Глава 23 У Его Величества на аудиенции...

Автор: evaewart / Eva

***

- Ректор Карим, - нажав кнопку интеркома, нежным баском пропела секретарь, - студент Нил Стюарт ожидает в приeмной.

На оранжевых губах играла приветливая, способная растопить глыбы льда улыбка.

"Непонятно, зачем она так усиленно улыбается? - подумал Нил. - Ведь ректор еe даже не видит..."

- Спасибо, Мелисса, пусть он зайдет, - раздался в ответ мягкий голос Ильяда.

Мелисса, почему-то опять на цыпочках, подлетела к двери ректорского офиса, учтиво открывая дверь перед Нилом:

- Проходи, солнышко, - печально вздохнула она, глядя на него с выражением сострадания, но затем вдруг, игриво подмигнув, прошептала: - Файтинг!

Переступив порог просторного кабинета, Нил остановился.   

Ректор сидел не за представительным офисным столом, а на удобном диване, что-то бегло клацая на своем, расположенном у него на коленях, ноуте. Видя, что красавчик продолжает спокойно стоять у двери и, судя по всему, даже и не собирается подходить к нему, Ильяд, передвинув ноут на кофейный столик, поднялся, спокойно направившись к парню.

Пару секунд они молча смотрели друг на друга:

- Ты всё-таки пришел... - негромко, как бы вслух подумал ректор.

Нил обратил внимание на то, что выглядел Ильяд прекрасно. Спокойный, уверенный, но в тоже время легкий и раскованный. На губах изящная, приятная улыбка... Как ни крути, а он умел держать себя и внешне очень к себе располагал.

- Вы прислали за мной такой очаровательный эскорт... - несколько недоуменно Нил пожал плечами, - если бы я отказался, меня бы оглушили, связали и принесли на руках.

- Да, Мелисса не зря зарплату получает, - согласился Ильяд и, грациозно указав на диван, добавил, - проходи, садись. Есть небольшой разговор.

- Если разговор небольшой, то может, садиться не обязательно?

- Он не настольно небольшой, чтобы стоять в дверях. Садись, не сожру я тебя, - тонко улыбаясь, заверил его ректор.

- Ну, раз не сожрёте... - кивнул Нил. Пройдя мимо Ильяда, он, сняв сумку с плеча и расстегнув мотоциклетную куртку, опустился на диван. 

Усевшись в кресло напротив, Ильяд, перекинув ногу за ногу и скрестив пальцы у себя на колене, внимательно разглядывал парня, сидящего в аналогичной позе, словно его зеркальное отражение:

- Тебе сварить кофе? Будешь? - предложил ректор.

- Варите. Буду, - спокойно ответил студент.

- О? - удивился Ильяд. - Как нестандартно. Обычно, все отказываются.

- Не нужно было спрашивать, если надеялись, что я откажусь. Предложили, значит, делайте. Черный, крепкий, без сахара. Постарайтесь не плюнуть в чашку, - вежливо ответил Нил.

- Ха-ха... - хохотнул Ильяд, - а у нас, как видно, действительно кое в чем похожие вкусы, - поднявшись с кресла, он включил кофемашину.

У Нила появился шанс пару минут понаблюдать за ректором, пока тот на него не смотрел.

"Красивый ведь, зараза..." - подумал Нил, незаметно рассматривая, занятого готовкой кофе мужчину.

Ильяд сегодня был одет просто, без всякого официоза: элегантные серые брюки удачно подчеркивали безукоризненную линию бедер, белая рубашка, с закатанными до локтя рукавами, открывала выразительные смуглые руки, на плечи накинут темно-синий кашемировый свитер. Его движения были аккуратными и точными, как у хирурга.

Поставив две большие белые чашки на столик, он вновь сел в кресло.

- Надеюсь, тебе понравится.

Нил бегло глянул на свои часы на запястье, затем перевел несколько усталый взгляд на Ильяда:

- Ректор Карим, давайте без любовной прелюдии. Просто говорите прямо то, что хотели сказать, какой смысл время тянуть?

