Начало новой истории

Как это? Послезавтра?  Эла ошарашено моргнула и осела в кресло, уставившись пустым взглядом в пространство. За всей круговертью дел и забот златоглазая и вовсе забыла, что на носу свадьба. А сейчас злая, как сотня орков, Дис об этом «любезно» напомнила.   - Интересно, ты всегда такая внимательная была? Или только здесь у тебя подозрительная забывчивость? - Я однажды забыла о своём же дне рождении, о чём ты?  Арта только хихикнула, представив себе это. Дис, нахмурившись, цыкнула на гномку и погнала будущую королеву на очередную примерку.

Ноя и стеная о нелёгкой доле гномьей невесты, златоглазая тем не менее улыбалась, разглядывая себя в зеркале. Вот уж что-что, а швеи народа наугрим своё дело знали.   Как и было обещано, платье было двухцветным, чтобы и соблюсти традиции подгорного народа, и отдать дань старому миру невесты. Бело-синий корсет был расшит драгоценными камнями и серебряной нитью так, что узор напоминал птичьи перья. Двухслойная юбка - белый шёлк выглядывал из-под синего, по подолу такое же богатое шитьё, как и на корсете. Как «прилепить» ко всему этому рукава, швеи так и не придумали, но приличия ради изобрели накидку, крепящуюся на шее. А чтобы тонкая, полупрозрачная ткань не сползала, швеи так же богато расшили своеобразные эполеты, так что на плечах златоглазой теперь красовались небольшие крылья. К платью так же пошили и короткие сапожки - без каблука, но с таким обилием украшений, что Эла на миг решила, что не сможет в них ходить из-за тяжести. Златоглазая на пробу прошлась по комнате, села в предложенное кресло, снова встала. Швеи внимательно следили - как ведёт себя ткань? Где подшить? Не надо ли ушивать корсет или укорачивать подол?   Эла снова замерла на небольшом помосте, терпеливо ожидая, пока швеи сделают всё необходимое, когда дверь приоткрылась и внутрь сунули носы любопытные Фили и Кили.  - А ну! Пошли вон отсюда, разгильдяи! - Дис моментально разбушевалась, выгоняя сыновей. - Нечего подглядывать!  - Да мы не подглядывать! Дядя украшения к свадьбе прислал!  Проигнорировав выкрик Элы в стиле «опять цацки!», Дис при помощи ещё одной гномки закрыла невесту ширмой и позвала сыновей внутрь. Торжественно-серьёзные наследники вошли внутрь, неся шкатулки на вытянутых руках. Правда, торжественность почти сразу спала, стоило златоглазой выйти из-за ширмы.   - Какого дракона ты победила на этот раз, сестрёнка, раз тебе позволено ходить в штанах?  - А это всё за старого плюшки перепадают изредка! - Эла вместе с гномами рассмеялась. - Ну, показывайте, сколько мне опять фунтов на себе нести?   Дис недовольно поджала было губы, но вспомнила, с кем имеет дело и махнула рукой на балаболку. Наследники, переглянувшись, дружно поставили шкатулки на стол и открыли их.   Эла, округлив глаза, уставилась на содержимое.  - Дис, а разве это правильно? - Что именно тебя смущает?  - Я ведь ещё не королева.  - Чудная ты, златоглазка, - Фили уселся прямо на стол, доставая из шкатулки один из браслетов. - Ты замуж за короля выходишь? За короля. Значит что? Значит, ты королева.  - Фили прав, Эла. Сразу после свадьбы будет твоя коронация.  - Прямо сразу? Это радует. Не придётся терпеть ещё одну заунывную церемонию.   Гномы, переглянувшись, в голос рассмеялись. Эла непонимающе моргнула и перевела взгляд на хихикающую Арту. Но помощница только махнула рукой, сгибаясь пополам от смеха.   - Что я такого сказала?  - Ой, не могу, - Фили еле удержался на столе, потеряв равновесие. - Эла! Коронация будет примерно недели через две после свадьбы! А то вдруг ты ещё помрёшь после первой брачной ночи... Задохнувшись от возмущения, златоглазая бросилась на названого брата с кулаками. Не ожидающий нападения Фили всё-таки рухнул со стола, и на четвереньках бросился бежать - он прекрасно помнил, что хрупкая на вид сестра могла и фингал под глазом оставить. Спрятавшись за Дис, наследник вцепился пальцами в юбку матери и театрально заголосил:  - Спасите, матушка! Убивают, иноземцы вреднючие!  - Шутник, чтоб тебя...   Златоглазая, фыркнув, демонстративно отвернулась от гномов, продолжив рассматривать украшения. Задумчиво прикусив губу, Эла огладила кончиками пальцев браслеты и перевела взгляд на другие шкатулки.   Торин явно был предупреждён, что платье будет не совсем традиционным - на шею полагался лишь скромный кулон из такого же дымчатого мориона, что и на браслетах. А вот на венце узбад явно отыгрался по полной. Это даже венцом сложно было назвать, скорее - аккуратная, довольно скромная корона. Но стилизованная и явно сделанная специально для Элы. От основного обруча отходили два крыла, охватывающие голову. Множество тонких цепочек были призваны украсить причёску. Арта, шагнув к златоглазой, указала на хитрые крепления этих самых цепочек, и объяснила, что они крепятся только на праздники. В обычные дни корону можно было носить без них. Надо лбом красовался полумесяц, рожки которого были подняты вверх, а прямо под ним, как и на некоторых цепочках - небольшие кристаллы мориона.   Внимательно осмотрев корону, Эла только улыбнулась. Кажется, у узбада появился маленький пунктик насчёт сочетания украшений и птичьей тематики. Арта вместе с принцессой, закрыв все шкатулки и убрав их до торжества, погнали девушку в купальни.  - Да у меня уже кожи скоро не останется со всеми этими притираниями!  - Иди давай! Свадьба у гномов один раз в жизни, не дай Эру ты всё испортишь своими синячищами под глазами!   А Торин тем временем пропадал в подземельях, как до этого и сама Эла. Если бы узбад знал, что он занял ту же маленькую кузню, что и его невеста - он бы смеялся. Но гном был собран и серьёзен, как никогда ранее. Торин творил то самое волшебство, которое доступно только народу наугрим. В его руках плавилось мягкое серебро, тёк радужными ручьями мифрил, загадочно мерцали драгоценные камни. Король-под-Горой ваял самое прекрасное творение, в которое он вкладывал всю свою любовь к единственной драгоценности на этом свете - чужеземке Ареллен, называемой Элой. 

