Бонус

Тёмные шторы не давали солнечным лучам полностью проникнуть в спальную комнату. Окно было приоткрыто на проветривание, из-за чего шторы немного колышелись, благодаря проникаемому лёгкому и прохладному ветерку.

Был слышен шум города. Смешанные разговоры людей, гудки машин, радостные, и не очень, крики детей, лай собак, мяуканье кошек…

Всё это было живым. Само существование города выдавало жизнь, если сравнивать с Нокфеллом. Нокфелл, в отличии от Нью-Йорка, был мутным, тёмным, и фальшивым. Будто всё было неаккуратно сделано из хлипкого картона.

— Гизмо! — Слышится приглушённый и возмущённый вскрик из-под рыжей и пушистой туши кота. — Слезь с меня, жирный ты засранец! — На это Гизмо требовательно мяукнул и слез с лица Райдена. Последний же, разбуженный таким неприятным способом, принялся отплёвываться от шерсти животного, попутно проклиная кота. — Совсем обнаглел! Чего ему у телевизора не сидится?! — Возмутился голубоглазый, выплёвывая последнюю шерстинку. — Спасибо, что хоть не жопой на лицо сел, а пузом… — Пробурчал Райден.

— Снова Гизмо?.. — Раздаётся сонный голос позади Райдена.

Мягко улыбнувшись, парень повернулся на источник голоса. Сал смотрел на Райдена затуманенным от сна глазом, в ожидании ответа. Райден потрепал своего возлюбленного по волосам, сказав:

— Ага, этот засранец лёг своим пузом мне на лицо.

— Хотя бы не задницей… — Пробормотал Сал и перевернулся на другой бок, тут же снова засыпая. Райден лишь тихо посмеялся и, встав, отправился на кухню, чтобы накормить кота и приготовить завтрак. Омлет с рисом.

****

— Райд, — Сал отправляет очередной кусочек омлета в рот, прежде чем продолжить, — вчера тебе посылку доставили.

— А что за посылка? — Райден листал ленту новостей в ноутбуке. Кружка с чаем стояла около его руки. Сал покачал головой и убрал кружку подальше от руки Райда и ноутбука. Бывало, что Райд может случайно смахнуть кружку со стола, если она будет близко находиться у его руки.

— От Итана.

— Серьёзно?! — Удивлённо говорит Райден, отрываясь от экрана ноутбука. Если бы кружка стояла около его руки, то она тут же бы оказалась на полу в виде множества осколок.

Сал кивнул.

Год от его ребят не было вестей, после того, как Райден и Сал уехали в Нью-Йорк, налаживать жизнь после тяжёлого периода. Райден оставил Хизер и Итана за главных, поэтому не беспокоился. Если и разрушат Нокфелл, то хотя-бы сознаются в этом.

И правда, посылка была небольшой. Коробка по длине и ширине больше напоминала толстую книжку, а это значит, что там не всякие кубики-рубики или статуэтки. Или же новые кружки.

Райден взял ножницы и одним концом разрезал скотч на картоне. Сал сидел за столом и с интересом следил за движениями возлюбленного. Райден был не против того, что Сал увидит, что прислали его друзья, хоть это и заставляло руки немного дрожать. Голубоглазый открыл коробку…

— И чё это? — С огромным смыслом произнёс Райден, глядя на содержимое посылки. Сал вытянулся вперёд, чтобы получше разглядеть, что в было в коробке. — Тетрадка?

— Порядком потрёпанная тетрадка. — Говорит удивлённо Сал. — И много бумажек.

— Верно подметил, Сахарок. — Говорит Райден, щёлкнув пальцами.

Беловолосый достал из коробки тетрадь и повертел её, осматривая со всех сторон. Казалось бы, обычная школьная тетрадка по математике русского производства. Конечно, порядком потрёпанная и будто немного пожёванная, но, в целом, обычная тетрадь.