- Хорошо... - чуть наклонившись вперед, Ильяд внимательно, без малейших проявлений нервозности посмотрел на Нила. -  В таком случае ответь мне, пожалуйста, насколько серьезно твое отношение к Стиву Митчеллу?

- В каком смысле? - крылатая бровь удивленно приподнялась.

- В буквальном смысле, - пояснил ректор. Меня интересует насколько серьезно ты к нему относишься? Если у тебя к нему чувства? Глубоки ли они? Как долго ты собираешься пробыть с ним? Неделю? Месяц? Два месяца? Полгода? Год? А может всю жизнь?.. Я хочу это знать.

- А почему вы хотите это знать? - тоже, слегка наклонившись к Ильяду, спросил Нил.

Ректор вздохнул:

- Ты... ты умный парень. Талантливый, красивый. Не удивительно, что док увлекся тобой, но ты так молод, Нил. Ты вообще осознаешь всю глубину дарования Стива? Eго потенциал огромен. Нил, я боюсь, что ты потянешь его вниз.

- Другими словами... Вы хотите сказать, что я стою на пути его блистательного будущего, а с вами он добьется мировой известности. Я вас правильно понял? - тихо уточнил Нил.

- Не злись. Подумай о нем. О нем... Не о себе, - Ильяд грустно улыбнулся. - Может быть ты еще этого не понял, но Стив - гений.

Услужливый прокол в сердце не заставил себя ждать: "Вот же гад... - подумал Нил. - Знает, как сделать так, чтобы я себя почувствовал не крупнее того клеща, которого отпустил на свободу..."

- Я понимаю, что тебе льстит его внимание, - продолжил ректор Карим, - и наверняка у вас сейчас зефирно-шоколадный период и всё весело и замечательно, однако... Посмотри трезво на ваши отношения - они ведут в никуда. У вас нет будущего. Вернее, у Стива в этих отношениях нет никаких перспектив. Он этого не заслуживает. Нил, отпусти его... В этом случае у меня будет шанс помочь ему.

- Кого вы пытаетесь обмануть, ректор? Меня или себя?

- Я говорю серьезно... Я смогу обеспечить...

- Я, знаете ли, тоже не шучу, - сухо прервал его Нил. - У ваших благих намерений установлена весьма четкая цена под названием 'благодарность Стива Митчелла'.

- Ну и что? Да, я хочу, чтобы он посмотрел на меня более внимательно и ответил взаимностью. По крайней мере, у меня может появиться шанс быть с ним, после того как ты наиграешься. Однако я понимаю, что настаивать и прессинговать сейчас не имеет смысла. Так что я тебя не тороплю... развлекайся... пока не надоест.

- Спасибо большое за разрешение, ректор Карим. Я очень высоко оценил ваше великодушие и доброту. Всего хорошего, - взяв сумку, Нил поднялся и хотел выйти из офиса, но Ильяд, крепко обхватив руку парня выше локтя, удержал его.

- Что-то еще? - с учтивой улыбкой спросил Нил.

- Да, - ректор посмотрел на него снизу вверх. - Ты не ответил ни на один из моих вопросов. Поэтому сядь, пожалуйста.

Нил невольно обратил внимание на большие миндалевидные глаза Ильяда в обрамлении длинных ресниц.

То ли из-за этого гипнотического взгляда, а может, из-за того, что ректор потянул его руку вниз, парень и сам не заметил, как вновь оказался рядом с Ильядом.

- Ректор Карим, - выдержав несколько секунд паузы, наконец заговорил Нил, - вы были очень откровенны и прямолинейны. Это довольно неожиданно и я, правда, впечатлен, но... Вы обращаетесь не по адресу. Вам следует разговаривать не со мной. Ведь, в конечном итоге, дело не во мне, а в Стиве. Что он хочет? К чему он стремится, и кого он выберет.

