Держи крепче нож, когда я раздеваю тебя

-Хорошо, я понял. – злым тоном отчеканил я, дослушав весьма интересный рассказ Сифилис. – Скажи лишь одно... Рене хотела, чтобы мы начали всерьез интересоваться друг другом или лишь трахнулись? 

-Хм. Мне она говорила о втором. – пожала плечами девушка.

И я не знал, что было бы худшим вариантом. Оба были по-своему отвратительны и гадки. Я чувствовал ярость, разочарование, отчаяние, а также страх того, что Рене совершенно ничего ко мне не чувствует, раз уж способна подтолкнуть к случке с другой девушкой.

-Я закрою счет. Тебе нужно уйти. Прямо сейчас. – заявил я в изумленное лицо напротив.

-Нет нужды. – она с безграничной уверенностью в движениях подвелась на ноги и достала из сумки купюру, с хладными эмоциями бросила ее на стол. 

Но произошло не то, чего я ожидал. Она стояла с вовсе не оскорбленным видом и не разворачивалась, чтобы уйти с гордой спиной, в душе мечтая, чтобы я пожалел о том, что отверг ее. Напротив, она вполне расслабленно улыбнулась. Ее взгляд упал на мое сосредоточенное лицо.

-Предлагаю остаться обычными знакомыми и не испытывать напряжение, пересекаясь в коридорах Йорка. 

Я удивленно вскинул брови. Ее предложение выбивалось из той картины поведения, которую я нарисовал с нее.

-Не возражаю.

-Вот и отлично. – последним движением она взъерошила волосы на моей голове и лишь затем ушла, размеренно стуча острыми каблуками.

Мне не было великого дела до того, как Сифилис доберется домой. Меня интересовала лишь Рене. Наконец пазл в моей голове сложился, я понял, почему она так странно себя сегодня вела. Но я не знал главного – причины, по которой она решила свести меня с другой.

Такси довезло до дома. Я спешил, дважды проклял лифт, что был извечно занят. Когда добрался до нужной двери, достал ключи. Я не хотел звонить в дверь. Намеревался заявиться неожиданно, застать ее врасплох. Тогда она бы не успела придумать оправдание идиотскому поступку.

*** 

POV RENEE

Если бы я хотела максимально смягчить положение дел и доклад о своем психоэмоциональном состоянии, сказала бы, что была раздосадована вынужденной мерой – вязкой Филлис и Данага. 

Добравшись до дома, я не стала держать оборону. Если бы и видела в этом толк, не смогла бы. Легко сдалась, в полной мере отдавшись переживаниям и нервной сутолоке по этажам без всякой на то цели. Заварила любимый чай, но он не успокоил меня. Взялась за недочитанную книгу, но та не вызвала никакого интереса – текст казался глупым, некрасивым и даже раздражал. Залезла в инстаграм, но и он не загипнотизировал меня, что всегда было плевым делом для социальных сетей.

Под натиском страха и отчаяния я позволила глупым и безрассудным желаниям узурпировать разум. Конечно, главенствующим средь всего разнузданного оголтелого сброда был порыв броситься обратно в тот бар и отделить их друг от друга, остервенело целующихся. По крайней мере, именно этим они занимались в моей голове. 

Но я поддалась другому желанию. Не осознавая и не веря до конца в то, что делаю, я забрела в зал, где в шкафу хранились личные вещи Данага. И открыла его. 

Не испытала никаких эмоций, увидев привычный мальчишеский беспорядок. Или же испытала столько, что оглушил болевой шок. Я не бралась утверждать.

Отпихивая в сторону вещи разного рода, пробралась к заветной бутылке, издавшей звенящий вскрик при столкновении с деревянной стенкой. Она оказалась текилой. Вернулась на кухню, потянулась к навесному шкафу за рюмками, но мои намерение были прерваны рингтоном собственного телефона. Едва осознав природу мелодии, я подлетела к нему и схватила, надеясь на звонок именно от Тэмми. Утром она попросила меня не звонить. Сказала, что, когда дело наладится, она сама наберет меня.

Завидев имя подруги на экране, я едва сдержалась от какого-либо глупого порыва. Накал страстей и нервозности побуждали меня сделать что-то резкое и ненормальное с целью выпустить пар – швырнуть пару рюмок в стену или ударить по ней же кулаком. Но я сдержалась и спешно приняла вызов.

-Тэмми, как там обстоят дела? Что с Генрихом? Он здоров? Ты поговорила с ним? Убедила?

Все вопросы, мучавшие меня на протяжении дня, я кипой свалила на подругу. За окном все еще моросило, что было привычной для Лондона картиной.

-В больнице сделали все необходимое. Он быстро пришел в себя. Остались лишь следы на его шее... Жуткие следы. – призналась блондинка. – Сначала он рвался в полицию, хотел заявить на Данага. Потом сам же и рассмеялся, сказал, что полиция – лучшее, что он может сделать для своего убийцы, и что нужно вызвать головорезов! Представляешь? Пришлось забрать у него телефон. 

-Черт возьми... - измученно прошептала я. - И что, и что?

-Он был слишком активным, слишком злым. Я не знала, что делать... - тон подруги стал оправдывающимся. – Короче, я переспала с ним.

-Ты что?!

-Не ори. Трахнула я его, что еще? 

-Я... Я не понимаю. – помотала головой я.

-Тоже не понимала. Он начал заламывать мне руки, чтобы забрать телефон, и я не нашла ничего лучше, чем поцеловать его! Все как-то закрутилось...

-Вы сделали это в больнице?

-Где же еще.

-А. Ну да. Отличное место, о чем я.

-Не в твоих интересах сейчас сарказничать, подруга, я спасла твой зад!

-Подставив свой? – изогнув бровь, спросила я. – На всю жизнь запомню твою самоотверженность. 