Вставай, соня!  - Кажется, у меня дежавю...  - Не знаю, что там у тебя, но если ты не встанешь - я вылью на тебя ледяную воду! - судя по голосу, Арта была настроена серьёзно. - Раз!  - Встаю, встаю... Чего так рано?  - Последние приготовления, златоглазая. Завтра важный день, всё должно быть если не идеально, то близко к этому!  Дис раздвинула шторы*, впуская в комнату солнечный свет. Эла, зевая и потягиваясь, села на кровати, то и дело потирая глаза.   Принцесса, которая запретила златоглазой видеться с Торином до свадьбы, подозрительно сощурилась, глядя на довольную моську будущей королевы. Эла, которая даже не думала преступать запрет, непонимающе моргнула.   Девушка сама для себя решила отдать дань традициям старого мира. Поэтому, несмотря на дикое желание, сдерживалась от сиюминутного побега к Торину. К тому же, Фили по секрету сказал, что узбад занят чем-то непонятным и исчезает из своих покоев с рассветом, а возвращается только к закату. Арта усадила Элу за туалетный столик и взяла в руки гребень. С учётом того, как отрасли волосы, гномка последнее время заплетала златоглазой хитрые косы, невесть каким образом державшиеся без лент и шпилек. Разглядывая себя в зеркале, Эла только удивлялась. Стараниями гномок и Арналиель выглядела она потрясающе. Не как эльфийки с их ледяной красотой, конечно, но тоже вполне достойно.   - Переодевайся и ешь. Вечером жду тебя в купальнях, будем последние процедуры проводить.  - О, так это мучение наконец закончится?  - Не расслабляйся, Эла, - Арта тихо рассмеялась, закручивая тяжёлую косу в узел на затылке. - Ещё коронация, а там уж отстанем от тебя, уговорила!

Фыркнув, златоглазая рассмеялась вслед за помощницей и подмигнула своему отражению. Что-то ей подсказывало, что всё будет отлично.

Эла, дойдёшь сама до купален?  - Да, не беспокойся. Дис ведь там уже? - Арта кивнула, чуть прищурив глаза. - Да не побегу я к Торину, успокойтесь! Всё, я ушла!   Гномка только хмыкнула вслед уходящей, снова поворачиваясь к платью, которое следовало правильно повесить, разложив все складки и проследив, чтобы за ночь не появилось заломов. Эла, предварительно оглядев коридор, убедилась, что узбада на горизонте не видно и направилась к купальням. Непривычное волнение разливалось по всему телу, кололо кончики пальцев, искрилось вокруг вполне ощутимым теплом.   Полностью погрузившись в свои эмоции, златоглазая крутнулась на пятке, выдала несколько замысловатых па и тихо рассмеялась, сворачивая в один из коридоров.   - А вот и будущая королева... Здравы будьте, вашество!  Эла замерла на месте, с лёгким прищуром глядя на гномов, вышедших из незаметных ниш в стенах. Трое были ей незнакомы от слова «совсем», а вот четвёртый... Этот заставил скрипнуть зубами от досады и злости.   - Фрир... А я смотрю, тебе не даёт покоя моя скромная персона?  - Ты испоганила все мои планы, грязная тварь! Тебе не место рядом с Королём-под-Горой!  - И что же ты сделаешь, Фрир?  - То, что не сделали те сопляки из отряда, - старый гном ощерился, сверкая полубезумным взглядом. - Бесчестной подстилке не стать королевой! Хватайте её!   Гномы, шагнувшие было к златоглазой, замерли на месте, удивлённо переглядываясь. Фрир поперхнулся очередной фразой. А Эла просто смеялась, не сдерживаясь.   - Ой, не могу... - девушка опёрлась на стену, вытянув одну руку в останавливающем жесте. - Подождите, я сейчас тут же кончусь, дайте успокоюсь...   Вдоволь насмеявшись, златоглазая со стоном выпрямилась, переводя дух. Стерев выступившие слёзы, Эла подавила очередной приступ смеха и посмотрела на озадаченных гномов, изо всех сил стараясь не улыбаться слишком уж нагло.   - Фрир, ты окончательно свихнулся?  - Что? Как ты... - Да вот так! Ты старый идиот, если не понимаешь, что делаешь, Фрир, - Эла подняла ладонь, на которой тут же вспыхнуло пламя. - Я вас сейчас тут сожгу всех и буду в своём праве! О, я смотрю, ты набрал гномов из пришедших после битвы, да?   Златоглазая ухмыльнулась, заставляя пламя взвиться над ладонью прихотливыми спиралями. Гномы шарахнулись назад, то и дело бросая злые взгляды на Фрира.   - Просто признай поражение, Фрир. И я даже не скажу ничего Торину.  - Мне не нужна твоя жалость, чужеземная шлюха! - старый гном брезгливо сплюнул на пол, отчего девушка еле заметно поморщилась. - А вы - трусливые шавки! С девкой боитесь не справиться!  - Жизнь одна, Фрир. Я не собираюсь поджаривать свою задницу ради твоих амбиций!   Выпалив это, один из гномов решительно развернулся и направился куда-то вглубь коридора. Ещё двое ушли за ним, перед этим почтительно поклонившись девушке. Фрир, глухо выругавшись, уставился на Элу. А та лишь мягко улыбалась, обманчиво-ласково глядя на гнома.   - Я всё равно сделаю всё, чтобы ты сбежала из Эребора, трусливо поджав хвост, тварь!  - Знаешь, Фрир... Торин мне как-то говорил, что величайший позор для любого наугрим - лишиться бороды. Как думаешь, сколько гномов скажут мне, что я была неправа, ответив оскорблением на оскорбление?  Девушка вдруг дёрнулась к гному, оказавшись рядом в один миг и, схватив его за бороду, снова заставила огонь на ладони вспыхнуть. Запах палёных волос моментально распространился по всему коридору.   Фрир, замерев, смотрел на Элу круглыми от ужаса глазами. Склонив голову набок, златоглазая задумчиво взглянула на гнома.  - Твоё счастье, гном, что у меня завтра свадьба. И что я не хочу портить настроение узбаду. Иначе я бы спалила тебя тут же, как пауков в Лихолесье или орков на Пустоши. Ещё раз услышу от тебя оскорбление - и ты так просто не отделаешься, ясно?   Старый лекарь что-то полузадушенно прохрипел, слыша, как трещат волосы, сгорая в пламени. Погасив огонь, Эла шагнула в сторону и брезгливо отряхнула ладони. Она решила не сжигать бороду гнома полностью, хотя и не могла объяснить своего решения даже себе. Зато значительно её укоротила.   - Я не слышала ответа, Фрир. Моё предупреждение понятно?  - Да...   Бросив последний, полный презрения взгляд на гнома, златоглазая направилась дальше. Ей было откровенно мерзко понимать, что было бы, будь она простым человеком.

