Глава 15

Аника, возвращаясь с работы, шла по улице, погрузившись в свои раздумья. В течение дня ей удалось отвлечься на работу и забыть о Таннари и произошедшем между ними. Но по возвращению домой, она снова вернулась к этому. Ей хотелось, чтобы, когда она пришла, он куда-нибудь таинственно исчез. Чтобы она вернулась и его не нашла в доме. Но прекрасно знала, что он никуда не денется. Сердце сжималось до боли от мысли, что снова придется встретиться с ним и отбиваться от уговоров ответить ему взаимностью. Если так будет продолжаться и дальше, она не выдержит и сдастся ему, несмотря на все разумные доводы против этого. Но даже если сегодня она выстоит, то завтра будет следующий день, а за ним еще и еще. И он никуда не уйдет, пока не освободится от заклинания. Идя по тротуару, девушка не заметила, как у обочины остановился черный внедорожник. И когда она проходила мимо, из него выскочили трое мужчин и окружили ее. Девушка испуганно отпрянула к забору, вдоль которого шла, когда они перегородили ей дорогу. Аника узнала одного из мужчин, что преследовал ее и волка, которого Таннари назвал Харвилинн. Он стоял у нее на пути и улыбался, смотря на нее своими серо-стальными глазами. Двое других стояли позади нее. Из чего она поняла, что они вычислили ее. - Чего вам надо? – враждебно спросила Аника. Она решила попробовать отвязаться от них путем простого отпирания и отрицания всего. - Девушка, - проговорил парень по имени Харвилинн нейтральным тоном, - верните собаку, и мы больше вас не потревожим. - Какую еще собаку? – Аника сделала вид, будто не понимает о чем он. – Вы видите рядом со мной какую-нибудь собаку? Она развела руки. - Большую, черную, с которой вы приходили в торговый центр, - пояснил мужчина из Шадрин. – Вы же не желаете лишних проблем на свою голову? Это чужая собака и стоит больших денег. - У меня нет никакой собаки, - выкрикнула Аника. – Вы что-то путаете. Парень из Шадрин приблизился к ней. - Это животное может принести вам немало беспокойства, - продолжал уговаривающее Харвилинн. – Отдайте, и мы обо всем забудем. - Так, - Аника шагнула вперед, набравшись решительности, - убирайтесь с моего пути! Или я вызову полицию! Она засуну руку в карман джинсов, пытаясь достать телефон, но не успела. Оборотень из клана Шадрин молнией подскочил к ней и схватил за руку, заломив. Девушка вскрикнула и умолкла, когда рука мужчины стальной хваткой сдавила ее шею. - Деточка, - прорычал Харвилинн ей в ухо, - если хочешь остаться целой и невредимой, то лучше тебе отдать его нам. - Я не понимаю, о чем вы, - пискнула Аника, судорожно сглотнув. Она почувствовал, как оборотень принюхивается к ней. - Не смей играть в игры с волками, - прорычал он над ней. – Мы и так достаточно за вами набегались. На тебе его запах. Свежий. Где он? Аника закрыла глаза, вспоминая, что Таннари прикасался к ней утром. Внезапно возникло сожаление, что она не помылась после этого. Она собирала остатки своей храбрости. Вопреки их разногласиям, сдавать его им она не желала. - Я не понимаю, о ком вы, - выдавила она. - Думаешь, мы дураки? – прорычал Харвилинн. – Думала, мы не сможем тебя вычислить? Помимо запахов, мы еще умеем пользоваться достижениями современной техники. И с легкостью нашли тебя по изображениям с камер наблюдения. Оборотень от нетерпения сдавил ей шею сильнее, и девушка закашлялась. Последние капли мужества противостоять им покинули Анику. Она поняла, что не в ее силах сражаться с оборотнями. Если она не скажет им, они заставят ее силой. - Черный волк, - повторил нетерпеливо Харвилинн. – Где черный волк? Он у тебя дома? Аника, осознавая обреченность ее жильца и свою, кивнула. Харвилинн потащил ее в машину. Усадив на заднее сиденье, сел рядом, а с другой стороны сел второй мужчина. - Покажешь, где твой дом, - приказал он девушке, когда автомобиль отъехал