Глава третья

Когда ворота были распахнуты в обе стороны, прохладный поток воздуха проникнул во двор, раскачав последние цветы, что росли на клумбе чуть дальше. Чтобы воротины не захлопнулись от ветра обратно, пришлось их подпереть лопатами. Отряхнув руки, я направился было обратно к бане, но решил кое что с собой прихватить.Обычно изо дня в день я находился в этом огромном пространстве совершенно один. Лишь изредка видался с друзьями и то по выходным. А тут такая удача! Новый знакомый, так ещё и любитель леса. Да, немного чудаковатый, но вполне себе приятный. Отвращения к его странным поступкам и просьбам не было. Наоборот, они даже являлись его изюминкой. Мне прям стало интересно, чего б он ещё мог выкинуть такого.Тогда я схватил с табуретки, стоявшей на первом этаже, бутылку компота, которую сам же туда и притащил, чтобы попивать,и быстрым шагом направился, шурша серыми, рабочими штанами, по известниковой дорожке через огород. Артур так и стоял как тень на том же самом месте и ,казалось, вообще никак не сдвинулся ради интереса.

《Наверное, стесняется.Ничего, подружимся и будешь тут как у себя дома ходить!》

Подойдя к бане, крыша которой выступала чуть больше, как длинный козырек, я поставил бутылку на стол, разместившийся под маленьким окошком деревянного домика и принёс с бани две старенькие железных кружки с каким-то красными узорами по бокам.

-Садись-ка сюда.-сказал я и поднёс к черновласому гостю какой-то древний стульчик.

Сам же уселся на бревно, которое пеньком стояло у стола.Присев, я разлил нам по кружкам компот и одну из них пододвинул к Артуру, что сел напротив меня за стол.

-Спасибо, но не стоило.-донеслось от парня, глянувшего на кружку с темно-бордовым напитком, пахнущим ягодами.

-Ещё как стоило!-с этими словами я отпил из своей кружки, так как пить уж давно хотел, в отличие от нового знакомого, который лишь подпер голову рукой и стал наблюдать за мной своими зеленоватыми глазами.

Было в них что-то особенное. Будто смотрел он не на мое лицо, не на мои волосы и даже не на мои глаза. Смотрел Артур прямо в душу и от взгляда его стало мне совсем не по себе. Я стал рассматривать кружку, что держал в руке,чтобы не встретиться с этим пронзительным взглядом парня.

-Так что же случилось с тобой? Про какие могилы ты говорил?-прервал тишину Артур своим вопросом, который заставил меня сморщить нос.

-Со мной случилось то, что с нормальным человеком вряд ли бы могло случится. Я уже сомневаюсь, было ли это на самом деле...

Если честно, как бы лесной приятель не желал искренне узнать мою историю, мне все равно не хотелось ее вещать. Я все ещё боялся, что меня посчитают за душевно больного и посоветуют сходить к врачу.

-Понятие нормальности очень расплывчатое, знаешь ли. Что для кого-то норма - для другого дурость. Так что не бойся и рассказывай. Может я смогу тебе чем-то помочь.

Артур понимал или чувствовал, что мне не удавалось пролить свет на все это дело из-за боязни быть непонятым, и уверял меня, что ему уж такое рассказывать можно. И я доверился ему.

-Ладно.-тихо пробормотал и отпил из кружки, поставив после со стуком ее на стол.

-Все началось с того, что я захотел поностальгировать. Раньше я очень любил это место. Любил вместе с братом. Мы здесь игрались так часто.Столько всего хорошего связано с лесом.Хотелось повспоминать те славные, беззаботные времена. Поэтому вечером направился в лес, дабы прогуляться немного.

Пока я рассказывал, Артур подпер голову уже двумя руками и выглядел очень заинтересованным моим повествованием. Может ему это знакомо? Или он просто так создаёт чувство доверенности к нему? Не знаю. Но слова словно сами рвались из меня.

-Шастал по лесу как обычно. По всем знакомым местам и заприметил какую-то тропку. Вот ни разу не видел ее! Клянусь. Решил из любопытства узнать, куда она ведёт. Думал, может дети тут играются. Прям как я когда-то... А вот хуй там плавал!

Я шандарахнул кулаками об стол, а зеленоглазый слушатель отпрянул от стола и облакотился об спинку стула, нахмурив брови и сморщив лоб.

-Не матерись, пожалуйста. -только это ответил он, что меня немного озадачило.

-Тебе неприятно?-спросил виновато я, а после почесал плечо.

-Неприятно. Прошу, при мне не употребляй мат. Как только я уйду, матерись сколько хочешь. Не сдерживай себя.

Эта просьба хоть и была несложной, но и одновременно казалась мне странной. Такие люди, что не любят мат, начинали мне читать морали о том, что материться плохо и вообще потом в ад попаду. А тут.Только при нем не матерись, а потом матерись. Странно, но ладно. Не хотелось потерять единственного слушателя.

