Глава 37. Истина в отражении

Прошло несколько дней с их прибытия в Лунарес. За это время Лания перечитала множество книг в библиотеке и усердно тренировалась в медитации. Рейнис и Азур добились успехов в своих тренировках, а Сэл, кажется, нашёл для себя куда более важное дело — выбирал сувениры для Тани. Таури проводил время с Рутосом и частенько беседовал с Эйлой. Кэана же почти не отходила от своего наставника.

Лания встретила её за обедом в гостинице.

— Кэана, я уже пару дней тренируюсь, но хочу спросить кое-что... — начала она.

— Что именно? — Кэана отложила чашу с чаем.

— Я видела видение. Виридис и Флогос... Они поклонились мне. Без слов, просто склонили головы, — Лания нахмурилась, вспоминая, как драконы стояли перед ней, будто ожидая чего-то важного.

Кэана удивлённо приподняла брови, задумавшись.

— Это необычно. Драконы не склоняются просто так...

— Я тоже так подумала. Может, это связано с Рутосом? Мы ведь обещали Виридис и Фэйрину, что позаботимся о нём... — Лания отвела взгляд, сжав пальцы. Гибель драконов от рук охотников до сих пор отдавалась в сердце болью.

— Вполне возможно, — кивнула Кэана. — Но думаю, стоит рассказать об этом жрецам. Они лучше понимают такие знаки.

— Я... боюсь к ним идти, — призналась Лания.

Кэана улыбнулась мягко.

— Тогда я спрошу у своего наставника. Мы часто видимся, ещё он начал обучать меня новым техникам водной магии.

Она встала, готовясь уйти, но Лания задержала её:

— И ещё... Если увидишь Эйлу, скажи, что я хочу поговорить с ней о Луниоре. Она обещала меня к нему провести, но всё никак...

Кэана кивнула. Их пути разошлись: Кэана ушла на тренировку, а Лания направилась в библиотеку.

В библиотеке Лания сидела за дальним столиком, уставившись в строчки, которые давно перестали складываться в осмысленные слова. После утренней тренировки усталость сковывала тело, но тревожные мысли не давали покоя.

"Я что-то упускаю..." — Лания закрыла очередной том, потянулась и вдруг заметила странный стеллаж у стены. Книги стояли ровно, но сама полка выделялась — будто недавно её передвинули.

Она подошла, перебирая корешки наугад, пока пальцы не коснулись обложки, холодной на ощупь. Лёгкий нажим — и щелчок механизма разорвал тишину. Стена медленно отъехала, открывая проход вниз, откуда повеяло холодом и древностью.

Сердце Лании забилось быстрее.

"Неужели нашла вход?.. Я вернусь сюда ночью... Сейчас слишком много глаз".

Когда вечер опустил Лунарес в мягкие тени, Лания вновь оказалась у тренировочных площадок. Она шла к библиотеке, но остановилась, заметив Рейнис и Азура, сидящих на краю площадки. Они смеялись, едва касаясь плечами, как будто весь мир вокруг перестал существовать.

Лания улыбнулась, не желая нарушать их момент, и уже собиралась обойти лагерь, когда дорогу ей преградил страж в зелёных доспехах.

— Простите... — Лания подняла взгляд и замерла. — Вы из Сильвы...

— Верно. Меня зовут Энтар, — страж склонил голову. — Я прибыл сюда с отрядом около полутора месяцев назад.

— Из-за нападения тёмных эльфов? — догадалась Лания.

— Да. Лунарес запросил помощь у всех земель. Но когда Сильву атаковали, нас не отпустили обратно...

Лания почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Значит, мы остались без защиты, потому что вас увели...

Энтар опустил взгляд.

— Принцесса, выбор был не за нами. Но если бы был — мы бы остались.

Лания слабо улыбнулась.

— Спасибо, Энтар. Вы мне многое объяснили.

Ночь накрыла Лунарес, когда Лания вновь оказалась перед тайным проходом. Щелчок книги, лёгкий скрип — и вот она спускается в подземелье.

Холодный воздух обволакивал, словно невидимая пелена. Лания с трепетом перебирала книги, улавливая обрывки древних знаний: союзы эльфов и драконов, магия Сердец Королевств, история баланса стихий.

Но остановило её вовсе не это.

В дальнем углу она заметила дверь, почти сливавшуюся со стеной. Её рама была украшена резьбой древних символов. Лания почувствовала, как кристаллы в её мешочке отозвались лёгкой вибрацией.

"Сердце Лунареса... Оно за этой дверью".

Она сделала шаг вперёд, но путь ей преградила высокая фигура. Верховный жрец Дулаф стоял в проёме, опираясь на резной посох. Его глаза, голубые, как лунный свет, внимательно изучали её.

— Я ждал вас, принцесса Эллания — произнёс он тихо, и голос его эхом разнёсся по залу.

Лания замерла, сжав кулаки.

— Откуда вы знали, что я приду?

— Видение. Предсказание, которое не отпускало меня многие годы. Ты должна была спуститься сюда, ибо путь твой связан с судьбой Эльфии.