Эла? Ты чего так долго? - Дис настороженно уставилась на златоглазую и вдруг принюхалась. - Почему пахнет палёным?   Девушка, вздохнув, заставила себя успокоиться и рассказала принцессе о происшествии в коридоре. С каждой произнесённой фразой становилось чуточку легче, но вот Дис... Сестра узбада буквально вспыхнула от возмущения, обещая на голову старого лекаря все кары земные и небесные.   - Не злись, Дис. Я спалила ему бороду.  - Что ты сделала?  - Ну, не всю... Половину где-то.   Заметив, как непонятная эмоция исказила лицо гномки, Эла приготовилась бежать. Но Дис только рассмеялась, как ранее смеялась сама Эла.   - Спалила половину бороды... - Дис еле успокоилась. - Да уж, золотко, тебе опасно дорогу переходить. Но Торину сказать надо будет. Я сама этим займусь, если ты не против.  - Не против. Мне с ним видеться нельзя, а завтра я не хочу говорить о плохом.  - И правильно. Лезь в бассейн, горе ты наше. Отмывать тебя будем.

Итак, Фрир... Тебе хватило глупости сунуться к моей невесте перед самой свадьбой. Угрожать ей, оскорблять. Ты вообще представляешь, насколько легко отделался? - Торин задумчиво смотрел на сгорбившегося в кресле гнома. - И всё бы ничего, но ты прекрасно знаешь о её силе и характере. На что ты надеялся?  - На то, что она будет ослабевшей после Лихолесья. И на тех, кто пошёл за мной.  - Глупо, Фрир. Очень глупо. А ведь ты помнишь меня ещё сопливым юнцом... Неужели настолько хотел видеть себя свёкром короля? Неужели все твои амбиции выше самого главного в жизни наугрим - любви? Ты ведь прекрасно знаешь, что у нас с твоей внучкой не было бы детей. Шанс того, что она понесла бы от меня, мизерный. И было бы лишь две сломанные судьбы, а не полноценный союз. Мы не способны дать жизнь, когда не любим.   Старый лекарь разглядывал свои руки, не в силах поднять глаза на короля. А Торин не знал, что ему делать теперь. Когда пришла Дис - он был готов удушить наглеца. Но не сейчас.   - Так. Завтра я не желаю тебя видеть, Фрир, - узбад с силой потёр глаза. - А после свадьбы ты отправишься в Эред Луин. Мне нужно, чтобы ты обучил молодых гномов, кто пожелает стать лекарями. Ясно?  - Да, Ваше Величество.  - Теперь уходи, Фрир. Мне очень жаль, что ты так и не понял своего проступка.   К счастью или нет, но Торин оказался неправ. Старый лекарь прекрасно понял, где он ошибся. И даже начал было продумывать план, как сорвать свадьбу, но вот незадача! Прознавшая про «подвиги» старшего гнома семья попросту спеленала Фрира по рукам и ногам и забросила в дальние покои, закрыв дверь на ключ. Фрар, старший сын Фрира, только качал головой, глядя на беснующегося отца.

Ты обезумел, папа. После свадьбы короля я отправлю тебя в Железные Холмы. Даин быстро справится с тобой. 

