвет, а затем постепенно сменилось  полуночно-синим оттенком.

Когда на небе появились звезды, Айс влезла через окно обратно в комнату. Наскоро приготовив себе спальное место, девушка приняла горячий душ и легла спать.

Всю ночь Айс мучили тревожные сны, от которых она то и дело вздрагивала и просыпалась. В очередной раз проснувшись, девушка включила телефон, чтобы посмотреть время. Часы показывали пол седьмого.

"Уснуть я больше не смогу,- Подумала Айс,- Чтобы развеяться, нужна тренировка"

Спустившись на первый этаж, девушка зашла в ванную и умыла лицо холодной водой. Сбросив с себя одежду, она быстро обдалась и натянула на себя черную безрукавую майку и шорты цвета хаки. Оперевшись на раковину она бросила на себя оценивающий взгляд, который то и дело приковывался к татуировке, чернеющей на правом плече и плавно переходящей на спину

Оторвав взгляд от плеча, девушка пошла в комнату, где у неё был тренажерный зал. Сделав небольшую разминку, девушка села за тренажер и принялась напрягать все мышцы поочередно. После нескольких походов на каждом  тренажере, Айс стала на беговую дорожку, что стояла у окна, отрегулировала скорость и нажала на кнопку "старт", и побежала.

   * * *

Тори потянулась в кровати и попыталась встать. Сперва темноволосая свесила ногу, что была здорова и функциональна. Потом девушка осторожно попыталась встать на вторую ногу.

"Вчера было хуже. Сегодня намного легче. Видимо, таблетка и вправду помогла"

Тори улыбнулась, но понимала, что ближайшее время на полную стопу встать не сможет, так что она, прихрамывая и опираясь на стену, пошла на поиски Айс. Спустившись по лестнице она остановилась, прислушиваясь к тишине. И через пару мгновений она услышала размеренное дыхание и пошла к источнику звука. Дыхание привело её в комнату, похожую на тренажерный зал. Взгляд Тори быстро прошелся по комнате и сосредоточился на беговой дорожке рядом с окном, на которой бежала синеволосая девушка, погруженная в свои мысли. Айс бежала в полной тишине, а её взгляд был устремлен далеко за окно

-Айс,- прошептала Тори, боясь испугать девушку

Синеволосая же даже не дрогнула. Она опустила взгляд на панель с кнопками и что-то нажала. Дорожка остановилась, и девушка наконец обернулась к Тори.

-Доброе утро,- Сказала она и улыбнулась темноволосой,- Как нога?

-Доброе. Нога уже намного лучше. Как видишь, уже могу ходить.

-Это хорошо. Ты кстати, не голодна?

- Немного,- Призналась Тори

-Тогда пошли на кухню, накормлю тебя,- Сказала Айс и направилась к выходу из комнаты

-Подожди,- Сказала Тори

- Что такое?

-Я хотела сказать тебе спасибо за всё

-Пустяки,- Отмахнулась Айс

-И всё же...

Тори подошла к синеволосой и, максимально приподнявшись на носочки, оставила поцелуй на бледной коже Айс. Девушка тут же прикоснулась подушечками пальцев к щеке и посмотрела на Тори. Она шумно выдохнула и произнесла:

-Я хотела тебе ещё вчера сказать, но... видимо не решилась... да и ты была не в состоянии слушать...

Тори заглянула в глаза синеволосой и уже понимала, что та хочет сказать, но всё же дала продолжить

- Тори, ты покорила меня с самой первой нашей встречи. Все наши разговоры я помню в мельчайших деталях, вплоть до того, что был в беседке. Когда ты мне пожимала руку, я боялась, что испугаю тебя и оттолкну. А когда ты подскользнулась на этом камне и падала, у меня сердце будто остановилось. Ты для меня многое значишь и я хочу сказать, что...