-Как смешно!

-Объясни лучше как этот секс спас мой зад.

-Ну, после него Генрих... Остыл. – пробормотала подруга. – И я смогла нормально поговорить с ним. -И что ты сказала? «Извини, Дан немного из ада, он не понимает здешних норм общения»?

-Нет. Я сказала, что он болен. Психически. Что его держали в психушке, а потом ты забрала его и теперь присматриваешь.

-О. И что ответил Генрих?

-Он был немногословен. Но, кажется, принял ситуацию и решил ничего не делать.

-Но он должен был сказать хоть что-то! Хоть «ладно, уговорила, но к Рене я больше не подойду!». 

-Ну-у... По правде говоря, секс был ему куда интереснее. После первого раунда я ему все рассказала, да, но его интересовал лишь... Второй. Мы собрали вещи и поехали к нему. Было безумно много раундов! Мы устроили целый марафон. Можешь считать, я вытрахала из него само имя Данага, он уже давно забыл о том, что утром он... Э-э, умер. В общем, сейчас я все еще в его доме, он ушел в магазин за презервативами и едой. Я решила, что останусь до утра! – воодушевленно произнесла Тэм.

-О. Мой. Бой. – членораздельно ответила я. – Я понимаю первый раз... Но все остальные... Зачем ты сделала это?

-Зачем что, прости?

-На луну, блин, слетала! – сыронизировала я. – Точнее на ракету его села зачем?!

-Захотела космических ощущений. – кокетливо хихикнула подруга.

-Я серьезно.

-Да и я не шучу! Мне правда было хорошо. Генрих оказался отличным любовником, да и злой секс такой... Такой... 

-Без подробностей. – потребовала я голосом, не терпящим возражений.

-В общем, Генрих прекрасно меня чувствует. Настолько, что я даже подумываю предложить ему стать «товарищами по кровати», если ты понимаешь, о чем я.

Печально. Ведь Генрих хотел не этого.

-Разве ты никогда не замечала, как он смотрит на тебя? Что садится на последних рядах, лишь бы быть рядом с тобой? – я начала забываться, мои мысли занимал совсем другой парень и та боль, что я испытывала от того, что вынуждена была его отталкивать. – Что постоянно препирается с тобой, потому что... Потому что ему нравится препираться с тобой! Потому что приятно быть рядом... Что защищает не из осторожности, а из самого желания защищать! Что хочет заботится... Что постоянно думает о тебе... И идет против своих желаний, чтобы уберечь от того, что может разрушить твою жизнь.

На глаза выступили слезы. На протяжении всего разговора я продолжала попытки сосредоточиться на Генрихе и Тэм, не думать о Данаге, которому сама же и устроила свидание, перетекающее в спаривание. Я смирилась, но не могла избавиться от мыслей, гадких картин в голове.

-Э-м. Полагаю, вначале ты и вправду говорила обо мне. - она сделала паузу. - Но потом речь пошла о Данаге и твоих чувствах к нему. 

-Просто... Ты же знаешь, что Генрих хочет большего. 

-Да, знаю. Это объясняет тот факт, что секс со мной, о котором он, видимо, долгое время мечтал, заставил его забыть об всем и даже о своей смерти. – серьезно ответила она без довольствования тем, что была объектом чьей-то влюбленности. – Но любовь и отношения мне не нужны. На этом точка.

-То есть, даже не дашь ему шанс?

-Могу предложить только дружбу. – твердо ответила она. 

-Хм. Ладно. Я... Пойду тогда... Нужно пораньше лечь спать, я измотана... Спасибо за помощь с Генрихом.

-Но, Рене... Не переживай насчет Данага. Просто живи тем, что спасла его от вечных мук.

Она права. И хоть взамен я обрекла себя на муки, но они будут недолгими. Ведь совсем скоро я умру. И все закончится.

-Да. – не дыша, ответила я. - Знаю.

И отключилась. Сделала глубокий вздох. Резко развернулась, вспомнив о текиле. 

И громко вскрикнула. 

В проеме кухонных дверей стоял Дан. Скрестив руки, упершись в косяк, с всклокоченными волосами мягко-темного оттенка и спокойным выражением лица. Услышав мой вскрик, он лишь любопытно изогнул бровь и слегка задрал подбородок, невербально интересуясь причиной моего испуга и общего нервного состояния. 

-Ой... Ты здесь. – пробормотала я. – Как... Ужин? Как... Она?

-Как раз по этому поводу я должен поговорить с тобой. – ровным тоном ответил парень. – Присядь, ладно?

После его слов ощутила, как губы и конечности тела обескровились. Не знала, являлось ли то фантомным, но, так или иначе, была вынуждена приложить усилия, дабы сделать четыре нетвердых шага и упасть на стул.

Оставшиеся силы потратила на выравнивание дыхания. Но сколько бы не делала попыток, не получалось. Пришлось смириться с тем, что нервозность была сильнее необходимости оставаться трезвой. И лишь затем, после смирения с неизбежно провалившейся конспирацией, мне удалось поднять взгляд на лицо Данага. Его холодные оливковые глаза буквально полоснули меня по живой плоти, в душе я тут же зашипела от боли сквозь сжатые зубы. Ведь в дьявольском левиафане читался безмолвный укор и... Злость, ненависть? И уж не знаю, не глупо ли даже предполагать такое, но я прочла в его глазах мелким почерком... Обиду? Так или иначе, каждая негативная эмоция в его взгляде перчила мои свежо-порубленные раны.

-Короче говоря, мы с Филлис разговорились, выпили. Я провел ее до дома... А там... В общем, она поцеловала меня, и все закрутилось. Мы переспали.