Утро было на редкость спокойным. Зная, что Эла любит понежиться в постели, Дис и Торин дружно решили, что церемонию будут проводить как можно позже, сойдясь на двух часах пополудни.   Но златоглазой не спалось. Проснулась девушка с рассветом и Арта, вошедшая через несколько часов в покои, удивлённо ойкнула, заметив Элу сидящей на подоконнике.   - Доброе утро, Арта.  - Доброе, Эла... Ты почему не спишь?  - Выспалась и чувствую себя до отвращения бодрой. Сегодня, надеюсь, мы обойдёмся без купален?  - Как-нибудь без них, да. Садись, будем приводить тебя в порядок.   Усадив девушку, Арта внимательно вгляделась в её лицо. Но кроме шальных искр в глазах не заметила ничего настораживающего.   Кивнув самой себе, гномка взялась за гребень и крема. Зашедшая чуть позднее Дис проконтролировала процедуры, удивлённо хмыкнув, когда Арта что-то прошептала ей на ухо.   До самой церемонии оставалось около часа, когда гномки наконец начали одевать невесту. Разгладив видимые и невидимые складки на платье, Дис с какой-то щемящей торжественностью водрузила на голову златоглазой венец. Арта застегнула на шее цепочку и по молчаливому договору с принцессой протянула девушке последнюю шкатулку. Дёрнув уголком губ, Эла без слов надела браслеты на руки. Была бы жива мать Торина и Дис - это сделала бы она, передавая титул королевы. На плечи легла накидка, целомудренно прикрывающая голые плечи. Арта, поправив причёску невесты, шагнула в сторону.  - Ты прекрасна, Ареллен, - в покоях из ниоткуда появилась Галадриэль. - Как ты себя чувствуешь?  - Готова горы свернуть, Владычица.  - Слышала, что Король-под-Горой решил смешать традиции двух миров и тебя к трону поведёт один из гномов?  - Да, Двалин должен скоро подойти.   Эльфийка с улыбкой кивнула. Шагнув к девушке, Владычица склонилась над ней и невесомо коснулась губами лба златоглазой.   - Благословляю, дитя моё. Будь счастлива и любима. А если этот гном вдруг решит обидеть тебя - не стесняйся звать на помощь. Выпорю на правах старшей.   Гномки дружно прыснули, прикрываясь ладошками. Дис, представив себе подобную картину, еле заставила себя не смеяться в голос. Эльфийка строго глянула на принцессу и Арту, но хитрая улыбка, мелькнувшая на губах Галадриэль, свела эту строгость на нет. В дверь постучали и почти сразу створка приоткрылась - пришёл Двалин. Облизнув вдруг высохшие губы, Эла шагнула к выходу. Пути назад нет и то, что впереди, манило всё сильнее. 

Двалин, я волнуюсь.  - Успокойся, малышка. Это всего лишь свадьба.  - А можно мне снова на войну, а не вот это вот всё?  - Цыц, златоглазая. А то узбаду пожалуюсь, что ты сбежать хотела.  - Ну и бу на тебя, чудовище бородатое!   Двалин и Эла, переглянувшись, тихо рассмеялись. Златоглазая прекрасно знала, что Торин уже там, в зале. Что рядом с ним стоят Фили и Кили, напротив них - Дис и Галадриэль. Где-то неподалёку стоит суровый Элронд, наверняка недовольно посматривающий на шебутных Бофура, Ори и Нори. Что Бильбо жмётся к Дори или Глоину, не понимая, почему в зале такая странная атмосфера. И там же, в зале, стоят вечно жующий Бомбур, хмурый Оин, молчаливый Бифур. Балин стоит на возвышении перед троном, готовый засвидетельствовать их с узбадом клятвы. Верная, хоть и ехидная Арта, держится неподалёку, чтобы вовремя подать шкатулку с подарком для Торина. Глубоко вдохнув и прикрыв глаза, златоглазая заставила себя медленно выдохнуть.   Так что когда зазвучали эльфийские флейты, в зал шагнула спокойная, уверенная в себе будущая жена короля. И будущая королева Эребора, Королевства-под-Горой.   Торин совершенно не по-королевски уронил челюсть, увидев свою невесту. Отметив, что королевские цвета очень хорошо гармонируют с рыжими волосами Элы, узбад встретился взглядом с избранницей, в очередной раз поразившись спокойной силе в глазах. Двалин, шествующий рядом со златоглазой, светился от гордости. Подведя невесту к подножью трона, воин торжественно передал её в руки жениха и степенно удалился, заняв своё место в первом ряду. Чуть сжав пальцы Элы в своей ладони, Торин понял, что девушка волнуется не меньше него - рука златоглазой чуть подрагивала и была холодной.   - Ты ослепительно красива сегодня, - узбад едва шевельнул губами, но Эла прекрасно его услышала. - Всё хорошо.   Прикрыв глаза и дав понять, что комплимент услышан, златоглазая вместе с Торином повернулась к Балину. Седобородый гном с умильной улыбкой смотрел на них, сдерживая радостные слёзы.   Откашлявшись, Балин перевёл взгляд на гномов, замерших в зале и раскинул руки в стороны.   - Наугрим! Сегодня у нас необычный праздник! Сегодня приносят брачные клятвы друг другу Ареллен Лауренель и Король-под-Горой, Торин Дубощит. Итак, - гном опустил руки и снова посмотрел на пару. - Вы готовы?   Торин молча кивнул, краем глаза видя, как кивает Эла. Балин только улыбнулся. Старый гном прекрасно видел, как смотрит близкий друг на златоглазую чужеземку. И как она смотрит на него. Казалось, оставь их наедине - и этот союз будет столь же крепок, что и заключённый при всех.   - Перед ликом Эру Илуватара и Валар, готовы ли вы принести свои клятвы? - гном дождался кивков, после чего обратился к Торину. - Ты первый, Торин.  - Я, Торин Второй, именуемый Дубощитом, клянусь тебе, Ареллен Лауренель, в вечной своей любви. Клянусь бородой Дьюрина, что буду беречь тебя и ценить, прислушиваться к твоим советам, исполнять твои желания. Клянусь, что никогда не обижу тебя и не сделаю ничего, что оскорбит тебя или обидит. Клянусь, что буду верен тебе. Эру и Махал мне свидетели!**  - Теперь ты, Эла.  - Я, Эла, именуемая Ареллен Лауренель, клянусь тебе, Торин Дубощит, в своей вечной любви. Я буду твоим твёрдым плечом, верным другом и хорошей женой. Клянусь, что никогда не предам, не направлю против тебя оружие или пламя. Клянусь, что буду прислушиваться к твоим словам, исполнять твои желания почти всегда. Клянусь, что я твоя, моё пламя - твоё, моё оружие - твоё. Небо и земля мне свидетели.   Торин, услышав фразу про исполнение желаний, еле удержался от ехидного замечания. Но молча восхитился изворотливостью златоглазой - оставила всё-таки себе лазейку для непослушания!   - Есть ли в этом зале кто-то, кто против этого союза? - Балин внимательно осмотрел Чертог, благоразумно не реагируя на некоторые слова невесты. - Если молчите сейчас - молчите и вовек! Торин, Эла. Скрепите союз поцелуем.   Едва слышно шепнув друг другу «люблю», златоглазая и узбад слились в поцелуе. Толпа взвыла, скандируя поздравления. Как только молодожёны оторвались друг от друга, Балин поспешил завершить церемонию, опасаясь несдержанности Торина.   - Перед ликом Эру Илуватара и Валар, я объявляю вас мужем и женой! Будьте счастливы, друзья мои.  Эла, рассмеявшись, бросилась на шею старого гнома, стискивая его в объятиях. Близкие и родственники подошли первыми, поздравляя пару. Фили и Кили, попеременно пихая друг друга в бока, ехидно усмехнулись.

