🍀 Бесконечная бездна 🍀

Адепты дворца Хуаньхуа сгрудились вокруг триумфатора, словно цыплята вокруг наседки. Остальные быстро подтянулись к нему.

«Значит после изгнание он стал адептом Старого главы дворца… Хм… Для такого подлеца самое то!» — промелькнуло в мыслях попаданца.

— Кто-нибудь ранен? — как ни в чём не бывало поинтересовался Мэн Яо, при этом не сводя глаз с Шэнь Юаня.

— Там, на берегу реки… несколько сестёр и этот брат, которого убил монстр. — пролепетал кто-то из адептов.

— Ох, — вырвалось у заклинателя. — Вам пришлось нелегко, как я посмотрю. — он прикрыл глаза на долю секунды. — Надеюсь с диди всё хорошо?

Шэнь Юаня чувствовал нарастающию панику внутри себя. Ло Бинхэ почувствовав испуг своего партнёра быстро подошёл к тому и приобнял того за плечи, давая понять, что он не один.

Младший Шэнь смог совладать с собой и через какое-то время ответил, невольно прижавшись к Ло Бинхэ:

— С этим диди всё в порядке. Гэгэ может не переживать.

— Я рад.

Ло Бинхэ задавался вопросом: почему

А-Юань называет этого человека, которого откровенно говоря очень боится, «гэгэ»? Они ведь совсем не похожи! И главному герою этот «гэгэ» очень не нравится, к слову.

— Диди обзавёлся духовным партнёром? — с лёгкой усмешкой спросил Мэн Яо, подходя чуть ближе к адептом Цинзин.

— Гэгэ догадлив.

— Никогда не думал, что шицзунь одобрит это… Разве он не оберегает своего сына от всего на свете? — в этих словах слышалась лёгкая насмешка над Шэнь Цинцю.

— Не называй его «шицзуном»! — фыркнул Шэнь Юань. — Ты давно не адепт пика Цинзин!

Ло Бинхэ в недоумении уставился сначала на Мэн Яо, потом на Шэнь Юаня.

— Хм, — Мэн Яо скорчил обижиную гримасу. — Диди такой жёстокий! — наигранно грустно произнёс тот.

— Как и гэгэ… — прошептал Шэнь Юаня, отводя взгляд в сторону.

«Что происходит?! Система! Система! Какого чёрта, появился Мэн Яо?! Он ведь персонаж прошлого!!! Почему?!» — судорожно думал младший Шэнь, вот только ему никто не ответил.

Шэнь Юань готов был умолять систему на коленях вернуться и ответить ему на его вопросы, без неё было действительно очень страшно.

«У Брата-Самолета тоже система пропала?..»

Тем временем, казалось, к этим молодым адептам явился не сильный заклинатель дворца Хуаньхуа, чтобы спасти их, а заботливая муцинь — они едва ли не висли у него на шее, рыдая без малейшего стеснения.

— Не стоит поддаваться панике, — попытался успокоить их Мэн Яо. — Главы ваших школ знают о происходящем, и в настоящий момент в ущелье находятся немало мастеров, которые спешат вам на помощь. Всё, что от вас сейчас требуется — позаботиться о собственной безопасности. Вместе мы непременно прорвёмся к выходу в скорейшем времени!

Потерявшие рассудок от страха адепты жадно глотали каждое его слово, будто успокаивающие пилюли, которые наконец-то позволили им собраться с духом. В отличии от духовных партнёров.

— Бинхэ не нравится этот заклинатель… — прошептал Ло на ухо своему партнёру.

— Мне тоже он не нравится, Бинхэ, — также прошептал Шэнь Юань и взглянул в лицо главному герою. — Но нам стоит прислушаться к нему, если хотим добраться до шицзуна и других учителей. — пожал плечами младший Шэнь.

— А-Юаню он знаком? — поинтересовался Ло Бинхэ, всё ещё чувствая нервозность партнёра. Получив кивок со стороны Шэнь Юаня, тот по сильнее прижал к себе того. — Если А-Юань знает этого человека, тогда почему он его боится? — в глазах Бинхэ вспыхнули тихие нотки демонический ци.

Желание защитить своего партнёра дало начало разрушения печати, скрывающего демоническую метку.

— Бинхэ! — тихо прикрикнул на него Шэнь Юаня, нельзя, чтобы истинное происхождение Ло Бинхэ раскрылось перед Мэн Яо! Шэнь Цинцю Юань мог хотя бы уговорить не скидывать в бездну своего адепта, а вот Мэн Яо… Он бы с удовольствием ещё раз кого-нибудь скинул, да?

— М?

— Всё в порядке… Просто… Мы растались с гэгэ на не очень приятной ноте, но всё в порядке… — пытался заверить младший Шэнь своего партнёра, тот даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла немного нервной.