- Нет, не скажи... - тихо возразил Ильяд. - Как и любой гений, Стив не ценит своего дарования, считая это самой обычной ординарностью. Он даже не догадывается о том, что другие, работая не покладая рук, не в состоянии получить и половины того, чего достигает он фактически без усилий. К сожалению, доктор Митчелл не понимает, как легко можно угробить свой дар, принимая глупые решения, поддавшись мимолетным чувствам. И в данном случае именно нам, его ближайшему окружению, необходимо проявлять внимание и сделать всё возможное для того, чтобы он не испортил свое будущее.

Внимательно выслушав ректора, Нил кивнул:

- Что ж... из всего сказанного я понял следующее. Во-первых, вы уверены в том, что я и есть 'глупое решение'  Стива, а также предмет его 'мимолетного чувства', который разрушает гениальность доктора. Однако, как это ни странно, при всей своей гениальности доктор Митчелл, с вашей точки зрения, не в состоянии толком подумать самостоятельно о своей дальнейшей жизни, поэтому решения о его будущем должны приниматься нами, его, как вы выразились, наиближайшим окружением... Только вот, с чего же вы вдруг решили, уважаемый ректор, что принадлежите к этому окружению? Стив, заметьте, так не считает. Он вас терпит, как своего босса, и не более того. А ваша чрезмерная о нем забота похожа на контроль со всеми признаками навязчивой идеи и эротомании, поверьте мне, как психологу. Лечить вас, конечно, я не смогу, это работа психиатра, но симптоматика здесь явная.

Откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, Ильяд молча смотрел на сильного, уверенного в себе парня. По выражению его карих, мерцающих глаз невозможно было понять, что он думает или чувствует. 

- Tы так и не ответил на мои вопросы, - без малейших признаков раздражения напомнил он.

Нил вздохнул:

- Хорошо, я отвечу, раз уж вам так интересно, - он прямо посмотрел на Ильяда. - Вы спрашиваете, как долго мы с ним будем вместе? Я не знаю. Хотелось бы, подольше... Единственное, о чем я могу сказать совершенно уверенно, так это о том, что я люблю его и это взаимно. Не думаю, что вам имеет смысл надеяться на скоротечность и мимолетность наших чувств хотя бы потому, что они уже продолжаются более трех лет. Мы живем вместе. Мы прекрасно ладим и очень подходим друг другу во всех отношениях, включая возраст... - Нил тонко улыбнулся, поднимаясь с дивана. - Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы. Всего хорошего.

Взгляд Ильяда всё так же не поддавался расшифровке, разве что блеск его темных глаз стал еще ярче. 

- Ах да... - вдруг воскликнул Нил, как будто вспомнив нечто важное, - насчет видео. Не переживайте, оно действительно существует, причем в нескольких копиях. И качество, надо сказать, отменное, не стоит волноваться. Я и не подумаю использовать его против вас, если вы, разумеется, не начнете причинять Стиву или мне неприятности. 

На этой оптимистичной ноте Нил, мило улыбнувшись, направился к выходу, но одержать столь легкую победу, ему, конечно, не позволили.

Когда он проходил мимо ректора, спокойно сидевшего в кресле, тот неожиданно быстро схватил его за руку и, резко потянув вниз, повалил на диван. Ильяд провернул коварный бросок без особого труда и, не ожидавший столь стремительной атаки Нил, несмотря на свой совсем немалый рост и вес, полетел на диван, приземлившись на спину.

Мгновенно запрыгнув на парня с легкостью дикой кошки, ректор прижал его грудь своим коленом и, закинув руки ему за голову, с силой вдавил запястья в диван:

- Ах ты ж маленький манипулятор, - глядя на опешивший взгляд Нила, дерзко улыбнулся Ильяд, блеснув белозубой улыбкой. - Ты тут меня, как я посмотрю, пугать вздумал? Так вот, не страшно. Понял? Имел я твой гнилой шантаж. Думаешь, твои трехлетние инфантильные воздыхания дают тебе хоть какие-то права на Стива? Ты на самом деле решил, что такой прям особенный? Из-за чего? Из-за того, что вокруг него круги три года наматывал и дрочил в туалете, вспоминая его светлый образ? Так у меня в таком случае прав ничуть не меньше - мы с ним спали вместе.

