Глава 12

Парень вёл машину по пустынной окраине города. Он ехал без определённой цели, просто стараясь отвлечься от серых будней, от навязчивых мыслей, что крутились в голове последние дни.

Через некоторое время его начала мучить жажда. Горло пересохло, а бутылка воды в машине оказалась пустой. Решив, что нужно хотя бы выйти, размяться и заодно поискать что-нибудь в багажнике, он плавно съехал на обочину. Машина остановилась у покосившегося дорожного знака, за которым тянулся заросший бурьяном пустырь.

Парень открыл дверь и вышел наружу, но стоило ему сделать пару шагов от машины, как под его ногами земля едва заметно дрогнула. Он замер, нахмурившись, и огляделся по сторонам, думая, что это, возможно, проехал где-то неподалёку грузовик или поезд. Вдруг дрожь усилилась. Теперь под ногами вибрация была настолько ощутимой, что он едва удержал равновесие. Паника мгновенно пронзила его это было не похоже на землетрясение. Движение шло волнами, словно что-то огромное двигалось прямо под поверхностью почвы.

— Что за... — выдохнул он, не договорив, и сделал несколько быстрых шагов назад.

Но в тот же миг земля прямо под его ногами провалилась. Раздался глухой, страшный треск, и пыль взметнулась в воздух. Он почувствовал, как ноги утонули в пустоте, а тело стремительно уходит вниз. С отчаянным криком он протянул руки в попытке ухватиться за край, но рыхлый грунт лишь осыпался сквозь пальцы.

***

— Доброе утро, — произнёс Тэхен, едва заметно улыбнувшись, когда увидел, как Лиса переступила порог.

Она не замедлила шаг и даже не взглянула в его сторону. Демонстративно, с лёгким взмахом волос, прошла мимо, направляясь к большому террариуму у стены. Она аккуратно достала контейнер с кормом и принялась раскладывать его, наблюдая, как ящерка медленно приближается к пище.

— Мда уж, — прокомментировала Чеен, шагавшая между рабочими столами и с интересом разглядывающая всё вокруг. В её голосе слышалось неподдельное удивление. — Мне всё ещё никак не привыкнуть к современному миру. Всё выглядит... слишком средне.

— Тогда можешь вернуться в прошлое, — обронила Лалиса, даже не повернув головы.

Тэхен и Чеен синхронно перевели взгляд на неё. Взгляд Тэхена был предостерегающим, а у Чеен на лице отразилось лёгкое замешательство. Лиса же, словно ничего не произошло, лишь слегка пожала плечами и продолжила наблюдать за ящеркой, медленно погружающейся в трапезу.

— Спасибо, обязательно тебя буду слушать, — сухо отозвалась Чеен.

Тэхен тяжело вздохнул. Ему меньше всего сейчас хотелось становиться свидетелем их перепалок. Он и без того был в странном состоянии сердце сжималось от мыслей, в которых он никак не мог разобраться, и каждая их фраза только усугубляла все.

— Как мило с твоей стороны, — парировала Лалиса, повернувшись на секунду и окинув Чеен оценивающим взглядом.

В этот момент дверь открылась. На пороге появились Дженни и Чонгук, оба с бумажными стаканчиками кофе в руках.

— Доброе всем, — с привычной теплотой улыбнулась Дженни, оглядывая присутствующих.

Чонгук же ограничился коротким кивком, обведя всех взглядом поочерёдно, и направился к рабочему столу. Тишину внезапно разорвал пронзительный сигнал тревоги. Все мгновенно напряглись. Чонгук, отреагировав быстрее остальных, щёлкнул пальцами и метнулся к массивному экрану на стене. Через пару секунд на нём проявилась карта города с мигающей красной точкой, обозначавшей место появления новой аномалии.

Тэхен обернулся к Лалисе. Их взгляды встретились, и в этих нескольких секундах было слишком много — невысказанные слова, сдержанное раздражение, и что-то ещё, глубже, чего ни один из них не решался произнести. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лалиса отвела глаза.Чеен, заметив всё, чуть опустила голову. Она только недавно вернулась, но уже чувствовала, как между ними есть что-то, и ей нет места.

— Аномалия появилась...

Дверь в лабораторию резко распахнулась, и внутрь быстрым шагом вошёл Сокда. Лицо его было серьёзным.

— Срочно! Поступило сообщение, что мужчину утащила какая-то тварь под землю, прямо за торговым центром. Приступайте к работе немедленно, пока за это не взялась полиция.

— Мы как раз собирались, — ответил Тэхен, глядя на мигающую точку на карте, выведенной на монитор. — Аномалия появилась недалеко от свалки.

— Ну что, вперёд? — с лёгкой улыбкой произнесла Дженни, пытаясь добавить в обстановку хоть немного бодрости.

