9

— Что это на тебя нашло? — с усмешкой спрашивает Гас, подходя к сараю и видя, как Лиза улыбается и, напевая, разрывает тюки сена для стойл.Лиза замолкает и перестаёт улыбаться, опираясь на вилы и насмешливо смотря на Гас.— Я никогда не видела тебя такой… счастливой, — с осторожностью говорит Гас. Она никоим образом не хотела задеть девушку.Лиза опускает взгляд вниз, чувствуя себя неловко. Когда она встретила Хуана Карло, она будто засияла. Она не чувствовала такой надежды с тех пор, как её лишили семьи.— Я просто думаю обо всех, кому я благодарна. О вас и Кёртисе. Вы дали мне работу, еду и крышу над головой… — говорит Лиза, жестикулируя. И это было правдой, однако она не была готова рассказать женщине всё.— И о друзьях, как Ира, — говорит Гас с усмешкой. Она добавляет имя своей племянницы, чтоб посмотреть на реакцию альфы. Она видела некую искорку между ними. И теперь, когда Чемп вышел из игры… Она надеется, что это лишь дело времени. Женщина держит язык за зубами и не говорит всех новостей Лизе, потому что знает, что не она должна ей об этом сообщить.— И Ира, да, — подтверждает Лиза, и улыбка Гас становится ещё шире, когда она замечает румянец на щеках русой.До обеих доносится звук уже знакомого двигателя, и они поворачиваются, наблюдая за тем, как красный джип подъезжает к дому.— Вспомнишь солнце… — произносит Гас, разворачиваясь и уходя, зная, что Лиза пойдёт следом за ней через пару минут.После того, как Лиза быстро заканчивает с другими обязанностями, она пользуется возможностью и мгновенно проверяет в порядке ли её волосы, которые провели под шляпой всё утро. Она переступает сразу через несколько ступенек на крыльце и открывает дверь; моментально в её ноздри врезается прекрасный запах.— На обед Ира сделала свою знаменитую лазанью, — кричит Гас с кухни. Лиза, улыбаясь, направляется в кухню, пока её не останавливает Ира, спускающаяся по лестнице.— Я хотела поблагодарить тебя за помощь, ты знаешь с чем, — говорит она полушёпотом, и улыбается; её глаза были на уровне глаз Лизы, так как она всё ещё стояла на ступеньках.— Без проблем, — мягко отвечает Лиза. Она ощущает, как будто что-то изменилось в Ире, и ей становится интересно, в чём же дело. Её улыбка чуть ли не до ушей, и она выглядит… облегчённо.— В любом случае, противень с лазаньей весь твой. Гас поставит его в холодильник, так как ты ещё занята в сарае, но как захочешь… — она понимает, что тараторит, но не может оторваться от огромных тёплых карих глаз, смотрящих прямо на неё.— Это мило с твоей стороны, Ира. Спасибо, — говорит Лиза, обнажая свои ямочки, что заставляет шатенку чуть ли не упасть в обморок.— А ещё это взятка, — добавляет Ира, застенчиво улыбаясь. Лиза вопросительно приподнимает брови, и от этого Ира почти забывает всё, о чём собиралась спросить. — Я хотела узнать, не сможешь ли ты завтра помочь мне в «У Шорти». Украсить всё к вечеринке. Воспользуюсь твоим ростом, — говорит Ира, опустив голову и смотря на Лизу сквозь ресницы.— Буду рада помочь, — улыбается Лиза.— Отлично, — радостно говорит Ира.И они продолжают стоять ближе, чем когда-либо, и, кажется, никто из них не собирается двигаться. Но, наконец, Гас зовёт их к столу, и Лиза отходит, оставляя место для того, чтобы Ира смогла сойти со ступенек.— После тебя, — посмеивается Лиза, указывая жестом направление Ире. Девушка проходит мимо неё, чувствуя, как Лиза продолжает смотреть на неё не сводя глаз.***— Лиза, можешь повесить ленту… сюда, — указывает Ира и Лиза берёт конец ленты, и растягивает над головой Иры. Ира стоит как вкопанная и так близко к Лизе, когда передаёт ей скотч; она буквально может почуять запах альфы, несмотря на тонкий запах одеколона. Ира останавливает себя на полпути к тому, чтоб зарыться лицом в шею рыжей; её запах так опьяняет.