с обочины. Аника молча кивнула. Она начинала паниковать. До нее стало доходить, что ее приключения с оборотнями подходят к концу. Оставалось молиться, что заполучив Таннари, они оставят ее в живых. Но ей так же было жаль, что из-за нее он попадет в их руки. Все их старания помочь ему освободиться, оказались напрасны. Преследователи все равно нашли его и теперь схватят. Они подъехали к ее коттеджу, и она указала на него. Внедорожник остановился напротив дома, и они вышли. Харвилинн снова схватил Анику за шею, крепко обхватив своими длинными цепкими пальцами, и потащил во двор. Двое, включая водителя, остались стоять у калитки, а один из них пошел вперед, чтобы позвонить в звонок. Таннари, услышав звонок, оставался сидеть на месте. Он больше не подходил к дверям, как и просила Аника. Но послышался звук открывающего замка, и он подумал, что возможно кто-то пытается его взломать, проверив, нет ли кого дома. Аника же дала захватчикам свой ключ, так как они посчитали, что он не откроет им. Подойдя к дверям, Таннари застыл на месте, учуяв запах своих преследователей. Он не мог поверить, что они нашли его. Подскочив к окну, заглянул в него и увидел Харвилинна с Аникой. Из его груди вырвалось глухое рычание, полное отчаяния и гнева. Неужели случилось то, чего он больше всего опасался? Они вычислили девушку и схватили, вынудив ее привести к нему. Или она решила таким образом избавиться от него. Но нет, он не верил, что она могла так поступить с ним. Он решительным шагом подошел к двери и открыл ее. Взгляды Таннари и девушки встретились – в ее глазах читался ужас и обреченность. Аника смотрела на него виноватым взглядом, показывая, что ничего поделать с ними не могла. Этого хватило, чтобы убедиться, что умышленно она так бы не поступала. - О, мистер Дармун, - воскликнул Харвилинн, державший Анику за шею, - а мы искали вашу четырехлапую форму. А вы, оказывается, свободно наслаждаетесь человеческим обликом. Таннари оскалился ему в ответ, обнажая клыки. Бешеный скачек эмоций переполнил его при виде угрозы девушке. Пришлось сделать над собой неимоверные усилия, чтобы не броситься в атаку ради ее освобождения. - Отпусти девушку, - прорычал он так громко, что соседские собаки жалобно заскулили. Видя явное беспокойство парня за судьбу девушки, оборотень из Шадрин довольно ухмыльнулся. - А вы спускайтесь сюда, и тогда я отпущу, - деловито проговорил Харви, сдавливая шею Аники, и она жалобно запищала. Таннари замер, колеблясь. Если он сделает еще шаг, то трансформируется в волка. А он бы предпочел продолжать разговор с ними. Аника видела его нерешительность и знала почему. Впервые она увидела его таким разгневанным, демонстрировавшего свою истинную природу зверя, и как исказилось красивое лицо оборотня в несвойственном людям оскале, и поняла, что за все это время он не злился по-настоящему. Возможно, он сейчас сердился на нее, думая, что она привела врагов, чтобы освободиться от его присутствия. От этой мысли стало также больно, как и от хватки на шее. - Он не может, - прохрипела Аника. Мужчина из Шадрин непонимающе посмотрел на девушку в своих руках, потом на Таннари. - С чего это? - Он за порогом моего дома становиться волком, - пояснила Аника дрожащим голосом. - Ах, вот оно что, - с улыбкой ответил Шадрин. – Вы, видимо, что-то накрутили, когда освобождали его. Аника утвердительно кивнула. Харвилинн несколько минут молчал, обдумывая что-то. - Тогда, - он посмотрел на Таннари, стоявшего в дверях, - боюсь, эту проблему решить на месте у нас не получится. - Отпусти ее, - повторил Таннари, указывая на Анику. – Она здесь ни при чем. Он все еще надеялся, что они не станут втягивать в разборку человека. - Как раз она здесь при чем, - ответил ему Шадрин. - Ждем тебя на складах. Он потащил девушку за собой к остальным мужчинам. - Отпусти ее! – закричал