Они быстро собрались. Тэхен сел за руль чёрного внедорожника, Чеен устроилась на пассажирском сиденье, а на задних местах разместились Лалиса, Чонгук и Дженни. Дорога заняла меньше двадцати минут, и вскоре они оказались возле огромного серого здания торгового центра. За ним раскинулись пустые складские дворы, заросшие сорной травой.

Они двинулись вдоль стены, обходя здание с тыльной стороны. Ветер приносил запах ржавчины и гниющего мусора. Металлические контейнеры стояли рядами, а кое-где валялись выброшенные коробки и порванные пакеты.

— Здесь должно быть место, куда его затащили... — тихо проговорил Тэхен, осматривая землю.

— Там, — вдруг сказала Чеен, останавливаясь и указывая рукой на участок возле ржавого мусорного бака.

Они быстро направились туда. На месте, прямо в земле, зияла огромная дыра. Тэхен присел на одно колено, достал фонарь и направил луч света в чёрную пустоту.

— Здесь тоннель... — нахмурился он, вглядываясь в глубину. — Похоже, существо роет под землёй, — он поднял взгляд на Чонгука, ожидая от него ответа.

Чонгук лишь пожал плечами:

— Я не знаю.

Чеен замерла, её глаза расширились, дыхание стало тише. В её памяти всплыло нечто очень похожее, что она видела раньше... но признаться в этом сейчас она не решалась.

— Отличное начало, — холодно заметила Лалиса, скрестив руки на груди и оглядев всех.

Тэхен хмыкнул и, отступив на пару шагов в сторону, начал медленно обходить территорию вокруг дыры. Он почти дошёл до ржавой бочки, когда почувствовал под ногами едва уловимую дрожь. Он замер, наклонил голову, прислушиваясь. Вибрация усиливалась, как будто под ним кто-то пробирался сквозь грунт.

Тем временем у дыры остальные оживлённо спорили, обсуждая, что могло оставить после себя подобный тоннель. Их голоса сливались в общий гул, пока вдруг земля под ногами Тэхена предательски просела.

— Ааа!

Все четверо одновременно обернулись. Лалиса первой сорвалась с места, бросившись к нему. В руке уже блеснул металлический корпус пистолета, она достала оружие на бегу, пальцы привычно легли на курок.

Тэхен попытался отскочить в сторону, но не успел: из-под земли с глухим грохотом вырвалось чудовище с хитиновым панцирем тело, напоминающее таракана, но в несколько раз длиннее автомобиля, выгнулось над землёй. Его щупальца шевелились, выискивая добычу.

Тэхен инстинктивно поднял оружие, но тварь оказалась быстрее. Мощная конечность с крючковидными когтями схватила его за ногу. Сквозь ткань брюк брызнула кровь, боль пронзила тело, и парень рухнул на землю.

Лалиса, не теряя ни секунды, выстрелила дважды, прицеливаясь в блестящий панцирь, но существо не остановилось, развернувшись, оно резко рвануло обратно в тёмный тоннель, утаскивая Тэхена за собой.

— Боже... — Дженни выдохнула.

Чеен всё это время стояла неподвижно, как парализованная. Её взгляд был прикован к тёмной дыре, откуда доносился удаляющийся звук когтей по земле. Она даже не заметила, что перестала дышать. Но стоило ей услышать, как Лалиса и Чонгук, почти перебивая друг друга, начали спорить о том, как спасти Тэхена, что-то внутри неё щёлкнуло. Она глубоко вдохнула, заставив себя оторвать взгляд от дыры, и подошла к ним.

— Это роющие насекомые из будущего, — произнесла она твёрдо. Все замерли и уставились на неё. — Они живут стаями, глубоко под землёй. — она медленно повела взглядом по сторонам. — Сейчас у них сезон спячки. То, что мы видели это разведчик. Когда стая спит, он просыпается и добывает пищу.

— То есть... есть шанс, что это существо здесь не одно? — голос Чонгука дрогнул, его взгляд метался между Чеен и зияющей тёмной дырой в земле.

— Да... — тяжело вздохнула блондинка. — Разведчик не пошёл бы в аномалию, пока не пошли остальные... так что... — она чуть нахмурилась.

— Дихлофос поможет... я надеюсь? — с натянутой улыбкой произнесла Лиса. Её пальцы нервно сжались в кулаки, ногти впились в ладони, но она старалась не показывать свой страх.

— Ты попала в его панцирь, — твёрдо сказала Чеен, глядя прямо в глаза Лисы. — Поэтому, скорее всего, он умрёт... и с Тэхеном всё будет хорошо.

Лиса не ответила. Несколько секунд она просто смотрела в её глаза, пытаясь понять, что это правда, а не просто утешение. Потом, опустив голову, она закрыла лицо ладонями. Плечи её дрогнули, и было видно, как она едва сдерживает слёзы.

— Так что мы будем делать? — нарушила тишину Дженни.

