Том 3. Побег от брака. Глава 53 - Банкет

Банкет на честь совершеннолетия Си Вэя.

На первый взгляд, этот так называемый церемониальный банкет должен был всего лишь отпраздновать совершеннолетие принца, но все прекрасно знали об истинной цели Его Величества в проведении банкета. По устоявшемуся обычаю, если восемнадцатилетний принц был омегой, королевская чета, естественно, приглашала на это мероприятие всех неженатых альф из подходящих семей. Принц мог использовать банкет как предлог, чтобы немного познакомиться с ними и выбрать альфу, который удовлетворил бы его ожидания. Если у пары все шло гладко, было принято сразу после банкета делать предложение и проводить свадебную церемонию.

Однако традиция, которая веками передавалась в королевской семье, была нарушена на банкете Его Высочества Берга. У младшего брата императора от природы было позднее развитие, и говорили, что уровень его феромонов в восемнадцать лет был очень низким. Хотя он достиг совершеннолетия, у него ещё не было возможности жениться и родить детей, поэтому принц Берг стал первым членом королевской семьи, который женился позже других.

Ситуация Си Вэя была похожа на ситуацию Берга. Слух о том, что он показал нулевой уровень феромона на медосмотре первокурсников в Академии Эллен, уже давно распространился по столичной планете. Всем был очень любопытен этот омега, у которого, как говорили, был буйный характер и позднее развитие.

Сегодня они, наконец, увидели воочию старшего принца, о котором слышали, и неожиданно обнаружили, что он вырос очень красивым. Но большинство альф не знали его хорошо, и все еще придерживались выжидательной позиции. Они не осмеливались приближаться к нему, опасаясь, что их побьют.

Его Величество провел Си Вэя в центр собравшейся толпы. Шикарная хрустальная люстра над их головами освещала весь банкетный зал. Как человек, играющий ведущую роль на сегодняшнем банкете, принц, одетый в изысканные королевские одежды, мгновенно привлек внимание всех присутствующих.

Трент поднял руку Си Вэя, улыбнулся и сказал:

─ Моему первенцу, старшему принцу империи Си Вэю, сегодня наконец исполнилось восемнадцать лет. Мы проводим этот банкет, чтобы отпраздновать совершеннолетие Первого принца. Прошу всех не церемониться. Я надеюсь, что мы все сможем повеселиться в свое удовольствие!

Его Величество сказал несколько вступительных слов и вышел из банкетного зала, передав его в распоряжение молодежи.

Гости, присутствовавшие на этом банкете, почти все были альфами. Здесь было всего три омеги. Кроме именинника Си Вэя, там был еще его хороший друг Эйден, который был с ним неразлучен, и Кевин - младший брат Клэра.

Кевин еще не достиг совершеннолетия и просто приехал во дворец, чтобы найти свою добрую подругу третью принцессу Си Линь. Мальчик решил ненадолго остаться на банкете, чтобы немного осмотреться и удовлетворить свое любопытство.

Увидев Си Вэя, ослепляющего толпу в центре зала, и заметив горячий взгляд своего старшего брата, устремленный на принца, Кевин не мог не подбежать и спросить:

─ Брат, ты хочешь взять его в жены?

Клэр улыбнулся:

─ Что ты об этом думаешь?

Кевин сказал:

─ Мы с мамой поддерживаем тебя. С тех пор, когда ещё был маленьким, я всегда чувствовал, что только старший принц может сравниться с моим братом.

Клэр нежно коснулся головы своего брата и сказал:

─ Ты действительно умеешь красиво говорить. Но ты уже удовлетворил свое любопытство? Тогда быстрее найди принцессу Си Линь. Здесь собрались все альфы и такому несовершеннолетнему омеге, как ты, нельзя долго оставаться.

Кевин высунул язык и, держа альбом для рисования, повернулся и ушел.

Тем временем Эйден от начала до конца тихо сидел в углу, попивая красное вино в одиночестве. Он достиг совершеннолетия, и поэтому отец разрешил ему сегодня пить вино. Эйден с любопытством попробовал немного вина, и красная жидкость увлажнила его губы, оттеняя белоснежное лицо, и от этого оно выглядело еще красивее.

Хотя Эйден не был так ослепителен, как Си Вэй, его спокойный, мягкий темперамент резко контрастировал с шумным балом. К окружающим альфам он также испытывал сильное влечение, которое нельзя было не заметить.

Если не считать приглашения Си Вэя, то, что Эйден сегодня пришел на банкет, было еще и идеей Рэнди.