ему вслед Таннари. – Или я пожалуюсь в совет старейшин! Вы не можете вмешивать в наши дела обычных людей. - Тогда и мы пожалуемся на тебя, - обернулся Шадрин. – А девчонку мы отпустим в обмен на тебя, когда придешь на склады. Там и расколдуем. Или хочешь увидеть ее растерзанной? Мне ничего не стоит оторвать ее милую рыжую головку. Харвилинн с издевательской ухмылкой сжал шею Аники и потянул руку вверх. Девушка жалобно взвизгнула и схватилась руками за его руку, но хватка была сродни железным тискам. От боли потемнело в глазах, и невольно покатились слезы. - Неудачного ты себе сторожевого пса подобрала, детка, - проговорил Харвилинн ей на ухо. – Он приносит только неприятности. Девушка не ответила, а лишь захныкала еще больше. Таннари зарычал громче, свирепея от вида ее страданий и своего бессилия, но Харвилинн только усмехнулся ему в ответ. Он потащил Анику дальше. Остальные вышли со двора вслед за ним. Они усадили ее в тонированный внедорожник и уехали. Таннари, рыча от негодования и досады, стал раздеваться. Из-за него девушка может пострадать. Этого он допустить не мог. Она стала дорога для него, несмотря на то, что человек и столько для него сделала, рискуя собой. Он обещал, что ей ничего не будет угрожать. А теперь она в их руках, и они угрожают оторвать ей голову. Через минуту из дома выскочил черный волк и, перескочив через забор, помчался за автомобилем.

***Анику привезли на торговые склады, принадлежащие клану Шадрин. Усадили на стул и приставили двух крепких парней. Все произошедшее во дворе ее дома явно было направлено на то, чтобы выманить Таннари. Они, по видимости, уловили, что она ему небезразлична и воспользовались этим.- Девочка, - обратился к ней, тот, что схватил ее.- Меня зовут Аника, - нахмурившись, ответила она.- А меня Харви, - с улыбкой представился оборотень из Шадрин. – Ты влезла в серьезные неприятности. Но у тебя есть шанс выпутаться из них целой.- И как же? – поинтересовалась Аника. Ничего нового для нее он не сообщил. То, что она вляпалась в неприятности, она знала еще с момента, когда обнаружила голого парня у себя на кухне.- Если будешь делать все, что тебе скажут, – пояснил он. - Рассказывай, как ты освободила нашего беглеца, - потребовал Харви из клана Шадрин. – Что ты там говорила насчет превращения за порогом?- Я не знаю всех тонкостей вашей магии, - начала Аника, - но по какой-то причине, парень по имени Таннари в моем доме становиться человеком, а за порогом волком.- А теперь расскажи, - предложил он более мягким тоном, - как и где ты его нашла.При этом он постарался дружественно улыбаться ей, не обнажая сильно клыки.Аника коротко рассказала, как нашла Таннари, опустив многие детали.- Разве мама тебя не учила, что чужих собак нельзя трогать? – сердито спросил Харви.- Моя мама учила меня, что над животными издеваться грешно, - огрызнулась Аника, скрестив руки на груди.- Ладно, - кивнул ей Харви, – но он же не животное. Зверь, но не животное.Он смотрел на Анику своими серыми глазами. Этот оборотень также был привлекателен, но в его глазах читалась холодная расчетливость и надменность. Во взгляде Таннари она видела озорство и живой интерес. Тогда как этот Харви смотрел на нее, как на низшее существо.- Не страшно было, когда узнала, кто он такой? – поинтересовался Харви. – Не боялась, что загрызет?- Страшно, - ответила Аника.- Хорошо, посчитаем, что он тебя запугал, вынудив прикрывать его, - хмыкнул он. – Это смягчит твою участь, человек. С оборотнями, детка, шутки плохи.- Я уже это поняла, - проворчала Аника, поеживаясь. – Где мне с вами силой тягаться.- Когда это беглец явится, разберемся, - ответил Харви.В дальнем краю склада послышался шум. Крики людей и грохот чего-то падающего. Оборотни вокруг Аники насторожились и стали более плотным кольцом. Шум и возня приближались к ним, свидетельствуя, что Таннари появился в складах.