Тэхена тащило насекомое по узкому, влажному тоннелю. Он чувствовал, как острые края хитиновых лап врезаются в кожу, а холодная земля скользит под спиной. Кричать он уже почти не мог, голос охрип, но всё же он издавал глухие, отчаянные стоны из-за боли, пока существо тащило его всё глубже.

Вдруг насекомое резко замерло. Его хватка ослабла, и через мгновение массивное тело твари повалилось на спину, разметав лапы. Парень с трудом поднялся, опираясь рукой о холодную стену. На его ноге зияла глубокая рваная рана от укуса жука, кожа вокруг быстро опухала и темнела. Хромая, он подошёл к поверженному насекомому, вскинул пистолет и нацелился... но то уже было мёртвым.

Едва сдерживая стоны, он обвёл взглядом пространство вокруг. Дальше тоннель расширялся, и, пройдя вперёд, он оказался в огромном подземном помещении. Судя по деревянным поддонам и стопкам картонных коробок, это был подвал склада.

На бетонном полу, среди мусора и обломков, лежали два тела мужчин. Один был брошен на бок, с изуродованным плечом судя по следам, его притащили сюда, как и его самого. У второго рана была на ноге, почти идентичная его собственной. Лица мертвецов были бледны, губы синие. Он вытащил из кармана телефон. Слабое, но стабильное соединение было. Первым делом он набрал Лису.

— Алло?

— Лиса... — хрипло, почти шёпотом, сказал он, чувствуя, как пересохло в горле.

— Подожди, я поставлю на громкое! — в её голосе прорезалось облегчение, смешанное с радостью. — Всё, ты где?

— Жук сдох, — коротко выдохнул он, озираясь. — Но я не знаю, где я. Тут какие-то коробки... — он направился к лестнице, ведущей наверх, и, делая первый шаг, скривился от пронзительной боли в ноге. — Ай!

— Тэхен?! — Лиса сразу заволновалась. — Ты в порядке?!

— Да... поднимаюсь по лестнице, нога болит...

— Держись, команда уже определяет твоё местоположение. Мы тебя найдём... О, они как раз едут, — её голос стал увереннее.

— Хорошо... — он слабо кивнул сам себе и продолжил подниматься.

Наверху он оказался на складе. Высокие потолки, металлические балки, ряды стеллажей... Но внимание Тэхена приковало другое. На бетонном полу лежали десятки огромных жуков. Их тёмные панцири поблёскивали, они лежали тесно, прижимаясь друг к другу, некоторые громоздились сверху. Он застыл, боясь сделать лишний шаг.

— Здесь... десятки этих тварей, — едва слышно прошептал он в телефон.

— Слушай внимательно! — голос Чеен в динамике стал жёстким. — Старайся вести себя тихо. Если разбудишь одного — проснутся все.

— Замечательно, — саркастично выдохнул он, прячась за ближайшим стеллажом. — Но отсюда нет выхода... — он закрыл глаза и уткнулся лбом в стеллаж. — Тоннель слишком длинный... пока меня тащили, я видел ещё кучу других... я не знаю, куда именно идти...

— Не говори так, — хрипло сказала Лиса, в её голосе сквозило отчаяние. — Мы тебя спасём.

— Здесь нет другого выхода, Лиса! — чуть громче сорвался он, и тут же затаился, испуганно проверяя, не пошевелился ли кто из спящих. — Один вход... и это значит, что мне нужно пройти через всех жуков...

— Мы тебя спасём. Я тебе обещаю... — её голос дрогнул.

Тем временем, снаружи склада собралась команда из четырёх человек. Их машина стояла у обочины, мотор был заглушён. Командир только что получил точные координаты местоположения Тэхёна. Он уже обдумал план спасения и, казалось, был готов действовать.

— Мы просто ворвёмся туда и перестреляем всех, — произнёс он, сжимая в руках автомат.

— Нет! — резко возразила Чеен, делая шаг вперёд. — Если вы их разбудите, они разбегутся по всему городу! Вы понимаете, что начнётся? Люди будут умирать...

Лиса не выдержала, она схватилась за волосы и опустилась на корточки прямо возле машины. Сердце колотилось так, что казалось, его стук слышат все. В голове мелькали воспоминания — снова это чувство беспомощности, снова Тэхен где-то в лапах монстров, а она не может протянуть руку и вытащить его. На этот раз всё казалось ещё хуже.

В это время, внутри склада, Тэхен осторожно перемещался вдоль стеллажей, внимательно глядя по сторонам. И вдруг его взгляд зацепился за металлический агрегат, закреплённый на стене. Это была старая панель подачи газа — массивная труба с вентилями и металлическим ящиком управления. Пыль покрывала её толстым слоем, но на корпусе всё ещё можно было различить выцветшие предупреждающие надписи.