Ну что, тётушка Эла, наши вам поздравления, - шутники склонились в низком поклоне, не замечая хищного прищура златоглазой. - Будьте счастливы и довольны, не обижайте нашего дядюшку, тётушка Эла!  - Или вы замолчите сейчас же, или я подпалю вам усы прямо в зале.   Кили, поднявший взгляд на новоиспечённую родственницу, поспешил прикусить язык. Мало того, что Эла смотрела на них, как на добычу, так ещё и Торин явно приценивался.   Когда братья спешно отошли, к новобрачным подошла Дис под руку с Двалином. За ними эльфы, хоббит, остальные гномы... Гора коробок и шкатулок за спинами росла и росла. Эла уже сбилась со счёта, сколько же подарков она приняла, когда к трону подошли Трандуил и Леголас. Заметив, как напрягся Торин, златоглазая мягко сжала его руку в своей и улыбнулась.   - Владыка Трандуил, принц, - Эла присела в лёгком реверансе. - Рады вас видеть.  - Прекрасно выглядите, Лауренель. Мои поздравления, Король-под-Горой. Примите от эльфов Лихолесья скромные дары.   По знаку Трандуила два эльфа подтащили к подножью трона увесистый сундук, в котором без проблем поместилась бы Эла. Владыка лично откинул крышку, давая взглянуть на содержимое. Златоглазая удивлённо икнула, глядя на россыпи мифрила и драгоценных камней.  - Мы нашли старые запасы нолдор на очищенной от пауков территории. Это самое малое, чем я могу отплатить за помощь.   Торин, еле оторвав взгляд от сундука, бросил абсолютно нечитаемый взгляд на Владыку. Чтобы эльф - без насилия! - расстался с такими сокровищами!   - Не смотри так на меня, Торин. Я виноват перед тобой и твоей женой, этой вины не искупить камнями и побрякушками. Но, как я уже говорил, это самое малое, что я могу сделать. Через несколько недель мы отправим подводу с тканями для платьев королевы. Моё почтение, Ваши Величества.   С коротким, но вежливым поклоном эльфы отошли, давая место жаждущим поздравить Короля и его жену.

Эла, озадаченно моргнув, не отрывала взгляда от спины Трандуила. Она прекрасно понимала, что сейчас Владыка оставил в этом сундуке едва ли не половину своих богатств.  - Кажется, остроухий и правда раскаивается. Что произошло в Лихолесье, милая?  - Ничего необычного, Торин. Я тоже удивлена поведением Трандуила.   Гном, вздохнув, перевёл взгляд на подходящую к ним Галадриэль. Владычица Лотлориена с мягкой улыбкой протянула узбаду вытянутую шкатулку.  - Смею надеяться, Ваше Величество, что мой подарок придётся вам по вкусу.