Но она сработала. По крайней мере так думал Шэнь Юань.

— Гэгэ, что это была за тварь? — спросил младший Шэнь, стараясь делать вид, что всё хорошо. — Я с такими прежде не сталкивался.

С непринуждённостью, словно речь шла о семейных реликвиях, Мэн Яо поведал:

— Неудивительно, что диди не доводилось его встречать. Этот монстр именуется жэнь тоу чжичжу — иначе говоря, человекоголовый паук. Его отличает неистовый темперамент и поистине лютый нрав. Жэнь тоу чжичжу приманивает добычу кличем, подобным плачу младенца. Едва человек приближается на достаточное расстояние, монстр прикрепляется к его голове с помощью присосок и пробивает череп острыми ногами, чтобы высосать жизненные соки ещё живой жертвы.

— Царство демонов полнится ужасающими созданиями. — фыркнул Ло Бинхэ.

Будь ситуация более спокойной и не смертельно опасной, Шэнь Юань снова бы иронично посмеялся, припоминая, что Бинхэ-то сам относится к Царству демонов. Более того в будущем он станет там Императором!

Однако в нынешней ситуации Шэнь Юаню хотелось только плакать, свернувшись где-нибудь у ближайшего дерево в маленький комочек, словно котёнок.

— Эти создания принадлежат Царству демонов, им не место в землях и водах Царства людей. Прошло немало лет с тех пор, как они попадались на глаза человеку. В другой раз, встретившись с этим монстром, сразу бей по вискам. Этот экземпляр — самец жэнь тоу чжичжу, наше счастье, что нам не попалась самка: они во много раз свирепее. — продолжал рассасывать Мэн Яо.

Не успели они обменяться парой фраз, как в лиственном пологе вновь послышалось шуршание. С ветвей свесилось несколько белых нитей паучьего шёлка!

Выражение лица Шэнь Юань мигом переменилось. Вот чёрт, как он мог забыть, что крик одной твари привлекает целую стаю, которая незамедлительно окружает жертв!

— Кажется там ещё твари… — указал он, смотря куда-то в даль.

— Не проблема. — спокойно проговорил Мэн Яо, одним лёгким движением достовая меч из ножен и оглушая тварей. — Быстро уходите подальше отсюда! — крикнул он адептам. — Вперед!

Пока оглушённые пауки не пришли в себя. Выстроившись в цепь, где Ло Бинхэ прокладывал путь, а замыкающий страховал сгрудившихся в центре адептов, они с такой силой врезались в паучье оцепление, что вскоре в воздухе повис кровавый туман, напитанный невыносимой вонью от издыхающих монстров. Хоть жэнь тоу чжичжу были на удивление проворны, адепты не уступали им, разя их прямо в воздухе, так что вскоре злосчастные монстры больше походили на сито, чем на пауков.

Теперь, зная, как бороться с противником, адепты уподобились карающей длани бога. А Шэнь с Ло Даже с закрытыми глазами могли с лёгкостью пронзать сразу двух монстров одним движением меча.

Окрестности огласились жуткой смесью детского плача и шмяканья мёртвых тел.

И всё же этих тварей было слишком много — заклинатели не смогли бы уничтожить всех, даже не поджимай их время, а Шэнь Юань был не на шутку обеспокоен тем, как поведёт себя его чёртов яд, когда духовные силы истощатся. И присутствие его духовного партнёра, его никак не успокаивали! Отдать свою ци посреди боя, была плохой один и Шэнь Юань ни за что в жизни не дал бы этого сделать главному герою. Ло Бинхэ выжние ци, чем младшему Шэню!

Вот уж воистину, не буди лихо! Очередной удар Шэнь Юань вместо того, чтобы прийтись по телу монстра, словно бы провалился в пустоту. Не растерявшись ни на мгновение Юань мечом рассёк бросившегося на него жэнь тоу чжичжу аккурат на две половины.

— А диди не обделён талантом! — сказал ему Мэн Яо, который неожиданным образом оказался рядом с Шэнь Юанем.

— Весь в гэгэ. — фыркнул младший Шэнь, тяжело дыша.

— Хм!

Ло Бинхэ, даже в пылу битвы не забывавший посматривать в сторону духовного партнёра, тотчас заметил перемену.

— А-Юань?

— Всё в порядке, — как можно убедительнее отозвался Шэнь Юань.

По счастью, Мэн Яо уже успел загнать свой выводок в особую зону, ограниченную невидимым барьером. Врезаясь в него со стуком, пауки тотчас исчезали в подлеске и древесных кронах.

Тут младший Шэнь наконец смог вздохнуть с облегчением.

Цинь Ваньюэ выглядела как никогда хрупкой и очаровательной, задыхаясь после недавней битвы.

— Шисюн, — обратилась она к Мэн Яо. — Почему монстры оставили нас в покое? — не удержалась она от вопроса.