- Хах, - в ответ хохотнул Нил, - насколько я понимаю, речь идет о той самой пятнице, когда после паба вы тащили на себе бесчувственное тело? Что ж, не думаю, что эта попытка может быть засчитана.

- Это почему же?

- Похоже, выражение 'спали вместе' вы используете, как эвфемизм к слову насилие...

При этих словах улыбка сошла с лица Ильяда. Заметив эту реакцию, Нил понял, что, к сожалению, он прав в своих догадках, и хоть Стив ему до сих пор ничего не рассказывал, но между ним и Ильядом и в самом деле что-то было. 

- Трахать кого-то в отрубе, совсем не означает, спать с ним! - продолжал атаковать Нил. - И не стоит употреблять множественное число. С вами никто не спал. Вы просто использовали тело человека в пьяной коме, что, заметьте, выставляет вас в крайне неприглядном свете. И у вас, в самом деле, еще хватает глупости приводить это в качестве аргумента?

- Что он тебе рассказал? - глухо спросил Ильяд, сжимая лежащего под ним парня еще сильнее.

- Хм... а немного ли вы хотите? - улыбнулся Нил. - Может вам еще рассказать, чем мы с ним по ночам занимаемся и о том, что едим на завтрак? Вас это совсем не касается.

- Это почему же? - в тон ему ответил ректор.

- Потому что вы здесь совершенно посторонний.

- Да не такой-то я и посторонний. Как мне кажется, мы уже довольно близки, - наклонившись ближе к парню, Ильяд аккуратно подул на его челку. Легкие волосы, изящно взлетев вверх, открыли гладкий лоб и красивые брови.

Правду сказать, Нил не знал, как реагировать на нелепое поведение уважаемого ректора. Начать возмущаться, вырываться, угрожать и бить морду?

Но это бы означало, что он, Нил, серьезно относится к ректору, воспринимая его как равного себе соперника и противника... "А хрена ему лысого, - подумал Нил. - не доставлю я ему этого удовольствия".

Соглашаться с правилами навязанной ему игры, Нил не собирался.

Хотя, с другой стороны, просто смотреть, как наглость ректора буквально с каждой секундой набирает обороты, тоже не выглядело самой заманчивой в мире перспективой.

- Ректор Карим? - Нил внимательно заглянул в глаза нависшего над ним Ильяда. - Вы нездоровы? Плохо себя чувствуете?

- Нет, я абсолютно здоров и чувствую себя замечательно, - весело улыбаясь, ответил Ильяд.

- Странно, а мне вдруг показалось, что вы себя несколько неадекватно ведете... Может, это кризис среднего возраста?

- Какой же у тебя всё-таки острый язык, - в глазах Ильяда сверкнул бесовский огонек. - Сейчас я тебе его откушу, сразу начнешь старших уважать.

- Что? - воскликнул Нил, в шоке глядя на вплотную приблизившееся лицо ректора. - Ваша глупая шутка несколько затянулась, не считаете?

- А кто тебе сказал, что я шучу? - Ильяд лизнул мягкие губы парня.

- Только посмей, - тихо предупредил Нил.

- И что же мне за это будет?

- Рожу намылю так, что месяц в универе не покажешься.

- О... какой крутой мальчик, угрожает, - паясничал Ильяд, - горячий язык вновь скользнул по губам Нила. - Продолжай, это ужасно заводит.

- Дело, конечно, твое, - ничто не выдавало напряжения Нила, разве что зеленые глаза метнули опасную молнию, - но я предупредил. Личико твое красивое будет подпорчено весьма основательно. Ты на это согласен?

- Вызов принят, - кивнул ректор, наклонившись уже настолько близко, что их дыхание смешалось. - Я совсем не против по столь уважительной причине целый месяц на работу не выходить.

Со стороны, конечно, вся эта сцена выглядела крайне сомнительно. Однако, здраво мысля, Нил понимал, что ничего такого ему Ильяд не сделает, и в данный момент oн его просто на понт берет. Бесится от ревности и собственного бессилия, а потому не придумал ничего лучше, этой идиотской провокации.

