Слишком близко

Арсений стоял, тяжело дыша после недавней вспышки ярости. Пальцы всё ещё сводило от напряжения, и он стиснул их в кулак, будто пытаясь удержать остатки эмоций внутри. Антон стоял в нескольких шагах, прижавшись спиной к двери подъезда. Его глаза были широко распахнуты — взгляд настороженный, почти чужой.

— Ты... в порядке? — Арсений выдавил из себя эти слова, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче, но вместо этого он прозвучал грубо и непривычно для самого него.

Антон молчал. Он переводил взгляд с Арсения на пустую улицу, где только что исчез обидчик. Лицо его было напряжённым, на щеках ещё играл румянец страха.

— Антон, — Арсений снова заговорил, стараясь найти хоть какие-то слова, которые вернули бы всё на свои места. Он знал, что тот испугался не только нападения, но и его — Арсения, человека, которого считал... другом. Арсения, который вдруг показал силу, отнюдь не похожую на ту, что бывает у обычных людей.

— Что это было? — наконец заговорил Антон, его голос слегка дрожал, но в нём уже проскальзывала привычная дерзость. — Откуда в тебе... ТАКОЕ?

Арсений сжал челюсть, закрывая глаза на мгновение. Он не мог сказать правду. И не хотел лгать. Но видеть страх в глазах Антона было невыносимо.

— Я бы сам разобрался, — продолжил Антон, отводя взгляд.

Арсений горько усмехнулся и посмотрел прямо в глаза Антону.

— Сам? — его голос был тихим, но в нём слышалась сталь. — С ним?

Антон замялся, словно потерялся в ответе. Он не мог отрицать, что ситуация была слишком опасной. И всё же ему не нравилось то, что Арсений вот так решил его "спасти".

— Просто... ты так кинулся на него, — Антон отстранился от двери, делая шаг вперёд. — Я даже не понял, кто страшнее.

Эти слова словно ударили по Арсению. Он напрягся, взгляд снова стал холодным и закрытым.

— Извини, — коротко сказал Арсений, отвернувшись. Он понял, что сейчас уже ничего не исправить.

Антон смотрел на него, пытаясь что-то понять, но не мог.

— Ладно..., — он вдруг сменил тон, пытаясь разрядить обстановку.

Арсений поднял на него взгляд. Улыбка Антона была неловкой, но искренней.

— Пойдём в квартиру, — продолжил Антон, сунув руки в карманы и отходя к двери. — Хочешь чаю? Или лучше выпить чего-то, а? По такому-то поводу.

Арсений на секунду замер, а потом коротко кивнул, последовав за ним.

Тревожное чувство всё ещё сидело в груди, но теперь там появилось и нечто другое — тёплое и живое, как огонёк, который Арсений боялся разжечь слишком сильно.

Антон поднялся первым, а Арсений следовал за ним молча, стараясь успокоить собственные мысли. Шум ключей в замке и неловкое движение плеч Антона — всё это казалось Арсению невыносимо хрупким.

— Проходи, — коротко бросил Антон, пройдя на кухню. — Сейчас что-нибудь налью.

Арсений не стал отказываться. Он прошёл в гостиную, осмотрелся и сел на диван. Комната была такой же, как и весь Антон — простая, уютная и немного небрежная. На журнальном столике лежала стопка каких-то сценариев и пара растерзанных журналов.

— Держи, — Антон вручил ему стакан с чем-то крепким, а сам устроился в кресле напротив. Он отпил, громко выдохнул и посмотрел на Арсения с лёгкой улыбкой. — Не представляю, как ты умудряешься быть таким спокойным.

Арсений чуть пожал плечами.

— Просто привык.

Антон кивнул, и в комнате на минуту повисло молчание. Он пристально разглядывал содержимое своего стакана, будто пытаясь найти там слова.

— Вообще, это не первый раз, — вдруг сказал он, не поднимая глаз.

— Что не первый раз?

— Да вот это всё, — Антон сделал неопределённый жест рукой. — Нападки. Проблемы из-за моих шуток. Люди, знаешь, разные бывают... кому-то не нравится правда. Или просто с юмором туго.

Арсений сжал пальцы на стакане так, что суставы побелели.

— И что? Часто такое?

— Да нет, — Антон попытался улыбнуться. — Обычно это просто слова. Максимум, пару раз кирпич в окно. Но один раз... — он вдруг замолчал, глаза его стали тёмными и задумчивыми.

— Один раз что? — Арсений смотрел на него пристально, внимательно.

Антон снова отпил и громко поставил стакан на стол.

— Да так... Чушь. Неважно.

— Договори.

— Да ладно тебе! — Антон махнул рукой, но тут же опустил плечи. — Ладно, сам напросился. Было дело, когда меня, ну... сильно отметелили. Пару лет назад. Из-за одного стендапа. Какие-то ребята просто выловили после концерта. Даже не сказали ничего толком, просто «дошутился, дружочек» и всё.