В голове парня моментально созрел план. Он достал телефон и тут же набрал Лису. Она ответила мгновенно, будто всё это время держала палец на кнопке вызова.

— Лис, — прошептал он, стараясь говорить тихо, — спроси у Чонгука, подача газа в старых генераторах включается вручную?

— Что ты задумал? — в голосе Лисы прозвучало напряжение и тревога, но она всё же обернулась к Чонгуку.

— Да, — громко подтвердил тот, подойдя ближе к Лисе, чтобы слышать лучше. — А что ты собрался делать?

— Нет-нет-нет, — замотала головой Чеен, чувствуя, куда всё это ведёт.

— Я взорву это место к чертям, — уверенно, почти холодно, произнёс Тэхен.

Лиса замерла, будто на секунду перестала дышать.

— Что... — выдохнула она, — ты не можешь...

— Слушай, это единственный способ спасти людей от этих тварей, — перебил её он. — Я уже видел двух мужчин... они мертвы. Их притащили сюда, как и меня. Если эти твари проснутся, это будет кошмар, хуже всего, что я видел. Я не могу допустить, чтобы они выбрались наружу.

Чеен сжала губы и опустила взгляд.

— Тэхен... — тихо, с горечью произнесла она.

— Когда я закончу, я вам позвоню. Ясно? — коротко бросил он, давая понять, что спорить бесполезно.

Ответа он не дождался — просто отключился. Лиса опустила руку с телефоном и отвернулась, чтобы никто не видел её лица. Но слёзы всё равно предательски блеснули и скатились по щекам. Остальные замерли, пытаясь осознать сказанное.

Тэхен, едва держась на ногах, двинулся вперёд, осторожно перешагивая через спящие тёмные громады. Хоть он ступал почти бесшумно, ставя ногу на носок и задерживая дыхание. Он боялся даже моргнуть, казалось, любое движение разбудит стаю.

Минуты тянулись мучительно: пот стекал по виску, рана на ноге ныла тупой, отдаваясь в пояснице. Наконец он добрался до стены и различил то, что искал: настенный газораспределительный узел — старый газовый коллектор с крупным запорным вентилем и гибким шлангом, уходящим к генератору. Металл был покрыт слоем пыли, вокруг предупреждающие таблички с выцветшими значками.

Он придвинулся ближе, приоткрыл крышку короба управления генератора, щёлкнул тугими рычагами и, стиснув зубы, повернул запорный вентиль на коллекторе. Внутри глухо прошипело. Тэхен захлопнул люк и резким движением выдёрнул шланг: из отстыкованного патрубка вырвался газ, расползаясь по полу. В помещении сразу стало тяжелей дышать, воздух наполнился резким, сладковатым привкусом, который обжигал горло и глаза.

Он развернулся лицом к спящей стае, в висках барабанило. Дрожащими пальцами он достал телефон и набрал единственный номер.

— Тэхен! — дрожащим голосом сказала она.

— Я всё, — хрипло ответил он, чувствуя сильное головокружение. — Хотел... Я не знаю, чего я хотел...

— Дурак, прошу тебя, ты же умрёшь! Спрячься хоть где-нибудь!

— Я уже никуда не пойду, — он прислонился спиной к холодному металлу и начал скользить вниз, обессиленно оседая на бетон. — Чтобы сделать это, я должен пройти этих жуков снова, но сил... — он прокашлялся, глотая горький вкус газа. — Нет.

— Идиот! — Лиса заплакала.

Чонгук обнял за плечи Дженни, пытавшуюся сдержать слёзы; Чеен молча села на капот, закрыла лицо ладонями. В динамике машины слышалось глухое шипение связи и тяжёлое, сбивчивое дыхание.

— Ты на громкой? — выдавил он.

— Да, — кивнула она.

— Убери... — выдохнул парень.

— Хорошо, — Лиса сделала как он просил и прижала телефон к уху.

— Я не хотел тебя обидеть, — хрипло сказал он. — Прости. Ты должна знать, что я никогда не ненавидел тебя, — он услышал всхлип девушки. — Я... — голос предательски оборвался, и тьма накрыла его.

— Тэхен! — закричала Лиса в слезах. — Тэхен, ответь! — кричала она, но в ответ тишина.

Чеен почти врезалась в Лису, резко затормозив рядом.

— Что случилось?

— Он перестал отвечать... — Лиса едва слышно выдохнула, опуская руку с телефоном. Плечи дрожали, глаза блестели от слёз, и по лицу скользнула тень безысходности.

Чеен сжала челюсти.

— Я спасу его, — произнесла она без колебаний и уже поворачивалась к машине. — Мне нужны два противогаза и баллон с воздухом. Живо!

Чонгук шагнул ближе.

— Что ты хочешь сделать?