Рэнди объяснил ему это так:

─ Это банкет в честь совершеннолетия старшего принца, и самые завидные холостяки империи обязательно приедут на него. Сынок, пойди и посмотри, есть ли среди них кто-нибудь, кто тебе понравится. Если кто-то привлечет твоё внимание, просто скажите мне. Я соберу немного денег и навещу их семью, чтобы заключить брак.

Когда Крейг услышал это, у него на самом деле начала раскалываться голова. Действительно ли родители омеги должны были взять деньги и пойти к чьей-то двери, чтобы устроить свадьбу? Хотя Рэнди мог быть одним из самых богатых нуворишей в Империи, но даже если бы у него было много денег, он всё равно не должен был действовать так безрассудно... Но подумав, он вспомнил сцену, когда Рэнди толкнул его на кровать в том году. На минутку Крейг задумался, мог ли его сын Эйден унаследовать личность своего отца, и также желать подавить альфу?

Его сын вырос и стал таким красивым. И хотя во дворце было очень безопасно, но Эйден все еще был омегой без особой силы, зажатый в толпе альф. Если сын столкнется с кем-нибудь и поранится, как отец, он будет жалеть об этом до смерти. Итак, сегодня вечером Крейг взял на себя задачу охранять банкетный зал, и, гуляя среди собравшихся, он также надеялся помочь своему сыну найти хорошего альфу.

Эйден уже некоторое время сидел в одиночестве на диване и попивал красное вино. Многие альфы вокруг него, наконец, зашевелились.

Карло увидел, что глаза альф, наблюдающих за Эйденом, выражали опасные мысли, и его сердце постепенно наполнялось сдерживаемым гневом, пока у него не зачесались зубы. Он ненавидел, что не может раздавить глазные яблоки этой толпы альф, смотрящих на Эйдена жадными взглядами!

─ Черт, о чём только Эйден думает? Что он делает, сидя там, в полном одиночестве! ─ Карло широко раскрыл глаза, глядя на происходящее в том углу, ─ зачем ему вообще было приходить на банкет Си Вэя?!

Клэр пожал плечами:

─ Эти двое всегда были неразлучны.

Карло в сердцах сказал:

─ Он что, сумасшедший?! Он ведь тоже уже взрослый, что он делает, придя на такой банкет? Разве он не знал, что сегодня придет много альф?

─ Конечно, знал, ─ Клэр улыбнулся и сказал, ─ его намерение прийти на этот банкет на самом деле совершенно очевидно. Он хочет воспользоваться возможностью, чтобы посмотреть есть ли тут тот, кто ему нравится, и выбрать себе мужа среди лучших альф Империи.

Карло был ошеломлен:

─ Ч-что?

Клэр продолжил, добивая друга:

─ Я слышала, как Си Вэй говорил, что Эйден очень любит маленьких детей. Получив высшее образование и став взрослым, он хочет жениться и иметь детей. Его точка зрения отличается от точки зрения Си Вэя, и скорее похожа на точку зрения его отца Рэнди. Кто может сказать, что если он встретит альфу, который ему понравится, то не возьмёт на себя инициативу в нападении.

Получив такой удар, лицо Карло помрачнело:

─ Я не позволю ему влюбиться в другого альфу.

Как раз в это время респектабельный альфа подошел поприветствовать Эйдена. Он поднял свой бокал с вином, как джентльмен, и учтиво сказал:

─ Здравствуйте. Если я не ошибаюсь, вы омега, да? Вы друг принца Си Вэя?

Эйден вежливо улыбнулся и ответил:

─ Да, меня пригласил Си Вэй.

─ Не могли бы мы выпить вместе?

Пока альфа говорил это, он подошел к сиденью рядом с Эйденом, но еще не успел сесть, как пара рук внезапно протянулась, чтобы заблокировать его. Одновременно рядом с его ухом прозвучал низкий голос:

─ Извините, но это место занято.

Когда он обернулся и посмотрел на источник звука, это был высокий альфа в хорошо сшитом официальном костюме. Черты его лица были четкими и красивыми, а линия челюсти была такой решительной, что казалось, будто ее вырезали ножом. Выражение лица юного офицера было серьезным, а его карие глаза были несравненно глубокими, всё выглядело так, будто они вот-вот выстрелят огнем из своей глубины.

─ Ой? Оно занято? Альфа полуулыбнулся и посмотрел на Эйдена, ─ это место, которое вы оставили для него?

Эйден улыбнулся и сказал:

─ Это не так.

«...» ─ Карло, который изначально был полон подавленного гнева, сразу же взорвался, когда услышал это.