Гвоздь настолько резко вошел в солнечное сплетение, словно его вбили мощным ударом молота. Резким и сильным толчком второй вбили в голову, где-то в районе лба, где воспалилась острая боль следующим мигом. И последний раздробил хрупкий орган в районе левой груди. 

Я застыла, считая источники боли. Челюсти сжались, в глазах возникло столь сильное напряжение, что было сравнимым с вливанием яда в пустые глазницы. Зажгло щеки, горло, концы пальцев рук и ног свело. 

Не моргая, я лишь сверлила парня взглядом, в котором смешалось все, о чьем существовании я не подозревала. Даже не предполагала, что чувства подобного рода существуют: столь темные, острые, токсичные. Убивающие тело того, кого прокляли испытать их.

Даже если бы напрягла все извилины мозга, не припомнила бы момента жизни хуже этого. 

-В связи с этим встает вопрос... Что же мы будем делать с нашими отношениями? Ведь я изменил тебе. А вы, люди, кажись, предательством это считаете, я прав?

Это совершенно неважно, Данаг. Главное, что ты не предал себя, что не изменил своей демонической природе. Важнее то, что ты сделал свойственную себе вещь, и теперь можешь продолжать жить, как раньше.

А мне уже ничего не поможет. Предай меня еще хоть несколько десятков раз, моя боль не имеет и более не будет иметь смысла. Мои дни сочтены, я обречена. Ты же можешь спастись. Так не тони же в смерти ради меня. Это бессмысленно.   

-Все хорошо. – прошептала я. – Это естественно для тебя... Так что... Ты можешь спать с кем пожелаешь... 

Он нахмурился еще больше, на этот раз более недоуменно. 

-А как же наши отношения?

-Забудь.  

Он застыл. Ошарашенно проморгался. И спустя полминуты наконец изрек:

-Ахуеть. 

-Что? 

-Ахуеть, Рене. Я ахуел от того, что услышал, понятно?

-Не выражайся. – я неловко отвела взгляд, обнимая себя руками.

-Легко, блять, сказать. Да ты вообще легко всякую хуету говоришь.

-Данаг! 

-Что «Данаг»? Не спал я с Сифилис, понятно?! Хотел лишь посмотреть на твою реакцию, когда узнаешь, что твой план удался. Да, не смотри так удивленно, я все знаю! То, что ты подстроила свидание, что хотела уложить нас с ней в одну койку! Какого хера ты сделала это?! Нахуя тебе это нужно?!

Я замешкалась, остолбенела. Удивление не было тем чувством, что главенствовало в вихре всех других. Над ним восседали растерянность, отчаяние, испуг, а также до ужаса тупая злость.  

Почему? И как? Какого, в конце концов, черта? Почему она ему рассказала, как все так быстро дивным образом взыграло против меня? Какого черта на протяжении всей моей долбанной жизни каждое мое решение обречено на провал? 

И что же делать? Чем отбиться от обвинений, которые я во всей полноте заслужила?

-Можно было и не ломать комедию, а рассказать обо всем с самого начала... - пробормотала я, отчаянно ища пути к отступлению. 

-Тебе что ли о честности и искренности говорить?! – еще громче повысил голос парень и сделал угрожающий шаг вперед.

Я инстинктивно попятилась, но тут же врезалась поясницей в стул. От растерянности спряталась за ним, чтобы иметь хоть какой-то предмет между нами.

-Не поможет, Рене. – прошипел парень, бросив взгляд на мои руки, что сжимали спинку стула. – Если ты продолжишь пугливо поджимать хвост и убегать, то я действительно психану и потеряю контроль над действиями. Но если ты будешь хорошей девочкой и послушно поведаешь о той чертовщине, что плесневеет в твой маленькой, прекрасной головушке, будешь в безопасности. – он посмотрел в мои глаза со всей серьезностью. – Так что могу пообещать лишь эти два варианта. Тебе выбирать.

-То, что ты только что сказал... Фактически это угроза. 

-О, правда? Мой скрытый месседж оказался не таким уж и скрытым? Поразительно. Итак, твой выбор? 

Парень подошел еще ближе.

-Я... Расскажу. – тихо ответила я. 

-Вот и славно. Я слушаю.

Любая ложь наверняка прозвучит глупо. Не остается вариантов, как действительно рассказать правду. В конце концов, она логична. И она должна быть удобна Данагу. Вот только будет ли таковой? 

-Хорошо, слушай. – я сделала глубокий вдох, после которого затараторила: – У нас не может быть ни отношений, ни банальной сексуальной связи. Не может быть ничего. Если есть хоть малейший риск, что ты изменишься, что начнешь испытывать ко мне малейшие чувства, мы должны все пресечь. А, на мой взгляд, этот риск вполне имеет шанс на существование... Так что ничего не будет меж нами, ясно? Да и тебе же лучше! Ты можешь прожить остальные два месяца, как тебе заблагорассудится. Все в плюсе, да? 

-Погоди, почему мы должны пресечь? – нахмурился Дан. – Ты же сама устраивала мне истерики, что я неискренен, а теперь, когда я действительно начинаю все... Делать и чувствовать так, как ты хотела, ты вдруг говоришь, что это нужно остановить. Как это понимать?

-Потому что я была эгоисткой. Я думала только о себе. Даже не думала о тебе, о твоем положении.

-И когда же ты вдруг стала такой альтруистичной? – он закатил глаза.

-Когда ты... Попал в больницу. По моей вине. Тогда я впервые... Переживала за тебя. После этого случая я всерьез начала... Думать о тебе. Ведь если ты вдруг начнешь испытывать ко мне чувства... Даже малейшие... Тебя ждет что-то похуже ада и его привычных... Наказаний.

-Да с чего ты взяла что я...?! Что я... 

-Что влюбишься...? 