— Мы пойдём к той дыре, куда утащили Тэхена, — твёрдо сказала она, бросив быстрый взгляд на склад. — Вы спустите меня туда на верёвке. Я найду его и верну. — она перевела дыхание и добавила, глядя прямо в глаза Чонгуку: — А вы подготовьте взрывчатку и закрепите её на стенах склада. Всё должно сработать одновременно.

Все принялись действовать. Чонгук нашёл длинную, прочную верёвку, почти толщиной с запястье, и, оказавшись у места, где зиял тёмный провал в земле, обвил её вокруг массивного дерева. Проверив узел, он несколько раз дёрнул за верёвку — надёжно. Дженни подхватила другой конец и, подойдя к краю ямы, позволила тяжёлым виткам с глухим стуком упасть вниз.

Чеен уже надевала противогаз, проверяя ремни и клапаны. В руках она держала лёгкий фонарь, закреплённый ремешком на запястье. Она закрепила карабин на поясе и начала спуск. Сырые камни и земля скользили под ногами. Когда подошвы коснулись твёрдого дна, она глубоко вдохнула, включила фонарь и шагнула в один из узких проходов.

Стены тоннеля были неровные, усеянные каменными наростами, а потолок местами сужался так низко, что приходилось наклоняться. Несколько раз она оказывалась перед развилками, где туннели уходили в разные стороны, и едва не сворачивала не туда. Но, закрыв глаза на секунду, Чеен восстанавливала в памяти указания, которые давала команда, и, повернув в нужном направлении, продолжала идти быстрее.

Пробежав по узким коридорам, Чеен почти выскочила в подвал склада. Свет фонаря выхватил из мрака мертвые два изуродованных трупа, лежащих в неестественных позах. Она лишь на мгновение задержала взгляд, но не позволила себе остановиться. Сердце глухо пульсировало в висках.

Она начала подниматься по лестнице. Огромные жуки всё ещё спали, их хитиновые спины поблёскивали в свете фонаря. Чеен быстро натянула противогаз, проверила клапан и, переступая через спящих монстров, осторожно направилась вперёд. Наконец она увидела Тэхена, он лежал на боку, лицо бледное, губы слегка приоткрыты.

— Эй... — Чеен опустилась на колени, бережно взяла его лицо в ладони, пальцы ощутили холод кожи. Она быстро надела ему противогаз, поправила ремни. — Нам пора, — тихо, но решительно сказала она, пытаясь приподнять его.

В это время снаружи уже суетились солдаты: на стенах закрепляли тяжёлые заряды, металлические коробки со счётчиком. Обратный отсчёт пошёл. Цифры на дисплее начали быстро таять. Тэхен закашлялся в противогазе, его веки дрогнули, и он слегка приоткрыл глаза. Всё вокруг было размытым, будто он смотрел сквозь туман.

— Лиса?.. — прохрипел он. — Что ты...

— Это Чеен, — быстро ответила она, цепко удерживая его взгляд. — Вставай, Ромео.

Она подхватила его, закинула его руку себе на плечо и крепко обхватила его талию, прижимая к себе, чтобы тот не потерял равновесие. Каждый его шаг был тяжёлым, но времени на отдых не было. Чеен бросила короткий взгляд на ближайший ряд жуков. Она понимала: незаметно уйти не выйдет. Глубоко вдохнула, мышцы напряглись и она рванула вперёд. Хитиновые твари зашевелились. Их тело с хрустом складывались, лапы дёргались. Тонкие, пронзительные писки раздавались со всех сторон.

— Ещё чуть-чуть, — выдохнула Чеен, выхватывая пистолет. Ловким движением она выстрелила в ближайшего жука, пуля пробила хитин, и тварь с шипением откинулась в сторону. Она стреляла в тех, что бросались слишком близко, отталкивала ногой тех, что пытались схватить их лапами.

Они добежали до лестницы, начали спуск, а сзади уже слышался треск и скрежет, жуки лезли за ними, толпясь, застревая друг на друге. Но счётчик взрывчатки неумолимо подходил к нулю. Внезапно оглушительный грохот разорвал пространство, за ним пошёл глухой рокот. Взрывная волна пронеслась сквозь тоннели, охватывая всё здание. Пламя рвануло вверх охватив подвал, коридоры и каждый угол склада.

Жуки взвились в истеричных визгах, их тела обугливались и сгорали за секунды. Здание не выдержало, бетон и металл взметнулись в воздух, осыпаясь раскалёнными обломками. Снаружи остальные прижались к земле, прикрывая головы руками. Машины дрожали от ударной волны, а воздух наполнился горячим пеплом.

Когда всё стихло, и лишь потрескивал огонь, Лиса первой поднялась. Её волосы были растрёпаны, лицо запылено. Она медленно подошла ближе, увидела горящее, искорёженное здание... и закрыла рот ладонями, не в силах сдержать шок.