─ Эйден, что ты делаешь? Не оставайся здесь, пошли со мной.

Карло тут же взял Эйдена за запястье и хотел уйти с ним, но молодой омега попытался сбросить его руку.

─ Отпусти меня.

Его голос был таким же мягким, как и в его памяти, но когда Карло повернулся и встретился с ним взглядом, в его взгляде промелькнула нить нежной решимости.

Карло был расстроен, но как обычно не мог выразить свои мысли словами, и его пальцы на запястье Эйдена постепенно напряглись.

Эйден серьезно посмотрел на него и тихо сказал:

─ Карло, я давно забыл о тех вещах, которые случались, когда мы были маленькими, и я не хочу с тобой спорить. Учитывая, что мы были одноклассниками столько лет, не мог бы ты оставить мне немного лица и больше не беспокоить меня?

Когда Карло услышал, как он так говорит, его сердце словно укололи иглой. Через мгновение он, наконец, натянуто улыбнулся и с явным нежеланием отпустил его. Он склонил голову и обречённо сказал:

─ Я просто, просто боялся, что с тобой что-нибудь случится... На этом банкете есть разные люди, это небезопасно. Будет всё же лучше, если ты пойдешь домой пораньше.

Эйден улыбнулся, приблизился к нему и тихо сказал ему на ухо:

─ Не переживай, мой отец защитит меня.

Сказав это, он ушел с альфой, который завел с ним только что разговор. Они отошли, сев в другом месте, и стали вместе есть фрукты.

С тревогой наблюдая издалека, как его возлюбленный разговаривает и смеется с другим альфой, Карло чувствовал одновременно ревность и раздражение. Он ненавидел, что не может превратиться в дикого зверя и разорвать этого альфу на куски. Вы вообще-то смеете думать о моей жене, вам совсем не хочется жить!

Однако, сколько бы гнева ни наполняло сердце Карло, Эйден был очень счастлив познакомиться с альфой с таким чувством юмора, как тот, что был перед ним. По сравнению с Карло и его неуклюжими коммуникативными навыками, этот Альфа явно лучше умел завоевывать расположение людей. Вскоре они с Эйденом отлично поладили.

Клэр похлопала своего приятеля по плечу с некоторым злорадством:

─ Я же говорил тебе практиковаться в самовыражении. Видишь, появился красноречивый соперник в любви и сразу увёл Эйдена.

Карло холодно фыркнул:

─ Что хорошего в том, чтобы хорошо говорить, как бы красиво это ни звучало? Я единственный, кому он искренне нравится. Почему этот болван Эйден просто не может этого почувствовать?

Клэр держался за свой лоб, его голова болела. Каждое предложение этого парня звучало так, как будто он издевается над его болезненным телосложением, слабостью и бесполезностью. Это совсем не странно, что Эйден не чувствовал, что он тебе нравится!

Тем временем Си Вэй стоял в центре банкетного зала. Вокруг него было много альф, ожидавших из вежливости или любопытства, чтобы поприветствовать его и поздравить с совершеннолетием. Принц Си Вэй обращался со всеми вежливо. В любом случае, с самого детства на него никогда не влияли феромоны. Даже когда его окружала толпа альф, на его лице никогда не было и следа дискомфорта.

Неожиданно перед ним предстал юноша с необычным темпераментом. Он был одет в темно-фиолетовую военную форму. Знак отличия на его плече был символом Корпуса Громового удара, а отметка в виде двух полос и звезды над знаком отличия указывала на то, что он уже достиг звания майора. Он сильно выделялся в толпе своих сверстников. На нем не было кепки, и его светло-каштановые волосы были аккуратно подстрижены. Черты его лица были красивыми и яркими, и, когда он шел, он привлек внимание большей части толпы.

Он медленно подошел к тому месту, где стоял Си Вэй, и почтительно поклонился ему, сказав:

─ Ваше Высочество принц Си Вэй, давно не виделись.

Си Вэй в замешательстве спросил:

─ Давно? Вы?

Другой мужчина поднял голову и посмотрел на него, в глубине его глаз мелькнул намек на улыбку.

─ Я выпускник Академии святого Павла. Я старше тебя на несколько классов. Я был незрелым, когда был моложе, и мне стыдно признаться, что однажды я почти случайно ранил Ваше Высочество. Меня зовут Джоэн, у вашего высочества есть впечатление обо мне? Я всегда чувствовал себя виноватым за то, что произошло в том году, я действительно должен извиниться.

Си Вэй тщательно порылся в своей памяти и, наконец, нашел имя «Джоэн».