Он сделал глубокий вдох, теряя терпение. Лицо сделалось озадаченным, мимика пестрила раздражением и злостью.

-Рене, ты, блять, не должна думать об этом вообще! Это не твои заморочки, а мои.

-Но я не хочу, чтобы ты пострадал! – впервые повысила голос я. – Не хочу, понятно? Я в любом случае умру! Так что обо мне действительно нет смысла беспокоиться, мои дни сочтены и этого не изменить. Но ты... У тебя есть шанс продолжить свою вечную беззаботную жизнь.

-Жизнь, которая наскучила мне? Жизнь, в которой нет никакого смысла? Нет красок? Нахуй мне такая жизнь?!

-То есть, ты готов пожертвовать всем, что имеешь, ради трехмесячного приключения?! – громко воскликнула я в ответ.

-А что, если да! Может, меня заебала вечность, может, я хочу сдохнуть! Почувствовать хоть что-то и наконец сдохнуть!!! – заорал он мне в лицо.

Оба застыли. Смотрели друг на друга, молчали и лишь глубоко дышали. Сердца бились в едином ненормальном ритме. 

Прошла вечность. Не та, что прожил Дан. Совершенно другая, помещенная в миг, как в ловушку, медленно тянущаяся в пропасть, как ниспадающая патока. И патока эта обвила наши сердца, словно была жгутом. И тянула за собой. 

Я отчетливо ощутила, как что-то тянет всю меня, ту, что внутри, в тьму, в самое пекло ада. Казалось, стоит моргнуть, и я провалюсь во внезапно образовавшуюся дыру. Дыру, которая возникла в ходе нашего с Данагом диалога. Каждая фраза накладывала печатью разломы и трещины. Каждая была концом всего, что было до, и именовалась призрачным началом того, что может быть после. А ведь «после» это таило в себе лишь неизведанности и страхи. Все мои страхи таило в себе «после». Но чтобы шагнуть к нему, нужно сделать один шаг. Вот только я с места не сдвинусь. Если Дану угодно, он пойдет один. Но нам с ним не по пути. Никогда не было. Мы с самого начала знали это. Да, оба забылись. Но более мы не можем позволить себе такой роскоши – забывать, что у нас разные дороги. Не могу позволить.

-Я не пойду на это. – прошептала. – Ни за что.

-А я сделаю всё, чтобы пошла. – спокойным и вместе с тем уверенным тоном ответил парень.

-Данаг... - я прикрыла глаза, силясь сдержать слезы. – Я освобождаю тебя от сделки. Ты можешь вернуться в ад. А я по истечении срока просто умру. Как и планировалось. И... 

-Замолчи. – прошипел он. – Если я не выполню сделку, то ты не умрешь, разве не понимаешь?

-Да выполнил! – взорвалась я. – Ты выполнил! Я влюбилась. Да будь все проклято, но я влюбилась!

-И поэтому ты решила отправить меня шариться по вагине другой девушки?!

-Да, черт возьми! Чтобы ты переключился на кого-то другого. 

-Может быть, я не хочу переключаться на другую!!! Может, я хочу тебя!!!

Тьма. 

Рывок удался. 

Я провалилась.

Глубоко и бесповоротно.

Мысленно приготовилась ко встрече с чем-то темным и пугающим. 

С мглой. 

С концом. 

Но когда разлепила глаза, оказалось, что вовсе не тьма окружает меня. 

Свет. Чистый и яркий. 

А перед глазами лишь Дан. С влюбленным взглядом и нежной, доброй улыбкой. 

И стоило с опаской протянуть к видению руку, как вздрогнула; картинка помутнела, дыры с рваными краями принялись прожигаться одна за другой.

Пока я не вернулась в реальность. Ту, где в полушаге от меня стоял Данаг, зло и неспокойно дыша, и прожигал серьезным взглядом мою кожу.

-Смирись. – прошептала я. – Смирись, сука, смирись, что не получишь того, чего хочешь. Равно как и я смирилась.

Я развернулась, чтобы уйти. Но в тот же момент оказалась на полу. Дан одним движением толкнул меня в плечи, и я упала с болезненным вскриком. Он же рванул следом, оседлав мои бедра. Его руки схватили мои предплечья и припечатали их к эпоксидной поверхности. 

-Если ты такая идиотка, что сама придумываешь себе проблемы и ограничения, это вовсе не значит, что я такой же. У меня все проще: если захотел, пополам, блять, согнусь, но получу. Поняла? 

-Да пошел ты нахуй, - я попыталась вырвать руки, но Дан лишь с рычанием больнее прижал их к полу. 

-Сама пойдешь. Прямо сейчас. Если немного сильнее разозлишь. 

-Я тебя не боюсь, - истерично рассмеялась я буквально до хрипоты, - ну трахнешь ты меня, и что? Может, наконец интерес потеряешь. Так что давай, дерзай. 

-Какая же ты сука. – процедил он. – Бесчувственная сука. Хотя нет, чувства у тебя как раз есть... Но среди них альтруизм что-то уж больно выделяется. Заебала с ним, честное слово. Еще раз заикнешься о том, что хочешь уберечь меня от какого-либо дерьма, и я тебя убью одним ударом головы об этот самый пол. – Данаг вмиг схватил меня за челюсть и развернул голову влево, чтобы я могла видеть место своего убийства; мои губы разжались от той силы, с которой парень сжимал мои скулы. – А пока... Пока я сделаю кое-что другое. Поэкспериментируем с тобой, тыковка. 

Парень повернул мою голову, чтобы я видела его, и прижался к губам. Я тут же зажмурилась и попыталась увернуться, но он предусмотрительно зафиксировал мои руки и голову в таком положении, чтобы я не могла и шевельнуться. Мне не хватало сил даже на то, чтобы выгнуться. 