— Я такую же на уроки миссис Смит носил. — Ухмыляется Райден, невольно вспоминая учительницу биологии. — Ох как она на меня осуждающе смотрела… Как вспомню, так сразу смешно становится… — Райден захихикал, предавшись воспоминаниям о уроках биологии. — Миссис Смит ещё так смешно нижнюю губу выпячивала, когда была недовольна!.. — Смех Райдена быстро затихнул и он с тоской вздохнул. — Тогда, даже несмотря на призраков и остальные тени Нокфелла, время было беззаботным…

Сал провел пальцами по ладони Райдена, таким способом напоминая, что он рядом. Заметив это, Райден нежно улыбнулся и прикрыл глаза.

— О, смотри! — Тут Сал берёт в руки фотографию, что раньше лежала под тетрадью в коробке.

На фотографии были сфотографированы все живые друзья Райда и Сала в домике на дереве. Вот Итан в своей любимой зелёной куртке сидит на стуле, закинув ногу на ногу. Такое чувство, что он узнал в самый последний момент, что его фотографируют и с немым вопросом смотрел в камеру.

Вот Мия и Ягодка. Девушка с улыбкой сидела на полу, держа в руках упитанную кошку, которая смотрела в камеру с явным презрением ко всему живому.

А вот около окна на пуфике сидит Джон с ноутбуком. Его волосы значительно отрасли с прошлой встречи Райда и Джона и были заплетены в хвостик. Очки оставались на своем законном месте. Джон смотрел в камеру исподлобья и с лёгкой ухмылкой на лице.

А вот и Хизер сидит и, показывая «козу», улыбается и подмигивает. В её руке были карты, от чего можно предположить, что во время съёмки она играла в карты с Бетани. Волосы Хизер отрасли ненамного, но зато на левой руке у неё теперь была татуировка с изображением ключа.

Бетани же с раздражением смотрела камеру, будто её оторвали от важного дела. В данном случае игры в карты. Бетани ни капельки не изменилась. Разве что стала более массивней в плане мускулов.

А вот Майкл и Жан старательно позируют на фото, из-за чего загораживают серьёзного Валена, который с лёгкой злостью смотрел на них.

А вот Нил и Эшли смотрят в объектив камеры с искренней улыбкой. Волосы Эшли теперь доставали ей до плеч, а на её плечах была чёрная кожанка. Нил выглядел менее уставшим, чем в прошлые встречи. Только скулы стали остро выделяться на его лице.

В уголке комнаты можно заметить призрака Ларри, что с улыбкой махал им рукой.

А с потолка свисала голова Клэр, что с безразличием смотрела в объектив камеры.

И всю эту картину завершала старушка, которая протирала ручонки и была с хитрым выражением лица.

Сал развернул фотографию. На обратной её стороне было написано:

«Поздравляем вас с национальным днём хот-дога!»20 июля — Национальный день хот-дога. и несколько смайликов.

— Довольно оригинальное поздравление. — Усмехнулся Сал.

— Эх, хот-догов захотелось… — Мечтательно протянул Райден.

— Ту ещё есть письмо. — Говорит Сал и достает смятый листочек. — Вау, он такой… Ровный. — Выдаёт смешок Сал.

— Многогранный ещё. — Хмыкнул Райден.

«Привет Сал! Привет Райден! В данный момент письмо пишу я — Мия, а Итан и Хизер его мне диктуют! Ну, ладно, не диктуют. Сейчас они ругаются. Короче, Итан, Хизер и Джон нашли в комнате твоей матери эту тетрадку. Согласна, выглядит так, будто её кто-то жевал, но не в этом суть. Ребята, если что, её не читали. Это они так говорят, если что. Поэтому, они отправили её тебе, чтобы ты её прочитал. Может, ты найдёшь что-то интересное!

P.S. Бетани очень много ворчит насчёт Сала.»