На стопке сложенных ящиков появился черный волк. В проходе бежали люди, вероятно, работники склада или подчиненные оборотней, и кричали, указывая на волка.- Проваливайте, - выкрикнул им один из Шадрин. – Мы сами разберемся.Волк, угрожающе рыча, навис над краем ящика. Люди из клана Шадрин двинулись к нему. Один из них забрался на ящики позади волка и попробовал подобраться сзади. Но зверь метнулся к нему, толчком морды сбросив вниз. И снова вернулся на край, откуда было хорошо видно клан Шадрин и девушку.- Может, хватит этого концерта? – крикнул волку Харвилинн. – Или ты хочешь, чтобы мы девчонке шерстку подпортили? Она же для тебя что-то значит, не так ли?Харвилинн кивнул в сторону Аники. Двое парней, что сторожили девушку, положили ей руки на плечи и сжали своей стальной хваткой. Аника заскулила, прося не причинять ей вреда. Волк, сверкая злобой, спрыгнул с ящиков на землю. Люди клана Шадрин, расступившись с насмешливыми возгласами и свистом, проводили его к Харви. Черный волк, рыча и ощетинившись, приблизился в сопровождении двоих парней в дорогих костюмах.Харви, спрятав руки в карманы, стоял, ожидая, пока он подойдет поближе.- Мистер Дармун, - проговорил он с наигранной вежливостью, когда волк остановился перед ним, - это ж надо было так низко пасть, чтобы прятаться среди людей. Стоило столько бегать, чтобы сдаться ради человеческой девчонки? В лес надо было бежать.Аника понуро опустила голову, понимая, что в происходящем ее вина. Волк оскалился и зарычал, дернувшись к нему.- Ну-ну, не стоит, - с издевкой сказал Харви, - мы и так знаем, какой вы грозный. К тому же, мы вам нужны, чтобы освободить от связующего заклинания. Или вам понравилось постоянно в шерсти ходить?Он достал из кармана пиджака ту грубую веревку, которая была на волке, когда Аника нашла его. Волк отпрянул назад, скалясь на веревку. Аника обеспокоено наблюдала за ними. Шадрин приблизился к волку, но тот попятился от него, угрожающе огрызаясь и клацая зубами. Девушка видела, что он ни за что не подпустит к себе врага. А освободить его, насколько она поняла, могут только они.- А что нужно, чтобы освободить его? – спросила она.- Нужно надеть веревку и развязать узел у него на шее, - пояснил Харви.- Можно я попробую? – спросила Аника.Харви с интересом посмотрел на девушку, потом на рычащего волка.- Держи, - он бросил веревку Анике.Она поймала веревку. Хотела встать, но стражники не пустили, вопросительно смотря на своего шефа. Харви кивнул им в знак, чтобы они отпустили ее. Девушка поднялась и подошла к черному волку. Тот с опаской посмотрел на нее, но не дался, отступив назад. Аника присела рядом с ним и показала ему веревку.- Послушай, - она смотрела в его голубые глаза, тихо шепча, - это единственное, что освободит тебя. Я не хочу, чтобы ты превратился в безумное животное. Тебе становится все хуже. Ты больше не будешь зависеть от меня... моего дома. Баланс внутри тебя восстановится. А там что-нибудь придумаешь.Они смотрели друг другу в глаза, ища понимания. Она была права, ничто другое не освободит его. И уйти ему не дадут, а если попытается, пострадает девушка. Этого он желал меньше всего. Волк с неохотой опустил перед ней голову, и она осторожно надела ему петлю. Обняв, его она прошептала:- Прости, - и он незаметно лизнул ее в щеку.Волк обреченно опустил голову перед ней.- Что теперь? – спросила Аника.- Развязывай узел, - указал Харви.Аника принялась развязывать узел на шее волка. Это заняло немало времени.- Ну, ты еще долго? – с раздражением спросил Харви.Он уже уселся на стул, устав ждать.- Я делаю все, что в моих силах, - ответила Аника, не оставляя попытки развязать узел. – Что ж вы так затянули его. А разрезать его нельзя?- Нет, только развязать, - ответил Харви. – И только ты. Если бы ты не разрушила заклинание, мы бы просто расколдовали его, и узел сам бы развязался.