Арсений замер. Мышцы его спины напряглись так сильно, что на секунду стало больно.

— И что было дальше?

— Очнулся в травме с разбитой физиономией. Зато руки целы были — и то хорошо, — Антон попытался пошутить, но в его голосе чувствовалась усталость. Он провёл пальцами по губам, избегая взгляда Арсения. — Короче, бывает. Я сам виноват, нарываюсь.

— Сам виноват? — слова Арсения прозвучали резко и почти жёстко.

Антон встрепенулся и поднял взгляд.

— Ну а что? Людям проще ударить, чем думать. Я это давно понял.

Тишина повисла в комнате. Антон вдруг осознал, что сказал лишнего, и поднял руки, как бы извиняясь:

— Забудь. Я дурак, просто выпил. Не стоило рассказывать.

Но Арсений не забыл. Не мог. Внутри у него всё сжалось от такой злости, что хотелось снова кого-то убить — тех, кто поднял руку на Антона. Тех, кто сделал ему больно. Антон, этот упрямый, дерзкий и искренний мальчишка, который и представить не мог, сколько он для Арсения значит, — сидел перед ним, а Арсений боялся даже дотронуться до его руки.

«Как кто-то посмел...» — эта мысль била по голове с новой силой, заставляя сильнее стискивать кулаки.

— Эй, ты чего такой? — Антон заметил перемену в его лице. — Я ж сказал — всё нормально. Жив-здоров, уже шучу об этом.

Арсений чуть смягчился и, взяв себя в руки, кивнул:

— Ты не заслуживаешь этого, Антон.

— Да ладно. Я заслуживаю... заслуживаю ещё выпить. — Антон усмехнулся и встал, чтобы налить ещё, а Арсений молча смотрел ему вслед.

Каждое слово Антона отдавалось в груди болезненным эхом. Он никогда бы не позволил такому повториться. Никогда.

Арсений сидел, едва сдерживая свои мысли, когда краем глаза заметил, как загорелся экран телефона Антона, который тот оставил на кресле. Имя «Ира» высветилось яркими буквами, как будто бросая вызов его и без того бурлящему неспокойствию. Звонок настойчиво вибрировал в комнате, заполняя её напряжённым звуком.

Он прищурился, на мгновение прикидывая, что делать. Его пальцы сжались в кулак, но он тут же разжал их. Но странное раздражение не отпускало, как будто в их вечер кто-то вторгся без разрешения.

— Антон! — позвал он, голосом ровным, но чуть холоднее, чем раньше.

— А? — донеслось с кухни.

— Твой телефон звонит.

Шум льющейся воды стих, и через мгновение Антон вернулся в гостиную с бутылкой в руках. Он подхватил телефон, глянув на экран, и без всякого удивления ответил.

— Алло, Ира? Да, да, всё нормально.

Арсений молча наблюдал за ним, каждый мускул на его лице был неподвижен, но внутри закипало что-то неприятное.

— Ага... да нет, просто... сижу тут с другом. — Антон усмехнулся, как-то особенно тепло, будто и правда ему было хорошо.

Слово «друг» пронеслось через сознание Арсения, оставляя после себя странный, сладковатый след. Он смотрел на Антона — на его живое лицо, лёгкую улыбку и то, как естественно и непринуждённо он произнёс это. «Друг».

Ира на другом конце трубки замолчала, а её сердце, наверняка, в очередной раз разлетелось на осколки.

— Да нет, я просто позвонил бы тебе завтра. Ага, давай...

Антон отключился и бросил телефон обратно на стол.

— Что-то случилось? — спросил Арсений, стараясь держать голос в привычных границах.

— Да нет, просто... — Антон махнул рукой, не придавая значения. — Ире иногда скучно. Наверное, решила поговорить.

— И часто ты с ней так... «просто» разговариваешь?

Антон пожал плечами.

— Да не особо. Ты чего?

— Ничего. — Арсений отвёл взгляд, скрывая вспыхнувшую усмешку.

Ему вдруг стало легче дышать. Слова Антона — простые, невинные — грели внутри так, будто он услышал что-то гораздо большее, чем просто «с другом». Слова, которые Ира приняла, наверное, как удар, для Арсения стали почти победой.

Арсений смотрел на экран телефона, пока пальцы сами выводили короткое, но хлёсткое сообщение:

«Ты должна была исчезнуть из его жизни.»

Ответ не заставил себя долго ждать. Ира, как всегда, держалась уверенно:

«Антон сам иногда звонит мне и пишет. Я лишь отвечаю ему, Арсений.»

«Просто перестань.»

Он отправил это последнее сообщение, не раздумывая. Внутри всё кипело от ненависти и ревности. Её наглость выводила из себя. Она играла не по правилам, а Арсений слишком привык держать всё под контролем, особенно то, что касалось Антона.