— Разве ты не помнишь, что за магический цветок растёт посреди ущелья Цзюэди?

Ло Бинхэ опередил Мэн Яо и тотчас выдал:

— Это тысячелепестковый лотос снежной чистоты! — выпалил он на одном дыхании.

Мэн Яо выглядел так, будто Ло Бинхэ только что у него девушку увел. По-другому это выражение лица Шэнь Юань не мог описать. Тот про себя хохотнул от души.

— Бинхэ такой умный. — произнёс младший Шэнь, чтобы совсем «унизить» своего гэгэ.

Всё таки Мэн Яо сумел вернуть своё самообладание и произнёс ровным голосом, скорая нотки раздражение в нём:

— Неплохо, это и в самом деле тысячелепестковый лотос снежной чистоты, — попугаем повторил он за ним. — Этот цветок произрастал здесь долгие тысячелетия, подпитываясь духовной энергией, и наделён свойством противодействия всему демоническому, благодаря чему может служить защитой от монстров. Так что, пока мы остаёмся здесь, они не станут нам чересчур досаждать.

— Свойством противодействия всему демоническому? — внезапно повторил Ло Бинхэ.

«Нет! Даже не думай!»

Он явно ловил каждое слово, причём в глазах его разгорался огонь, от которого в сердце Шэнь Юаня зашевелилось нехорошее предчувствие.

— Да, и что?

— Тогда… выходит, тысячелепестковый лотос снежной чистоты способен вывести яд А-Юаня. — после чего Ло Бинхэ посмотрел на своего партнёра.

«Лучше бы мне это помогло вернуть систему!» — крикнул у себя в мыслях младший Шэнь.

— Хм, — хмыкнул Мэн Яо. — Значит, диди был отправлен неисцелимым? — поинтересовался он.

— Откуда гэгэ известно, что я был отправлен именно им? — Шэнь Юань недоверчиво посмотрел на Мэн Яо и заметил, как на пару секунд на лице гэгэ сверкнул страх.

От глаз Ло Бинхэ это тоже не скрылось и теперь Мэн Яо ещё больше не нравился этот «гэгэ»!

— От других ядов можно вылечиться. — попытался он оправдаться. — К тому же, я не верю, что Му-шишу не смог бы найти противоядие к другим демоническим ядом. В конце концов только от неисцелимого нет лекарств.

— Правоподобно.

— Диди слишком умный.

Постойте-ка!

Шэнь Юаня, будто током прошибло.

В оригинальной новелле Ло Бинхэ сорвал цветок для Цинь Ваньюэ аккурат в этом самом месте! Он же не намеревается прямо после этого, вот так, при всех… срывать другой цветочек?

Пощади уже честь своей первой жены, которая лишила тебя дественности!

— К слову, о лекарствах. Сейчас нам не до этого, — поспешно возразил Шэнь Юань, обращаясь к партнёру. — Для начала надо выбраться из ущелья.

Ло Бинхэ нехотя кивнул, пообещал себя, что после всего этого обязательно раздобудет противоядие для своего духовного партнёра.

— Пока вокруг нас этот жэнь тоу чжичжу пытается нас атаковать, нам отсюда не выбраться. — указал мечом Мэн Яо, на пауков, которые всё ещё пытались пробраться сквозь барьер.

— Значит нам нужно войти глубже в ущелье! — настаивал на своём Шэнь Юань. — Что будет, если нам повстречается более огромный монстр, чем жэнь тоу чжичжу? — хмыкнул он, зная, что за монстр их ждёт вперёди.

— Огромной монстр? — усмехнулся Мэн Яо, взглянув на пауков. — Да вроде тут нет таких, — сказал он и вернул свой взор на диди.

Сердце Шэнь Юаня пропустило удар. Как это нет?

Этот самый «огромный монстр» являлся одним из ключевых моментов сюжета. В оригинальной новелле древняя небесная демоническая печать была сорвана с крови Ло Бинхэ после того, как в ущелье Цзюэди запустили хэй юэ ман си — гигантского черного лунного носорога-питона.

Защищая остальных, Ло Бинхэ бесстрашно ринулся в схватку с монстром, смертоносность которого полностью соответствовала его внушительным размерам. Можно подумать, одного этого было мало — кровь твари, соприкоснувшись с кровью юноши, сдетонировала, сорвав печать.

Так демоническая сущность ученика была явлена Шэнь Цинцю, но в данный момент наверное будет явлена духовному партнёру главному герою и Мэн Яо.

После чего главный злодей «поставил справедливость выше верности», одним ударом отправив своего адепта прямиком в Преисподнюю.

За всё время пребывания в ущелье Цзюэди Шэнь Юань ни разу не удавалось ощутить даже отголоски демонической энергии хэй юэ ман си, не говоря уже о том, чтобы услышать его громогласный рёв, а теперь и Мэн Яо утверждает, будто не видел ничего похожего — тут волей-неволей насторожишься.

