3 глава.| «Гости без приглашения.»

День тянулся вязко и однообразно. Тишина дома казалась живым существом — она дышала, слушала и ждала.Рэйчел сидела за деревянным столом в мастерской, отмывая от масла детали разобранного пистолета. Каждое её движение было точным и выверенным, будто она не просто чистила оружие, а исполняла ритуал. В комнате пахло металлом, кофе и сосной — запахи, ставшие её постоянными спутниками.

На ней было атласное чёрное платье, лёгкое, почти невесомое, скользящее по телу, словно тень. Линия выреза открывала изящные ключицы, а свет лампы мягко скользил по коже. Но при всей этой женственности в каждом её жесте ощущалась хищная уверенность — грация, за которой стояла сила.

Рэйчел не любила зеркала, но одно стояло напротив рабочего стола. В отражении — спокойное лицо с холодным взглядом. Тот, кто не знал, мог бы принять её за женщину из дорогого клуба. Но стоило увидеть, как она собирает пистолет — с лёгкостью, как будто это продолжение её тела, — и любые иллюзии рассыпались.

Сегодня внутри было странное чувство. Словно воздух сгустился. Опыт подсказывал: что-то должно случиться.

Она поставила пистолет на предохранитель, отодвинула чашку с остывшим кофе и прислушалась.Снаружи — тишина. Потом... звук. Машина. Тяжёлый мотор, низкий, мощный. Не случайная. Не из тех, что едут мимо.

Рэйчел поднялась и подошла к окну. Сквозь лёгкий туман виднелись фары, потом силуэты.Двое мужчин.Она знала, кто это, ещё до того, как услышала стук в дверь.

Два коротких, один длинный. Старый код.Из прошлого.

Она не шелохнулась. Только вдохнула. И позволила себе тихую усмешку.

— Даже не постучали как положено, — прошептала она. — Гости без приглашения.

Дверь открылась мягко, без звука.Первым вошёл он.

Ран Хайтани.

Он был тем, кого можно было бы назвать воплощением контроля — холодный, собранный, резкий. Но в тот момент, когда взгляд его скользнул по комнате, а потом — по ней, — на долю секунды в глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление.

Она выглядела иначе, чем он ожидал.Не военная форма, не бронежилет, не холодный блеск боевого костюма.А женщина в чёрном платье, облокотившаяся на стол, словно хозяйка дома, где любая тень подчинена ей.

Он поймал себя на мысли, что запах её духов — тонкий, едва уловимый, с привкусом гари и кофе — действует сильнее, чем хотелось бы.И тут же оттолкнул эту мысль прочь.

"Не ведись. Это не игра. Это человек, что убивал без колебаний."

— Рэйчел, — произнёс он, глухо. — Мы пришли поговорить.Она оторвала взгляд от пистолета и посмотрела на него прямо.

— Слова или оружие? — спросила она спокойно.— Пока слова, — ответил Ран, и тон его был сдержан, как всегда.

Позади стоял Риндо. Молча, как тень.Он осматривал комнату — стены, инструменты, оружие. Здесь всё было слишком чисто, слишком правильно. Так живут не просто профессионалы — так живут те, кто давно не ждёт гостей.

— От Бонтэна, — сказал Ран.Она усмехнулась.— А я думала, вы хотя бы постесняетесь произносить это имя в моём доме.

Она прошла мимо, тихо, почти бесшумно. Её шаги были как музыка — лёгкие, точные, но в каждом из них чувствовалось что-то хищное, скрытое.

— Ты ведь понимаешь, что мы просто передаём слова, — сказал Ран.— Передаёте приговор, — спокойно ответила она. — Я слышала.Она повернулась к нему, и свет от лампы заскользил по её коже, отражаясь в глазах.— Только проблема в том, Ран, что я не люблю, когда мне диктуют, когда умирать.

Молчание.Риндо чуть двинулся, будто готовясь вмешаться. Но Ран поднял руку — тихо, властно.

Он смотрел на неё — не как на цель, а как на уравнение, которое пытается решить.Его разум работал чётко: позиция двери, расстояние, оружие на стене.Но чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал, что теряет привычную концентрацию.

"Её глаза... чёрт. В них нет страха. Совсем. Только холод и... что-то ещё. Покой. Как у тех, кто уже прошёл смерть."

— Бонтэн считает, что ты должна исчезнуть, — произнёс он наконец.Рэйчел рассмеялась тихо, без веселья.— Пусть попробуют.

Она подошла ближе. Между ними оставалось всего несколько шагов.Он видел, как в свете лампы блестит край её шеи, как лёгкая ткань платья при каждом вдохе чуть движется.Она выглядела живой. Слишком живой для человека, за чьей спиной шлейф крови.

— Ты всё ещё выполняешь чужие приказы? — спросила она.— Это работа.— Нет, — мягко ответила она. — Это оправдание.

Секунда тишины.Он почувствовал, как напряжение натянулось между ними, будто струна.Риндо переместился, но Рэйчел повернула к нему голову, и её голос стал ледяным:

— Сделаешь шаг — пожалеешь.

Он замер. Ран понимал, что она не bluffует.

"Она видит всё. Даже дыхание."

— Мы не враги, — произнёс он спокойно.— Сегодня — нет, — ответила она. — Завтра — посмотрим.

Рэйчел взяла со стола чашку, сделала глоток холодного кофе.— Так зачем пришли?— Предупредить, — сказал Ран. — Тебя хотят убрать. Не просто Бонтэн. Кто-то выше.— Кто-то, кто боится, что я заговорю.— Ты знаешь, почему.

Она поставила чашку. Взгляд стал стальным.— Я никогда не говорю. Я действую.

Ран кивнул.Он понял.

Между ними прошла короткая тишина, как выстрел без звука.Он уважал её — хотя и не мог позволить себе этого чувства.Она видела в нём не врага, но напоминание о том, что охота началась.

Когда они уходили, снег уже падал за окном.Рэйчел смотрела им вслед, пальцами касаясь холодного стекла.

"Он не лжёт. Но он тоже часть игры. Значит, время действовать."

Она повернулась, достала из ящика пистолет, проверила магазин.В отражении мелькнула её тень — лёгкая, женственная, но с ледяной уверенностью в каждом движении.

За дверью стихали шаги братьев.А в воздухе ещё стоял запах кофе, металла и чего-то неуловимо опасного.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...