-Я все понимаю и поверь мне, я чувствую тоже самое

Не говоря ни слова, Айс подошла к Тори ещё ближе и склонила голову над ней. Темноволосая  подняла голову и потянулась к губам синеволосой. Их взгляды встретились и губы слились в страстном, и в то же время робком поцелуе. Тори прикрыла глаза, наслаждаясь моментом и близостью Айс, девушки, что всегда была сдержанна, хладнокровна, и в то же время безмерно добра и чувственна. Когда воздуха в легких начало не хватать, Тори оторвалась от губ Айс и улыбнулась ей. Немного помедлив, синеволосая взяла девушку за руки и потянула в сторону кухни.

Усадив Тори за барную стойку, Айс принялась готовить им завтрак. Девушка смотрела на спину синеволосой, разглядывая на ней причудливую татуировку. Через десять минут на столе перед девушкой стояла тарелка с ароматной яичницей и чашка дымящегося кофе. Тори вилкой отделила кусочек яичницы и положила себе в рот. Айс села напротив и внимательно наблюдала за её реакцией

- Вкуснотища!- восхищенно сказала Тори

-Рада, что тебе понравилось

-А что в ней?

- Ну, кроме самого яйца там кусочки кабачка, курица и помидоры. А сверху я посыпала итальянскими травами для красоты

-Ты очень вкусно готовишь

-Я польщена, спасибо,- Сказала Айс, явно наслаждаясь комплиментом в сторону её кулинарных навыков

Они продолжили есть в тишине. Покончив с яичницей, Тори обхватила обеими руками чашку и поднесла её к губам. Сделав небольшой глоток, девушка поставила чашку обратно на массивную деревянную поверхность стола.

- Слушай, хотела спросить, а что значит эта татуировка?- Спросила Тори и кивком указала на плечо девушки

- Это долгая история

-А можешь мне рассказать её?

- Ну, если вкратце, то мои родители являлись крупными бизнесменами, ну, в основном мой отец. Моя семья производила вкуснейший в Америке коньяк. Один из наших предков был основателем этого бизнеса. Он дал ему название "Черный дракон" и всех членов этого бизнеса решил посвящать особым образом. И одним из пунктов обряда было набитие татуировки дракона на правом плече. Раньше бизнес принадлежал многим нашим доверенным партнерам по всему континенту, пока мой прапрадед не решил сделать его исключительно семейным, однако традиция посвящения до сих пор осталась

Тори многозначительно кивнула, а потом спросила:

-То есть, ты унаследовала бизнес? Это значит, что...

- В каком-то смысле ты права,- Грустно вздохнула Айс,- Но все же обряд посвящения провел мой отец. Так что я официально наследница бизнеса. Но этим делом я займусь только после двадцати пяти

-А что пока?

-А пока я отучусь в университете. Подзаработаю денег.

-Ясно

Айс упёрлась в деревянную поверхность руками и поднялась со стула

-Ну что, ты допила кофе?

-Да, спасибо за завтрак.

Синеволосая кивнула ей и забрала тарелку и чашку. Сложив посуду в раковину она повернулась к Тори

-Если хочешь, можешь воспользоваться душем

-Да, было бы здорово.- Сказала Тори и встала из-за стола

Айс повела её в сторону ванной и попросила её минуту подождать. Пока девушка отлучилась куда-то, Тори подошла к раковине и обдала лицо прохладной водой.

Через несколько минут голова Айс появилась в дерном проёме. Увидев что Тори ещё одета, синеволосая зашла в ванную комнату, подошла к девушке и протянула ей стопку с вещами.

- Там полотенце, джинсы и толстовка. Можешь воспользоваться гелем для душа и тоником для лица, если хочешь. На полке рядом с зеркалом лежит синяя зубная щетка, она новая. так что можешь смело ей пользоваться.

