Глава 26

Сойка тащилась рядом с раненым Олененком, подставив плечо. Отряд двигался медленно, было более, чем достаточно времени на задумчивые рассуждения и тихие беседы:– Остальные из ваших, - аккуратно начала кошка, в очередной раз останавливаясь, чтобы целитель мог немного выдохнуть и подтянуть повязку из наспех собранной паутины, - они остались там?Ликозвезд неуверенно поморщился. По его острой морде пробежали странные эмоции:– Скорее всего, я не совсем уверен. В той мгле мог потеряться кто угодно.Сойка покосилась на отстраненного предводителя. Стало ясно, что он сбит с толку и сейчас ничего путного не расскажет. Однако, зацепок не оставалось, поэтому воительница настойчиво продолжала, пытаясь докопаться до правды:– Выходит, больше никого не видели там?– Нет, я уснул у себя в палатке, а проснулся уже в какой-то отдаленной части чужой территории, долго бродил, а потом случайно наткнулся на Скалогрива, а потом мы услышали Олененка и встретили вас.Сойка болезненно дернула хвостом. Ей совсем не нравилось, что большая часть Котов-Воителей пропали неизвестно куда не оставив и следа. "Чем быстрее я разберусь с Треснувшим Льдом, тем быстрее все закончиться. Так мало времени осталось..."– А, еще однажды в отдалении я видел тень, но она куда-то быстро исчезла. Больше ничего не замечал.Олененок нервно прижал уши, взволнованно распушив загривок:– А мне кажется, что перед нашей встречей я видел твоего отца.Над отрядом повисла тишина, еще больше нагнетая обстановку, все как по команде уставились на молодого кота, который быстро смутился и растерялся:– Ну, мне вполне могло померещиться или я мог что-то спутать, хоть это и сложновато... Он ведь глашатай, я часто видел его на Советах, да и вообще он достаточно видный.– Такое могло быть? Пятнистый тоже попался? - остановился Ликозвезд, внимательно глядя на своих попутчиков.– Мне не показалось, что он потерян или заблудился. Кажется, хорошо знал куда нужно идти, - он внезапно поделился своими наблюдениями и быстро посмотрел на Сойку, - я не то имел ввиду-– Ничего, не извиняйся. Я верю в то, что ты видел, - Сойка дернула хвостом, мгновенно вспоминая походы отца на чужую территорию и подозрительное поведение во время последнего собрания. "Неужели он был в тайном сговоре с кем-то из племени Бурной Реки или даже..." Кошка со страхом осознала, что если он встал на сторону Треснувшего Льда, то легко мог выдать любые секреты об их племени, включая планы об избавлении от мглы. "Как много он знает? Возможно уже догадался о пророчестве? Мне в самом деле нужно торопиться", - давайте пойдем дальше? Нужно отвести Олененка к Легкокрылой как можно быстрее.Остальные согласно закивали, понимая, что могут только строить догадки, которые ни к чему не приведут.

Холодный ночной ветер трепал короткую шерсть, волнуя сердце и душу. Впервые, стоя на границе с чужим племенем, охваченной черной дымкой, лапы не дрожали. В ушах гулял шепот Звездных Предков, но Сойка не слушала. Ее мало волновали предупреждения и просьбы о том, что нужно остановиться. Кошка закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на собственных ощущениях и мыслях, отгоняя настойчивый голос Поющей В Терновнике. Переступить черту оказалось легче, чем ожидалось.За прошлый день Мгла охватила почти все оставшиеся территории, не давая больше и секунды для раздумий. Королевы с котятами и старейшины были выведены из лагеря и отправлены к Звездным Скалам, а воители сошлись во мнении, что нужно нанести прямой удар в самое сердце Мглы. Этой ночью Сойка ушла из лагеря, готовая к любому исходу. Она осознавала, что если хотя бы не попытается остановить это безумие, то все друзья, семья и просто знакомые могут исчезнуть.