Метод, разумеется, был выбран довольно глупый. Понятно, что бедолага ректор действовал без особого плана, под влиянием момента... Хотя, с другой стороны, было не вполне ясно, как далеко могла завести эта 'веселая' спонтанность. Что у него припрятано в арсенале? Засунет язык в горло? Облапает? Или у него внезапно мозги откажут и он, чего доброго, и впрямь непотребством займется?

Глядя в шальные глаза Ильяда, Нил уже ни в чем не был уверен, но... Одно он знал точно: если уважаемый ректор и впрямь начнет его за член хватать, то продолжать невозмутимо лежать на диванчике он станет. Не посмотрит ни на разницу в возрасте, ни на высокую должность. Ректор огребет по полной программе! Откровенно признаться, Нил даже с некоторым нетерпением ждал, когда же Ильяд перейдет черту, так чтоб у него появился неопровержимый повод отдубасить придурка от души и почувствовать долгожданное удовлетворение. Ему, правда, просто до чертиков хотелось отколошматить надоедливую заразу.

К сожалению, Нилу так и не довелось узнать об истинных намерениях ректора... потому что в этот момент, как нельзя кстати, дверь открылась и в кабинет стремительно ворвался доктор Митчелл.

Стиву, надо сказать, несказанно повезло проникнуть в офис ректора без малейших препятствий. Так уж получилось, что цербер Мелисса отлучилась на пару минут в дамскую комнату припудрить носик и подкрасить губки, а потому обычно тщательно охраняемые врата остались без присмотра. Хотя даже и при наличии терминатора Мелиссы он бы всё равно прорвался, потому что был просто вне себя от бешенства!

---

Вернувшись после последней пары в преподавательскую, док застал своих коллег в самом радостном расположении духа - все хватались за животы от смеха. Артистичная мисс Браун, которая могла бы обогатиться, выбери она карьеру в индустрии шоу-бизнеса, а не в университете, изображала из себя личного секретаря ректора, мисс Мелиссу.

Скрутив ручки с оттопыренными мизинчиками на уровни пышной груди, она на цыпочках, причем носками туфель вовнутрь, ходила на полусогнутых ножках, выразительно отклячив пятую точку. Улыбаясь так, как будто ей в рот вставили стоматологический расширитель и приветливо хлопая глазками, она, поочередно всматриваясь в лицо каждого, вежливо спрашивала:

- Может, вы мне поможете его найти? А то я у вас тут заблудилась, прям, как красная шапочка в лесу...

Подсев к профессору Моуртин, док тихонько спросил:

- Что тут у нас за новое шоу? Почему мисс Браун копирует Мелиссу?

- А ты, что ли, не знаешь? - бархатно прохрипела прокуренным голосом профессор.

- Понятия не имею, - пожал плечами Стив.

- Цербер к нам заходила...

- Понятно... а по чью душу приходила? Неужели по мою?

- Нет, не по твою, - профессор окинула доктора испытывающим взглядом. - Ты на самом деле не знаешь?

Видя недоумевающий взгляд Стива, она, наклонившись к нему, заговорщически прошептала:

- Повязали твоего цветочка.

- Что? - доктору показалось, что он опять проходит стажировку в наркодиспансере.

- Что-что... какой же ты недогадливый сегодня, доктор Митчелл! Цербер лично сюда примчалась, забрала с пары цветок нашего факультета, Нила Стюарта, и на поводке  сопроводила его в офис к ректору... 

- Зачем? - машинально спросил Стив.

Профессор Моуртин посмотрела на него поверх очков:

- Вы это у меня спрашиваете, доктор? Хм... я не знаю, но могу предположить, что у ректора, разумеется, есть очень важные, неотложные дела со студентом... Особенно после того, как инсту наводнили фотки вашего утреннего приезда в универ на мотоцикле этого студента, а также все ваши с ним щебетания, взъерошивание волос, тисканье ушек, проникновенные взгляды и так далее. Всё, заметьте, крупным планом. Не менее пятидесяти снимков... Странно, кстати, что вы с ним не поцеловались, доктор... взасос. Вот бы было круто!