Переглянувшись с женой, гном осторожно приподнял крышку и восторженно выдохнул. Эла, недоумённо выгнув бровь, сунула любопытный нос внутрь и подняла совершенно дикий взгляд на эльфийку. Внутри, на тёмно-синем бархате, лежали два венца. Один, поуже, был сделан из серебра и незнакомого девушке материала, который тонкими прожилками рассекал светлый металл. Второй, который явно предназначался Торину, был шире и выполнен был из того самого неизвестного материала, только вот жилки были серебряными.   - Это чёрная сталь - самый редкий металл в Средиземье. Реже него только загадочный имиранг, хрустальное железо. И серебро, которое вы оба так любите.  - Благодарю, Владычица. Это... Это бесценный дар.  - Бесценны ваши чувства, Король-под-Горой. Всё остальное вполне имеет цену, пусть даже и запредельно высокую, - Галадриэль повернулась к златоглазой. - Я желаю вам счастья, дорогие мои. Пусть Эру и Валар хранят ваш союз.   Молодожёны склонили головы в почтении, принимая поздравления. Эльфийка, улыбнувшись, кивнула и отошла в сторону.   Торин, на миг позволив себе небольшую слабость, погладил венцы пальцами и, решительно закрыв шкатулку, поставил подарок на отдельный столик.   Следующим подошёл Элронд. Лорд Имладриса как и всегда был строг, но в глазах полуэльфа Эла заметила непривычно лукавые искорки. По знаку Элронда к новобрачным поднесли большой сундук. Откинув крышку, Лорд скрыл довольную улыбку, видя удивление на лицах Торина и Элы.   - Это - лучшие клинки, которые когда либо ковали эльфы. Тебе, Эла - парные, поскольку ты привыкла к таким. Торину мы выбрали меч, похожий на Оркрист, и к нему сковали щит.  Король-под-Горой только хмыкнул, глядя на выполненный в виде дубовой ветви матовый щит из стали. Златоглазая с восхищением разглядывала похожие на её мечи. Только вот по клинку шла изящная вязь, а не руны.   Поблагодарив Лорда за ценные дары, Торин и Эла принимали поздравления и подарки от остальных, после чего развернулись друг к другу.   Арта и Двалин, держащие каждый по шкатулке, шагнули вперёд одновременно. Молодожёны, забрав подарки из рук помощников, замерли, не решаясь начать первым. Торин, улыбнувшись, тихо спросил:  - Вместе?  - Вместе!  Одновременно они открыли шкатулки, являя свои дары друг другу. И не сдержали смеха. Не сговариваясь, они всё же сделали одно и то же - кольца. Украшение, которое Торин сделал для своей избранницы, переливалось всеми цветами радуги. Окантовка из тонких полосок мифрила и серебра заставляло камень, который был в центре, сиять ещё ярче.   - Это один из камней, которые мы нашли вместе с Аркенстоном. Практически его младший брат. Ты - мой свет и моё Сердце, Ареллен Лауренель.   Эла, улыбаясь, протянула мужу руку, для того чтобы он надел кольцо ей на палец. После чего взяла в руки подарок для Торина.   Если кольцо на её пальце было светлым, то это было его противоположностью. Тёмный камень, тёмный металл. И в центре - переливающиеся золотом нити, будто впаяные в прозрачный алмаз.  - Я долго думала, из чего тебе делать подарок. Это чёрный сапфир и гномье железо, закалённое моим огнём. А в центре - алмаз и... - Твои волосы... - Торин восхищённо разглядывал кольцо, которое девушка надела ему на палец. - Это восхитительно, золотко.  Обняв жену, узбад осторожно поцеловал её в приоткрытые губы, счастливо улыбаясь. Гости в очередной раз взревели. Оторвавшись от любимых губ, Торин повернулся к толпе и, не скрывая своего довольства, объявил пир

Коронацию проведём через неделю-полторы. Ты не против, милая?  - Даже если я против - что с того?  - А ты против?  - Нет, но всё же...   Торин, не прекращая улыбаться, чуть сжал пальцы златоглазой в своей ладони. Сейчас, наверно, ничто не смогло бы испортить узбаду настроения. Эла тоже улыбалась, но немного отрешённо. Девушка наблюдала за гостями и замечала то, чего раньше не видела в упор. Например, переглядывания Фили и Арты. Или то, как трепетно смотрит Кили на свою рыжеволосую эльфийку. Разглядывая невзначай гостей, которые были заняты каждый своим делом, Эла наткнулась на внимательный взгляд Трандуила. Который, впрочем, почти сразу отвёл свои льдисто-голубые глаза.   На секунду задумавшись о том, что никогда не видела теплоты в этом взгляде, девушка легкомысленно выбросила странное поведение Владыки из головы и повернулась к мужу.   Трандуил, дождавшись, пока Эла отвлечётся, украдкой бросил на неё ещё один взгляд. Златоглазая никогда не поймёт, почему он смотрит на неё. Никогда не узнает, что на душе светловолосого Владыки. Потому что он никогда об этом не расскажет.

Гномы, люди, эльфы - никто в этот день не ссорился и не ругался, если не вспоминать старого Фрира. То и дело вставал кто-то из гостей, чтобы произнести тост в честь молодожёнов. Но вдруг с места поднялся до сих пор молчавший Двалин. Все затихли, ожидая слов гнома.   - Узбад! Мы с тобой прошли не одну битву! Каждый раз, в каждой захудалой драке я прикрывал твою спину от врага, как и ты мою. Я считаю, что ты - лучший король, который только может быть в Эреборе. И я поздравляю тебя с тем, что ты смог обрести своё счастье, - Двалин перевёл взгляд на Элу. - Золотко... Когда ты свалилась на наши головы - никто не мог бы предсказать, что всё повернется вот так. Теперь ты наша соратница, та, что защищала наши спины в бою, не жалея себя и своего огня. Я не буду ничего желать вам, друзья мои. Потому что всё, что вам нужно, уже у вас есть. А всё остальное вы достанете сами. За вас!   Гости, взревев, вскинули кубки вверх. Гномы, не сговариваясь, одновременно присосались к кружкам, отчего над столами повисло молчание, то и дело прерывающееся руганью на кхуздуле.   Эла, счастливо улыбаясь, молча кивнула Двалину. И все снова замерли, потому что на середину зала вышел Бильбо Бэггинс. Смущённо улыбаясь и краснея, хоббит подошёл к сидящим молодожёнам и протянул им небольшой свёрток.   - Знаете, когда я покинул Шир - я был просто Бильбо Бэггинсом, ленивым хоббитом, который ценил только уют дома, сытную еду и чистые носовые платки. Сейчас я с гордостью могу сказать, что прошёл Эреборский поход плечом к плечу с самыми смелыми воинами, которых только видело Средиземье. Торин, береги Элу. Пусть она и ведёт себя как бравый вояка, сердце у неё мягкое, как у хоббита. Я не мастер громких речей, Торин, Эла. И я не могу подарить вам золотых слитков или драгоценных камней. Поэтому я дарю вам частичку моего дома, - златоглазая, озадаченно моргнув, развернула свёрток, оказавшийся чистым носовым платком хоббита. - Это каштаны и жёлуди из Шира. Большего я не могу подарить, простите.   Торин и Эла, переглянувшись, встали из-за стола и, обойдя его, заключили хоббита в объятия. Златоглазая чмокнула Бильбо в щёку и тихо поблагодарила.   Полурослик, красный, как мак, ушёл на своё место под одобрительное гудение гномов из отряда. А Торин закружил свою молодую жену в лихом танце. Гэндальф, который не знал о последних приключениях златоглазой, запускал свои знаменитые фейерверки. Элронд кружил в танце Тауриэль, Галадриэль отплясывала с Леголасом. А новобрачные, о чём-то пошептавшись, ускользнули из зала едва только перевалило за полночь. Впрочем, все, кому было интересно, заметили и переглядывания, и румянец на щеках Элы, и нервно прикушенную губу Торина. Поэтому Арта и Двалин последовали за ними, стоило только паре скрыться за дверями.