-Спасибо.- Сказала Тори и улыбнулась. Она взяла из рук Айс вещи и положила их на тумбочку рядом с раковиной. Потом подошла к синеволосой девушке и крепко её обняла,-За всё

- Пустяки,-Сказала девушка и легонько чмокнула её в макушку.- Ну ладно, мешать не буду. Если что, я буду ждать тебя в гостиной

И с этими словами поспешила покинуть ванную комнату.

Скинув с себя вещи и развязав бинт на лодыжке, Тори зашла в душевую кабинку. Прохладный душ помог стряхнуть с себя остатки сна и осмыслить произошедшее за последний час

" Она меня поцеловала"- Подумала Тори и пальцами прикоснулась к своим губам. Эта мысль заставила её улыбнуться

Наскоро почистив зубы и воспользовавшись выданным ей полотенцем, девушка натянула на себя вещи. Джинсы прекрасно сели на её тоненькие ноги, а вот толстовка оказалась на размер больше. Девушка вышла из ванной и направилась в гостиную, где её ждала Айс. Теперь на ней были темно-синие джинсы и серая рубашка, вместо майки и шорт. Бросив на Тори оценивающий взгляд, синеволосая улыбнулась правым краешком губы

-Толстовка оказалась большевата

-Я не вижу здесь ничего страшного.

Айс еще раз бросила взгляд на Тори, но на этот раз он остановился на ноге, что раньше была в бинту

-Тебе надо перевязать ногу

-Она уже почти не болит, так что...

-Нет,- Перебила её синеволосая,- Её надо перевязать. Садись пока на диван, а я сейчас принесу свежий бинт

Айс убежала за мазью и бинтом. А Тори села на диван и осталась ждать её в гостиной. Через несколько минут девушка вернулась обратно и села на диван рядом с темноволосой.  Айс села по-турецки и похлопала ладонью по коленке. Тори поняла этот жест и принялась подтягивать низ джинс, освобождая ещё припухшую ногу. Синеволосая подтянула к себе запрокинутую на её колено стопу и принялась повторять то же самое, что делала вчера. Тори, все это время следившая за движением рук девушки, решила сознаться:

- Знаешь, я раньше тебя видела. До того, как мы познакомились. Ты же приезжала в школу, чтобы забирать Лили. Она уходила, а я оставалась в классе или где-то ещё и наблюдала за ней. Как она подходит к тебе. И в те моменты я просто мечтала познакомиться с тобой, может, подружиться и никак не решалась. А когда Джеймс мне разрешил пойти гулять с вами и сказа что там будут все, в том числе и ты, я очень сильно нервничала и боялась, что не понравлюсь тебе.

-По тебе было заметно.- Сказала Айс и подняла на неё глаза,- Ты ото всех держалась на расстоянии, да и особо не говорила. А когда я пошла в беседку, ты последовала за мной

- Я хотела узнать тебя получше, да и когда ты ушла, я начала волноваться за тебя

- Да, со мной часто такое бывает. Я люблю уединяться с собой, погружаться в мысли

- Буду иметь ввиду. А то когда-нибудь начну надоедать со своими расспросами...

-Ты мне никогда не надоешь,- Сказала Айс и придвинулась ближе к Тори.

Крепко завязав узелок на пострадавшей ноге, синеволосая спросила:

- Пока мы ждем Джеймса и остальных, может посмотрим что-нибудь?

-Я не против

Синеволосая кивнула и взяла пульт от плазмы, что лежал на подлокотнике дивана. Она нажала на красную кнопку и включила телевизор. По телеканалу шел какой-то фильм, и девушки решили смотреть именно его. Незаметно друг для друга они сели совсем близко. Потом Айс запрокинула руку на спинку дивана, случайно дотронувшись пальцами до плеча Тори. Девушка вздрогнула от неожиданности

-Прости,- Прошептала Айс с виноватой улыбкой

-Ничего,- Сказала Тори и придвинулась еще ближе

Неловкий момент замялся, и они продолжили смотреть фильм, сидя в обнимку. Вдруг телефон Айс завибрировал, и девушка подняла его, не смотря кто звонит

-Алло?