- Ну... ну и что? - непонимающе смотрел на нее Стив, распахнув потемневшие серые глаза. - Неужели вы думаете, что это может быть как-то связано с вызовом Нила в ректорат?

- Я уж и не знаю, чем вы с цветочком не угодили ректору, но факты вещь упрямая: пикантные фотографии с утра, а к вечеру наш лучший студент - у Его Величества на аудиенции. Я, конечно, не мисс Марпл, но смею предположить, что лучше бы тебе, доктор, заглянуть к ректору на огонек.

Пару секунд Стив молча смотрел на профессора, затем быстро поднялся с дивана и, захватив свою сумку и куртку, твердым шагом покинул преподавательскую комнату. 

---

Влетев в кабинет высокого начальства, доктор Митчелл молча, не произнося ни звука, закрутил руку Ильяда за спину и, оттащив его от Нила, с силой вдавил в офисное кресло.

- Тронешь еще хоть раз этого мальчика, я тебя покалечу, придурок! - злобно прорычал он ему на ухо. - Ты меня хорошо понял?!

Ректор, судя по всему, всё-таки не очень хорошо понял, потому что в ответ он, крепко обхватив затылок доктора, впился в его рот своими губами. Реакция Стива на эту выходку была вполне адекватна - он немедленно заехал наглецу в зубы с такой мощью, что кресло, резво откатившись, врезалось в стену. Ильяд довольно ощутимо шарахнулся головой.

Какое-то мгновение он не мог сфокусироваться. В ушах звенело, перед глазами порхала стайка серебряных попугайчиков, из разбитой нижней губы текла тонкая струйка крови. Вид у него в данную минуту, надо признать, был довольно живописный.

Взяв со стола коробку с салфетками, Стив бросил ее бедолаге на колени:

- Так тебе и надо, гаденыш, - прошипел доктор, но вслух ровно произнес, - ректор Карим, давайте всё-таки сохранять профессиональный подход и соблюдать субординацию. Вы не против?

Ильяд, не отрывая чуть прищуренных глаз от лица Стива, мягко улыбнулся:

- Разумеется, доктор Митчелл.

- Вот и славно. 

Отвернувшись от ректора и не обращая более на него ни малейшего внимания, Стив подошел к Нилу. За это время парень уже успел прийти в себя и, подняв с пола брошенные доком в спешке куртку и сумку, просто наблюдал за происходящей перед его глазами сюрреалистической сценой. Что ни говорите, а не каждый день выпадает счастье увидеть, супер успешного Ильяда с окровавленным ртом, катающегося в офисном кресле по просторному кабинету и бьющегося своей светлой головой о стену!

"Эх, как жалко, - разочарованно подумал Нил, - не успел видео снять..."

Окинув своего любимого беглым, но крайне внимательным взглядом, Стив поправил ему рубашку, куртку, пригладил волосы, затем повесил на плечо сумку Нила и, взяв его за руку, поспешил вон из офиса.

Они уже фактически вышли за дверь, когда вдруг услышали за их спинами низкий голос ректора:

- Нил Стюарт? - негромко окликнул он.

Выходящие из офиса парни, замедлив шаг, обернулись.

- Ты так и не попробовал кофе.

- Простите, ректор Карим, он сильно остыл.

- Было приятно с тобой пообщаться, Нил...

- Я хотел бы сказать то же самое, - кивнул студент.

Доктор Митчелл не стал ждать развития диалога. Подтолкнув своего парня первым в дверь, он уверенно вышел вслед за ним из кабинета.

Оставшись один, Ильяд еще долго сидел неподвижно в кресле. Не мигая, словно в ступоре, он смотрел в большое окно ничего не видящими глазами. Периодически его телефон взрывался звонками и сигналами сообщений, но ректор на них никак не реагировал. Сумерки уже сгустились, офис погрузился в облако мрака, но он не спешил включать свет. Затем всё так же, не поднимаясь, Ильяд подкатил к столу, достал из ящика пачку Davidoff, но не найдя зажигалку, нажал кнопку интеркома.