Густой запах гари и раскалённого металла ещё витал в воздухе, когда над выжженной землёй раздавались лишь редкие потрескивания горящих обломков.

— Она не смогла... — голос её сорвался, и слова прозвучали почти шёпотом.

— Ещё не всё потеряно, — твёрдо сказал Чонгук, бросив быстрый взгляд в сторону зияющей дыры. — Я спущусь.

— Я тоже, — Лиса шагнула вперёд, не давая себе времени на раздумья.

— Я... пожалуй, останусь, — тихо добавила Дженни, обхватив себя руками, она отошла в сторону, её взгляд был пуст и потерян.

Чонгук проверил крепление верёвки и, схватившись за узлы, начал спуск. Лиса последовала за ним, ощущая под ладонями грубые, влажные от конденсата витки. Внизу их встретил густой жар. Каждый вдох жёг горло, но они бежали вперёд, не обращая внимания на липкий пот, стекавший по лицу.

Стены почернели от копоти. Лиса чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее. Она понимала, что надежды почти не осталось. Они выскочили в подвал. Чонгук резко остановился, оглядываясь. На полу валялись неподвижные тела жуков, их хитиновые панцири треснули от жара. Лиса упала на колени, ладони ударились о холодный бетон. Пусто. Ни Чеен, ни Тэхена.

— Они мертвы... — прошептала она, и её голос сорвался.

Чонгук сжал кулаки, пытаясь прогнать отчаяние, но вдруг из тишины вырвался громкий металлический скрежет. Они одновременно обернулись: в углу подвала, среди обломков, с глухим грохотом приоткрылся тяжёлый зелёный мусорный бак.

— Что там... — нахмурился Чонгук, уже на взводе.

Лиса поднялась, как в замедленной съёмке, вытирая ладонью мокрые щеки. Из бака, тяжело дыша, выбралась Чеен, её лицо было в копоти, волосы растрёпаны.

— Боже! — воскликнул Чонгук, бросаясь к ней. И тут он заметил, что она не одна — Чеен помогала выбраться обессиленному Тэхену.

— Тэхен... — выдохнула Лиса, едва слышно.

— Я сам могу... — прохрипел он, отстраняясь, когда Чонгук подхватил его за локоть.

— Вижу, — с облегчённой улыбкой ответил тот. — Брат, как же я рад, что вы выжили, — он перевёл взгляд с Тэхена на Чеен, а затем вернул его к другу. — Хотя, похоже, кое-кто радуется даже больше, — кивнул он в сторону Лисы.

Тэхен поднял голову, и их взгляды встретились. В её глазах блестели слёзы, дыхание сбилось. В этот миг всё вокруг перестало существовать.

— Я... Порядок, — выдавил он, похлопав Чонгука по плечу, давая понять, что тот может отпустить. Потом он слегка кивнул Чеен, признавая её заслугу.

Чеен стояла чуть в стороне, и её губы дрогнули в едва заметной, печальной улыбке. Она ясно понимала: он больше не принадлежит ей, и, возможно, никогда не принадлежал по-настоящему. Она изобразила на лице деловое выражение и, опустив взгляд, сказала, что ей нужно проверить кое-что. Но стоило ей развернуться, как плечи слегка опустились, девушка едва сдерживала желание разрыдаться прямо здесь.

Чонгук тоже сделал шаг в сторону, оставив их наедине. К ней, чуть прихрамывая, шёл Тэхен. На его лице усталость и следы пережитого ужаса.

— Ты жив... — прошептала она, губы чуть подрагивали.

— Похоже на то, — с усталой усмешкой ответил он. — Я...

Он не успел закончить, Лиса поддавшись внезапному порыву, шагнула вперёд и обхватила его руками, впечатывая губы в его губы. Тэхен замер от неожиданности, но лишь на миг. Почувствовав, как бешено стучит её сердце, он ответил на поцелуй, постепенно углубляя его. Его ладонь скользнула к её шее, пальцы осторожно коснулись тёплой кожи, а потом он притянул её ближе.

— Я... — выдохнул он, прерывая поцелуй и мягко прижимая лоб к её лбу.

— И я тебя, — прошептала Лиса, глядя прямо в его глаза. Он моргнул, а потом, неожиданно округлив глаза, слегка отстранился. — Что? — не поняла она.

— Ты дура? — нахмурился Тэхен. — Я хотел сказать, что я чуть не сдох... а не...

— Ты настоящий идиот, — отрезала Лиса, развернулась и сделала шаг прочь.

Но Тэхен, уже улыбаясь краем губ, перехватил её руку и рывком вернул к себе. Его губы жадно накрыли её губы, поцелуй стал стремительным. Лиса, ошеломлённая этим напором, тут же ответила, углубляя его. Их дыхание смешалось, языки переплелись в безумном танце, а пальцы девушки скользнули в его волосы, сжимая их. Он крепко обнял её за талию, притягивая к себе, и в какой-то момент шутливо шлёпнул её, отчего они оба, не отрываясь друг от друга, рассмеялись.