-Хорошо. Так вот! Там никаких детей не было. Да и вообще я впервые видел эту полянку! Я должен был пройти к землянике, а вышел в какие-то чащобы. Никак не мог оказаться там, ну поверь! Ну это ещё ладно. Там... Я увидел чью-то маленькую могилку. С искуственными цветами.

Последние предложения и произнёс шепотом, словно боялся, что кто-то ещё это услышит, кроме Артура. Тот же с каким-то беспокойством в глазах смотрел на меня, ожидая продолжения.

-Я не боюсь могил. Никогда не боялся. Но вот то, что было потом меня стало, откровенно говоря,жутко пугать. Чувство такое возникло, будто кто следит за мной.Но не души не было вокруг! И ещё тишина. Кромешная! Птички не поют, листья не шуршат, а ветки не трещат. Гробовая тишина. Мертвая, я бы даже сказал. Это гнетущее чувство взгляда на себе заставило драть когти оттуда. Мне чудилось, что кто-то гонится за мной! Но никого не увидел. И вместо пол часа провел в лесу где-то два часа! Так ещё и кольцо посеял скорее всего там же. Вот что это, по твоему, такое? А?

С широко раскрытыми глазами я наклонился чуть вперёд, чтобы на этот раз услышать хоть какой нибудь комментарий со стороны нового знакомого, сидевшего напротив.

-Довольно, содержательный рассказ.-ответил он и покачал одобрительно головой, сложив при этом бледные руки на груди.

-Ты мне веришь?-задал я вопрос, пристально наблюдая за мимикой парня, который по моему мнению должен был просто расхохотаться и покрутить пальцем у виска.

-Я тебе верю. Очень даже верю. Такие места называют аномальными.

Его спокойный и размеренный говор дал мне понять, что приятель не усомнился в правдивости моих слов. Он встал со стула и уперся миниатюрной ладонью об край пожелтевшего от времени стола. Я посмотрел на его руку и понял, что рук таких ни у кого ещё не видел. У парней таких рук не видел.Аккуратные,тонкие пальцы. Их разглядывать можно было целую вечность, но вот послушать Артура куда важнее было на данный момент.

-Аномальные места. Они как бы есть, но их как бы нет. Туда попасть можно с очень малой вероятностью. Однако можно! И ты туда попал,"счастливчик".-усмехнулся парень, а я взглянул на него и фыркнул, взяв при этом в руку кружку с компотом.

-Найти потом это место очень тяжело. Можно сказать практически невозможно. Только если всей душой захотеть. Но, знаешь... Я бы не советовал этого делать. Не стоит твое кольцо того, чтобы вновь возвращаться туда, откуда ты чудом вернулся.

《Почему это чудом? Он намекает на то, что я мог помереть?》

От слов Артура мне стало вновь не по себе. Я отпил нервно компот и понял, что осушил всю кружку.

-Эх, это не простое кольцо. Оно мне очень нужно. Оно как мой оберег. Оно... Оно подарок. Я должен его найти!

Совет оставить свое потерянное кольцо где-то там в этом непонятной аномальной зоне мне явно не понравился, поэтому я возразил, встав также со стула. Артур же тихо вздохнул и сложил руки за спиной, отходя медленным шагом к калитке.

-Какой самоотважный. Что ж... Отговаривать не стану. Твоё дело. Только советую сегодня не ходить. В лес нужно идти с сильным настроем, а не таким, что у тебя. Ты не на прогулку же идёшь.

С каждым шагом черноволосый парень отдалялся от меня. Я же потопал за ним.

-Но тогда я пошёл на прогулку! И нашёл это дурацкое место! Возразив, я обогнал босоногого и преградил ему путь.

-Это случайность. А случайность не повторяется дважды! Вернее повторяется, но редко. Очень редко.

Артур недовольно глянул на меня и обошёл, все также держа руки за спиной.

-Тогда пойду завтра с настроем! Ты же поможешь мне?

Артур остановился у закрытой калитки и лениво повернулся ко мне передом.

-Не знаю. У меня много дел. Если получится, то помогу так уж и быть.

В душе сразу стало как-то легко, так как не одному искать что-то всегда веселее да и продуктивнее. К тому же этот чудак знал много полезного.

-Отлично. Кстати, а откуда ты все это знаешь? Ты шаман местный? -с  хохотом спросил я, а Артур с улыбкой ответил.

-Я читаю много про всякое подобное. И интересуюсь. А ещё мне пора идти. Спасибо за компанию.

После его фразы я сразу открыл калитку и распахнул ее перед парнем, который неторопливо прошёл в сад.

-Спасибо, что выслушал мне было приятно пообщаться с тобой.

Честно, мне не хотелось прощаться с Артуром. Не хотелось его отпускать, но у него свои дела, а у меня свои. Я надеялся, что он все таки найдёт время вновь встретиться со мной.

-Не за что. Обращайся. А сейчас пока!

Тогда парень уже стал удаляться к той самой дыре в заборе, как внезапно остановился и развернулся. Я даже не успел сказать ему прощание в ответ.

