часть 7

Снег больше не падал- куда уж больше. Вокруг стояла полная, нерушимая тишина, словно навалившиеся на замок снеговые подушки глушили все звуки. За единственным освещённым окном- Стайлз сообразил, что это окно кухни,- мелькали тёмные силуэты. Там тоже шли последние лихорадочные приготовления к празднику. Едва слышный сквозь стекло, но высокий и сильный женский голос затянул песню- Стилински не совсем мог разобрать слова, но кажется, что-то про зимнее солнце и разлетающийся из-под копыт снег... Мелодию разбил выводящий из транса голос:

- Ты Стайлз, верно?- девушка улыбнулась подходя ближе к Стилински.

- Это зависит от того, что ты хочешь.- Стайлзу не хотелось грубить, это выходило само собой. Да и он не дурачок, понимает, что такая девушка просто поздороваться не подойдёт.

- Воу, так я оказалась права.- Больше себе нежели собеседнику сказала она, начиная улыбаться ещё шире.- Я хотела поговорить. О Дереке.

- О...это... Между нами ничего не было. Я не собираюсь уводить у тебя парня, так что...

Он оборвался на полу слове из-за заливистого смеха.

- Парня? Мне стоило представится в самом начале,- она подмигнула, протягивая ладонь для рукопожатия- Лора Хейл, приятно познакомится.

Стайлз почувствовал быстрый укол стыда. Чёртовы Хейлы, они все будут заставлять его краснеть?

-Теперь когда от тебя не несёт ревностью за километр, поговорим?- Лора увлекла захлёбывающегося от возмущеня парня на не большой пуф.- Много ли ты прочитал о том как действует на оборотней луна?

Стайлзу больше всего сейчас хотелось возразить, сказать, что он вовсе не ревнует, что Дерек ему совсем не интересен и вообще он может прямо сейчас кольцо безбрачия наденет. Но всё же в глубине души он знал, что это всё отнюдь не так и Лора возможно собирается помочь. Так что набрав побольше воздуха в лёгкие, он ответил:

- Луна вызывает у них прилив эмоций, обострение чувств и мыслей.

- Верно,- девушка одобрительно улыбнулась.- Ну а знаешь ли ты что действия полнолуния бывают разные?

- Ты имеешь ввиду, что они влияют на каждого оборотня по разному?- Стайлз в недоумение приподнял бровь.

- Нет, не совсем.- Лора на секунду задумалась, решая как лучше будет объяснить.- Представь, что полнолуния это праздники. В осоновном мы отмечаем свободу зверя внутри нас, но иногда бывают и другие.

- Маленькое волчье рождество?- Стилински раслабился давая сарказму живущему в нём вылезти наружу.

- Ага, как и маленький волчий Валентинов день.- Хейл хитро прищурилась.- Только в это полнолуние мы не разносим открытки, а ищем свою истенную пару. Ничего странного по дороге сюда не видел. Скажем волка или парня одетого не по погоде?

- Чушь как....- Стайлз осёкся понимая, что его сейчас не разводят,- Мать моя вервольфья! Голый парень с крыши это и есть...

- Дерек.- закончила довольная собой Лора.- Знаешь, что ещё забавно?- Девушка лукаво выгнула бровь, открыто рассматривая побледневшего Стайлза.- Я Практически уверена, что ты даже не подумал о том, что Дерек ужасен или опасен потому что  внутри него живёт зверь. Что он может навредить тебе. Так как ты и есть его истинная пара.

И ведь действительно. Любой бы нормальный человек, узнав, что здесь проживает целое семейство оборотней в штаны бы с испугу надул. А Стайлз вместо этого мину насупил, обиделся на Дерека, что тот сразу всё ему не рассказал. Да и не разу не задумался о том, что ему могут навредить. Это ведь Дерек, он такой хмурый но уютный, рядом с ним было ощущение полной безопасности. Что доказывало то происшествие в башне. Всё становилось на свои места.

Стайлз, как в воду опущенный вошёл в комнату.

- А несмотря ни на что- довольно миленько!- неожиданно сказала миссис Арджент, огрядывая украшенное пространство.- Хотя жалко всё-таки, что ёлки нет,- тихонько пробормотала она.

- Есть! Что ж это за рождество- без ёлки!- раздался из коридора торжествующий мамин голос, по слышалось шуршание... На пороге появилась Клавдия в своём маленьком красном платье и, пятясь задом, вытащила здоровенную еловую ветвь.- Вот!- с торжеством провозгласила она.- Это срочно нужно поставить в ведро!

- Откуда это, дорогая?- настороженно спросил отец.

- Ну вы же отказались мне помочь,- оскорблённым тоном отрезала Клавдия,- вот и пришлось всё делать самой- как всегда!

Стайлз поглядел на неё с подозрением. Вряд ли мать смогла бы на своих каблуках, да ещё и с топором добраться до леса.

- Теперь её надо быстренько нарядить.- Клавдия озабоченно поглядела на часы.- Гюнтер, Амалия взгляните, какие ёлочные игрушки я привезла из Голандии- настоящая авторская работа!- Она вынула из коробочки тонкий, как мыльный пузырь, стеклянный шар и принялась осторожно прилаживать его на ветку... предварительно смахнув на пол обрывок золотистой канители.

