Глава XVI Вещание

Иногда, чтобы город снова заговорил, нужно подняться туда, где каждый шаг — между жизнью и падением.

Начало операции

На втором уровне центральной закусочной было непривычно тихо. Джек Мэтт стоял у карты Вилледора, утыканной метками и стрелками.

Телебашня. Подстанция. Вещание.

План звучал просто — взять контроль над голосом города.

Когда разговор закончился, Эйден вышел на балкон. Лоан ждала его там.

Она не кричала и не угрожала. Она просто сказала, что это плохая идея. Слишком много смертей. Слишком высокий риск.

Но отступать было уже поздно.

Подстанция

Юго-западный регион встретил гарью и стрельбой. Во дворе подстанции ренегаты держали оборону — Эйден уничтожил всех.

Внутри здание было мёртвым, но электричество всё ещё можно было вернуть.

Он тянул кабели, от панели к панели, ошибка — и путь закрыт.

Когда кабель привёл его в закрытую комнату, он нашёл письмо с пометкой «Безопасный код».

Число Пи. 3–1–4.

В сейфе лежал ингибитор — ещё один шаг к выживанию.

В затопленном подвале вода вдруг ожила — её прошило электричеством. Пришлось прыгать по ящикам, скользить, рискуя сорваться.

Наверху, в закрытой комнате, его ждали ренегаты. Один — офицер в маске ворона.

Когда всё стихло, Эйден сделал выбор — кому достанется подстанция.

Телевышка. Подвал

Нижние этажи башни уже были заняты союзниками. Но путь наверх был перекрыт.

Эйден вылез через люк в потолке и оказался над бездной, где внизу бродили крикуны.

Среди тел он нашёл Леона. Раненного. Умирающего.

Тот просил лишь об одном — передать письмо жене.

Леон умер, так и не дождавшись ответа.

В комнате питания лежали мёртвые солдаты. Один жетон. Второй. И щиток, который пришлось включать под напором заражённых.

Кабели снова тянулись, скользили между колоннами, тоннелями и решётками.

Башня сопротивлялась.

Средние этажи

Лифт поднял Эйдена в штаб. Там он получил чертежи телебашни и детектор ВГМ.

Роу говорил тихо, но тревожно: ренегаты ищут нечто под названием X13.

Лифт снова поехал вверх — и взрыв отбросил всё во тьму.

Очнувшись, Эйден оказался в зале, полном взрывающихся заражённых. Метательные ножи летели один за другим.

Среди тел он нашёл жетоны. И Роу — тяжело раненого.

Лоан вышла на связь. Она ушла за Фрэнком.

Эйден держал оборону один.

Ярость накрыла его. Каждый удар — смертельный.

Подъём

Фрэнк подсказал, где искать оборудование.

Грюк. Пусковая установка.

Крюк стал продолжением руки.

Потолки. Пропасти. Жёлтые метки в пустоте.

Снаружи ветер бил в лицо, а город лежал где-то далеко внизу.

Вершина

Башня становилась всё уже, движения — точнее.

Он карабкался, цеплялся за светильники, качался над бездной.

Один неверный бросок — и всё закончится.

На самом верху, у щитка, Эйден остановился.

Теперь выбор был окончательным.

Кому будет принадлежать голос Вилледора?

— Миротворцам. — Выжившим. — Или Фрэнку — независимое вещание.

Он сделал свой выбор.

И город услышал новый голос.

Последняя воля

Если Эйден пообещал Леону — он отправился на корабль Миротворцев.

Жена ждала. Он молча протянул письмо.

Иногда этого достаточно.

Эта глава — точка невозврата. После неё Вилледор уже никогда не будет прежним.