Часть 19

Воин пару секунд изучающе смотрел на него, сверля зелеными, как трава, глазами. Затем убрал лук, и Ларсен на секунду решил, что опасность миновала, но, когда тот достал из ножен короткий клинок, понял, что рано обрадовался.

Так быстро, что Ларсен даже не успел моргнуть, эльф оказался у него за спиной и приставил к боку острие.

– У меня приказ ликвидировать любых нарушителей, – раздался его бесстрастный голос над ухом. – Но твой рассказ кажется странным. Ты можешь быть лазутчиком. Я должен отвести тебя к командиру. Он решит твою судьбу.

– Но я не... - попытался возразить Ларсен, но эльф не зал закончить.

– Назад руки, – приказал он.

Пришлось повиноваться. Воин быстро и умело стянул ему локти веревкой, и скомандовал:

– Вперед.

Он толкнул его в спину, Ларсен поморщился потому, что толчок угодил прямо во вчерашнюю ссадину. Но повиновался.

Шли молча. Казалось, эльф изучает его, глядя в спину, от этого хотелось ускориться и спрятаться подальше. В голове всплыли легенды и рассказы старожилов о способностях остроухого народа. Некоторые верили, что они умеют читать мысли и способны обращаться в зверей. Все знали, что эльфы обладают тайной магией, способны зачаровывать оружие и предметы. Одни считали их бессмертными, другие полагали, что эльфы просто долго живут, но и те, и другие сходились в том, что обитали они в Терсиэльских лесах за долго до появления Околода.

От этого появление Ларсена в лесу выглядело совсем безрассудно.

– Далеко идти? – спросил он, когда прошло около получаса.

– Сколько надо, – отозвался эльф.

– Не обессудьте, – проговорил Ларсен, – но меня крепко поколотили вчера. Мне нужна передышка.

Эльф отозвался из-за спины:

– Некогда отдыхать.

– Как скажете, – смиренно произнес Ларсен. – Значит, когда упаду, понесете на плече.

Позади послышалось недовольное ворчание, через пару секунд эльф проговорил:

– Привал. Короткий. Не рассиживайся.

– Спасибо, – отозвался Ларсен и, остановившись, прислонился спиной к стволу.

Он понимал, сбежать в открытую от быстроногого эльфа не удастся, равно как и обмануть, заболтать, подкупить... Эльфы не просто так живут тысячи лет, и ссориться с ними не хотят даже бессмертные маги.

Оставалось только говорить правду и надеяться на чудо.

Эльф встал напротив, как конвой, прямой, собранный, уши подергиваются, что значит вслушивается в каждый шорох и приближение опасности уловит за долго до того, как ее заметит Ларсен.

– Я не сделал ничего, за что меня можно наказывать, – проговорил он.

– Это решит командир, – отозвался эльф, глядя куда-то в сторону.

– Может не стоит его отвлекать по таким пустякам?

– Пересечение границы ольховой рощи – не пустяки, – сухо сказал тот.

Сверху прямо перед остроухим плавно опустился лист. Он внимательно проследил за падением, затем взгляд скользнул на Ларсена. В следующую секунду наверху что-то хрустнуло, эльф вскинул голову, в воздухе просвистело, и Ларсен увидел, как плечи его пленителя обвила веревка.

– Засада! – выкрикнул эльф и вскинул клинок, чтобы рассечь канат.