— Ты чего там завис? — неожиданно раздался голос Антона.

Арсений поднял голову и встретился с насмешливым взглядом парня, который стоял у двери с двумя кружками чая. Антон слегка прищурился и, улыбаясь, добавил:

— Серьёзно, что ты там интересного делаешь в телефоне? Или ты из тех, кто во время посиделок ленту листает?

Арсений закрыл телефон, спрятав его в карман пиджака.

— Рабочие вопросы.

— Ага, рабочие вопросы. Конечно. — Антон сел рядом на диван и поставил одну кружку перед Арсением. — Небось, там шпионские игры или список должников.

Арсений позволил себе лёгкую улыбку, но взгляд его вдруг стал серьёзнее.

— Слушай, Антон. У тебя с Ирой что за отношения?

Антон удивлённо моргнул, не сразу поняв, почему Арсений вообще об этом спрашивает. Он почесал затылок и тяжело вздохнул:

— Да, в общем-то, никаких. То есть... — он замялся, подбирая слова. — Последнее время она меня напрягает немного. Сначала навязывалась, потом у нее появились проблемы - я пытался помочь. Потом призналась в чувствах. Потом пропала и игнорировала, а сейчас... Ну знаешь, названивает, спрашивает, как я, иногда на что-то жалуется. Но она...

— Но она что? — голос Арсения звучал ровно, но внутри он уже ждал нужного ответа.

— Она сейчас, все равно, вроде как в сложной ситуации. Не могу же я её просто так оставить. Типа «разбирайся сама». Мне её, по-человечески, жаль. — Антон пожал плечами, но тут же добавил: — Хотя, если честно, я бы рад, чтобы она перестала ко мне цепляться. Иногда слишком много её.

Слова Антона прозвучали как музыка. Внутри Арсения всё вдруг успокоилось, и на смену напряжению пришло удовлетворение. Ему хотелось сказать: «Вот так и должно быть».

— Понятно, — сухо произнёс он, скрывая довольную улыбку в кружке чая.

— А что это тебя вдруг Ира заинтересовала? — усмехнулся Антон, шутливо подталкивая его локтем.

— Просто проверяю, чтобы ты не влип в неприятности.

— С тобой, Арс, — Антон хохотнул, — у меня, как оказалось, шансов влипнуть во что-то почти нет.

Арсений молча смотрел на него, с трудом скрывая, как внутри растёт это непривычное, но тёплое чувство. Антон был рядом, говорил о том, что Ира — просто досадная помеха, и Арсений знал, что он не позволит ей снова вмешиваться в жизнь этого парня. Арсений опустил голову, чтобы скрыть довольный взгляд.

Они просидели с болтовнёй до рассвета. Разговоры текли легко и непринуждённо, будто они знали друг друга всю жизнь. Арсений ловил каждое слово Антона, вчитываясь в него так, словно хотел понять больше, чем сказано вслух.

Когда небо за окном начало светлеть, Антон вдруг зевнул и поднялся:

— Ладно, друг мой, пора закругляться и тебя провожать.

— Провожать? — Арсений поднял бровь, немного удивлённо. — Не нужно, я сам...

— Ага, щас! — перебил его Антон, кивая головой в сторону двери. — Ты после сегодняшнего точно ещё и будешь указывать мне, как себя вести?

Арсений хмыкнул, но спорить не стал. В глубине души он уже привык к неожиданным порывам Антона и привычке делать всё по-своему.

Шастун вышел из подъезда вместе с ним, и, пока они шли к машине, Арсений несколько раз нервно оглянулся по сторонам. Он пытался понять, никто ли не шпионит за Антоном.

— Да не переживай ты так, — усмехнулся Антон, заметив его настороженный взгляд. — Со мной всё будет в порядке.

— Лучше бы ты остался дома, — сухо отрезал Арсений, открывая дверь машины. — Хотя бы сегодня.

— Сегодня я просто решил проводить друга до машины, не больше. — Антон весело хлопнул его по плечу, а затем, вдруг замявшись на мгновение, шагнул вперёд и неожиданно обнял Арсения.

Арсений замер. Он не был готов к этому.

Руки Антона обхватили его крепко, но как-то по-доброму и по-простому, будто ничего особенного в этом жесте и не было. Арсений мог поклясться, что почувствовал биение сердца Антона через свою грудь, хотя, возможно, это билось его собственное сердце — быстро, сбивчиво, с какой-то тревожной радостью.

Волна эмоций накрыла его с головой. Внутри всё сжалось так сильно, что он едва не потерял над собой контроль. Ему хотелось замереть в этом моменте — удержать его, как кадр из фильма, как самый ценный трофей. Руки Арсения дёрнулись, и он сжал кулаки, чтобы не обнять Антона в ответ слишком крепко, слишком жадно.

