Глава III Жизнь после жизни

Дверь закрылась за моей спиной с глухим металлическим лязгом.

Щёлк. Засов. Пауза.

Я остался один в небольшой комнате, освещённой одной лампой под потолком. Матрас на полу, ящик с водой, бинты. Убежище для тех, кому не доверяют.

Я сел, уперев локти в колени. Сердце всё ещё билось быстро. Слишком быстро для человека, который только что очнулся после... чего?

Смерти?

Я поднёс руку к лицу. Кожа была бледной, но под ней чувствовалась сила. Не мышечная — иная. Как будто тело работало по новым правилам.

— Ты умер, — прошептал я.

«Почти.»

Голос появился мягко, уверенно. Теперь он не пугал. Он был... родным.

— Тогда что я?

Ответ пришёл не сразу. Вместо слов — образ.

Тёмная улица. Разбитые витрины. Тела на асфальте.

И я — стою посреди этого, тяжело дышу, с красными руками.

Я вскочил на ноги.

— Нет, — выдохнул я. — Это не я.

«Это ты.»

Я схватился за стену, оставив на бетоне царапины. Царапины? Я посмотрел на пальцы. Ногти стали длиннее. Острее.

Когда?

За стеной послышался крик. Настоящий. Человеческий.

Я замер.

— Помогите! — кричал кто-то. — Они ломают дверь!

Я подбежал к решётке. В коридоре бегали люди, кто-то стрелял, кто-то орал. Марек стоял у входа, отдавая приказы.

— Заражённые прорвались с нижнего уровня! — Закрыть шлюз! — Где этот... новенький?!

Я увидел его взгляд. Он нашёл меня сразу.

— Назад! — крикнул он. — Не выходи!

Но я уже знал.

«Идём.»

Решётка передо мной была крепкой. Слишком крепкой для человека.

Я схватился за прутья.

— Стой! — услышал я чей-то крик.

Металл заскрипел.

Я рванул.

Решётка выгнулась, затем с громким треском вылетела из креплений. Люди замерли. Даже заражённые на секунду остановились.

Тишина.

А потом всё рухнуло.

Первый из них бросился на меня. Гнилое лицо, вытянутые руки, пасть, полная сломанных зубов.

Я не думал. Я двигался.

Удар — слишком сильный. Кость хрустнула.

Заражённый отлетел в стену и не поднялся.

Я посмотрел на свою руку. Она дрожала. Но не от усталости — от удовольствия.

— Отступаем! — крикнул Марек. — Все назад!

Второй прыгнул сверху. Я поймал его в воздухе и швырнул вниз. Он ударился о пол с влажным звуком.

Кровь. Её было слишком много.

«Живи.»

Я обернулся. Люди смотрели на меня иначе. Не как на жертву. Как на оружие.

Последний заражённый попытался уползти. Я шагнул к нему.

— Стой... — прошептал кто-то за моей спиной.

Я остановился. С трудом.

Заражённый шипел, царапая бетон. Он был слаб. Почти мёртв.

«Закончи.»

Я поднял ногу... и опустил.

Тело обмякло.

Тишина снова вернулась в коридор.

Я тяжело дышал. Руки были в крови. Чужой. И, возможно, моей.

Марек подошёл медленно, держа пистолет опущенным.

— Ты говорил, что не хочешь никому вредить, — сказал он.

Я поднял на него глаза.

— Я спас вас.

Он долго смотрел на меня, затем кивнул.

— Да, — признал он. — Но вопрос в другом.

— В каком?

Марек сглотнул.

— Кто спасёт нас от тебя, если ты сорвёшься?

Я не ответил.

Потому что внутри меня Зверь улыбался.