Нельзя ведь просто так столкнуть Ло Бинхэ в Бесконечную бездну за здорово живёшь, верно?

Младший Шэнь украдкой бросил взгляд на безмолвного партнёра. Судя по угрюмому выражению лица, Бинхэ всё ещё раздумывал над тем, не срезать ли цветок вопреки велению своего духовного партнёра, тем самым поставив под угрозу всех остальных. В его упрямом взгляде Шэнь Юань почудился отголосок истинной скорби.

«Ты печалишься о том, чего не можешь сделать, в то время как я — о том, чего не избежать! Так и быть, срывай свой цветочек! Терять всё равно нечего! Системы нет! Носорога нет! Поэтому нечего страшного не произойдёт, если мы переспим тут, верно?!» — А-Юань начал злиться, даже не зная на что или на кого.

— Нет прощения тому, кто впустил сюда этих монстров, — с неподражаемой горечью произнёс Мэн Яо, будто издеваясь над бедными адептами. — Мы лишились многих талантливых адептов — какая потеря для будущего мира заклинателей! — продолжал он.

«А? Разве это не слова оригинального Шан Цинхуа?! …теперь гэгэ играет роль Братца-Самолета?! И вообще что-то мне подсказывает, что ты как раз таки знаешь кто впустил монстр сюда! У-у-у-у! Вернусь и распрошу о тебе Братца-Самолета!» — исполненная праведный гнев Шэнь Юань ощутил как земля внезапно содрогнулась под их ногами!

Хватающиеся друг за друга адепты принялись сыпать паническими вопросами. Зрачки младшего Шэня резко сузились.

Подобное землетрясение в добрых семь с половиной баллов не могло вызвать ничто, кроме разверзнувшейся Бесконечной бездны!

Блять!

Гордое звание Бесконечной бездны носила пограничная зона между Царством людей и Царством демонов. Как любая уважающая себя область перехода, она полнилась неизведанными опасностями, причудливыми завихрениями пространства и потоками лавы.

Для большинства адепты после всех треволнений этого дня открытие Бесконечной бездны оказалось последней каплей, так что они не мудрствуя лукаво попадали в обморок. На ногах остались лишь Шэнь Юань, Ло Бинхэ и Мэн Яо.

Ясное дело, ничего хорошего от Бесконечной бездны ждать не приходилось.

Задержав дыхание, трое заклинателей бестрепетно выжидали. И вот из сгустившейся тьмы выступила высокая фигура.

Едва узрев холодное, будто лёд, выражение лица мужчины, Шэнь Юань узнал его по окружающей величественную фигуру морозной ауре, приводящей в трепет людей на тысячи ли вокруг.

Что тут делает будущий подручный Ло Бинхэ, воплощение зла, всюду несущее смерть и разрушение, живое олицетворение ледяного пламени горнила царя демонов, делает в этом эпизоде?!

Мобэй-цзюнь — чистокровный демон во втором поколении, унаследовавший земли на северных границах Царства демонов, и сам немало преуспел, по праву заслужив титул лорда-демона. Он подобно тени бесцельно рассекал пространства своего царства, нигде не задерживаясь и никого не страшась. Кто бы мог подумать, что этот вольный дух, уступив в схватке низверженному Ло Бинхэ, склонит перед ним голову и принесёт клятву верности, вверив себя в его распоряжение? Так главный герой и обзаведётся первым мальчиком на побегушках…

— Мой король! — воскликнул Мэн Яо, усмехаясь. — Я уж начал думать, что вы не придете!

— Где Цинхуа? — сухо спросил Мобей-цзюнь.

— Отдыхайт. — также сухо бросил Мэн Яо, покрутив в руке свой меч.

Осознание пришло сразу скорее всего Шан Цинхуа по пути сюда, столкнулся с Мэн Яо в битве и поскольку любой из адептов пика Аньдин был слабее, разумеется, Лорд пика проиграл. Пика Аньдин никогда не был создан для сражений! Он был создан для бытовой помощи и логистики! Адепты пика могли, конечно, разобраться с мелкими существами, но всё равно оставались слабее на фоне других. Мэн Яо, как бывший адепт пика Цинзин, естественно, это знал, поэтому с лёгкостью смог выиграть бой у Шан Цинхуа.

Услышав ответ Мэн Яо Мобей-цзюнь фыркнул, а в его глазах промелькнула злость, но он взял в себя в руки и не скрыл свои истинные переживания на чужих глазах.

«Куда ж ты лезешь раньше времени, а, старейшина? К чертям, весь сюжет летит к чертям!» — Шэнь Юань хотел плакать.