— Спокойной ночи, Арс, — раздался чуть приглушённый голос Антона у его уха, прежде чем тот отстранился.

— И тебе, — ответил Арсений хрипло, почти не узнавая собственный голос.

Антон улыбнулся, как ни в чём не бывало, махнул рукой и побрёл обратно к подъезду. Арсений проводил его взглядом, чувствуя, как внутри всё переворачивается с ног на голову. Он сел в машину и с силой сжал руль.

«Ты сам себя с ума сведёшь», — подумал он, глядя на пустую улицу перед собой.

От этого простого прикосновения его словно пронзило током. От этого тёплого, небрежного жеста, которому Антон, как всегда, не придал особого значения. Но Арсений не мог забыть. Ему казалось, что до сих пор чувствует тепло его рук.

Он долго сидел в машине, не заводя двигатель, пока утренний свет окончательно не разогнал ночь.

***

Арсений вернулся домой, когда город уже полностью проснулся. В его голове всё ещё крутились последние моменты: смех Антона, его голос, и это внезапные, сбивающие дыхание объятия. Он даже не заметил, как прошёл путь от машины до своей спальни, на автомате преодолев все привычные шаги.

Скинув пиджак на спинку стула, Арсений подошёл к столу и взял телефон. Несколько гудков, и на другом конце трубки сонно ответил Сергей:

— Да, Арс, чего так рано?

— Сегодня меня не будет, — твёрдо сказал Арсений, не дав другу возможности перевести разговор в шутку. — Есть задание. Найди информацию. Кто может угрожать Антону.

— Шастуну? — Сергей явно удивился, сон в его голосе тут же испарился. — Что-то случилось?

— Случилось, — резко отрезал Арсений, садясь на край кровати и сжимая телефон так, будто хотел его раздавить. — Но это не твоё дело. Пока что. Просто выясни, кто мог на него наехать. И проверь его окружение. Шутки шутками, но они ему могут стоить жизни.

Сергей на том конце замолчал, переваривая слова Арсения.

— Понял. Сделаю, как скажешь.

Ему нужно было действовать. Нужно было обезопасить Антона.

«Мальчишка даже не понимает, как сильно он рискует», — подумал Арсений, снова вспоминая того мужика из-за угла и испуганный взгляд Антона.

Он встал и прошёлся по комнате, пытаясь стряхнуть с себя напряжение. Но стоило закрыть глаза, как перед ним снова всплывал вчерашний вечер. Антон, его мягкий голос, небрежное объятие и тепло его рук.

Арсений остановился посреди комнаты, чувствуя, как его дыхание на миг сбилось. В голове, будто удар молота, пронеслись слова Антона:

"Я даже не понял, кто страшнее."

Он видел перед собой этот момент слишком отчётливо: страх в зелёных глазах, нервный жест, когда Антон дёрнулся от его взгляда. Чёрт бы его побрал, но именно этот взгляд — полный непонимания и осторожности — больно резанул куда-то вглубь, туда, где не должно было быть ни чувств, ни слабостей.

Арсений сжал кулаки и опустил голову.

Он не злился на Антона — он злился на самого себя. На то, что позволил своему гневу взять верх. На то, что не сумел сдержаться, когда этот ублюдок набросился на Антона. И, чёрт возьми, на то, что для самого Антона он тогда выглядел как угроза. Как чудовище.

Арсений подошёл к окну, вглядываясь в сереющий рассвет за стеклом. Сердце в груди билось неровно. Вчерашний момент — когда Антон испугался его силы — стал напоминанием, кем он был на самом деле. Тем, от кого бегут, а не к кому тянутся. Тем, чьё присутствие внушает страх, а не доверие.

— Дурак, — тихо сказал он себе.

Он ненавидел себя за то, что позволил Антону увидеть эту сторону. Ту, которую никогда не хотел показывать ему. Антон не заслуживал этого — не заслуживал смотреть на него с опаской, будто на очередного монстра, в его жизни.

Загорелся экран телефон. Сообщение от Сергея:

"Начал копать. Что-то найду, сразу доложу."

Арсений отложил телефон в сторону, но на секунду задержал взгляд на экране. Его пальцы дрогнули, будто собираясь набрать номер Антона. Услышать его голос. Убедиться, что с ним всё в порядке, что он спит спокойно, что не боится... Но он остановил себя.

"Ему нужен защитник. Тихий, надёжный. А не тот, кто пугает его больше, чем враги."

Арсений отвернулся от окна и снова посмотрел на своё отражение в зеркале. Сильное, холодное, равнодушное — и обманчивое.

"Я просто не позволю, чтобы с ним что-то случилось. Это всё, что я могу для него сделать."

Но воспоминание о страхе в глазах Антона всё ещё жгло его изнутри, как незаживающая рана.