Он подошёл ближе, и в его взгляде не было угрозы, только глубокое спокойствие.

— Я видел разрушение, которое охватит наши земли. Дома обрушатся, леса покроются тенью. А в центре стоит принцесса лесных эльфов с пылающим светом... и за её спиной — тень с алыми глазами.

Лания ощутила, как по спине пробежал холод. "Танари". Она сразу поняла, о ком говорил Дулаф. И хотя Танари встал на её сторону, предсказание тревожно отзывалось в душе.

— Тени многолики. И не всегда они то, чем кажутся. Будь осторожна, Лания. Всё, что ты сделаешь, отзовётся в сердце Эльфии. — сказал Дулаф, словно читая её мысли.

Он развернулся, уходя прочь, и лишь добавил:

— Придёт время, и ты вернёшься к этой двери. Но не раньше, чем будешь готова.

Дулаф исчез в коридорах, оставив Ланию в тишине. Она стояла перед запертой дверью, ощущая пульсацию кристалла, скрытых за ней, но понимала — сейчас не её время.

Сжав кулаки, Лания поднялась обратно по лестнице. В её сердце зрела решимость — узнать всю правду, даже если путь к ней лежит через тень.

Утро принесло свежесть, но мысли Лании оставались тягучими, как и ночь. Она нашла Эйлу у тренировочных площадок. Таури смеялся, играя с Рутосом, ловя его за хвост.

— Эйла, можно поговорить? — Лания подошла, её взгляд был серьёзен.

— Конечно, Лания, — Эйла сразу уловила её настроение. — Пойдём немного пройдёмся?

Они отошли в сторону, и Лания сразу перешла к делу.

— Мне нужно знать больше о союзе между эльфами и драконами. Почему раньше они были так близки, а теперь от нас скрываются? Почему я вижу их в своих видениях?

Эйла кивнула, задумавшись.

— Всё началось задолго до появления Сердец Королевств, — медленно заговорила она. — Легенда гласит, что первый дракон, имя которого утеряно, заключил союз с эльфом. Они договорились жить на одной земле, не нападая друг на друга. Драконы стали покровителями наших земель, защитниками, но и хранителями баланса. Со временем некоторые драконы выбирали среди эльфов тех, кого называли избранниками.

— Как король Эйгир, — произнесла Лания.

— Да. И как ты, Лания, — добавила Эйла с улыбкой. — Также был Игнис и Виридис, чьи избранники были король Солардиса и королева Сильвы. Сейчас таких союзов стало меньше. Драконов истребляют. Они начали скрываться и редко выбирают себе избранников.

Эйла обернулась и посмотрела на Таури, который смеялся вместе с Рутосом.

— Но знаешь, Лания, Рутос выбрал Таури. Возможно, он сам этого не осознаёт, но между ними уже есть связь. Это редкость, особенно для такого юного дракона.

Лания перевела взгляд на Эйлу.

— А Луниор? Я хотела поговорить с ним...

Эйла слегка вздохнула.

— Луниор пока не готов принять тебя. Но он передал мне кое-что для тебя, чтобы помочь в поиске ответов. — Эйла протянула Лании цветок луносвета. Его лепестки мерцали мягким серебряным светом. — Этот цветок поможет тебе в ритуале прояснения. С его помощью ты сможешь увидеть, кем являешься на самом деле. Но будь готова — правда не всегда легка.

Лания сжала цветок, ощущая его живое тепло в ладони.

— Спасибо, Эйла. Это важно для меня.

Когда солнце уже клонилось к закату, Лания вернулась в свою комнату и достала браслет Танари.

Кристаллы на браслете зажглись алым светом, и спустя мгновение в комнате раздался знакомый голос:

— Скучала? — раздался его голос, и в следующий миг Танари стоял у окна, словно всегда был здесь.

— Нам нужно поговорить, — серьёзно сказала Лания. — Я хочу знать, зачем тебе трон Небриса. Какие у тебя мотивы?

Танари ненадолго замолчал, подходя ближе.

— Небрис живёт прошлым, Лания. Веками мой народ питается ненавистью и жаждой мести. Но я устал от этого круга. Я хочу изменить их. Дать им иной путь, без войны. Но я не смогу этого сделать, если предам их. Чтобы разрушить старые цепи, я должен занять трон.

Лания почувствовала, как в его словах откликнулась её собственная боль.

— Тогда зачем тебе я?

Он подошёл совсем близко, их дыхания смешались.

— Потому что ты единственная, кто видит меня настоящим. Потому что, когда ты смотришь на меня, я верю, что этот мир можно изменить.

Лания опустила взгляд, но Танари осторожно взял её ладонь.

— Я не прошу тебя сделать выбор сейчас. Но когда придёт время — знай, что я иду этим путём ради нас обоих.

Сердце Лании билось быстрее. В его словах было что-то опасное... но притягательное.

Танари наклонился к Лании, но их быстро прервал стук в дверь. Лания поспешила открыть, и на пороге стояла Кэана. Танари исчез, словно растворился в воздухе, оставив после себя только тишину.