Чёртовы шнурки! Чтоб вас... - Не нервничай, Эла! - неслышно подошедшая Арта отодвинула руки девушки и ловко распустила шнуровку. - Ты же не на битву собираешься.  - Угу... Я собираюсь на кое-что более страшное, чем обычная заварушка.   Гномка, тихо рассмеявшись, усадила златоглазую и принялась снимать украшения. Эла выкручивала пальцы, изгибая их под самыми немыслимыми углами и старательно себя накручивала. В голове панически билась мысль, что она сейчас всё испортит.   - Эла, говорю же, успокойся. Тебе может настой дать?  - Нет, нет... Я сама как-нибудь.   Скептически хмыкнув, Арта молча продолжила своё дело. Помогла девушке избавиться от тяжёлого платья и испачкавшегося за день нательного белья. И аккуратно уложила украшения в секретер.   - Арта... А это как вообще?  - Что именно «как»?  - Ну, это... - Златоглазая покраснела, но шёпотом закончила, - С мужчиной быть...  - Да уж, ты умеешь спросить...   Арта, задумчиво почесав затылок, на несколько минут замолчала. Сама она ни с кем ещё ложа не делила, но вот рассказов наслушалась немало. То подруга «по секрету» расскажет, то ещё где услышит. Но как рассказывать такое златоглазой, которая такая же, как и она? Ситуацию спасла Дис, которая уже некоторое время стояла в дверях.   - Это не описать, Эла. Когда тебя касается любимый мужчина, когда тебе хочется всё большего. Когда его ласки - самое естественное, что может быть в твоей жизни. Поначалу может быть больно, особенно тебе, - Дис мягко улыбнулась, видя шок в глазах девушки. - У тебя тело другое, глупенькая. А гномы хоть и невысокие, но достаточно... кхм... могучие. Главное - не бойся, милая. Как бы это не звучало, но Торин опытный мужчина. И не молчи. Если больно, говори.   Златоглазая тяжело сглотнула, переводя взгляд в зеркало. Глаза шало сверкали, несмотря на бледность лица и прикушенную губу. Позволив гномкам переодеть себя в лёгкое платье, девушка накинула на плечи тёплую шаль.   - Я сама дойду, ладно? 

Торин, ну ты прямо как мальчишка... Не впервой же тебе с девушкой постель делить!  - Ты не понимаешь, Двалин! Она же... Она...  - Ну будь осторожнее, ласки побольше, не торопись. Она ещё и не гномка, к тому же.  - Да будто я только гномок...  Гномы, переглянувшись, хмыкнули. Двалин молча хлопнул узбада по плечу и вышел за двери.

Робкий стук в дверь заставил Торина вздрогнуть. Прочистив горло, узбад пригласил гостью войти. Вид девушки, показавшейся в дверях, заставил гнома замереть от восхищения. Если на свадьбе Эла блистала неприступной, королевской красотой, то сейчас она скорее походила на богиню, невесть зачем спустившейся вниз. Глаза сияли, наполненные каким-то глубоким спокойствием, на губах - мягкая улыбка. Жена уже переоделась в не такое вычурное, практически будуарное платье из тонкого шёлка. Антрацитово-серая ткань обтекала стройную фигуру, подчёркивая все достоинства златоглазой.   - Привет... - голос Элы дал петуха и девушка смущённо закашлялась, после чего заговорила уже нормально. - Ты не против?  - Глупости говоришь, милая. Вина?   Златоглазая только молча кивнула, понимая, что без этого ей не обойтись. Руки тряслись, перед глазами всё слегка плыло. Как будто на казнь собралась, а не делить с любимым постель.   Торин, прекрасно видя состояние девушки, проводил её к жарко полыхавшему камину и, усадив на мягкий диванчик, отошёл за вином и кубками. Нечего ей видеть, что у него руки тоже трясутся, как у юнца безусого. Приняв от узбада напиток, Эла приложилась к кубку, будто к живительному источнику, на что Торин тихо рассмеялся.   - Ты решила напиться в первую брачную ночь, золотко?  - Мне страшно, Торин... Очень страшно.  - Правда? - гном сел рядом с девушкой, притягивая её к себе. - Зря, Ареллен. Я не кусаюсь... Почти.   Сделав ещё один глоток вина, Эла повернулась к узбаду. Внимательно вгляделась в черты лица, будто видела его впервые. И стоило ей встретиться с Торином взглядом, как девушка почти сразу успокоилась.   Потому что в глазах любимого плескалось столько нежности, что страх просто исчез в ней, растворился в глубокой синеве. Поставив кубок на столик, Эла потянулась за поцелуем. 