Страшное подозрение зашевелилось в душе у Стилински. Он тоже поглядел на часы- на Клавдию- снова на часы... Нет, он этого не вынесет! До Рождества ещё полчаса- успеет! Пользуясь, тем, что все были увлечены развешиванием игрушек, Стайлз тихонько выскользнул за дверь.

Он пробежал к центральному залу, укрылся в тени арки и внимательно посмотрел на ёлку. На первый взгляд всё было в порядке. Огромное дерево безмятежно стояло на месте, все так же упираясь в потолок золотистой звездой на верхушке. Кто-то уже зажёг коричневые восковые свечи, и теперь они ровно и весело горели, отражаясь яркими бликами в золотой канители. Вот только топор... Топор небрежно валялся посреди зала. А возле арки, в которой скрывался Стайлз, на каменном полу серотливо балел брошенный калач. Стилински пригляделся внимательней... и ахнул. У ёлки не хватало нижней ветки! Здоровенная еловая лапа исчезла! На её месте, будто свежая рана, красовалась глубокая зарубка. На полствола. Ну сильна маменька. Сам не зная, что собирается делать, Стайлз нерешительно шагнул в зал... и тут же отпрянул обратно в тень арки.

Двери на галерее распахнулись- Хейлы были готовы праздновать Рождество. Из музыкального центра доносилось, что-то мягкое и душевное. Первой со ступенек торжественно, как королева, в зал выплыла Кора в ярком алом платье с воздушной юбкой.

Скоро в центральный зал ринулись радостоно вопящие детишки. Они тоже были прекрасно одеты, даже было такое чувство будто Стайлза пригласили на бал.

Дружно подпевая песне, Хейлы сомкнулись в хоровод вокруг высящейся посреди замкового зала ёлки и дружно ударили каблуками в пол. Звонкое эхо прокатилось меж каменных стен. Вот тут-то, всё  и случилось...

Стайлз увидел, как ствол пошатнулся. Трещина стремительно начала расширяться. Высокая и тонкая ёлка накренилась, подвешанные на золотых ниточках игрушки закачались. Стилински было ринулся на помощь... Но тут последняя оставшаяся закрытой дверь распахнулась- на галерею вихрем вылетела Талия Хейл и рявкнула:

- В стороны!- В её голосе была такая властность, что цепочка хоровода моментально разорвалась пополам, и люди отхлынули к стенам. На место, где только что кружились танцующие, жгучим фейерверком посыпались коричневые восковые свечи, гаснущие от удара об пол. Послышались резкое, как выстрел, "крак!". Ствол переломился, и ёлка рухнула.

В зале долго царило мёртвое молчание, потом Питер отделился от стены и, мерно печатая шаг, направился к концу ствола. Подойдя, он остановился и уставился на чётко видную зарубку.

Дальнейшего развития событий Стайлз дожидаться не стал. Он повернулся и со всех ног рванул обратно, в их комнату. Его страхи всё-таки воплотятся в жизнь. Сейчас из-за дурости Клавдии Хейлы рванут к ним. Страшно, что вообще может произойти. И как бы  его родители сейчас не были виноваты их нужно хотя бы предупредить.

Задыхаясь от бега, Стайлз ворвался в комнату. Сидящие вокруг заставленного едой стола люди обернулись к нему.

- Ну и где ты опять ходишь?!- закричала Клавдия, всовывая ему в руку пластиковый стаканчик с шампанским.- Минута осталась!

- Ёлка...упала...- хватая ртом воздух, выдохнул Стайлз.

- Ёлка на месте,-мельком глянув на ветку, бросила Клавдия.- Потом, все твои глупости! Бом...- гулко пропела Клавдия. подражая бою часов.- Бом...

- Бом...- подхватила миссис Арджент.- Бом..

В коридоре Стайлз явственно услышал шаги множества людей и злые крики- кажется не только один Питер был зол.

- Слышате, сюда идут!- в отчаянии закричал Стайлз.- Да послушайте же вы!

- Бом...- заглушая его крик, дружно тянули гости.- Бом...

Дверь распахнулась с такой силой, что со стен сорвало разноцветные флаги. Резкий порыв ветра пронёсся по комнате. Расставленные по всюду свечи одна за другой валились и гасли. Огонь в камине метнулся и тоже потух, жалобно зашипев напоследок. Словно в пропость, комната рухнула во тьму.

В этом абсолютном, непроницаемом мраке раздался вдруг пронзительный, полный ужаса и отчаяния женский крик. Крик сменился задушенным хрипом... Что-то тяжёлое рухнуло на каменный пол. И снова воцарила тишина.

- Что это сейчас было?- произнёс какой-то парень, очевидно тоже из семьи Хейлов, и в руке у него вспыхнул фонарик.

Конус света обежал замерших людей- и вот тут Стайлз понял, что он сейчас сам как заорёт...

Куда там Клавдия с топором. В круглом пятне света стоял его отец с огромным мясницким окровавленным ножом в руке. Он тупо пялился на этот нож, словно пытался понять, как тот попал ему в руки. А у его ног, уставившись в потолок неподвижными глазами, лежала Амалия. И потёки крови жутко алели на её болоснежном одеянии.