Выйдя в коридор, Лания заметила, как лицо Кэаны светилось лёгким румянцем после тренировки.

— Лания, как хорошо, что ты здесь.

— Как твои тренировки? — Лания улыбнулась, но в её взгляде промелькнула тень беспокойства.

Кэана задержала дыхание, немного помолчала, а затем вздохнула.

— Я говорила с наставником... Он не знает, как расшифровать твоё видение с Флогосом и Виридис. Он сказал, что такие знаки приходят редко и часто связаны с будущими выборами, а не с прошлыми событиями. Но точного ответа у него нет. — Кэана виновато пожала плечами. — Прости.

— Всё в порядке, Кэана, — тихо ответила Лания. — Это не просто знак... Я чувствую, что он связан с тем, что ждёт нас впереди.

Кэана кивнула, и в её глазах зажглась новая эмоция.

— Знаешь, Лания, я хочу кое-что тебе показать. — она протянула ладонь вперёд, и влага из воздуха начала собираться в тонкую нить инея. Хрупкие кристаллики льда слабо мерцали, прежде чем растаять. — Это... всё, что у меня получается. Лёд выходит слабым и нестабильным.

Лания наблюдала за ней с восхищением и поддержкой.

— Это прекрасно, Кэана. Но ты хочешь большего, верно?

— Да, — вздохнула Кэана. — Я узнала, что в королевстве небесных эльфов, Калестис, живут снежные эльфы. Они знают древние техники управления льдом, способные соединить силу воды и холода в единое целое. Когда мы будем проходить через Калестис, я хочу задержаться там. Найти кого-то, кто сможет меня обучить.

Лания взяла Кэану за руку, крепко сжав её.

— Конечно, Кэана. Мы обязательно остановимся там. Это важно для тебя — значит, важно и для меня.

— Спасибо, Лания, — с теплотой сказала Кэана. Её губы тронула лёгкая, искренняя улыбка.

В этот момент к ним подошёл Сэл, держа в руках маленький свёрток, украшенный веточкой мирта. Он остановился рядом, его лицо было чуть грустным, но спокойным.

— Лания, Кэана, я искал вас. Хотел попрощаться, — произнёс он. — Я скоро уезжаю в Сильву. Поеду вместе с одним торговым караваном — так безопаснее. Я должен найти Тани... И я вернусь, приведу её обратно, когда придёт время.

Лания посмотрела на него с лёгкой грустью, но в её глазах было и понимание.

— Ты всегда был рядом, Сэл. Спасибо тебе за этот путь. Вернись к нам, когда сможешь. Мы будем ждать.

Сэл улыбнулся, но в его взгляде читалось, как много для него значат эти слова.

— А ты, Лания, иди дальше. Я уверен, твой путь — это нечто большее, чем просто путешествие. И я рад, что ты не одна. Таури, Рейнис, Азур и Кэана с тобой, и ещё Рутос.

Он кивнул им на прощание и, не оборачиваясь, направился к выходу из гостиницы.

Лания долго смотрела ему вслед, пока не почувствовала, как Кэана легонько коснулась её плеча.

— Лания, ты хотела что-то спросить, верно?

— Да, — Лания раскрыла ладонь, в которой лежал цветок луносвета. Его лепестки мягко сияли, словно отзываясь на вечерний свет. — Эйла сказала, что с его помощью можно провести ритуал прояснения. Я хочу узнать, кем являюсь на самом деле.

Кэана внимательно посмотрела на цветок и кивнула.

— Это древний ритуал. Его проводят ночью у воды, чтобы лунный свет мог отразиться в глади. Он покажет тебе то, что скрыто внутри. Если хочешь, я помогу тебе провести его. Сегодня ночью.

Лания ощутила, как её сердце замерло на мгновение, а затем забилось быстрее.

— Я готова, Кэана. И спасибо тебе.

— Тогда встретимся у озера за храмом. Это место идеально подходит для таких вещей.

Они обменялись взглядами, полными спокойной решимости.

Прошло немного времени, и в глубокой ночи Лания и Кэана решили провести ритуал. Кэана, как никто другой, знала о древних традициях и обрядах — она перечитала множество книг в Атикуме и Луносе. Лания доверяла ей, даже помня, что Кэана была шпионом наставника Илиара. За время странствий они успели стать подругами, и это доверие оказалось сильнее прошлого предательства.

Ночь укутала храмовый сад мягким серебристым светом луны. За аллеями, где благоухали цветущие деревья, начиналось озеро — гладь воды была безупречно спокойной, словно зеркало, что отражает небо. Лания стояла у самой кромки, сжимая в руках цветок луносвета. Рядом Кэана аккуратно раскладывала маленькие хрустальные камни, выстраивая круг вокруг Лании.

— Будь спокойна, — сказала Кэана мягко, её голос был полон теплоты. — Дыши глубоко. Когда луносвет коснётся воды, ты увидишь то, что скрыто внутри тебя.

Лания кивнула. С замиранием сердца она опустила цветок на гладь озера. Лепестки засияли мягким светом, и в тот же миг мир вокруг словно застыл.