Торин гладил волосы любимой, покрывая её лицо поцелуями. Его смелая девочка... Столько отчаянной страсти в её порыве, что воздуха не хватает в лёгких. И ведь видно, что боялась до последнего, только вот чего именно - не понятно. Главное сейчас не показать, что он боится точно так же. Что боится причинить боль или сделать что-то не так. О, Махал, почему так сложно? А руки уже сами по себе, гладят нежную кожу плеч, открытых вырезом. Рассыпавшиеся по изящной спине волосы чуть искрят, выдавая с головой настроение хозяйки. Улыбнувшись, Торин подхватил любимую на руки и понёс к ложу, не прерывая поцелуев. Уложив девушку, гном осторожными, ласковыми движениями стянул с Элы туфли. Сейчас главным было не торопиться.   А девушка уже про себя молила Эру, Валар, земных богов - лишь бы Торин не медлил. Тело горело от нетерпения, дыхание то и дело сбивалось. И сердце стучало так, будто сейчас выскочит.   Чуть приподнявшись на локтях, Эла наблюдала, как Торин медленно стягивает с себя рубашку. И по тягучим, почти хищным движениям узбада поняла, что пытка нежностью и лаской будет продолжаться ещё долго. Гном, вытянувшись рядом с любимой, снова притянул её к себе, перевернулся на спину, отчего девушка оказалась на нём. Чуть двинув бёдрами, чтобы улечься поудобнее, Эла почувствовала всю напряжённость Торина. Прикусив губу и покраснев ещё больше, девушка уткнулась лбом в плечо мужа, заставив того тихо рассмеяться.   Опустив руки на бёдра Элы, Торин одним движением усадил её удобнее. На его взгляд, естественно. И, заметив отголосок возмущения во взгляде златоглазой, только нахально ей подмигнул.   Возмущаться долго у Элы не получилось - гном попросту не дал ей времени на это. Девушка вновь оказалась втянута в долгий, полный нежности поцелуй, и сама не заметила, как Торин умудрился освободить её от платья. Стеснение отошло не то что на второй план. Оно испарилось, стоило гному провести горячими ладонями по рёбрам вверх. Тонкие пальцы златоглазой скользнули по груди Торина, огладили крепкий пресс. Эла еле слышно хихикнула, вспомнив, как пыталась понять, что же скрывается под плотным кафтаном. «Пивное» пузико или всё-таки подтянутое тело?   Торин, благоразумно не обращая внимания на хихиканье девушки, резко перевернулся, подминая Элу под себя. Ласки стали более откровенными.   Казалось, гном поставил себе задачу изучить каждый изгиб тела златоглазой, попутно доведя её до исступления. Поцелуями спустившись от губ до обманчиво хрупких ключиц, Торин коснулся сначала языком напряжённого соска, а затем слегка прикусил его, отчего Эла не сдержала тихий стон. Не прекращая одной рукой ласкать грудь девушки, гном, бросив взгляд на лицо любимой, опустил вторую ниже. Ладонь скользнула по рёбрам и бедру. Про себя Торин поблагодарил неведомый ему мир за то, что Эла так и не смогла привыкнуть к белью гномок и, доведя швей до истерики, заставила тех пошить совершенно другое. И в целом бельём это кружевное батистовое нечто язык назвать не поворачивался. Эла будто впала в некий транс, отдаваясь без остатка новому для неё чувству. То и дело изгибаясь, девушка пыталась как можно теснее прижаться к мужу.

И когда почувствовала, как ладонь Торина остановилась, наткнувшись на преграду из кружевных шортиков, заменяющих привычное бельё, просто подняла бёдра повыше.   Не став долго раздумывать, Торин избавился и от этого, пусть и очень пикантного, элемента. После чего сел между ног девушки, внимательно разглядывая её.   - Ты такая красивая, Эла...   И снова - поцелуи, нежные ласки. Златоглазая даже представить не могла раньше, насколько мягкими могут быть руки узбада. Лёгкие, ласковые прикосновения, похожие на касание пёрышка. Дорожки из поцелуев спускались всё ниже. По ключицам, груди, рёбрам. Не пропуская ни одного участка нежной, бархатной кожи. Эла изо всех сил прикусила губу, чтобы не раскричаться от нахлынувших ощущений. Торин, устроившийся между ног девушки, поднял на неё взгляд, не прекращая ласк. Если бы кто-то сказал узбаду, что он будет наслаждаться тихими, робкими стонами девушки, мечущейся на простыне, он бы рассмеялся в лицо этому глупцу.   Торину всегда казалось, что его привлекают более... Раскрепощённые. Но, как оказалось, всё познаётся в сравнении.   Вот и сейчас он не мог оторвать взгляда от раскрасневшейся Элы, которая совершенно не понимала, что творится с глупым телом. Оторвавшись от ласк, Торин снова навис над девушкой, довольно улыбаясь.  - Я... - Ничего не говори, милая. Я буду осторожен. Скажи, если будет больно, хорошо?  Златоглазая кивнула. Сев на пятки, Торин потянул шнуровку на штанах, непроизвольно зашипев сквозь зубы. Эла, помимо воли опустив взгляд вниз, тяжело сглотнула. Теперь стало понятно, о чём предупреждала Дис. Но почему-то страшно не было. В груди разлилось странное, тягучее томление. Торин, не отрывая взгляда от лица любимой, осторожно двинул бёдрами. Тёплые ладони заскользили по животу и талии, отвлекая от возможных неприятных ощущений.   И когда девушка задержала дыхание, будто боясь пошевелиться лишний раз, гном замер. Тихо выдохнув, Эла еле заметно двинула тазом, поражаясь своей смелости. Но намёк был понят.   Так же осторожно и нежно, как и до этого, Торин снова двинулся.  - Сейчас может быть больно, милая.  - Продолжай.  Еле слышный вскрик, тут же сцелованный с припухших губ. И восторженная улыбка узбада. Его. Полностью, без возврата. Торин еле сдерживал свой темперамент. Тело требовало уже не нежности и осторожности. Но сегодня надо быть аккуратным...

Утро началось совсем не так, как привык Торин. Но не менее приятно. Ведь что может быть лучше, чем твоя собственная жена, которая абсолютно беззастенчиво уселась на тебя сверху с вполне определённой целью?