— Я люблю тебя... — прошептал он между вдохами.

— И я тебя, — ответила она.

— Кхм-кхм, — раздалось рядом, и они синхронно обернулись. Чонгук стоял, скрестив руки, с лукавым выражением лица. — Всё понимаю, любовь-морковь, но нам пора. Пока они не отправили сюда поисковую команду.

Тэхен и Лиса, не размыкая объятий, прыснули от смеха.

Когда они вышли наружу, солнечный свет ударил в глаза, и на фоне раздался радостный визг Дженни. Увидев, что Тэхен жив и почти невредим, она буквально подпрыгнула от облегчения.

Чуть позже...

Слабое голубое сияние вырывалось из овального разрыва в пространстве, переливалось и, казалось. Все стояли, прислушиваясь к каждому шороху, чтобы убедиться — оттуда больше ничего не появится.

Тэхен и Лалиса стояли бок о бок, прижимаясь друг к другу. Его рука лежала на её талии. Лалиса, опершись на его плечо, наблюдала за аномалией, но её взгляд то и дело скользил в сторону его лица, будто она всё ещё не до конца верила, что он здесь, рядом.

Чуть дальше, по другую сторону от сияющего разлома, стояли Дженни и Чонгук. Дженни держала руки скрещёнными на груди, поглядывая в сторону. Чеен стояла чуть в стороне, ближе всех к разлому, но на безопасном расстоянии. Она молчала, опустив руки, и её взгляд был устремлён в сияющую глубину аномалии. Её лицо казалось спокойным, но в глазах блеск выдавал бурю мыслей.

— Ну что... — тихо начал Чонгук, бросив на неё вопросительный взгляд. — Мы можем ждать, пока она закроется, но...

— Не надо, — перебила его Чеен, всё так же не отрывая взгляда от аномалии.

— Что значит «не надо»? — нахмурилась Дженни.

Чеен медленно обернулась к ним. На её губах появилась лёгкая, грустная улыбка.

— Я пойду, — сказала она спокойно. — Путешествовать дальше.

— Что? — Лалиса выпрямилась, перестав опираться на плечо Тэхена. — Ты... серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — Чеен шагнула ближе к ним. — Здесь... меня теперь ничего не держит. Все, кто был дорог... либо ушли, либо нашли своё место, а моего места тут нет.

— Ты же только вернулась, — вмешался Чонгук, делая шаг к ней. — Чеен, ты часть команды, ты...

— Нет, — покачала она головой. — Я всегда была в движении. В поиске чего-то... большего. Может быть, ответы на мои вопросы там, за этой аномалией, мне нужно их найти

— Ты можешь не вернуться... — тихо прошептала Ким.

— Понимаю, — кивнула Чеен. — И всё равно хочу попробовать.

Тэхен, всё это время молчавший, чуть крепче прижал Лису к себе и заговорил:

— Ты всегда шла туда, где опаснее всего. Наверное, это и в этом есть твоя сила

— Или моя слабость, — усмехнулась Чеен, подходя ближе к аномалии.

Лиса сделала шаг вперёд:

— Тогда... пообещай, что если найдёшь то, что ищешь, вернёшься и расскажешь нам.

Чеен на мгновение замерла, а потом мягко улыбнулась:

— Обещаю.

Она обернулась к каждому задержав взгляд на Лалисе, потом на Тэхене, кивнула Чонгуку и Дженни.

— Спасибо, что были со мной, — тихо сказала она. — А теперь... время идти.

С этими словами Чеен, не оборачиваясь больше, шагнула вперёд. Голубой свет аномалии окутал её фигуру, и на миг она исчезла в ослепительном сиянии. Разлом мягко дрогнул и начал медленно сжиматься.

Все стояли молча, глядя на пустое место, где ещё секунду назад была Чеен. Лалиса тихо прижалась к Тэхену, а Дженни выдохнула грустно. Чонгук же опустил взгляд.

***

После больницы, где врач уверил Тэхена, что рана на ноге не серьёзная и заживёт быстро, они неспешно шли к его дому. Лалиса, то и дело поглядывая на него, ловила себя на том, что не может перестать улыбаться. Тэхен прихрамывал, но упрямо не позволял ей поддерживать его, только иногда шутливо подмигивал, когда она всё же пыталась подставить плечо.

— Ты упрямый, как всегда, — покачала головой Лиса, держа его за руку.

— А ты всё так же командуешь, — усмехнулся он. — Но мне нравится.

Они поднялись на его этаж, и едва дверь квартиры закрылась за ними, Тэхен, не давая ей и секунды опомниться, резко прижал её к стене. Его ладони легли по обе стороны от её лица, перекрывая все пути к отступлению.