— Готово, — говорит Лиза и, посмотрев вниз, видит, что шатенка всё ещё очень близко к ней. — Что дальше? — говорит она практически шёпотом.— Ой, эм… ты разбираешься в технике? Розита придёт позже, а Шорти и я… — она замолкает, когда Лиза рукой проводит по её щеке.— Блёсточки, — застенчиво произносит Лиза.— Спасибо, — Ира заикается и чувствует, как её щёки горят. Мысленно она подсчитывает дни и понимает, что до её течки осталось всего ничего. Она молча удивляется реакции своего тела на альфу, но всё ещё боится действовать, так как мощь этой реакции пугает её.— Насчёт твоего вопроса, да, я разбираюсь. С чем тебе помочь? — спрашивает русая, делая шаг назад.— Видеопроектор. Я подумала, было бы мило собрать старые фотографии и спроецировать их на стенку у танцпола, — говорит Ира, когда подходит к оборудованию и указывает на экран.Лиза принимается за настройку оборудования, и, когда она открывает ноутбук, Ира открывает нужную программу со всеми фотографиями, и русая начинает листать и рассматривать их. На некоторых была малышка Вейверли вместе с Гас и Кёртисом, затем она натыкается на одну, где Ира нет ещё и пяти, вместе с двумя другими девочками, которые выглядят, как её сёстры, и женщина с мужчиной, должно быть родители, кажется на вечеринке по случаю дня рождения Кёртиса.— Это твоя семья? — осторожно спрашивает Лиза, поворачиваясь к ней и смотря на неё тёплыми карими понимающими глазами.— Да. Я всё ещё думаю, стоит ли её тоже показывать, — говорит Ира, смотря на фото. Она всё ещё ощущает взгляд Лизы на себе и делает глубокий вдох.— Я могу закончить с настройкой, а ты вернёшься попозже. Я помогу тебе сделать слайд-шоу, если ты хочешь, — нежно говорит Лиза.— Хорошо, — тихо произносит Ира, она пытается сдержать все эмоции, нахлынувшие при виде этой фотографии.Их прерывает Розита, когда врывается в бар, бегая глазами вокруг.— Вот вы где! — вскрикнула она, и Лиза чуть испугалась, пытаясь понять, что происходит. Розита заключает шатенку в объятие, а затем отталкивает на расстояние вытянутой руки.— Пришло время надрать ему задницу как следует! Я так горжусь тобой! — заявляет она и снова притягивает её к себе. Лиза смотрит на шатенку, наконец разобрав её слова.— Не прошло и ста лет, — скромно говорит Ира. Она решается посмотреть на Лизу, лицо которой не выражает ни единой эмоции.— Я порвала с Чемпом, — объясняет Ира, пытаясь расставить все точки над «и».— Оу, — произносит Лиза, не зная, какая реакция была бы здесь уместной. И, конечно же, внутри она была в полном восторге.— Итак, кажется, я пропустила всю тяжёлую часть. Где ты хочешь и с чем, чтоб я помогла тебе? — радостно спрашивает Розита, осматривая украшения в баре, не обращая внимание на взаимодействие Лизы и Иры.Ира поворачивается к Розите и хлопает в ладоши.— Так, делай то, что получается лучше всего — снабди всех пришедших алкоголем! — восторженно говорит Ира, а Розита салютует и направляется к барной стойке, чтоб всё подготовить.Когда все украшения были развешаны, Ира подходит к ноутбуку, чтобы ещё раз взглянуть на все фотографии. И, даже будучи увлечённой в разговор, Лиза замечает шатенку на другом конце комнаты, извиняется перед Шорти и идёт прямиком к Ире.Ира, понимая, что Лиза идёт к ней, машет рукой, мол она сама сможет справиться с программой, а Лиза может продолжать болтать с Шорти. Ведь видеть то, как Лиза дружелюбно общается с людьми, которые не безразличны шатенке, согревает второй сердце.— Оу, ну, я думала… — начинает Лиза, немного нервничая. — Если хочешь, чтоб я ушла, я… — Ира схватывает на лету, что должно быть Лиза пришла для моральной поддержки, зная, что они будут просматривать её семейные фото. Она возвращается к программе, и немного колеблется насчет принятого решения.Она открывает ту, что они рассматривали прежде.