Верно, в тот год в пятизвездочном фруктовом саду за школой именно этот парень и двое его друзей преградили ему и Эйдену путь. Си Вэй ушел, преподав им урок, но, к сожалению, Эйден так расстроился, что потерял сознание. К счастью, Карло и Клэр подоспели вовремя, и Эйден благополучно справился.

У Си Вэя не было хорошего впечатления об этом Джоэне. Однако это было давнее дело, и Си Вэй решил не заходить так далеко, чтобы спорить о детских обидах.

Увидев, что другой человек подошел с искренним отношением, чтобы поздороваться и извиниться, Си Вэй с готовностью махнул рукой и сказал:

─ Прошло уже так много лет, нет необходимости придавать большое значение тому, что произошло, когда мы были детьми.

Джоэн облегчённо улыбнулся и сказал:

─ Си Вэй, ты действительно отличаешься от обычных людей. Не мог бы ты оказать мне честь выпить со мной?

Си Вэй сказал:

─ О, хорошо.

Они вдвоем чокнулись и осушили свои бокалы одним глотком. Когда Клэр увидел это, он не мог не нахмуриться.

У него было плохое предчувствие. Он чувствовал, что появление Джоэна прямо сейчас ─ нехороший знак. В том году, когда старшеклассники преградили ему и принцу путь в лесу, он заставил Си Вэя отойти в сторону, и лично преподал Джоэну урок, вывихнув тому колено. Даже теперь он не мог забыть, какой сильной была обида в глазах Джоэна в тот момент.

Впоследствии, поскольку Джоэн был на несколько классов старше Си Вэя, его вскоре приняли в военную академию, и они больше не видели его в школе.

Джоэн уже окончил военную академию и даже в столь юном возрасте дослужился до звания майора. Из этого было ясно видно, что у него были способности. Клэра уже давно перестали волновать их детские обиды, но глаза Джоэна, когда он смотрел на Си Вэя, заставили его чувствовать себя очень неловко на душе.

─ Это были глаза охотника, смотрящего на свою добычу.

На первый взгляд Джоэн вел себя вежливо и элегантно, но в глубине его глаз плескалась решимость победить. Конечно, это не могло скрыться от внимательного взгляда Клэра. Ведь он сам был полон решимости завоевать расположение Си Вэя. Поэтому Клэр не счёл неожиданным, что Джоэн нацелился на принца.

В конце концов, Первый принц был таким выдающимся омегой, что и помимо Джоэна, на сцене ожидаемо должно было появиться много альф, которых он привлекал. Клэр глубоко вздохнул и, наконец, сделала шаг в сторону Си Вэя.

─ Си Вэй.

Звук знакомого голоса заставил Си Вэя обернуться, чтобы посмотреть, и, конечно же, он встретил пару глаз, таких же чистых, как небо.

В отличие от искусственных улыбок окружающих его людей, улыбка Клэра была такой же теплой и нежной, какой он её запомнил. Это было похоже на легкий ветерок. Си Вэй уже был так сыт этим банкетом, что чуть не задыхался, и когда он увидел Клэра, ему показалось, что он встретил своего спасителя. Он сразу подошел к нему в два-три шага, искренне улыбнулся и сказал:

─ Я чуть было не подумал, что ты уже не придёшь!

Клэр улыбнулся и нежно погладил Си Вэя по волосам, глядя ему прямо в глаза.

─ Как это могло быть? Я пришел некоторое время назад. Просто сегодня ты играешь главную роль. Тебя окружает так много людей, и все они вращаются вокруг тебя. Увидеть тебя лицом к лицу на самом деле было нелегко.

Атмосфера вокруг них вдруг стала немного подозрительной, и глаза Джоэна внезапно прояснились, когда он взглянул на Клэра.

Причина была в том, что когда Клэр протянул руку, чтобы погладить Си Вэя по волосам, его движения были такими естественными и интимными...

Еще более удивительным было то, что Си Вэй, которого всегда называли монстром, не сопротивлялся интимной ласке Клэра и даже улыбался ему.

Говорили, что они родились с разницей всего в пять минут в последний день знака Близнецов. Говорили, что они играли вместе все свое детство, и говорили, что их матери даже были лучшими подругами, которые жили в одной комнате все четыре года учебы в колледже.

Для них было вполне нормально иметь хорошие отношения, но когда у омеги и альфы были такие хорошие отношения, люди не могли не думать об этом больше.

Было дольно очевидно, что Клэр намеренно сделал такой ход. Оставаясь спокойным и собранным, он заявил окружающим их альфам: «Этот омега мой!»