С него достаточно! Ему правда была страшно! Он не знает, что будет дальше и это его пугает. Системы нет, а это ещё страшнее, если бы система была, то хотя можно было заручиться её поддержкой. Да младший Шэнь даже был готов потратить все свои баллы, чтобы заглянуть в будущее и узнать, что будет дальше и как надо действовать. Но системы нет!

Неизвестность пугает.

Мелькнула серебристо-белая вспышка — это Ло Бинхэ без лишних слов заслонил собой Шэнь Юаня.

Едва возникла угроза, как он бросился защищать своего партнёра, не раздумывая. К тому же Бинхэ чувствовал страх А-Юаня, он должен защитить своего партнёра!

— Так ты адепт Цанцюн? — подал голос Мобэй-цзюнь, после долгого молчания.

— Адепт пика Цинцзин школы Цанцюн Ло Бинхэ приветствует лорда демонов!

Внезапно презрительно поджатые губы Мобэй-цзюня тронула холодная улыбка:

— Бессмертный, да не вполне. Демон, да не совсем. Занятно.

При этих словах Шэнь Юань почудилось, будто в кромешной тьме блеснул луч света.

Может ли такое быть, что… Мобэй-цзюнь появился не ко времени… чтобы занять место хэй юэ ман си — чёрного лунного носорога-питона — и тем самым сдвинуть застрявший сюжет с мёртвой точки?

Слова «бессмертный, да не вполне», должно быть, относились к рядом стоящему младшему Шэня. Что же до «демона», то к кому ещё это могло относиться, как не к Ло Бинхэ? В конце концов, сияющие подобно факелам глаза достаточно ясно свидетельствовали о его происхождении.

— Хм, — хмыкнул Мэн Яо. — Старейшены действительно не обманули, сказав, что на хребте Цанцюн появился полудемон (ло бинхэ: я не демон!). — бросил он, смотря на духовных партнёров. — Эй, диди, как шицзунь мог допустить это? — насмешливо спросил бывший адепт пика.

— Я же сказал не называть его шицзуном!.. — Шэнь Юань помотал головой, нет, сейчас не время спорить с гэгэ! — Бинхэ, нам нужно объеденить свои силы против их двоих!

— «Объединить силы», говоришь? — презрительно процедил Мобэй-цзюнь.

— Мой король, (шэнь юань: вот услышат тебя братец-самолет — прибьёт, только он может так обращаться к королю) они духовные партнёры. Они достаточно сильны. — объяснял Мэн Яо. — Вместе, разумеется. — добавил тот и быстрым движением бросил меч в своего диди.

Шэнь Юань успел увернуться, но теперь он был достаточно далеко от Ло Бинхэ, что усложняло задачу.

— Битва два на два! — весело бросил Мэн Яо, возвращая свой меч в руки, с помощью ци.

«Черт возьми!»

— Что ж, меня это устраивает, — вновь заговорил Мобэй-цзюнь. — Посмотрим, весят ли твои слова на деле цзинь или лян.

Казалось, самый звук его голоса порождал сгущающуюся в воздухе атмосферу угрозы.

Полагаясь на эффект неожиданности, Шэнь Юань одним движением левой рукой извлекая из ножен Сино Цумэ — о чём бы ни шла речь, он предпочитал сперва отразить удар, и лишь затем атаковать. Мэн Яо действовал наоборот, сначала атаковать, а уже потом отражать удар.

Два меча встретились. В лёгких Шэнь Юань тотчас вскипела кровь, хлынув в горло, словно он получил удар в грудь. Казалось, вся его духовная энергия бесконтрольно взбурлила, затопляя каналы. Пусть Шэнь Юань достиг немалых результатов на стезе совершенствования тела и духа, у его противника было преимущество, граничащее с жульничеством.

— Что такое, диди? — ласкаво-ядовито спросио Мэн Яо. — Силенок не хватает? — усмехнулся он.

«Сил может не хватает, но мозгов хватает! Я придумаю, что-нибудь! Я же сын главного злодея, я до чёртиков умный!» — подумал Шэнь Юань, понимая, что не верят собственным мыслям.

Он умрёт здесь.

В два прыжка одолев дистанцию Ло Бинхэ выхватил из ножен Чжэнъян. Мобэй-цзюнь не глядя отбил его удар, движением пальцев окутав сияющее лезвие чёрным туманом. Неспособный противостоять проникающей в каждую пору демонической энергии, меч яркой вспышкой разлетелся на осколки.

Ладони Мобэй-цзюня столкнулись с ладонями главным героем, и некоторое время неподвижные противники вели безмолвную борьбу, в которой явно одолевал Мо; когда ему это наскучило, он оттолкнул юного полудемона, бросив:

— Средние способности, основы боевых навыков хромают, технике недостаёт гибкости. Исчезни с глаз.

«А! Как некрасиво так говорить главному герою!» — возмутился про себя Шэнь Юань из-за чего словил удар от гэгэ.