— Мама ушла, когда мне было четыре. Не выносила отца, как я поняла, и решила, что не желает больше быть мамой, — она решила листать и рассказывать дальше, не поднимая глаз на Лизу.— Пару лет спустя, кто-то вломился в наш дом, похитил Виллу, — Ира указала на старшую сестру, — и убил нашего отца. Власти думали, это сделала Таня и её парень, потому что отец запрещал ей видеться с ним, а Вилла всё ему рассказала. Но даже когда обвинение было снято, ничего было не вернуть. Поэтому Тане пришлось бежать из города. Ей было только четырнадцать на тот момент. А Виллу мы так и не нашли, — на последних словах Ира начинает плакать, и Лиза, которая внимательно слушала её историю, заключает её в объятия, отводя в угол бара.— Я с тобой, Ир, — говорит Лиза, нежно обнимая омегу, пока та пыталась взять себя в руки.— Прости. Я хотела тебе это рассказать, видимо картинка представилась такой живой, — Ира шмыгает носом. Не пойми откуда Лиза достаёт салфетку; с небольшой улыбкой в качестве благодарности, шатенка берёт салфетку и вытирает глаза и нос.— И я была рада выслушать. Ты тащишь за собой такую огромную боль. Мне так жаль, что это случилось с тобой… с твоей семьёй, — эмоционально шепчет Лиза. Она поднимает лицо Иры за подбородок и помогает вытереть слёзы с щёк.— Я могла выбрать время получше… — она берёт Лизу за руку, переворачивая запястье и смотря на часы, — чем за час до начала вечеринки, — она грустно усмехается.— Как насчёт того, чтоб привести себя в порядок в уборной, а я пока выберу фотографии Гас и Кёртиса. Помогу тебе, — предлагает Лиза, надеясь, что она не откажется. Ей больно видеть, как Ира страдает. Ей стало интересно, узнают ли они когда-нибудь, кто это сделал, но не хочет упоминать это сейчас.— Ладно. Будет сделано, — отвечает Ира после пары минут обдумывания. Она награждает русую грустной улыбкой и медленно вылезает из объятий. — Я вернусь через минуту, — говорит она, и неожиданно ей становится неловко от того, что сейчас произошло. Лиза кивает и понимающе улыбается.В течении того часа, что оставался до вечеринки, Ира пришла в себя, стараясь доукрашать комнату перед тем, как гости нахлынут в бар. Она поднялась наверх, чтобы переодеться, и, когда Лиза увидела её после, она не могла отвести глаз с неё, с её идеально подходящего к её фигуре платья цвета шампань, заколотых в гульку волос, открывающих взору её прекрасное лицо и элегантную шею.— Прекрасное виденье, — произносит Лиза, не обращая внимания на Розиту, стоящую позади неё. Девушка улыбается и возвращается к бару, радуясь тому, что у её появилась очередная сплетня для обсуждения.Вечеринка идёт вовсю, Лиза сидит за столиком у стены, занимая его весь. Прежде она никогда не общалась с таким огромным количеством людей, оттого чувствовала себя уставшей. Ей нравилось наблюдать за Гас и Кёртисом, за тем, как они празднуют свою годовщину с людьми, которых они любят (но также и за Ирой, которая хозяйничала в баре), но она всё ещё чувствовала, что ей нужно выйти и подышать свежим воздухом пару минут.Лиза решила рискнуть и незаметно проскользнуть на улицу через входную дверь, когда столкнулась с пьяным Чемпом, который чуть не упал, входя в бар.— Счастливой годовщины, тётя Гас, дядя Кёртис! — воскликнул он, широко расставляя руки. Весь бар замолкает, как по мановению руки, когда он, шатаясь, словно находясь в лодке, вваливается в бар и начинает звать Иру.— Знаете, я знал МакКриди всю свою жизнь! И только потому, что Ира предпочла трахаться с девушкой-альфой, а не с настоящим альфой, меня не пригласили на вечеринку! — объявляет он, заставляя толпу раскрыть рот от удивления, включая саму Иру, которая пробивается через толпу, чтобы выйти и поговорить с ним наедине.