Глава 81 - Неизбежная война

Резиденция, в которую вторая принцесса Алисия привела Си Вэя, была очень большой усадьбой, почти такой же большой, как Императорский дворец. Внутри усадьбы было много теплиц для растений, в которых поддерживалась постоянная температура, засаженные всевозможными свежими овощами и фруктами. По соседству была даже большая цветочная оранжерея. Под лучами раннего утреннего солнца поместье Нод выглядело исключительно тихим и неторопливым, как рай вдали от конфликтов. Когда Его Величество выдал замуж принцессу Алисию за богатого торговца из далекой галактики Лира, это было, очевидно, правильное решение. Альфа принцессы был бизнесменом, и его семейное прошлое было чистым, без малейших связей с имперским правительством. Таким образом, даже если произойдёт военный переворот, Алисия не пострадает. По крайней мере, ее альфа сможет защитить её. — Старший брат, почему бы тебе не пойти наверх отдохнуть? — Алисия как раз вела своего Си Вэя в комнату для гостей наверху. Когда Си Вэй поднимался по лестнице, то вдруг услышал детский плач. Он понял, что это племянник, которого недавно родила его младшая сестра, и не мог не попросить:

— Это твой сын плачет, верно? Принеси его и дайте мне взглянуть. — Хорошо. Брат, пока располагайся в комнате, а я его принесу сейчас.

Она проводила брата и повернулась, чтобы взять ребенка. Ребенок был упитанным, и его пухлые ручки безостановочно махали. В настоящее время он рыдал на руках у матери. Си Вэй взял его на руки и нежно обнял, и чудесным образом, как только дядя обнял его, ребенок сразу перестал плакать и теперь с любопытством смотрел на Си Вэя своими большими глазами. Си Вэй мягко улыбнулся, ущипнул пухлую щёчку маленького ребенка и сказала:

— Очень милый. Как мать, Алисия не могла не улыбнуться, испытывая гордость за своего первенца. И как любящая сестра ответила:

— Старший брат, твои будущие дети определенно будут еще симпатичнее. «...»

Волосы Си Вэя встали дыбом. Он тут же засунул ребенка обратно в руки своей младшей сестре и сказал, кашляя:

— ...Ты лучше подержи его все-таки сама.«Для такого взрослого мужчины, как я, было бы слишком возмутительно забеременеть и родить детей. Даже если я вместе с Клэром, я совершенно не хочу детей!» Си Вэй тайно решил для себя. Принцесса заметила неловкое выражение лица своего старшего брата и не могла не улыбнуться, сказав:

— Старший брат, у тебя хорошие отношения с генерал-майором Клэром? Когда вы продолжали держаться за руки, то казались такими неразлучными. После того, как вы поженитесь, придет время для детей. Си Вэй дважды кашлянул. Он не хотел больше это обсуждать. Он оглядел комнату и сменил тему.

— Помимо того, чтобы ты забрала меня, отец просил тебя сделать что-нибудь еще? — Отец только сказал мне доставить тебя домой в целости и сохранности, пока не выходить из дома и дождаться прихода Цезаря, прежде чем действовать в соответствии с ситуацией. Си Вэй кивнул.

— Тогда тебе следует подготовиться к переменам. Поскольку отец устроил все таким образом, я думаю, что скоро на столичной планете произойдет что-то большое. Ожидание Си Вэя не было неверным. Вскоре со столичной планеты пришла шокирующая новость. Центральная радиостанция столичной планеты передала новость по всей Империи — Глава Корпуса Славы маршал Розен Бессемер неожиданно попал в засаду федерального корпуса, когда возглавлял один из рейдов военной кампании на планете Нами. Он пропал без вести уже много дней назад, и его местонахождение было до сих пор неизвестно. Сегодня в восемь утра заместитель начальника Корпуса Славы генерал-лейтенант Корриман повел свою личную охрану к червоточине и обнаружил там большое количество фрагментированных останков меха. Ассоциация меха проверила останки и обнаружила, что все они принадлежали личному меху маршала Розена, Чёрному Дракону. После тщательного расследования военные подтвердили, что ИИ Чёрный Дракон не выжил, и что маршал, пилотировавший его, давно погиб в червоточине.

У военных не было другого выбора, кроме как объявить о смерти маршала населению Империи. Они решили перевезти останки Черного Дракона обратно в галактику Цефей и провести официальные военные похороны маршала через три дня. Эта новость сразу же вызвала огромный ажиотаж в Империи! Маршал Розен много лет руководил Корпусом Славы, защищая границ Империи. Для населения Империи он был непобедимым Богом Войны. Пока он был там, он мог обеспечить мир и спокойствие всей Империи. Теперь маршал фактически пожертвовал собой. Население империи было опечалено и крайне разгневано одновременно. Им не терпелось разрубить на тысячу кусков федеральные войска, устроившие засаду на маршала! Как только Си Вэй увидел новости, он понял, что все не так просто. В прошлый раз Клэр также попал в засаду противника, прежде чем пропал без вести. Как оказалось, он вернулся через год, сказав, что его спас генерал Лин Ю. Может быть, маршал тоже выполнял какое-то секретное задание? Разве генерал Лин Ю, дислоцировавшийся со своим Ночным корпусом на планете Нами, не был в прошлом возлюбленным маршала? Поскольку он мог спасти Клэра, он не мог бесчувственно смотреть, как маршал Розен умирает у него на глазах. Чувствуя подозрения в глубине души, Си Вэй связался с Клэром. На этот раз коммуникатор Синей Звезды быстро подключился. Перед тем, как Си Вэй задал ему вопрос, Клэр уже опередил его:

— Ты видел новости? Не волнуйся, генерал Лин Ю пошел его спасать. Маршал определенно не умер. Прямо сейчас я на планете Нами, временно управляю подземной военной базой и жду возможности присоединиться к твоему дяде. Си Вэй удивленно спросил:

— Дядя тоже идет? — Ага, — Клэр кивнул, — твой дядя Берг проник в лагерь охраны Корпуса Кобры, переодевшись солдатом. Он покинул столичную планету с генералом Дрю и Карло. Прямо сейчас они спешат на планету Нами. Вздрогнув, Си Вэй медленно встал с дивана, и некоторое время размышлял так, опустив голову. Он сказал:

— Похоже, мой отец давно все это предвидел, и поэтому он договорился о том, чтобы отослать меня пораньше. Что он предусмотрел дальше? — Ты еще помнишь, что тогда, когда я был в галактике Иссивиль, и пошел поддержать маршала, то также попал в засаду? — Клэр заговорил тихим голосом. — Они явно ждали меня там. В то время я подумал, что это странно. Казалось, что они уже знали о наших передвижениях. И то, как федеральные войска пытались меня уничтожить, также не соответствовало здравому смыслу. Очнувшись, я связался с маршалом и объяснил ситуацию. Он считает, что в военных кругах Империи есть предатели, и что они могли объединиться с Федерацией с целью устранения маршала и меня. Си Вэй был потрясен до глубины души. Он не думал, что в имперских вооруженных силах действительно есть такие подонки! Ради увеличения собственной силы они фактически вступили в союз с врагом, желая устранить самых выдающихся офицеров Империи! Клэр продолжил:

— Что-то обязательно произойдет на похоронах маршала. Не волнуйся, подожди, пока не придет твой младший брат Цезарь, прежде чем строить планы. Си Вэй нахмурился и сказал:

— Я в галактике Лира, а Цезарь сейчас на планете Ренн, разве отец и мать не остались единственными, кто остался в императорском дворце?! Что, если эти люди достаточно сумасшедшие, чтобы решиться на убийство моих отца и матери? — Не волнуйся, мой отец тоже на столичной планете. При необходимости он прикроет Его Величество и Королеву, чтобы они смогли сбежать.

Клэр помолчал, а затем добавил:

— Си Вэй, не позволяй своим мыслям разгуляться. Держись и жди новостей от дяди. Си Вэй мог только кивнуть, соглашаясь:

— Ты тоже должен позаботиться о себе. — Я знаю, — Клэр мягко улыбнулся и прервал разговор.

***

Через три дня после полудня все телеканалы Империи Лейси дали прямую трансляцию похорон, проходящих на столичной планете Цефей. Солдаты Корпуса Славы под предводительством генерал-лейтенанта Виктора медленно вели перевозчик, набитый обломками меха маршала, по улицам центрального города столичной планеты, методично продвигаясь к Имперскому Кладбищу Мучеников. Между двумя аккуратными рядами военных парящих автомобилей стояла черно-белая рамка, увитая цветочными гирляндами, а внутри нее — портрет маршала Розена. У мужчины на портрете были красивые черты лица и спокойный взгляд. Картинка была настолько реалистичной, что казалось, маршал на самом деле находится здесь. Многие жители столичной планеты запомнили элегантную манеру маршала, когда он вел Корпус Славы через центральное звездное поле, возвращаясь с победой. Сегодня, правда, тот же Корпус Славы и тот же торжественный военный строй, но радость победоносного возвращения сменило шокирующее зрелище останков меха и черно-белого портрета посередине. Когда проходила военная панихида, атмосфера похорон была крайне удручающей, и многие люди не могли не заплакать. Огюсту Орландо, главе Корпуса Громовой удар, было уже 180 лет, но он по-прежнему силен и мускулист. Одетый в настолько темно-фиолетовую форму, что она казалась почти черной, он повернулся лицом к толпе, очевидно, собираясь произнести речь от имени военных, прощаясь с Розеном. — Мы собрались здесь сегодня по этому торжественному поводу, неся в себе тяжелую скорбь, чтобы оплакать седьмого маршала Империи, главу Корпуса Славы — Розена Бессемера. Первого декабря 752-го года по универсальному календарю Розен родился в обычной семье на столичной планете Цефей. В 770-м году по всемирному календарю Розен был принят в Военную академию Святой Ромии с отличными оценками, набрав полные баллы по всем трем разделам вступительного экзамена. Он начал свою карьеру солдатом... Похороны прошли в абсолютной тишине, только низкий голос генерала Огюста неоднократно эхом разносились по всему кладбищу, усиленный беспроводным микрофоном. В речи подробно описывалась жизнь маршала Розена, в умеренном, серьезном тоне рассказывалось о том, что он пережил за эти годы. Для людей было естественным хорошо отзываться об умерших на похоронах. Но речь Огюста была слишком преувеличенной, до такой степени, что он возвысил Розена почти до Бога. По его словам, Розен был гением военного командования, который появлялся только раз в сто лет, побеждал в каждой битве, без промаха атаковал и даже был моральным столпом имперских вооруженных сил? Выражение лица Огюста было серьезным, а тон тяжелым. Люди поверили его словам, и его трогательная речь взбудоражила их. Они не могли не испытывать сожаление и глубокую скорбь по поводу гибели маршала, а некоторые даже плакали перед своими телевизорами. Си Вэй и Алисия сидели вместе перед экраном, наблюдая за прямой трансляцией. Си Вэй не удержался и сказал:

— Разве Огюст и маршал не находили друг друга неприятными раньше? Что он имеет в виду, когда изо всех сил восхваляет маршала на похоронах? Как раз в этот момент Огюст замер на несколько секунд, глядя прямо в камеру острым взглядом. Он внезапно сменил направление:

— Маршал Розен придавал наибольшее значение гражданам империи, и больше всего он хотел, чтобы Империя достигла подлинной демократии и свободы! В сегодняшнюю технологически продвинутую галактическую эпоху Империя все еще использует старомодную конституционную монархию, которая не имеет никаких преимуществ для развития! — Брат, — вскрикнула принцесса Алисия, — что он говорит? Он хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от королевской семьи? Си Вэй холодно сказал:

— Я наконец понял, какова их цель. Говоря подобные провокационные слова на похоронах маршала, он явно хочет возбудить эмоции населения и превратить их скорбь в ненависть к Королевской семье! И все это он возлагает на маршала, поскольку тот с его слов хотел уничтожить монархию! Во всяком случае, маршала нет, а мертвецы не рассказывают сказок! И действительно, Огюст повысил голос и твердо сказал:

— Королевская семья уже много лет ничего не делает. Пока маршал был на передовой, рискуя жизнью, чтобы бить врагов, Его Величество и Королева неторопливо проводили дни во дворце. Ежедневные расходы расточительного двора превышают доход рядового гражданина Империи за целый год! У праздно живущей Королевской семьи просто нет возможности, представить нужды и желания народа Империи! Прямо сейчас я надеюсь, что все солдаты Империи смогут выполнить последнее желание маршала — упразднить Королевскую семью и бороться за настоящую демократию! Холодный взгляд Огюста пробежался по залу, и он громко приказал:

— Салют! По его приказу десятки тысяч имперских солдат одновременно приложили руки в белых перчатках к полям фуражек. Пока еще играла похоронная музыка, раздались хлопки залпов. «Бах-бах-бах-бах...» Сотни миниатюрных ракет одновременно взмыли в небо, взорвавшись ослепительным фейерверком высоко в небе столичной планеты! 9 июля 799 года по универсальному календарю на похоронах имперского маршала Розена генерал Огюст публично объявил об упразднении монархии, и началась гражданская война между военными и Королевской семьей. Впоследствии было объявлено, что временно устанавливается военный режим. Огюст вступил в должность временного президента, а генерал-майор Джоэн стал главой сената. Корпус Громового Удара немедленно окружил Императорский Дворец. Королевская гвардия понесла тяжелые потери, а Его Величество Трент и королева Анна оказались запертыми внутри. Под обстрелом некогда великолепный и изысканный дворец мгновенно превратился в руины.

***

Си Вэй в гневе сжал кулаки. Его отец и дядя не ошиблись. В армии были люди, которые много лет вынашивали предательские намерения. Они воспользовались этой возможностью, чтобы избавиться от выдающейся талантливой восходящей звезды генерал-майора Клэра и маршала Розена, имевшего заоблачную репутацию. Наконец-то они не смогли больше сдерживаться и начали действовать! Какое бездействие Королевской семьи, сумасбродство и расточительность, какую последнюю волю оставил маршал в стремлении к демократии — все это были сфабрикованные оправдания! К счастью, его отец все спланировал заранее и заранее отослал принцесс и принцев. Прямо сейчас Си Вэй особенно беспокоился о положении своего отца и матери. Судя по тому, что транслировалось в прямом эфире по телевидению, Императорский дворец был разбомблен и превратился в груду руин. Хотя Королевская гвардия была элитной силой, верной Королевской семье, она просто не могла сравниться с военной мощью всего Корпуса Громового Удара. В то время когда он сходил с ума от беспокойства, Си Вэй, наконец, получил сообщение от дяди Берга, которое так ждал:

[Я собираюсь добраться до военной базы на планете Нами и присоединиться к принцу Цезарю].