И я очень быстро приняла свое поражение. Сдалась, ведь с одной стороны в глубине души хотела этих прикосновений, а с другой – не имело никакого смысла сопротивляться, это могло лишь помочь его интересу ко мне зажечься в сердце с новой силой. Так что я позволила ему целовать меня, касаться. Но ничего не делала в ответ. Подобно кукле, поддавалась его манипуляциям, но не участвовала ни в одной из тех, что рождались в моем собственном сознании. 

Лишь вздрогнула, когда его язык пробрался в мой рот, а руки коснулись бедер. И снова ничего не сделала. Не предпринимала даже малейших попыток сопротивления. Впала в безвременье. 

Но вдруг произошло нечто. Покрывая поцелуями мою шею, он высвободил одну мою руку и что-то вложил в нее. Я приоткрыла глаза и взглянула.

-Какого... - вырвалось одно осипшее слово.

Парень остановился на миг. Приподнял голову, устанавливая зрительный контакт. От серьезности его взгляда я непроизвольно сильнее сжала рукоять.

-Я держу все твое тело, кроме руки с ножом. И продолжу делать то, что вздумается, - его пальцы принялись медленно расстегивать пуговицы на моей блузке, губы же медленно прошептали мне на ухо: - защищайся.

Удивленно таращась стеклянными глазами в потолок, я лишь лежала некоторое время, расслабленная и растерянная, не реагируя на прикосновения горячих губ. Лишь пальцы нерешительно и нервно сжимали массивную рукоять. Скорее от непонимания что нужно делать, чем от банального страха.

Тогда движения Данага стали грубее и настойчивее. Пальцы полностью расстегнули рубашку, раздвинув ее стороны таким образом, что она спала на пол, а затем расправились с пуговицей на джинсах. Парень с вызовом взглянул в мои глаза, словно говорил: «я сейчас залезу в твои трусики, поэтому лучше тебе поспешить и остановить меня».

Я сделала глубокий вдох. И расслабила пальцы. Нож с небольшим ударом упал на пол, мои глаза тут же закрылись. Выбор был сделан. 

Истина в том, что даже если бы он и вправду собрался насиловать меня во все дыхательные и пихательные, я бы не позволила ножу оставить даже малейшую царапину на его теле.

Я собиралась проживать все, что последует за этим моим решением, с абсолютной сдержанностью и закрытостью. Собиралась не смотреть, не слушать, не думать. Необходимо было абстрагироваться. 

Не потребовалось. Около минуты я прислушивалась к тому, что происходило. Но не происходило равным счетом ничего. Затем я ощутила легкость. Ничего более не сдавливало мои бедра, руки и ноги не были прижаты к полу. Я открыла глаза. Дан стоял надо мной. Мы молчали несколько тяжелых секунд. Затем он изрек:

-Сейчас ты позволяешь мне делать это, потому что надеешься, что после этого станешь мне неинтересна. И, вероятно, для того, чтобы я поступил так, как всегда поступал, чтобы не начал меняться и не обрел хорошую сторону... Но я не согласен. Не согласен оставаться прошлым Данагом. Изменения уже начались. И тебе их не остановить. Так что... Я клянусь тебе, Рене. Клянусь, когда мы переспим, ты будешь любить меня. И будешь хотеть по-настоящему, едва ли не молить о прикосновениях будешь, понятно? И я буду другим. Совсем другим. 

Не собираясь дожидаться какого-либо ответа, он развернулся и ушел. А я так и осталась лежать на голом полу. И думать. Думать в какой же все изменилось? Когда и где мы свернули не туда?

Казалось бы, такой как Данаг, должен был бы, напротив, воспротивиться всему и приложить усилия, дабы не понести никаких изменений, дабы сохранить в себе все то, что было ему привычным и родным вот уже вечность. Но он решил пойти совершенно противоположным путем – стремится измениться и «наконец ощутить хоть что-то». Может, потому что ему и вправду надоела вся та жизнь, что предшествовала нашей встрече? Или по той причине, что я и не силилась толком перекроить или перевоспитать его, а приняла решение поддерживать в нем зло и поощрять за него? 

Когда я допустила ошибку?

Где же?

Как? 

Из размышлений меня вывел странный звук. Лишь прислушавшись, я осознала, что это был стук каблуков. И постепенно он становился все громче и громче. В следующее мгновенье источник раздражающего стука прошел на кухню. Тело в платье подошло ко мне. И я невольно увидела все, что было под ним.

-Как давно ты не носишь нижнее белье? – я подняла взгляд на лицо Аты.

-Я и платья не привыкла носить. – пожала плечами демоница. – Все из-за вас, тупых людей, которые вдруг решили, что всем нужно стесняться своего тела. 

-Хм. – я криво улыбнулась. – Чего ты пришла? Данаг в зале, туда топай.

-Разговор вас обоих касается. Поднимайся. 

-Помогай. – я протянула ей руку. 

Девушка схватила меня за запястье и резким крепким рывком подняла на ноги. Я тихо вскрикнула и выдернула руку, принявшись тут же тереть и сжимать ее.

-Решила мне конечности оторвать?! – зашипела я. – Больно вообще-то!

-Что за кри... - Дан высунулся из-за угла.

Но не договорил. Увидев Ату, он вдруг остановился и изумленно изогнул бровь. Девушка уверенно улыбнулась ему и склонила голову набок. Я же почувствовала себя лишней. 

-Что тебе нужно? – резко спросил он и зашагал в комнату, остановившись возле нас. 

-Нужно поговорить. Дело дрянь. 

Девушка приняла серьезный вид и скрестила руки на груди. Во взгляде, который она вперила в парня, впервые не было ни крохи игривости. 

 Неужели речь шла о чем-то по-настоящему важном?

