Глава 12

Кошка испуганно взвизгнула и поспешила попытаться вывернуться из захвата, но лапы придавили её только сильнее. Сверху раздался знакомый тихий голос, который прошипел:– Да уймись ты уже, а.Соелапка послушно замерла. Вдруг она услышала, как перед кустами кто-то прошёл. Он ступал аккуратно, вероятно принюхивался. Неожиданно и позади куста раздался звук шагов.Соелапка панически втягивала воздух, как вдруг ощутила какие-то знакомые нотки. Отец? Что он делал у границы, да ещё и с кем-то из другого племени? Соелапка очень сильно боялась, что их могут учуять. Тем временем отец и неизвестный кот поприветствовали друг друга, как старые знакомые, и устремились вглубь территории Племени Бурной Реки, очень тихо переговариваясь, что было не расслышать и слова. Кошка облегчённо выдохнула, когда они отошли достаточно далеко и тяжесть сверху пропала. Ученица обернулась, уже зная кого увидит. Перед ней стоял черный длиннолапый кот с холодными, с глазами, подобными льду. Сейчас он выглядел таким уверенным, что Соелапка почувствовала, что успокаивается, хотя вопросы продолжали крутиться в голове. Но прежде, чем она смогла задать хотя бы один из них, Мрак опередил ее:– И что это молодая ученица делает одна среди ночи в лесу? - Его глаза сверкнули, но на удивление Соелапка в них были задорные искорки, совсем не подходящие для такой ситуации, - ты была не осторожна. Неужели, совсем не почуяла запаха родного отца? Если бы тебя заметили, то тебе бы не поздоровилось. Он хмыкнул и перевёл свой взгляд на верхушки деревьев, словно и не ожидая ответа.Соелапка понимала, что он снова выручил ее. Ей правда повезло, что он оказался тут: – Спасибо, что помог. Я думаю, что отец был бы не рад меня видеть, это точно. Мрак дернул ухом, давая понять, что ее извинения принимаются. – Давай, нам нужно скорее вернуться в лагерь. Скоро рассвет, а ты не в палатке. Он резко развернулся и побрел в сторону дома. Соелапка еще раз быстро посмотрела на границу и поспешила за Марком:– Слушай, - начала ученица, она была не уверена, что он был настроен на разговор, - а что ты тут делал? Тоже гулял или...Мрак дернул хвостом, расспросы ему явно были не по душе:– Считай, как хочешь, но твой отец что-то скрывает. Это может показаться странным, но он приходит сюда не в первый раз. Соелапка задумчиво наклонила голову. Пятнистый был очень преданным котом и от него никто такого не мог ожидать. – Наверное, этому есть объяснение? Ты ведь не думаешь, что глашатай мог предать свое пламя? Мрак резко затормозил. Его глаза устремились в небо:– Восход. Он скоро. Поторопимся. После этих слов он бросился по пустоши с такой скоростью, что Соелапка едва успевала за ним. Времени на раздумья о произошедшем почти не было. Они остановились у самого лагеря. Кот резко наклонился к ученице и тихо сказал: "Поговорим об этом как-нибудь позже. Никому не говори." Соелапка согласно кивнула, как вдруг из ограды лагеря показалась встревоженная Зимняя. Когда она увидела Соелапку с Мраком, она облегченно выдохнула:– О, Великие Звёздые Предки! С тобой все хорошо. Она поторопилась потереться носом со своим оруженосцем, а потом внимательно глянула на Мрака:– Что произошло?Она вся распушилась и заметно злилась, но Мрак совсем не отреагировал. Его ответ был прост:– Прошу прощения. Просто вашей ученице не спалось, а я как раз собирался прогуляться, вот и решил взять ее с собой, чтобы показать территорию ночью и возможно, даже поохотиться. Соелапка поразилась. Он сказал это так правдоподобно, что даже она почти поверила. Зимняя снова вздохнула и пригладила шерсть, после чего посмотрела на Соелапку:– Это правда? Ученица поспешила ответить утвердительно и Зимняя снова повернулась к Мраку, уже улыбаясь:– Все молодые такие, это мне известно. Я не расскажу Мерцающей Звезде, но обещайте, что больше не сделаете так,- ее взгляд окончательно смягчился и она добавила, сильно смутив Соелапку, - ну во всяком случае, пока она ещё оруженосец, хорошо?Мрак спокойно посмотрел на нее и сказал, явно уже потеряв интерес к ситуации:– Ага.

Прошло уже несколько дней с того события. Соелапка отчаянно ломала голову, почему отец ходил к чужой территории и общался с каким-то котом, но напрямую спросить боялась. Пятнистый вел себя как обычно и не замечал пристального внимания со стороны дочери, ну или Соелапке хотелось в это верить.Слишком много навалилось на ученицу и она начала чувствовать себя несчастной. Ответов на ее вопросы не было, даже Поющая В Терновнике исчезла, забрав с собой надежду понять хоть что-то.Сейчас Соелапка сидела на поляне и внимательно следила за Мраком, который о чем-то толковал с Пятнистым. Он выглядел серьезным, что заставляло Соелапку волноваться. Ученица была настолько сосредоточена, что не заметила, как к ней подошла Мятогривая. Соелапка вздрогнула, когда сестра ласково положила ей хвост на спину:– Приветик, сестра. Ты хорошо себя чувствуешь?Пятнистая кошка с трудом оторвалась от наблюдения и посмотрела по помощника целителя:– Нет, почему ты так решила?Мятогривая немного замялась, а потом ласково лизнула сестру в ушко:– Последнее время ты выглядела напряжённой... Я немного волнуюсь, что Зимняя слишком жёстко взялась за твое обучение.– Нет! Что ты! Зимняя чудесная наставница и она никогда не была жестока.Соелапка вздохнула, понимая, что не сможет рассказать сестре всю правду, про происходящее. Она не хотела, чтобы Мятогривая волновалась, да и Поющей В Терновнике она уже пообещала, что будет молчать. – Думаю, я просто немного волнуюсь. Мне кажется, что спокойные времена прошли, - продолжает Соелапка. Мятогривая согласно кивнула:– Да, меня это тоже тревожит. У меня плохое предчувствие.