- Прости, - прошептала Аника на ухо волку, - я не хотела, чтобы ты попался им.Волк только повел головой, коротко посмотрев на нее, и отвернулся. Прошло еще какое-то время, счет которому Аника уже потеряла, сидя рядом с волком и пытаясь распутать проклятый узел.- Ой, кажется, поддается, - радостно воскликнула Аника.Харви поднялся со стула и обошел девушку с волком.- Парни, приготовьтесь, - скомандовал он своим людям.Через минуту в проходе из-за стопок ящиков появились два огромных серых волка. Люди Шадрин тоже заняли позиции в других проходах. Аника развязала веревку и отшатнулась, заметив других волков.- Не бойся, - сказал ей Харви, - это для него, - он кивнул на Таннари. – На случай, если он опять ударится в бега.Освобожденный волк покрутился на месте, загнанно оглядываясь по сторонам. Все дороги к спасению были перекрыты.- Не дури, - предупредил его Харвилинн, - или пострадает девчонка. Даже тела не найдут.Он открыл двери подсобного помещения склада и проговорил к волку:- Там джинсы и футболка.Волк бросил на девушку последний взгляд и с затравленным видом зашел в подсобку. Аника, видя в нем обиду и упрек, отбросила веревку, словно это была ядовитая змея. Тяжесть вины легла на ее плечи непосильным грузом.- Вы, мисс Аника, можете быть свободны, - сказал Харви ей, закрыв двери за волком.- Мне отсюда самой добираться? – с возмущением спросила девушка.- До ворот вас проводят, а дальше, думаю, вы дорогу найдете. Немаленькая уже.Аника выдохнула с негодованием.- Это крайне возмутительно, - проговорила она. – Вы выкрали меня по дороге, а обратно мне пешком топать?- Тут поблизости ходит общественный транспорт, - махнул Харви в сторону прохода. – Скажите спасибо, что мы просто вас отпускаем.Он вдруг подошел к ней вплотную и склонился к ее уху.- Ты уже кому-нибудь о нас рассказывала? – тихо спросил он.- Нет, конечно, - ответила девушка, с опаской косясь на оборотня. – Кто мне поверит, что есть люди, способные превращаться в волков?- Это правильно, - проговорил Харви, возвышаясь над ней. – Тогда просто беги и забудь, что мы существуем. Благодари, что осталась в живых.Он хищно улыбнулся ей, демонстрируя свои клыки. Аника приосела, вспоминая, с кем имеет дело.Дверь подсобки открылась: из нее вышел Таннари, одетый в серую футболку и голубые джинсы.- О, мистер Дармун, - Харви обратился к нему, - вы быстро. Только смотри, без фокусов. Мои ребята теперь наготове и пресекут любые твои трюки.- Отпустите девушку, - потребовал он.- Я уже ее отпустил, - сообщил Харви с надменным видом.Таннари встретился с Аникой взглядами. Она беззвучно прошептала «Прости». В его глазах читался тот же упрек, что и во взгляде волка, но теперь еще к нему добавилось и презрение.- Можешь попрощаться с мисс Аникой, - предложил Харви с ухмылкой, - если желаешь.Но Таннари молча прошагал к ожидавших его четырем парням из Шадрин. Они стали грубо, толчками в спину подгонять его, смеясь и подшучивая. Анике стало больно, словно били ее.- Эй, - вмешалась она, - зачем же вы бьете его? Он же сдался вам.- Не переживай, - с насмешкой сказал ей Харви, наблюдая за ними, - до свадьбы заживет. На нем вообще все быстро заживает, как на собаке.Таннари обернулся в последний раз и посмотрел на Анику. Ей было больно до ужаса видеть его таким, и он явно винил ее в этом, потому что пожертвовал собой ради нее.Анику вывели к проходной с территории складов. Добираясь до остановки, которая находилась в метрах двухсот от складов, она радовалась, что ее отпустили целой и невредимой. Сев в автобус, она осознала, что больше никогда его не увидит. Из глаз невольно покатились слезы. Еще утром ей хотелось, чтобы он ушел, но не таким образом. А теперь почувствовала такую пустоту вокруг себя, будто потеряла самое ценное, что когда-либо имела в жизни.