Видимо, Дан подумал о том же, ведь в следующее мгновенье сухо кивнул и предложил:

-Спустимся в кофейню на первом этаже. 

-Нет, твою подружку это тоже касается. Поговорим здесь. 

-Рене? – он нахмурился. – Ей что-то угрожает?

-Как следствие.

-Следствие чего?

-Будет лучше, если ты начнешь свой рассказ с самого начала.  - подала голос я.

Две пары глаз опустились на мое лицо. Я в очередной раз почувствовала себя некомфортно по причине того, что была значительно ниже обоих.

-Что ж, переместимся в зал. – Ата махнула рукой.

Мы последовали за ней. Шли с парнем позади. Вместе, рядом. Каждый почти синхронный шаг плечо об плечо с Данагом обрезал и сбивал мое дыхание, делая его все более и более прерывистым. В какой-то момент я почти перестала дышать, чтобы не выдать волнение. Ведь столько скрывала... Столько сдерживала... Сильнейшим был даже банальный порыв наброситься на него и... Просто обнять. Не поцеловать, а обнять. Прижаться. Ощутить кожу. То было схожим с какой-то ломкой. Мне просто хотелось касаться его. Хотелось, чтобы он принадлежал мне. Полностью. Только в таком случае я имела бы право на прикосновения.

Но он не мог быть моим. Да и не хотел Данаг простых объятий. Никогда не хотел прикосновений, которые не несли бы собою сексуальный контекст.  Хотя, может быть, он и не знает каково это? Ведь это то, что ему никогда не было доступно и, более того, позволено. Что если я бы попыталась... Познакомить его с другой стороной близости? С ментальной. Ведь души могут обниматься куда жарче, чем тела. Пока этого нет, любая близость будет простой собачьей случкой. 

-Вам лучше присесть.Девушка встала возле дивана и указала на него взглядом. Я пожала плечами и заняла место, Дан же упрямо оперся о стену рядом.

-Итак? 

-Последние слухи из ада. – сухо промолвила Ата. – Все каким-то образом узнали, что ты на три месяца отказался от своей силы ради человеческой оболочки. Узнали, что теперь ты беспомощен и безоружен. И все, кто тебя ненавидели или боялись... Ныне готовят на тебя охоту.

-Что, блять?! – зарычал Данаг. – Это шутка?!

-Не шутка. Всем стало известно буквально только что. Я сразу же телепортировалась сюда. Чтобы предупредить. Ну, у меня просто не было других важных дел. –  она бросила долгий задумчивый взгляд на шторы. – В общем, ты же понимаешь, что на подготовку всем твоим врагам хватит и нескольких часов? Большинство демонов придут до рассвета, чтобы убить тебя. Вполне вероятно, даже группами. Так что в запале рейва... Если им под руку попадется Рене, девчушку попросту растерзают. 

Дан выглядел злым и озадаченным. Он сумасшедше соображал, это было видно по его мрачно-сосредоточенному лицу и мутному взгляду. Присутствовал ли страх? Не присутствовал.

Зато мою душу он наполнил с лихвой. И самое поганое, что за шкуру Дана я боялась куда больше, чем за свою. Ведь я постепенно мысленно мирилась со смертью, она не была для меня открытием. Пугало лишь то, что теперь же она может быть крайне болезненной. Но вот Дан... Он должен. Обязан выжить.

-Окей, с тем, кто меня слил, мы разберемся потом. – подал твердый голос Дан. – Сейчас решим, что делать... Очевидно, что ты, Рене, уезжаешь. 

-Куда? – вперила в него взгляд я. – Одна? А ты? Как же ты?

-Как-то сам разберусь.

-К черту твое «сам разберусь», Данаг.

Я решительно встала с дивана и обратила взор на Ату, стараясь сохранять спокойствие.

-Что, если сбежим?

-Найдут. – коротко ответила девушка.

-Охрана, оружие?

-Против нечисти? – она закусила губу, чтобы не рассмеяться. – Удачи. 

-Что, если Данаг пойдет к Дьяволу и попросит вернуть силу?

Подружка вампира в этот раз не сдержалась, расхохотавшись на всю квартиру. Данаг закатил глаза.

-Что смешного?

-Боже, она и вправду ничего не понимает. Браво, Данаг, тебе с этой тугодумкой так повезло.

-Рене... - терпеливо выдавил из себя парень. – Как ты себе это представляешь? Прийти и буквально сказать «меня хотят убить, а защищаться я не могу, я наложил в штаны, дайте кто-нибудь силу...?». Так что ли?

-Но она по праву принадлежит тебе!

-Я добровольно отказался от нее. Сглупил, да. Даже не думал об угрозах, ведь раньше не было нужды, я был наверху. Ну а теперь я в самом низу пищевой цепочки ада. Но даже в таком положении должен оставаться нечистью. А у нечисти нет права на слабину. Так что, если приду к Королю, он сам меня сбросит в Тартар. В лучшем случае, конечно же. 

Варварство. Если подобная жестокость в цивилизованном мире двадцать первого века считается дикостью, то у них там почему подобной эволюции не произошло? Ведь у них минуло куда больше двух тысяч лет. 

-Хорошо, есть ли те, кто может встать на защиту Данага?

Ата окинула меня долгим изумленным взглядом. Затем она буквально глубоко вздохнула и махнула на меня рукой, словно я была чем-то по-настоящему безнадежным.

-Объясни своей подружке, что у нас нет такого понятия как «помощь» и «дружба». 

-Ты уже это сделала. – парень благодарно ей кивнул.

-Я великолепна, правда?

-Во всем. 

-Так, хватит. – буркнула я, пытаясь скрыть ревность, что была куда больше задетого эго. – То есть, я правильно понимаю, у вас не в норме вещей выручать друг друга?