— Я слишком долго ждал этого момента, — прошептал он, и в его голосе была та хрипотца, от которой у неё по коже пробежали мурашки.

Не дав ей ответить, он наклонился и поймал её губы в жадном, требовательном поцелуе. Лалиса замерла лишь на мгновение, а потом ответила с той же страстью. Её руки сами потянулись к его плечам, а затем она скользнула пальцами к вороту его куртки.

Тэхен чуть отстранился, но не разрывая взгляда, позволил ей стянуть с него куртку, которая упала на пол. Его ладони скользнули по её талии, притянув ближе, так что между ними не осталось ни миллиметра. Поцелуи становились всё глубже, горячее, жаднее.

— Ты пахнешь как любовь, — прошептал он между поцелуями, его губы касались её щеки, виска, линии шеи.

Она тихо засмеялась, запустив пальцы в его волосы.

— А ты пахнешь... Ну, Тэхеном, проблемы с фантазией, что уж поделать? — ответила она, чуть прикусывая его губу.

Он хрипло рассмеялся, снова прижимаясь к ней и поцеловал. Не отрываясь от её губ, он крепко обхватил Лису за талию и легко приподнял на руки, будто она весила совсем ничего. Она инстинктивно обвила его шею, прижимаясь ближе, чувствуя его тёплое дыхание и вкус его поцелуев, которые становились всё жаднее и настойчивее. Он шёл вглубь квартиры, не заботясь ни о куртке, брошенной на полу у двери, ни о том, что его собственная рубашка уже наполовину расстёгнута её быстрыми пальцами.

— Ты с ума меня сводишь, — пробормотал он, не отрываясь от её губ.

— А ты думаешь, ты на меня так не действуешь? — ответила она тихо, но с вызовом, снова потянувшись к его губам.

Он донёс её до гостиной и опустил на мягкий диван, но едва она коснулась поверхности, как он снова оказался над ней, прижимая своим телом. Их дыхание смешивалось, а поцелуи становились уже не просто поцелуями, а сплетением эмоций, в которых было всё: страх, что они могли потерять друг друга, облегчение, что выжили, и безудержная тяга, которую невозможно было остановить.

Его ладони скользили по её бокам, изучая каждый изгиб, будто он хотел запомнить её на ощупь. Лалиса ответила тем же, её пальцы пробирались под ткань его рубашки, чувствуя тепло его кожи и напряжённые мышцы, которые вздрагивали от её прикосновений.

— Лалиса... — выдохнул он, прижимаясь губами к её шее. — Ты даже не представляешь... сколько раз я думал, что не увижу тебя больше.

— Теперь мы вместе, — тихо прошептала она, запуская руки в его волосы и притягивая ближе. — И никто нас не разлучит.

В этот вечер они полностью поддались в власти страсти. Всё, что существовало для них в ту минуту, — это любовь и страсть. И, возможно, впервые за долгое время они позволили себе забыть обо всём, об опасностях, о прошлом, о боли. Остались только они двое и ночь, которая обещала принадлежать только им.

∆ От автора ∆

Дорогие друзья, спасибо вам большое за то, что прошли этот путь со мной. Некоторые ждали продолжения этого фанфика год, но я его быстро свернула и отредактировала тк с предыдущей версией возникли большие проблемы с сюжетом. Я бы не сказала, что сейчас он идеальный, но предыдущая версия была значительно хуже, я вас уверяю.

Если быть честной, я не планировала этот фанфик слишком большим. Да и сильно акцентировать внимание на драму, на сюжетные дыры и тд тоже не хотела. Хотелось чего-то лёгкого, потому что обычно мои фанфики всегда очень, ну очень тяжёлые, по крайней мере для меня. Мне нужна была передышка от тяжелых фанфиков, где нужно обдумыаать каждый шаг, сделать все реалистично и

красиво,

ибо в таком темпе я писала фф очень долгие годы. После этого фф буду возвращаться к истокам, так сказать.

Я люблю в конце истории рассказывать читателям о том, как должно было закончиться или

какие-то сюжетные линии, которые приходили мне в голову:

1) Дженни и Тэхен должны были застрять в аномалии, когда Тэхен

спас Лису.

2) Чеен не должно было быть в этой роли. В будущее попали бы Тэхён и Дженни, а после возвращения, они бы рассказали обо всем

3) После застревания Тэхена и Дженни, ЦИА бы наняли новых сотрудников, среди которых должна была быть как раз Чеен, ну и Чимиин. Между ними должны были быть токсичные отношения

4)

Должна

была быть глава с Титанобоа и Тираннозавром. Но признаться, я не смогла придумать, как заманить змею/гигантского хищного динозавра в аномалию, а повторяться не хотела

Вроде бы всё.

Что же, вот и наступил конец этой короткой истории.

Спасибо вам еще раз 🌸❤️