Ответил Джеймс:

- Алло, привет. В общем, мы скоро приедем. Жди нас

-Хорошо. Жду,- Ответила девушка и положила трубку

Они продолжили смотреть фильм. Через какое-то время Айс услышала шуршание гравия на дороге: это наверняка приехали Джеймс, Лорен и Мэри

-Слышишь? По-моему твой брат приехал

-Что? Я слышу только телевизор,-Удивленно ответила Тори

-Хм... странно. Я услышала что к дому подъезжает машина. Ладно, ты посиди, я быстро проверю и вернусь, хорошо?

Тори кивнула ей, и Айс поспешила к выходу из дома. Закрыв за собой дверь, девушка и вправду увидела на подъездной дороге серый пикап её друга. Из машины вышли Лорен, Мэри, а за ними и Джеймс.

Айс подняла руку и помахала ей друзьям. Они побежали к девушке

-Привет,- Сказал Джеймс и распахнул руки для приветственных объятий

-Привет,- Ответила Айс и обняла высокого длинноволосого блондина

Потом поочередно обняла смуглого парня - Лорена и коротышу Мэри

Все вместе они направились в дом, в гостиной которого сидела Тори и смотрела фильм. Как только дверь хлопнула, закрывшись, темноволосая метнула взгляд на пришедших гостей и тут же выключила телевизор

-  Привет, сестренка. Ну и напугала ты меня вчера. Как нога?

-Привет, уже намного лучше,- Сказала Тори и улыбнулась брату

Джеймс улыбнулся и сел рядом с сестрой. Его примеру последовали и остальные, находящиеся в комнате: все расселись по диванам. Айс села по другую сторону от Тори

-В общем,- Начал Джеймс,- Вчера мы нашли ботинок и сразу же позвонили полиции и попросили связать нас с детективом, что приходил к нам ранее. Я ему все рассказал, а он попросил подождать минут двадцать. Примерно через столько он и приехал вместе с несколькими специалистами. Они взяли на  экспертизу ботинок и образец песка и попросили подождать где-то неделю, пока они будут выявлять результаты и подтверждать что ботинок принадлежит Лили, попутно прочесывая весь лес. Детектив пообещал собрать отряды, и как только соберется достаточно добровольцев, они начнут обыск всей площади леса

-Ясно,- Грустно вздохнула Айс,- Нам ничего не остается, кроме как ждать. Единственное что мы знаем, это то, что Лили предположительно кто-то похитил и утащил в лес.

-Да, но мы не знаем куда именно,- Задумчиво сказала Мэри

-Да, лес-то большой,- Подтвердил Лорен

- Знаете, какая-то часть меня уже понимает, что найти Лили живой с каждым днём все меньше, но другая часть отчаянно борется с этими мыслями. Я должна тут наверное захлебываться в слезах, а вместо этого я просто спокойно сижу

- Все в порядке. Каждый реагирует по-своему,- Сказала Тори и положила свою руку на вечно холодную руку Айс,- Не стыдись своей реакции

Девушка только отвела взгляд и уставилась в пол. Лорен проследил за её поведением и тоже решил поддержать подругу

- Не волнуйся, мы все понимаем. Порой просто нет сил и эмоций, чтобы хотя бы заплакать

В ответ синеволосая только покивала головой

- Да, все в порядке, Айс,- Сказал Джеймс и выдержал небольшую паузу, после чего посмотрел на свои наручные часы,- Двенадцать часов... У нас будет целая свободная неделя, предлагаю как-нибудь собираться после учебы, может, где-то гулять, развлекаться и потихоньку осматривать лес, помогать детективу с расследованием

-Согласна,- Сказала Айс

После неё все сидящие в комнате повторили то же самое. И вскоре они решили съездить в кино. Быстро собравшись, они покинули дом и направились к серебристому пикапу, что терпеливо ждал их у дома, на подъездной дороге.