- Мелисса, принеси мне зажигалку и пепельницу.

- Да, ректор Карим, - успокаивающим басом пропела секретарь.

Через минуту она вошла в офис:

- Здесь темновато, вам включить свет?

- Спасибо, нет...

Заметив возле окна силуэт своего босса с негорящей сигаретой в губах, она подошла ближе и, поставив на подоконник пепельницу, чиркнула зажигалкой. Ильяд прикурил, с жадным удовольствием заглатывая дым в легкие.

Мелисса заботливо приоткрыла окно:

- Ректор Карим, вы опять сорвались и начали курить?

- Да...

- Ректор Карим, от вас пахнет.

- Чем?

- Кровью.

- А... это у меня месячные начались, - устало вздохнул Ильяд.

- Вот вы шутите, но, во-первых, совсем не смешно, а во-вторых, я на вас могу жалобу подать.

- А почему не подаешь? - глубоко затягиваясь, спросил Ильяд.

- Потому что мне вас жалко.

- И напрасно. Не надо меня жалеть. Я очень крутой.

Мелисса печально вздохнула. Она работала с Ильядом бок о бок уже не первый год и была в его штате еще задолго до того, как он стал ректором. Поговаривали, что она была с ним связана как-то еще до того, как появилась в университете.

Как бы то ни было, мисс Мелисса являлась его доверенным лицом, поддерживала его во всём и всегда, знала его даже лучше, чем его бывшая жена и помогала ему в таких ситуациях, о которых ни одной живой душе, кроме неё не было известно. Однажды в секрете от всех ей пришлось самостоятельно залечивать ему ножевое ранение... Всякое, как говорится бывало.

- Ректор Карим, вам плохо?

- Плохо...

- Вас отвезти домой?

- Нет...

- Я могу вам чем-то помочь? - вежливо поинтересовалась секретарь.

- Можешь...

- Что мне сделать?

- Просто возьми предмет потяжелее и проломи мне голову.

- Ну, - махнула на него Мелисса, - какие глупости. Это мы всегда успеем. Давайте-ка я вам лучше рану проверю. 

Включив настольную лампу, она внимательно осмотрела потерпевшего:

- Губа сильно разбита, но зубы, слава всем святым, не пострадали. Гематома на затылке довольно приличная, однако зрачки хоть и вяленько, но на свет реагируют, а значит и сотрясение не серьезное... Такое лёгенькое-лёгенькое сотрясение. Даже выходной можно не брать. Не вздумайте пить сегодня. И вообще, перестаньте впадать в меланхолию! От неразделенных чувств еще никто не умирал, - мило болтала секретарь, дезинфицируя губу и прикладывая холодный компресс на вздутый затылок, - Давайте я вас отвезу, вам нельзя сейчас за руль ...

- Нет, Мелисса, твой рабочий день закончился, можешь возвращаться домой, тебя ждут, а я еще немного посижу и вызову такси.

---

После того, как доктор Митчелл успешно закончил аудиенцию Нила Стюарта с ректором Каримом, они, выйдя из административного здания, некоторое время шли молча по территории университета. Несмотря на непоздний час, всего-то было чуть более пяти вечера, небо стемнело полностью, что создавало ощущение глубокой ночи, если бы не приветливые, золотистые фонари*.

Проходя мимо художественного музея, где, как это ни странно, не было никого из праздношатающихся, Стив, неожиданно затащив Нила за одну из колонн, крепко обнял его:

- Ты в порядке? - тихо спросил док, внимательно заглядывая в глаза парня. - Что этот идиот сделал?

***

Заметки автора (сноски):

приветливые, золотистые фонари* - в Шотландии уличные фонари светятся не белым, а оранжевым цветом. Это выглядит очень мило и создает эффект уюта, однако лампы такого типа используются не ради красоты, а исключительно ради экономии. Они дешевле в производстве. Натриевые лампы излучают максимум света при минимальных затратах электричества.

Ртутные лампы, излучающие яркое белое свечение, более дорогие. 

***

Конец главы 23

Конечно же, не забываем голосовать :)

Автор: evaewart /Eva