Потеря меча ничуть не смутила Ло Бинхэ, но когда он увидел, что Шэнь Юань весь дрожит, из последних сил сглатывая кровь, будто его внутренним органам нанесён непоправимый ущерб, его взгляд налился смертоносной сталью.

Сама его аура изменилась, словно по мановению руки! Он должен быстрее покончить с этим демоном, чтобы помочь своему духовныму партнёру!

Или…

Воздух стремительно сгустился, образовав чёрный меч, который тотчас распался надвое. Два меча породили четыре, те — восемь, и вот уже сотни лезвий со всех направлений устремились к Шэнь Юаню!

— Это… — пораженно собирался сказать младший Шэнь, но гэгэ опередил его.

— Да, та же самая техника, что и у Лю-шишу. — он победно улыбнулся. — В этот раз я точно тебя убью! — зло прошипел он.

Этим мечам невозможно было противостоять, так как духовная энергия Шэнь Юаня уже была на исходе. Так ещё неисцелимый подливал масло в огонь!

Сопротивляться Мэн Яо сейчас для него было всё равно что ловить метеориты голыми руками или пытаться остановить цунами — по всему выходило, что участь его предрешена.

Ожидая, что в любой момент на него обрушится убийственный ливень, Шэнь Юань отчаянно взревел в душе. Младший Шэнь даже не почувствовал как из глаз покатились маленкие слезы.

«Баба… А-ди… Простите этого А-Юаня за что он такой слабый!»

Секунда.

Бесчисленные лезвия из сгустившегося чёрного тумана были разбиты — и не просто разбиты, а раскрошены в пыль, ибо от них не осталось ни следа, кроме сверкающих в лунном свете кристаллов изморози, опадающих на землю с еле слышным звоном.

Эта картина невольно завораживала.

Само собой, творец этого величественного зрелища возвышался в центре сцены. Клубящуюся вокруг него ауру и свет, источаемый его глазами, нельзя было назвать иначе как «устрашающими».

Все троя впали в ступор — главный герой, который неведомо какими правдами и неправдами распылил несущиеся мечи.

— Бинхэ… — прошептал Шэнь Юань, тихо шмышнов носиком, чувствая огромное облегчение.

Требовались воистину нечеловеческие мозги, чтобы это осознать.

Печать с демонической крови Ло Бинхэ ещё не была сорвана — Мобэй-цзюнь пока лишь прощупывал его, хотя со стороны казалось, что небо и земля то и дело меняются местами, погружая пространство в первозданную тьму.

— Я справлюсь с вами и один на один! — уверенно заявил Ло Бинхэ, забирая Сино Цумэ у своего партнёра¹, и сразу же бросился атаковать противников, оставляя Шэнь Юаня позади.

Противники наступали друг на друга, словно океанские волны, накатывающиеся на скалы, и демоническая энергия окутывала их столь плотно, что день было не отличить от ночи.

И всё это в двух шагах от тысячелепесткового лотоса снежной чистоты — так ведь называется эта штука? — который, если верить написанному, не переносит даже отголоска демонической энергии; после подобного беспредела затопленное приливом тёмных сил несчастное растение, должно быть, сгнило до самых кончиков корней. Стоило барьеру ослабнуть, как из темноты показались сотни монстров, привлечённых запахом крови.

Шэнь Юань успел заметить, что несколько жэнь тоу чжичжу уже подобрались к лежащим без сознания адептам, готовясь вонзить мохнатые лапы в их виски. Будучи не в состоянии использовать боевую ци, он просто сгрёб человекоголовых пауков за грязные спутанные волосы и отшвырнул подальше от адептов.

Тем временем Мобэй-цзюнь убедился, что достаточно изучил противника, и приготовился нанести решающий удар. Щелчком пальцев он послал яркую красную вспышку прямиком в лоб Ло Бинхэ.

Огненный свет мигом впитался в кожу юноши, проступив кроваво-красной печатью. Ло Бинхэ в пылу схватки даже не понял, что случилось — он ощутил лишь внезапный приступ головной боли, от которой подкосились колени. Его тело словно распирал бешеный импульс, которому он не мог найти выхода. И тут-то демоническая энергия вырвалась наружу единой вспышкой — весьма кстати пришедшейся аккурат по Мобэй-цзюню.

— Наконец-то! — крикнул Мэн Яо. — Диди! Смотри! Твой духовный партнёр — демон! Разве баба тебя не учил тому, что все демоны плохие и желают тебе зла?! — он обернулся, чтобы взглянуть на младшего Шэня, но картину которую он увидел повергло его в шок.

Как только демоническая ци Ло Бинхэ была открыта Шэнь Юань свалился на землю чуть ли не в конвульсиях. Младший Шэнь чувствовал демоническую ци своего партнёра, который с трудом её контролировал, точнее пытался, однако выходило паршиво.