Сойка вдохнула тяжелый воздух полной грудью, шагая по затуманенной территории. Становилось привычным, что даже малейшего запаха не просачивалось сквозь тяжелую дымку. Кошка на удивление легко выбралась к уже знакомому заледеневшему озеру и заметила черную фигуру посреди водоема. Сойка прищурилась, пытаясь разглядеть морду, но это действие оказалось безуспешным. Ничего не оставалось, кроме как зайти на холодный лед. Немного приблизившись, воительница облегченно разглядела знакомую черную спину. Что-то такое реальное и родное придавало сил. А уже поравнявшись, кошка замедлилась, замечая бардовые пятна на льду, а позже и полосатое тело с прокушенной шеей, а чуть поодаль еще одно.Казалось, Мрак только сейчас услышал соплеменницу, его рассредоточенный взгляд остановился на ней, медленно фокусируясь и приобретая осмысленность. Кот помогал головой и с привычной интонацией бросил:– Забавное место для встречи.Сойка обескуражено моргнула, про себя радуясь, что он в порядке:– Все шутишь?– Слезами делу не поможешь, - передернул плечами воитель и задумчиво обвел глазами далекий лес.– Это... Ты сделал? - Кошка похолодела, обходя вокруг тел, узнавая в них Громохвоста и Краткозвезда. "Чудовищно" - невольно подумала она, наблюдая за спокойной реакцией кота, который уставился на свои забрызганные кровью лапы:– Я не совсем уверен в этом, но думаю, что да, - Мрак поднял голову и тяжело вздохнул, - хотя какая теперь разница? Они оба перешли на сторону Треснувшего Льда, так что и сожалеть не нужно.– Краткозвезд, конечно, не самый лучший кот, но он ведь предводитель! Значит, Звездные Предки посчитали его достойным. Тем более, разве они действовали по своей воле?Мрак дернул хвостом, впиваясь когтями в лед:– Что бы ты сделала на моем месте? Вариантов действий у меня не было сильно много.– Прости, - выдохнула Сойка, пытаясь рассеять напряжение. Ее сильно волновало состояние соплеменника, он явно был не в себе, - ты, наверное, многое здесь повидал, не хочу нагнетать.– Ты ведь пришла сюда за Треснувшим Льдом?Мрак медленно побрел в сторону берега, не дожидаясь ответа своей попутчицы.– Ты видел ее? - вопросом на вопрос ответила кошка, догоняя его, затаив дыхание.– Ага, мне даже удалось поговорить с ней. Она занимательный собеседник, должен признать.– "Занимательный собеседник"? - Снова спросила Сойка, дублируя повисшие в воздухе слова, - что это значит? Что она рассказала?Мрак качнул хвостом и обернулся. В его глазах светилась какая-то бесконечная усталость, от которой становилось не по себе:– Помнишь, недавно мы обсуждали мотивацию начать весь этот хаос? Как думаешь, что я узнал? - не дожидаясь ответа, он остановился, - Любовь и жажда справедливости, что может быть проще?Когда-то давно, когда самые первые Коты-Воители заселяли бескрайние земли и составляли Воинский Закон, Звездные Предки увидели в недалеком будущем угрозу, с которой были не готовы справиться молодые и слабые племена. В тот момент избрался первый кот, наделенный силой Звезд. Ему под силу было почти все - предвидение, невероятные физические способности, даже сила, способная изменить течение рек, развести облака на небосклоне, растопить лед. Однако, никакой предсказанной беды не случалось, все шло своим чередом, кроме одного - соплеменники заподозрили, что избранник не чист душой, что его сердце полно тьмы и он может угрожать племенам. Звездные Предки, в свою очередь, не стали разубеждать земных котов, осознавая, что избранник может стать опасен на пике своих сил. Так и произошел самосуд над неповинным, который отказался сопротивляться своим соплеменникам, жаждущими власти. Его тело было разорвано и брошено к лапам возлюбленной, которая должна была стать следующей жертвой страха. Ее тоже подозревали в подобном колдовстве. Что же поделать, если никто из них не знавал настоящей благодати со стороны Предков. Горе и отчаяние кошки переросло в ярость, забирая Дары Звездных Предков, предназначавшихся ее любимому, изменяя их природу и саму суть. Предвидение оказалось лучшим инструментом, с помощью которого можно видеть слабые места противников, скорость и ловкость дали возможность в одиночку противостоять невероятному количеству врагов, а природные силы обратились вспять - теперь небо могло быть вечно закрыто тучами, реки-покрыться толстым льдом.