— Хм, звучит довольно интересно. — Райден с презрением смотрит на тетрадь в своих руках. — И что могла писать эта женщина? Не поверю, что всё могло бы быть так, как во всяких книгах. Будто она делала это всё из лучших побуждений! Смешно, конечно.

— Разве тебе не интересно почитать о том, что она писала? — С недоумением спросил Сал, всё ещё держа в руках письмо, но смотря на Райда.

— Пф, мне хватило того, что было три года назад. — С раздражением говорит Райден. Недолгое молчание…

— Ладно, я прочитаю. — Любопытство пересилило неприязнь и Райден открыл тетрадь на середине.

«С каждым днём мне становится хуже. Он будто смотрит на меня всё время, сверкая своими красными глазами… Но когда я оборачиваюсь, то его уже нет. Я не хочу становиться сумасшедшей!»

–… — Райден не был удивлён настолько короткой записи. Да и к тому же, почерк был скачущим, будто писали в спешке. Возможно, она писала это, чтобы не забыть. Он перевернул страницу.

«Я чуть не убила Райдена! Это… Я не хотела! Я отвлеклась на несколько секунд, а Он уже в моём теле. А кольт… Кольт ведь мне муж подарил. Просто так.

Если бы Райден умер, то Юкио мне бы этого не простил. Он никогда не прощал, когда дело касалось Райдена…»

Записи были хаотичными, из-за чего смысл складывался труднее. Дальше листки были грубо вырваны, будто Наталья не хотела, чтобы кто-то видел остальные её записи.

— Она настолько сильно не доверяла самой себе? — Задал вопрос Сал, на что Райд пожал плечами.

»… Это будет довольно легко! Если убить её, то и лента исчезнет! Тогда всё вернётся на свои места. Юкио будет жив, Райден будет жив, моя болезнь исчезнет, и мы снова станем одной большой семьёй… Остаётся только Райдена заманить в ловушку, что будет проще простого! Но это потребует очень много людей…»

Следующая запись была довольно-таки… Странной.

»… Я знаю, как заманить Райдена! Я соберу всю падаль в округе и просто запущу её в подвал дома! Там и до главного заброшенного зала культа недалеко, а там уж и можно будет проводить «ритуал»… Остаётся только надеяться на лучшее…»

Другие записи были тщательно чем-то вымазаны. Райден принюхался и сморщил нос.

— Фу, гадость какая. — Пробурчал он.

— Погоди. — Говорит Сал. — Получается, твоя мать хотела убить того, кто создал «ленту», из-за которой она стала сумасшедшей и желала вернуть семью, так?

— Не знаю, и знать не хочу. — Фыркнул Райд. — Всё равно во мне это не пробудило каких-либо положительных чувств.

Сал понимающе покачал головой.

— Итак, Наталья увлеклась некромантией, или что там, и решила с помощью этой сомнительной магии восстановить семью… То есть, она дорожила ею. Глупая причина… Но из-за чего она сошла с ума?

— Из-за демона? Помнишь, по апартаментам часто бродил Красноглазый демон… — Делает предположение Сал.

— Скорее всего. — Кивает Райден. — Я помню, когда она на меня напала, то у неё были красные глаза…

— Тогда всё понятно. — Говорит Сал. — Из-за демона, вмешавшегося в вашу жизнь и составившего своеобразную ветвь, умер твой отец. Твоя мать была очень опечалена этим и стала срывать всю свою злость на тебе и ненавидеть. Спустя какое-то время ей попалась книга, с помощью которой она могла бы всё это остановить и вернуть всё как было. Однако, она медленно начинала сходить с ума. Потом она решила заманить тебя в место, где было то существо, которое всё это начало и ты должен был его убить. Но что-то пошло не по плану…

— И умерла Наталья. — Качает головой Райден. — Теперь более-менее стало понятней, почему она там была…

Райден кидает взгляд на тетрадку, а после небрежно закидывает её в коробку.

— Надеюсь, я с ней не встречусь…