-М-угу.

-А если ты сама попытаешь встать на защиту Данага? – поинтересовалась я. – Что будет? Мир остановится? 

-Нет. Я просто потеряю авторитет, меня смешают с грязью и убьют.

-Но вы же демоны, вы творите, что хотите! И делаете это из веселья. Разве тебе вдруг ни с того ни с сего не могло показаться, что встать на сторону угнетаемой группы может быть весело? Почему у вас царствуют такие дикие правила?!

-Это не правила, это – норма вещей. В дикой природе орлы разве спешат помогать воронам? Нет же. Даже вороны иногда осмеливаются клюнуть в спину орла, но с теми быстро расправляются. Те, кто выше, всегда будут дискредитировать тех, кто ниже. Дан оказался на дне, без сил. И его авторитет ему больше не поможет. – после этих слов Ата поморщилась и ее взгляд стал жестче. - А все из-за тебя, сучка, наслаждайся.

-Так, хватит. Не смей обвинять ее.

-Да, ты тоже виноват! Но она...

Оба принялись ссориться и спорить. Встав друг напротив друга, кричали в лица и активно жестикулировали. 

А я лишь думала. Думала о всевозможных выходах, а также об... Ате. О ее мотивах и последней неожиданной вспышке гнева. Пока наконец не пришла к «эврике».

-Это неправда. 

Оба перестали спорить и обратили на меня взоры.

-Что? – переспросил Дан.

-У вас, нечисти, есть дружба. Она есть. Например, вы двое... Вы друзья.

Ата выпучила на меня глаза. Дан сделал почти то же самое, его брови приподнялись, а руки повисли в воздухе. Оба выглядели так, словно узнали, что Ад скоро захватят архангелы.

-Что ты несешь, смертная?! – рявкнула девушка, неприязненно кривясь.

-Вы друзья. Ата, ты же помогала Дану не один раз за последние дни. Ты помогла нам выпутаться из сложной ситуации, заживила его раны. А сейчас пришла и предупредила об опасности.

-Это не помощь! У нас это называется «сделка». Он всегда потом делает что-то для меня! Все отношения в аду построены либо на выгоде, либо на сексе, либо на простой скуке. Но ничего не делается из добрых побуждений!

-Да, припоминаю, Дан помог тебе выловить души в прошлый раз... Но я не думаю, что тебе и впрямь так сильно требовалась помощь. Просто вам удобно помогать друг другу, придумывая взамен какие-то мелочные поручения. Чтобы не быть в долгу. Но делаете вы все по собственному желанию. Желанию помочь и защитить. Можешь отрицать, но я знаю, что это так. Буквально только что ты выдала себя, когда разозлилась. Тебя бесит и злит, что из-за меня Дан в опасности. И, поверь мне, я очень сильно тебя понимаю... Зла на себя не меньше.

Ата едва ли не задохнулась от возмущения.

-Думай, что хочешь. Но, да, меня бесит, что ради какой-то смертной могущественный вампир Данаг потерял всю свою силу, а через несколько часов, вероятно, еще и жизнь! Бесит, что он решил измениться! – она повернула голову к парню. – Да, я подслушивала. – затем снова взглянула на меня. – Бесит, что он решил «что-то почувствовать». Ведь это «что-то» станет его неизбежным концом. Бесит, что банально не хочет ни с кем спать, кроме тебя, готов предпочесть тебя всему и всем! Но знаешь, что бесит больше всего?!

-Ата, не нужно... - парень горько покачал головой.

-Нет, пусть скажет. – прошептала я. – Что тебя бесит больше всего?

-Что я, сука, не могу злиться на тебя, шавка, из-за этого! Ведь понимаю, что ты подаришь ему то, к чему все живое всегда стремится! Даже если весь ад – это спектакль, где все притворяются, что не нуждаются ни в любви, ни в духовной близости. Да, мы с самого сотворения жизни были потенциальными убийцами и маньяками, но даже нам иногда нужны поддержка, тепло и понимание. Так же, как и ангелам хочется иногда наорать на кого-то, нагрубить, оттолкнуть, осудить и отказать. Нет абсолютно черного и белого, это иллюзия! И... Если Данаг готов пожертвовать жизнью ради чего-то столь мне непонятного и излишне тошнотворного, значит, это того стоит. – отрезала она. 

Пусть оба говорят, что захотят. Но они друзья. Очень хорошие друзья. И это греет мне душу, даже несмотря на ревность. Она слишком примитивна, чтобы завладеть моим разумом. 

-Ты права... Это его выбор. Но это не означает, что я пойду у него на поводу. Я сделаю все, чтобы сохранить ему жизнь. Обещаю. – твердо, но не без горечи ответила я.

Ата впервые посмотрела на меня, как на равную себе. Зрительным контактом мы обе словно соединили первую нить меж нами. Обе наконец поняли друг друга и были благодарны.

Дан же стоял и ошарашено пялился на обеих. Он был в ауте, за ареной нашего с девушкой спора, что закончился на приятной, но не для Данага, ноте. 

-Ахуеть. – снова выругался он. – Приехали, теперь их две таких... 

-Очень смешно, правда. – пробубнила я.

-Дамы, предлагаю позже обсудить ваши планы и мечты на меня, окей? Нужно решать дела поважнее. 

-Ата, - я подошла ближе к девушке, - у тебя есть хоть какая-то идея нашего спасения? 

-Вообще-то да. Но она сложная. Исполнима лишь в теории. На деле же куча работы и огромные риски.

-У нас нет вариантов. – развел руками парень. – Выкладывай.

-Фульгурическое кольцо.

Я взглянула на Дана, ища подтверждение того, что хоть он понял, о чем поведала Ата. И он понял. Его взгляд стал серьезнее, но вместе с тем и темнее.