«Я близок к искажению ци?» — сам себя сполсил Шэнь Юань, всё также лёжа на земле. — «Конечно! Конечно! Моя духовная ци практически на нуле! Поэтому демоническая ци меря убивает из нутри! Аххахахах! Небожители! Неужели я умру, вот так?!» — младший Шэнь чувствовал как начинал сходить с ума.

Без особых усилий отбив этот невиданной силы удар в сторону, Мобэй-цзюнь удивлённо бросил:

— Неплохо.

Нимало не заботясь о том, что в нынешнем состоянии Ло Бинхэ не способен различить ни слова, он продолжил рассуждать:

— Негоже такому таланту прозябать в Царстве людей. Почему бы тебе не вернуться к корням?

После этого Мобэй-цзюнь к вящему изумлению Шэнь Юаня и Мэн Яо попросту развернулся и ушёл.

— Мой король! — воскликнул Мэн Яо.

— Я должен найти Цинхуа. Разберись тут сам. — бросил Мобей-цзюнь напоследок, после чего полностью исчез.

Ну конечно, выполнил сюжетную задачу и исчез. NPC сплошь и рядом так поступают, внезапно являясь из мрака и во мрак же уходя. Как по волшебству явился — как по волшебству испарился.

Хотя, справедливости ради, таинственности этому персонажу было и впрямь не занимать. Стоило Ло Бинхэ о нём подумать, как он тут же возникал рядом без каких-либо логических предпосылок, так что едва ли можно было счесть этот момент сюжета притянутым за уши. Мэн Яо это было понятно не дано, потому что тот явно впал в ступор, невдупляя, что ему надо делать.

Огонь жестокой битвы уже померк в глазах Ло Бинхэ, но, казалось, он разорвёт на части любого, кто осмелится к нему приблизиться. Внутри сознания юноши словно извергся долгие годы спавший вулкан, и кипящая кровь мчалась по сосудам подобно лаве.

Шэнь Юань чувствовал себя немногим лучше — его раны ещё даже не начали заживать, а состояние пред искажении ци только ухудшило всё.

Воспользовашись заминкой гэгэ он шаткой походкой приблизившись к Ло Бинхэ, который по-прежнему пребывал в полусознательном состоянии, он, нажав на несколько акупунктурных точек на спине молодого заклинателя, направил в его меридианы жалкие остатки собственной духовной энергии.

Думаете, это подействовало?

Вместо того, чтобы привести Ло Бинхэ в чувство, эти жалкие ошмётки ци вызвали ответную реакцию демонической энергии, которая, срикошетив, заставила-таки Шэнь Юань сплюнуть кровь, которую он так старательно удерживал.

В этот самый момент Ло Бинхэ встрепенулся.

— А-Юань!

Чудовищным усилием воли юноша привёл мысли в порядок настолько, чтобы понять несколько едва различимых слов, что обращал к нему партнёр.

Расплывающееся лицо наконец-то обрело чёткость.

Убедившись, что главный герой очнулся от забытья, Шэнь Юань стёр кровь с уголка рта и бесстрастно спросил:

— Пришёл в себя? — помедлив, он добавил: — Если да, то нам нужно поговорить. Бинхэ, скажи мне правду: как долго ты практикуешь демонические техники? — спросил Шэнь Юань, тяжело дыша, смотря прямо в глаза своему партнёру.

Однако в ответ он получил лишь молчание. Впившись в него испытующим взглядом, младший Шэнь повторил, пустив все силы на то, чтобы в его глухой голос не просочилось ни единой нотки сочувствия:

— Когда ты начал?

— После встречи с Мэнмо. — ответил Ло Бинхэ, боясь смотреть в глаза своему партнёру. — А-Юаню противно?

— Я уже говорил… — Шэнь Юань прикрыл глаза, чувствая, что начинает задыхаться. Ох, как ему это чувство было знакомо! — Что бы не случилось Бинхэ никогда не будет мне противен. — произнёс Юань и мило улыбнулся, затем младший Шэнь начал падать, теряя сознание.

— А-Юань! — Ло Бинхэ подхватил того, плавно опускаясь на колени. Теперь Шэнь Юань был в тёплых объятиях своего партнёра.

Главный герой попытался влить свою ци в тело А-Юаня, чтобы помочь, но это не помогло! Это было похоже на то, если бы Ло Бинхэ лил воду в разбитый сосуд!

— Это потому что ты полудемон. — ответил на немой вопрос Бинхэ Мэн Яо, приближаясь к «парочке». — Ты — не обычный демон, — наконец отозвался он. — Ты — древний священный демон. Твоя родня погубила бессчётное множество людей, совершила бесчисленные преступления, с какой стороны ни посмотри. — продолжил свою речь Мэн Яо, он направил свой меч на Ло Бинхэ. — Как хороший гэгэ, я не могу позволить, чтобы такой, как ты был рядом с моим диди. — прошептал он.