-Вот ещё!Выучи молитву какую нибудь.Или несколько. Желательно побольше.

Этот совет уж точно казался странным и вообще не в тему, поэтому я с недоумением посмотрел на отдаленный силуэт Артура, приподняв бровь.

-А это ещё зачем?

Черноволосый же спокойно продолжил свой ход.

-Так надо! Выучи и все!

《Дерзкий какой. Выучить ещё что-то требует.》

-Ладно! Выучу.Пока, Артур! -крикнул я ему вдогонку и уже из леса услышал приглушенный его голос.

-Ударение на первый слог, дуралей!

Мое новое прозвище разлетелось эхом по лесу и вскоре умолкло.Его растворил шелест желтой листвы и шум осеннего ветра. Я ещё стоял у калитки и вслушивался в щебет птиц. Хотел услышать удаляющиеся шаги, но Артур ушёл так тихо, что будто бы и не приходил. Взял да и исчез вместе с улетевшей листвой.

-Гимнаст лесной.-поговорил я себе под нос с улыбкой и нехотя закрыл калитку, вернувшись к столу, на котором стоял нетронутая кружка с компотом.

《Так и не выпил. Ладно, не всем же быть таким гурманом,как я》

Когда компот был допит, я отнёс кружки в баню, а сам направился в теплицу обрезать усы последних, осенних огурцов.

Осенью вечереет так быстро. Солнца все меньше и меньше с каждым днем. И греет оно всё слабее. Вечером становилось намного прохладнее, но мы с бабушкой все равно каждый вечер выходили в огород после того, как она приходила с работы, и что нибудь делали. В осень мы обычно убирали посевы или же поддерживали жизнь все ещё растущих на наше благо растений. Пол огорода я уже вскопал и он казался мне каким-то непривычно голым. Земля как чёрное покрывало комьями чернозема, где когда-то росли капуста, перец и многое другое. Сегодня же наша работа проходила в саду. Мы взяли по секатору и стали обрезать сливы. Как я вчера и хотел. Ба обрезала ветки, что были пониже, а я-что повыше. То и дело я оглядывался в сторону леса, так как все ещё помнил свой вчерашний поход за воспоминаниями. Боялся, что нечто, гнавшееся за мной вернётся и пролезет через забор, удостоив меня смерти. Однако ничего похожего я так и не замечал. Лес мирно шелестел листьями и скрипел стволами многолетних сосен, с которых падали то и дело шишки. Вдали раздавались голоса людей, что катались на велосипедах, и машин, проезжавших мимо нашего дома. Никто из них не видел нас да и мы их из-за железного забора, который огорождал сад с лицевой стороны. И вот, когда бабушка отложила секатор в траву,чтобы отдохнуть, и стала гладить кота, пришедшего к нам на "подмогу", я решился рассказать ей о своей пропаже. Тогда, повесив свой рабочий инструмент на ветку дерева, я подошёл к ней и молча стал наблюдать, как ба ласкала усатого, что мурчал как ненормальный.

-Слушай, я тут кольцо своё потерял случайно,когда ходил вчера по лесу.-начал я разговор, отставив ногу в сторону.

Бабушка же оторвала свой взгляд от кота и посмотрела на меня. В ее взгляде не было злобы. Она была скорее удивлена тем, как именно я смог потерять это кольцо, которое все время носил, не снимая с пальца.

-Ох, ты его искал уже? -спросила та и обеспокоенно посмотрела на мою руку, на которой уже не проглядывалась знакомая вещица, поблескивающая серебряным светом.

-Искал.Пока не нашёл, но обещаю, что найду. Мне обещал помочь один парень. Я его в лесу встретил,когда искал кольцо.

Бабушка же вздохнула и взяла в руки новенький секатор, подойдя к маленькому, молодому деревцу вишни,начав выравнивать ее отросшие не в те стороны ветки.

-Вдвоём искать всегда проще. А это местный?

Этот вопрос оказался для меня безответным, ведь, задумавшись, я понял, что Артура не видел ни разу на нашей улице да и вообще в Черемушках.

-Нет, я его раньше вообще не встречал. Наверное, он с новых домов на крае улицы.

Пожав плечами, я глянул на кота, который теперь пристал ко мне со своим вниманием и начал тереться об штаны.

-Странно.У них вроде не было детей.-ответила бабушка, не отвлекаясь от остригания.

-А ты знаешь, кто там живёт?- с  удивлением в голосе я наклонил голову на бок.

Если же новый знакомый не с новых домов, то откуда? Ответа на этот вопрос я получить не смог. Теперь у меня появилась новая цель - узнать, кем же был Артур и откуда он притопал в лес. Но это все дела на завтра. Сегодня же солнце уже начало все больше заходить за горизонт, оставляя наш сад в потемнении. Наступала тьма.И именно в этот момент, когда тень от леса пала на наш участок, мы с бабушкой покинули сад и зашли домой.