-Ты шутишь...? Это неисполнимо. 

-Объясните. – потребовала я.

-Фульгурическое кольцо – это объект, который вмещает в себя бестелесного духа. Духа молнии. Это кольцо родилось первым ее ударом, является ее символом и содержит в себе безграничную магическую силу молнии. – пояснила девушка. – В общем, это артефакт, который был утерян в аду несколько миллионов лет назад. Тот, кто найдет его и наденет, вместит в себя его силу. Если Данагу это удастся, он сможет отбиться от нападения тысячи демонов одновременно, и его статус станет куда более внушительным и устрашающим.

-Поняла. – я кивнула, силясь трезво и быстро соображать. – Но как Данаг найдет его?

-Ты хотела сказать, как ВЫ найдете его?

-Погоди, нет. Нам это не подходит! – повысил голос Дан. – Рене не может оказаться в аду! Что за... Что это за бред?!

-Да. – девушка озадаченно и вовсе несексуально закусила губу. – Никогда еще нога живого человека не ступала на земли ада. И я не знаю, возможно ли это... Но, если она останется здесь, сюда придут твои враги и, в таком разе, точно убьют ее. Если вы пойдете вместе, оба должны будете скрываться в аду, и я даже понятия не имею, как и где вы будете искать кольцо.

В мыслях все омрачилось.

Сколько проблем, угроз и опасностей... Моя надежда неспособна покрыть все, что раскатами грома наваливается на нас. С каждым днем все, абсолютно все становится сложнее, противоречивее.

Иной раз кажется, что опустить руки и сдаться – проще всего.

-Зато я знаю.

Мы все обернулись. У двери стоял незнакомый мне парень с рубиново-красными волосами, глазами неестественного темно-фиолетового цвета, невероятно худой и долговязый. Он выглядел подобно лису, с хитрым взглядом и насмешливой усмешкой на тонких, крошечных устах.

-О, нет. – Данаг закатил глаза. – Самиро, пошел прочь, не до тебя сейчас.

-Обидно, что ты даже и угрозы во мне не увидел. Может, я решил тебя убить? – парень шире улыбнулся и направился к нам самой грациозной и плавной походкой, которую мне когда-либо доводилось видеть.

-Ага, сразу после того, как Ата даст тебе. – ответил Данаг.

-О, разве никогда? – девушка рассмеялась.

-Какие вы злые. А я, между прочим, знаю о волшебном решении ваших проблем. И платой будет как раз то, о чем вы уже перекинулись парой словечек.

-Нет, я с твоим микро-хером не пересплю. – девушка рассмеялась. – Не хочу потом блевать от одного слова «перепихон».

-Пока у меня есть хоть один палец, я смогу доставить тебе удовольствие, дорогая.

-Почему же тогда с тобой никто не спит? – Ата театрально-сочувственно поджала губы.

-Это я с ними не сплю! Хочу, чтобы ты была моей первой.

-Первой у тебя была твоя сестрица, которую ты довел до экситума. Не забывайся.

-А ты только плохое помнишь. – перекривлял ее красноволосый.

-Прекратите. – грубо одернул их Дан.

-И вправду, отвлекли меня этими спорами, даже не дали возможности познакомиться с этим прелестным созданием! – парень резко направился ко мне с безумным видом.

Я инстинктивно отшатнулась от столь неожиданных выпадов.

-Не бойся, он из нашей тусовки. – промямлила Ата.

-Зови меня Самиро, - парень протянул мне руку, - ми-и-и-илая Рене.

-Не жми ему руку. – Данаг грубо рванул парня за локоть. – А ты не смей протягивать ей руку. Она человек, забыл? Ты убьешь ее.

-Если не буду контролировать себя, то да, убью. Но я не собирался. – обиженно отозвался парень. – Скучный ты, Данаг. Никогда не давал играть со своими игрушками, а мы, между прочим, росли вместе.

-Он энергетический демон. Его прикосновения забирают энергию. Для людей одно соприкосновение может быть смертельным. – предупредил меня Дан, не слушая своего знакомого.

-Но я могу контролировать себя. – повторился парень с рубиновыми волосами, закатив глаза. – Почему меня никто не слышит?

-Потому что ты конченная мразь. Недостаточно сильная, чтобы бояться, но недостаточно адекватная, чтобы относиться со спокойствием и пониманием. – подала голос Ата, будто невзначай рассматривая свои ногти.

-Что ты говорил о спасении? – спросил Данаг.

-Защищать твою крошку, понятное дело, никто не станет. Но я могу сделать так, чтобы она могла находиться в аду.

-Как же?

-Заряжу ее. В ней появится немного демонической энергии. Одна лишь капля. Но ее должно хватить на несколько часов. Чтобы она могла не дышать в аду и не гореть от его температуры. Даже не придется убивать ее или выводить душу из тела, о чем ты, Данаг, могу поспорить, уже успел подумать.

-Это звучит как выход. – впервые несмело подала голос я. – Итак, наш план... Самиро зарядит меня, Ата проведет нас в ад, а в нем мы уже сами должны будем найти Фульгурическое кольцо...?

-Выходит, что так. – пожала плечами девушка.

-А чего же ты хочешь? – спросил Данаг у парня. – Какова твоя цена?

-Перепихон с Атой, конечно же!

-Проклятье. – простонала девушка. – Хер с тобой, выебешь. Но сначала дело.

Секунду, секунду. Все это действительно происходит...?

-Рене, ты правда готова пойти на это? – обеспокоенный, задал вопрос Дан. – Это небезопасно. Точнее, это чертовски опасно. У нас мало шансов на выживание...

-Ты прав. Но у нас нет выбора. Мы должны, Дан. – как можно тверже ответила я. – Мы отправляемся в ад.