— «Хороший гэгэ»? — фыркнул Ло Бинхэ, сильнее прижав к себе тело Шэнь Юаня. — Ты на него напал! Я слышал! Как ты сказал, что хочешь его убить второй раз! — демоническая ци обострилась вокруг главного героя. — А-Юань как-то сказал мне, что в дестве его чуть не убили… Так значит это был ты? — в глазах полудемона вспыхнула ярость.

— О? Диди помнит этот момент. — хмыкнул Мэн Яо. — Да, это правда. Я скинул его с хребта, надеясь, что он умрёт! — не стал отрицать заклинатель. — Я всю жизнь трудился, чтобы занять «тёплое место в жизни»! Но потом появился он! И отнял у меня всё! — крикнул Мэн Яо.

— Ты причина слез моего А-Юаня. — прошептал Ло Бинхэ, опасно сузив глаза.

— Ты должен меня понять! — Мэн Яо сильнее сжал рукоять меча. — Ты ведь тоже стараешься из-за всех сил, но всё равно всё достаётся ему! — он указал мечом на Шэнь Юаня. — Потому что он его сын!

— А-Юань заслужил всё самое хорошее в жизни! — в ответ крикнул Ло Бинхэ.

— А я нет?!

— Мы сейчас говорим не о тебе!

— С меня довольно! Просто умрите наконец! Вы все! Все! — одним движением меча Мэн Яо освободил младшего Шэня от «защитных» объятий главного героя.

Шэнь Юань отлетел куда-то в сторону, как тем временем Ло Бинхэ откатился прямо к краю Бесконечной бездны.

— А-Юань! — вскрикнул Ло Бинхэ, стараясь быстро поднять на ного и добежать до безсознательного тела.

Всего один удар!

Мэн Яо видел отчаяние и ярость в глазах падающего адепта.

***

К тому времени, как заклинатели хребта Цанцюн, дворца Хуаньхуа и вершины Тяньи завершили зачистку монстров, разлом Бесконечной бездны полностью закрылся.

Им потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до этого место на подногу своим адептам. Когда они прибыли, то смогли увидеть фигуры многих адептов, лежащих без сознания на земле.

— А-Юань! Ло Бинхэ! — крикнул Шэнь Цинцю, оглядываясь по сторонам. — Чертовы проказники! Найду их и заставлю стоять перед главныии воротами целый день, за что вечно заставляют переживать за них! — выругался Лорд пика, пытаясь скрыть отчаяннее за гневом.

— Сяо Цзю, — мягко прознес Юэ Цинъюань, приобнимая партнёра за плечи, пытаясь успокоить. — Мы най-

Взгляд Шэнь Цинцю зацепился за что-то блестящие и он увереным шагом пошёл в сторону.

— Сяо Цзю! — глава школы ринулся за ним.

Шэнь Цинцю без слов подобрал с земли осколки разбитого меча. К ним подбежали адепты Цинцзин, и остроглазый Мин Фань первым понял:

— Шицзунь, это же меч…

— Шицзунь, вы… вы… прекратите меня пугать! — запричитала Нин Инъин. — Это же не может быть… Чжэнъян А-Ло, верно?

По группе подошедших тут же поползли шепотки:

— Чжэнъян!

— Это же меч любимого адепта лорда пика Цинцзин?

— Если здесь его меч, то и он сам должен быть где-то рядом! Меч сломан, но где же владелец?

— А что на счёт его духовного партнёра?!

— Не может же быть, чтобы он тоже…

Кто-то с горечью воскликнул:

— Какая жалость! Перед юным Ло и Шэнем открывалось такое будущее — они могли возглавить список на золотой доске Собрание Союза бессмертных! Недаром говорят, что небеса и земля полны зависти к истинному таланту!

Кто-то из собравшихся вздыхал, кто-то не мог прийти в себя от потрясения, те же, кто ещё не понял, что произошло, недоумённо переводили взгляды с одного на другого.

Нин Инъин зарыдала в голос, а Мин Фань, как будто выпал из мира.

— Шисюн! — откликнул Лю Цингэ Шэнь Цинцю, подходя к тому он протянул ещё один меч.

— Сино Цумэ... — прошептал Шэнь Цинцю, чувствая как его сердце начало обливаться кровью. - Меч А-Юаня...!

— Спокойно Шэнь-шисюн! — сразу же сказал Лю Цингэ. — Тебе нужно взять в себя в руки, ты не можешь свалиться тут с искажением ци.

— Да, шиди прав… — прошептал Шэнь Цинцю, стараясь не зарыдать здесь при всех. Почему он снова теряет то, что ему дорого?! Почему?!

Юэ Цинъюань смотрел на осколки одного меча и на целый меч, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Ло Бинхэ и Шэнь Юань мертвы.»

Продолжение следует...