Глава 19

В комнате очень тепло, а бесстыжее летнее солнце напоминает о себе сейчас, как нельзя лучше. Будучи маленькой девочкой, после уроков я часто возвращалась в этот паб и в кабинете отца, который сейчас принадлежит Карле, подолгу могла заглядываться на пейзажи за окном. Книга, которая мне попалась, оказалась весьма пыльным и драматичным романом. Где-то на половине рассказа главный герой понимает, что его жизнь без юной куртизанки до невозможности скучна и, оставив свою семью, отправляется за девицей на другой материк. Я немного подскакиваю от резкого стука в дверь. Тяжелый том книги выпадает из моих рук, приземляясь на кровать. Страничка, на которой я остановилась, бесследно потеряна. Стараясь не скрипеть половицами, я подхожу к двери. - Кто там? - Это я - Марк. Я без лишних вопросов открываю замок на двери. За чтением даже не заметила, как прошло два часа. Офицер явно только слез с лошади. Волосы растрепались, и многие прядки-хулиганки спадают на глаза. Верхняя пара пуговиц белой рубахи расстегнута.- Привет, прости, я помню, что мы должны были встретиться утром.- Ничего страшного, проходи. Марк колеблется лишь миг и широким шагом входит в мою комнату, закрывая за собой дверь. Я, не зная, куда себя деть от волнения, присаживаюсь на край своей кровати. Я не знаю, как рассказать ему о наказании для тех, кто рискнет сорвать горицвет. - Так вот как ты коротала время, пока ждала меня. Могла ведь просто поспать.Я поворачиваюсь лицом к брюнету и вид, как он с неподдельным интересом разглядывает роман. - Марк, я кое-что узнала о задании.Я подробно пересказала ему все, что мне рассказала Карла. Пока я старательно акцентировала внимание на том, что охрана даже не дожидается суда, брюнет задумчиво обошел кровать и стал спиной ко мне, заглядывая в окно.- Тогда нам нужен более надежный и скрытный план. Серьезно? Этот полоумный думает, что я соглашусь идти прямо под сабли? Какая вообще разница - убьют меня здесь или же сделают это в Когене! Вот только умирать на глазах у Карлы мне вовсе не хотелось. Я опустила голову, стараясь перестать накручивать себя. Неужели Говард не знал о запрете на сбор горицвета? Этого быть не может. Какого черта я не уплыла на другой материк, а вместо этого перебралась в Келловер? Видимо, Марк заметил мое состояние. Что уж там, сеанс самокопания только начался. Парень садится на корточки, заглядывая мне прямо в лицо. - Ты переживаешь, Ева, я понимаю, но выбора у нас нет. Нужно что-то придумать, хотя-бы попытаться.- Как думаешь, король знает о наказании?Я напрягаюсь, когда мой голос едва заметно вздрагивает. Уверена, офицер не заметил этого, но как быть, если я не могу справиться с переживаниями? - Все может быть, в любом случае, сдаться сейчас - вовсе не выход. Хочу, чтобы ты знала, я помогаю тебе уже давно не ради задания. Ты хороший человек и я буду на твоей стороне, даже когда это будет мне в ущерб, поняла? Я понимаю свою голову только когда Марк, в попытке подбодрить меня, берет мою ладонь в свою, сжимая. Его кожа теплая и сухая, это первое, что я подмечаю для себя. Возможно, все не так уж и трагично, как я для себя надумала? В любом случае у офицера получается меня подбодрить и вернуть позитивный настрой.- Что же, тогда нам придется хитрить, как хорошо, что это неотъемлемая часть моей работы. Марк смеется, все еще не отпуская мою руку. Я уже хочу сказать, что мне правда стало легче, и его поддержка помогла, как брюнет перебивает мою так и не озвученную мысль.- Я немного устал, поэтому, почему бы тебе не рассказать мне что-то интересное, чтобы я расслабился?Я смеюсь чуть громче, чем полагает в этой ситуации и уверенно пересказываю ему сюжет того самого романа. Я пару раз сбиваюсь с рассказа, когда чужая голова ложится мне на колени. Только не говорите мне, что он тут уснуть решил. Я чувствую, как собственные щеки алеют и хочется закрыть лицо, чтобы этого никто не увидел. После обсуждения возможной концовки романа я вспоминаю слова Карлы и рассказываю офицеру о ярмарке. Какого же мое удивление, когда тот, соглашается пойти завтра на празднованье, мол, на отдохнувшую голову будет легче придумать план действий.Я делюсь с Марком несколькими воспоминаниями о прошлом здесь, пока, еще сама того не замечая, перебираю черные прядки волос на своих коленях.Приходится выгонять офицера в его комнату, ведь тот уже начинает засыпать. Оказалось, мы проболтали почти весь день и за окном уже вечереет. Где-то вдали слышно гомон рабочих, они стараются убрать вокруг своей лавки до начала ярмарки. Вечерний Тамстер цветет, как и бывало всегда.Я спускаюсь в гостевой зал, где уже вовсю идут гуляния. Как и прежде, мужчины и женщины самых разных возрастов поют задорные песни, заливаясь алкоголем. На пути к бару приходится протискиваться сквозь толпу веселящихся компаний. За напитки сегодня вновь отвечает Алек.- Добрый вечер, Ева. - Добрый, Алек. Как работа?Мужчина скрупулёзно протирает бокалы.- Как обычно, эти толпы кажутся бесконечными. Я неловко замолкаю. Зачем я сюда вообще явилась? Спросить о них с Карлой? Уместно ли это сейчас? Я еще с минуту робко ёрзаю на стуле, совершенно не представляя как завести диалог. - Алек, а вы с Карлой... Ну, давно ли вместе? Блондин ставит уже идеально начищенный стакан на свое место и поворачивается ко мне. Из-за желтого света ламп его короткие светлые волосы стали отдавать цветом соломы. Под узкими голубыми глазами крепко засели тени. Мне очень трудно понять что-то в его взгляде. При должном желании там можно увидеть любую эмоцию: озлобленность, усталость, облегчение или радость. - Ты пришла поворковать со мной по поводу Карлы? Почему-то этот вопрос застал меня врасплох. С одной стороны - кто я такая чтобы обсуждать мою лучшую подругу за её спиной? А с другой - да, я именно за этим и пришла. Сейчас мною руководит праведное беспокойство и совсем немного интереса. Я мысленно даю себе пощечину и пытаюсь собраться с мыслями.- В конце концов, она моя лучшая и единственная подруга. Алек негромко хмыкает и наливает бокал яблочного сидра. - Тебе, вроде, понравился этот напиток вчера.