Глаза Лизы расширились от его слов, но то, что действительно заставило её идти к нему — его медленные, но уверенные шаги по направлению к разъярённой Ире. Она пыталась перевести свои эмоции в действия, как и учил её Хуан Карло, чтобы избежать превращения.Лиза добегает до него и разворачивает к себе.— Думаю, тебе на сегодня хватит, Чемп, — русая говорит ему спокойно, пытаясь подтолкнуть его тушу к двери. Он поворачивается и замахивается на неё, когда подбегает Ира, и парень получает от неё неслабую пощёчину.— Тебе здесь не рады. Ты только себя позоришь, уходи, — говорит она тихо и угрожающе, пока он отходит от удара.— Иди на хер, грёбаная недоомега, — выкрикивает он и до того, как он успевает рассмеяться, Лиза пинает его в заднюю часть колена, отчего он падает на пол.— Позвони Нэдли, — Ира кричит Розите. И похоже это немного отрезвляет Чемпа, и, не успевает Лиза схватить его, как он поднимается и вылетает из бара.Абсолютно все молчат; Гас подбегает к Ире.— Милая, ты в порядке? — спрашивает Гас, приобнимая шатенку. Лиза оглядывает толпу, удивляясь, почему никто не побежал за этим ублюдком.— Дайте ему отоспаться. Поговорим с Нэдли после вечеринки, — дрожа, говорит Ира; ей стыдно за поведение и слова её бывшего. Лиза начинает идти в её сторону, когда Ира резко поворачивается, обращаясь к гостям.— Ладно, кто хочет посмотреть фотографии, где Гас кормит Кёртиса, пока он лежит весь в гипсе! — произносит Ира, широко улыбаясь и указывая на проектор. И спустя пару мгновений, все начинают двигаться в сторону танцпола.Лиза пытается привлечь внимание Иры, узнать в порядке ли она, но та была погружена в беседу с Гас и Кёртисом, пока направлялась к проектору.Остальная часть вечера проходит без каких-либо недоразумений; все благодарят Иру за такое прелестное и продуманное празднество и нашёптывают слова поддержки и поощрения по отношению к случившемуся с Чемпом.Лиза хочет подловить момент, когда шатенка будет одна, чтобы проверить её, но Ира без остановки проверяет гостей, раздаёт каждому торт, развлекает их и рассказывает истории о тёте и дяде.В конце концов, остаются Ира, Лиза (которая настояла на том, чтобы помочь с уборкой, несмотря на протесты Иры), Розита, Гас, Кёртис и шериф Нэдли, приехавший поздравить МакКриди и услышать, что случилось с Чемпом.Лиза, которая побаивалась правоохранительных органов, даёт показания последней, она осторожно наблюдает за Ирой, когда она выходит через чёрный вход, чтоб выкинуть мусор.— Насколько я понял, ты девушка-альфа? — уточняет Нэдли, после того, как Розита, цитируя Чемпа, повторила это несколько раз, пока давала показания. Он был настолько противен девушке, что она не хотела упускать и малейшей детали в его обвинении.Лиза раздражал этот тупой вопрос, и она просто кивнула. Но не потому, что это имеет какое-то отношение к Ире, она знает, что Чемп специально сказал это, чтоб спровоцировать её, с тех пор, как они положили друг на друга глаз.— Ты живёшь у МакКриди, так? — он снова спросил Лизу, она кивнула. — Сообщи, если он объявится, хорошо?Он напоминал Лизе обеспокоенного деда, прося это, и Лиза расслабилась:— Конечно, шериф.Он отходит, чтобы задать ещё парочку вопросов, и Лиза замечает, что Ира всё ещё не вернулась.***Ира знает, что ей нужно поговорить с Лизой о том, что сказал Чемп, но пока она не может найти правильных слов и, по правде говоря, она безумно смущена тем, как он назвал её на виду у всех. Помимо воспоминаний о её семье и попыток выяснить, почему её тело так реагирует на Лизу и что она к ней чувствует, к бродяге, о которой практически ничего не знает, ей просто нужно время, чтобы собраться с мыслями.Она видит, как Лиза разговаривает с Нэдли, и перед тем, как она начинает давать свои показания, Ира берёт мешок с мусором и скрывается, дабы побыть одной.Она кидает мешок в бак, когда грубые руки схватывают её, закрывая рот и за талию тащат к другой стороне помойки.